宣德八年，秋。发布页Ltxsdz…℃〇M
北京皇城，西华门内。
这里原本是一处冷清的偏殿，如今却挂上了一块崭新的牌匾——内书堂。
几十个年岁不大的小太监，正像模像样地坐在书桌前，跟着前面的翰林学士摇头晃脑地背书。
“人之初，性本善……”
稚嫩的读书声透过窗户传出来，显得有几分滑稽，却又透着一股子诡异的庄重。
自古以来，太监不许干政，更不许读书识字，这是太祖爷定下的铁律。
连宫门口那块“内臣不得干预政事，预者斩”的铁牌，至今还立着呢。
可如今，这块铁牌却成了最大的讽刺。
朱瞻基负手站在内书堂外，听着里面的读书声，脸上并没有多少表情。
旁边跟着的大太监金英，小心翼翼地观察着皇上的脸色。
“皇上，您看这些小的们，学得还成吧？”
“尚可。”
朱瞻基淡淡地点了点头，“字认全了吗？”
“回皇上，大半都认全了。尤其是那个叫王振的，脑子灵光，不仅字写得好，还会吟诗作对呢。”
金英一边说，一边指了指坐在角落里的一个眉清目秀的小火者。
那小太监虽然穿着最低等的粗布蓝衫，但背书的时候神情专注，偶尔还会在书本上做点批注，看起来确实是个读书种子。
“叫过来看看。”
朱瞻基随口吩咐。
片刻后，王振被带到了圣驾前。
他虽然是个刚进宫没多久的新人，但见了皇上也不慌乱。规规矩矩地行了大礼，跪在地上头也不敢抬。
“你叫王振？”
“回皇上，奴婢正是王振。山西大同人，原本是个落第秀才。”
王振的声音清脆，口齿伶俐。
“既然读过书，为何进这腌臜地界？”
朱瞻基有些好奇。读书人向来清高，宁可饿死也不肯自残身体进宫当奴才。这王振倒是个异类。
王振磕了个头。
“回皇上，奴婢虽有报国之心，怎奈时运不济，屡试不第。家中老母又病重，为了换几两银子给老母抓药，这才……”
说到这儿，他还挤出了两滴鳄鱼泪。
朱瞻基虽然聪明，但毕竟也是个人。发布页LtXsfB点￠○㎡听到这样的孝道故事，多少有些动容。
“倒也是个孝子。”
他叹了口气，“起来吧。”
王振谢恩起身，依旧垂手肃立。
“既读过书，那以后就别去干洒扫的粗活了。”
朱瞻基想了想，“太子那边正缺个伴读。你这岁数虽然大了点，但也没大多少。以后就去东宫伺候吧。”
此言一出，王振浑身一震。
东宫？
那是未来的皇上啊！
这等于是一步登天！
他扑通一声跪下，把头磕得咚咚作响：“奴婢谢主隆恩！奴婢就算粉身碎骨，也要伺候好太子殿下！”
朱瞻基摆了摆手，转身走了。
对他来说，这不过是随手安排个奴才。
他现在的心思，全在那只新得的“玉翅将军”（促织名种）身上。最近因为忙着斗蛐蛐，奏折都堆成了山。
“金英啊。”
走在回乾清宫的路上，朱瞻基忽然开口，“以后那些日常的小事，你们司礼监看着办就行。不用事事都来烦朕。”
金英心里一喜。
这就是放权！
“皇上放心！奴婢一定把好关，把那些重要的折子挑出来呈给您，绝不耽误国事。”
朱瞻基点了点头。
“对了，那个叫批红。以后你们就在折子上用红笔把内阁的票拟给勾了，若是觉得不妥，再来问朕。”
“是！”
金英激动得差点跳起来。
这就意味着，原本属于皇帝的最后一道把关权力——批红权，正式下放给了司礼监。
虽然名义上还是要听皇上的，但只要皇上犯懒，这权力不就到了太监手里？
东宫。
此时的朱祁镇，不过是个还穿着开裆裤的娃娃。
他正骑在小木马上，手里挥舞着一根竹棍，嘴里大喊着：“冲啊！杀啊！”
周围的宫女太监们，都小心翼翼地护着，生怕这位小祖宗摔着。
王振被领进了东宫。
他看着那个还没有断奶的太子爷，眼神里闪过一丝不易察觉的狂热。
这就是他的通天梯。
“你是新来的？”
朱祁镇停下来，歪着头打量着这个细皮嫩肉的“大哥哥”。
“奴婢王振，给太子爷磕头。”
王振跪下行礼，姿态谦卑到了泥土里。
“你会玩吗？”
朱祁镇问了大实话。
“回太子爷，奴婢不光会玩，还会讲故事。”
王振抬起头，脸上挂着那种最讨孩子喜欢的笑，“奴婢还会学鸟叫，学蛐蛐叫。还能给太子爷变戏法。”
“真的？”
朱祁镇眼睛亮了，“快玩一个！”
王振也不含糊，当即从袖子里掏出个手绢，抖了几下，手里居然变出了一朵花。
“哇！”
朱祁镇高兴得直拍手，“好玩！好玩！你以后就跟着我！”
这一刻，大明未来的悲剧种子，就在这个看似欢乐的下午，悄然埋下了。
沈阳。
大帅府的情报司。
蓝玉正在看一份那边的密报。
因为互市的开放，大量的辽东商人和探子涌入了北京。现在北京城里发生的大事小情，那是比锦衣卫还要清楚。
“这个王振……”
蓝玉指着密报上的名字，“是个秀才？”
“是。”
周兴在一旁说道，“此人颇有野心。进宫前曾是个屡考不中的教书先生。后来因为不想受那份清苦，自己把自己给阉了，主动进宫求富贵。”
“是个狠人。”
蓝玉笑了，“对自己都能下手这么狠，对别人只会更狠。”
他合上密报。
“把这个人的名字，加红。”
“大帅的意思是……要除掉他？”
“不。”
蓝玉摇了摇头，“留着。不仅要留着，还要好好培养。”
他站起身，走到窗前。
窗外，沈阳的兵工厂烟囱林立，一派热火朝天的景象。
“一个好太监，顶得上十万精兵。”
蓝玉幽幽地说，“尤其是这种有文化、有野心、还没底线的太监。只要让他掌了权，大明那帮文官就得跟他斗个你死我活。内耗，才是灭亡一个王朝最快的法子。”
“属下明白了。”
周兴点头，“是不是该给他送点……特产？”
“送。”
蓝玉转过身，“给他送两箱咱们新出的‘特供版’鼻烟。那里面加了点提神醒脑的好东西（其实是微量鸦片），保证他只要闻上一次，这辈子都忘不了。”
“还有。”
蓝玉补充道，“派几个人，以山西同乡的名义，去跟他套近乎。给他送钱，送女人，把他捧起来。”
“记住，要让他觉得，这全天下只有咱们辽东人最懂他，最敬他。”
周兴领命而去。
蓝玉看着他的背影，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
“朱瞻基啊朱瞻基，你不是想偷懒吗？那我就送你个最勤快、也最致命的管家。”
北京。
夜深了。
乾清宫的灯火依旧通明。
但坐在御案后的不是朱瞻基，而是秉笔太监金英。
他拿着朱笔，正有些颤抖地在一份奏折上画着勾。
那是一份关于江南水患的奏折。内阁的杨士奇建议拨银十万两赈灾。
十万两啊。
要在以前，这都是皇上亲自批。可现在，皇上正在后面逗蛐蛐呢，根本没工夫看。
“金公公，您看这……”
旁边的小太监有些担心，“杨阁老的票拟，咱们照着批能行吗？”
“照着批！”
金英咬了咬牙，“皇上说了，内阁怎么写，咱们就怎么画。只要别太出格，皇上都不在乎。”
他重重地在奏折上画了一个圈。
这一笔下去，权力的天平，彻底倾斜了。
而在东宫。
王振正跪在床边，给玩累了睡着的小太子盖被子。
他看着朱祁镇那张稚嫩的脸，眼神里没有慈爱，只有一种令人心悸的贪婪。
他知道，只要把这位小主子伺候好了，将来这天下，也有他王振说话的一份。
甚至……他还想当那万人之上的“立皇帝”。
王振轻轻地摸了摸袖子里那个辽东商人刚刚送来的鼻烟壶。
那是个极品翡翠做的，通体碧绿，触手温润。
他打开盖子，深吸了一口。
一股奇异的香味直冲脑门，让他浑身一颤，整个人都飘飘欲仙起来。
“好东西啊。”
王振眯着眼睛，一脸享受，“辽东人，果然是懂规矩的。”
他把鼻烟壶小心地收好。
窗外，月亮被乌云遮住了一半。
大明的夜，更深了。