原本只是打算趁着休息时间，到外面去稍稍透口气，结果刚出门就听到拐角的另一边——罗贝里安家正在上演一出“丑陋的家庭纠纷”。发布页Ltxsdz…℃〇M不知是幸还是不幸，偏偏我的傻徒弟还牵扯其中。我和一同行动的安帕德只能悄悄靠在墙边，默默倾听着他们的对话。
终于等到他们全都离开走远后，我们才从墙后缓步走出。
“真是的，为什么我非得干这种跟偷听没什么两样的事？”
安帕德的第一句话就是针对罗贝里安家的抱怨。他向来对罗贝里安家没什么好感，刚才我们为了不被发现紧紧贴在墙边等待他们的对话结束，期间还被路过的人用异样的目光打量，这让他觉得十分尴尬。
“没办法啊，其他人还好说，凭我们的身份根本没办法装作若无其事地从他们面前走过，不然很可能会让事情变得更麻烦，我可不想被卷入别人的家事。”
我的目光仍望着走廊尽头那些人消失的方向，不禁叹了口气。
“哼，这一切都要怪那个家伙，非要在有人经过的走廊谈论那种敏感的家事，简直不可理喻。”
“是啊。”
那种敏感的家庭问题本来是不应该在可能有旁人经过的地方公然谈论的，况且巴霍德侯爵本身就是一个比较注重面子的人，而这次却一反常态完全不在乎自己的家丑外露一般，其中的缘由也不难猜测。八成是他觉得将莉亚与杰诺的对决摆在台面上大肆传播开来，会带来更多的关注度和话题度，为自己所认定的继承人积累声望。
同时，也未尝没有给两个孩子施加压力的想法。
杰诺那小子在罗贝里安家的立场很艰难这种事我早就有所了解。事实上他根本不想继承罗贝里安家，但为了莉亚妹妹的幸福，最终不得不挺身而出，决定直面自己的命运。
——用妹妹的付出来换取自由，与其接受这样的现状，我宁愿去死还更好受一些！
在骑士团的那天夜晚，杰诺向我倾诉心声时眼中流露出的挣扎与痛苦，至今仍历历在目。到头来，我并没能对他提供什么实质性的帮助，就这么迎来了他和莉亚对决的这一天。
不管他有没有想到什么办法来提升自己的胜率，单从他刚才在巴霍德侯爵面前的表现来看，面对自己那个可怕又冷淡的父亲，竟能毫不怯场地演绎出了与自己本性截然不同的人格，光是那份勇气就值得称赞。发布页LtXsfB点￠○㎡
也正因为如此，我作为他的师父这个时候却帮不上任何一点忙而感到十分遗憾。
“安帕德，你对杰诺是怎么看的？”
或许是此时的我想要一个能与我感同身受的伙伴，便忍不住向身旁的安帕德发问。
“是很可惜的一个孩子。他就像是一只出生在狼群的羊，明明没有那个本事，却还努力想要学会咬人。”
安帕德并没有怎么思索就说出了自己的看法，可见他也早就看出了杰诺的本质。
“呵呵，很贴切的比喻。如果他不是出生在罗贝里安家的话，肯定能过得更加轻松一点。罗贝里安家的四个孩子，身上背负的压力都太大了。”
“是可以这么说，但换个角度想，正是因为在罗贝里安家的那些经历，才塑造了他如今的人格。如果他出生在其它贵族家，很有可能不会选择无人问津的防御流剑术，也不会和团长大人扯上关系。没有防御流，八成在去年的剑术大会就被希尼卡轻易击败，如此一来也不会阴差阳错成为公主殿下的专属骑士，甚至是希尼卡的友人。这么一想，仿佛一切都是命运的安排。”
“哈哈，的确如此。”
这么一想确实有些讽刺，恰恰是因为在罗贝里安家长大，杰诺的存在才更容易引起别人的注意。无法否认罗贝里安家的教育方式虽然残酷，但也确实有逼人快速成长的一面。杰诺能在这种重压之下坚守自己善良的本性，这简直如同奇迹一般难能可贵。
而且莉亚妹妹如果没有像杰诺那样的哥哥，到底会变成什么样的孩子，实在不太愿意去想象。
不，应该说这两兄妹是在相互救赎，少了任何一个人，另一方都势必会陷入不幸。
而感情如此深厚的两兄妹接下来却要为了争夺家主之位，不得不展开一场残酷的争斗。
巴霍德·罗贝里安，真是一个造孽的男人。
“安帕德，你认为那两兄妹的对决，最终谁会赢？”
我再次忍不住向安帕德发问。
“如果那个少女真的如团长大人所说的那样天赋异禀，杰诺少年自然胜算渺茫。话说团长大人心里早就有答案了，还有必要问我吗？总不会是期待着我给出的是不一样的答案吧，那只不过是自欺欺人而已。”
“我当然知道杰诺胜算不大，可内心深处就是忍不住期待能不能发生什么奇迹。就如同他的存在本身就像是奇迹一般，不是吗？”
“与其期待不切实际的奇迹，暂时避其锋芒等来日再战，我认为才是最理智的做法。杰诺少年的悟性不算低，也不能说他不够努力，只是要多花些时间积累才能让他的实力开花结果。不过才学习了几年的剑术和魔法，如今却要急着赌上一切，如何能不让人感到可惜？”
对于杰诺的话题，安帕德难得如此多话。毕竟他很少会对他人之事过多置评，确实让人感觉到了他对一个未来可期的少年即将受挫的惋惜之情。
“杰诺也有自己的苦衷吧，我们只能尊重他的选择。现在更让我关心的问题是，一旦杰诺输给了自己的妹妹，最坏的情况下会发生什么事。”
巴霍德侯爵声称的“相应的代价”到底是什么，他没有明说，所以谁也不知道。这种模糊的表述无疑能起到极大的震慑心理，因为“未知”永远是人类最恐惧的事物，不知道“代价”是什么，就越容易往最糟糕的方向去想。
“那个心狠手辣的男人做出什么残忍的事都不奇怪，既然他敢当着他人的面如此高调地宣布，那最好还是不要乐观地看待这件事。”
“落败的一方会因此失去性命……应该不至于到这个地步吧。我能想象的最糟糕的情况就是被毒打一顿，然后被囚禁在家，永远失去自由。”
“那样确实挺可怕的，可是以我对那个男人的了解，单纯的严厉惩罚不符合他的行事理念。好歹也是侯爵家的孩子，比起一般人，自然具有更高的利用价值。只要动动脑筋，总能找到榨干其最后一点价值的地方。”
“比如说呢？”
“我怎么知道？因为我从来就没有如何把自己的子女当成物品榨干价值的想法。”
“要说贵族家如何利用子女的价值，最常见的手段就是政治联姻吧。”
“算是可能性之一，但政治联姻会和另一个家族深度绑定，所带来的不一定全是好处，对于当事人来说也不一定是坏事。”
“哦，这倒也是。”
贵族家的利益纠葛十分复杂，将政治联姻当作惩罚手段未必能达成想要的效果。先不说其他孩子，如果杰诺被安排政治联姻得以离开罗贝里安家，我笃定他反而会更高兴。
到头来，我和安帕德对于败者会面临何种惩罚也没讨论出什么实质性的结论，姑且只能以“败者会遭受到身心双重折磨”为前提，继续推进话题。
随后我又提出一种可能——莉亚妹妹会不会为了不让杰诺受苦而故意输给他。毕竟两兄妹的感情在罗贝里安家的畸形教育下也变得愈发深厚，他们都不愿意伤害到彼此才对。
可是那种做法只会让双方都陷入不幸，去年的剑术大会就是最好的例子，现在回想起当时的情景还心有余悸。如果莉亚被她的父亲看出是故意放水，恼羞成怒的他不知道会干出什么疯狂的事。跟他一比，安帕德去年当着众人的面扇了希尼卡一耳光都肯定算是温柔的了。
“团长大人接下来有什么打算？要去给你的徒弟打打气吗？”
“不，还是算了。该说的都已经说过了，我再去见杰诺反而会给他徒增压力。”
而且我也实在不知道该对杰诺说什么了。
——没问题，你一定行的。
——只要不放弃，就一定能看到希望。
这种话说出来我自己都会感到十分空虚。
关键在于不管是杰诺赢还是莉亚赢，如果一定会有一方陷入不幸，我就实在无法笑着去为其中一方加油鼓劲。
“既然如此，那团长大人要不要和我一起去见小女给她上上压力？”
“上压力？”
“第二轮的第一场就是小女和公主殿下的对决，为了不让去年的事重演，我得趁现在去郑重叮嘱她一番才行。”
“不，你倒是好好鼓励她一番啊。”
安帕德的眼睛是认真的，本以为他已经原谅了希尼卡去年的错误，但也会毫不避讳地旧事重提给孩子上压力。
生在亚尔尼德家，希尼卡也是挺不容易的。