“不是吗？”


    年轻女将尚且不懂得战争的残酷，顿时一脸失落之色。


    她们年复一年的操练，是因为将军告诉她们，有朝一日这支秘密军队将有匡扶社稷之大用。


    好不容易来人了，却告诉她不用打仗？


    秦瑶光看着她，认真地说：“不战而屈人之兵，才是上策。”


    “军队是用来保平安的，征战沙场只是手段的一种。”


    女将听得似懂非懂，喃喃问：“保平安吗？”


    说话间，一行人已来到检阅台上。


    这个检阅台，曾经帝后携手站在这里，检阅先帝送给皇太后的礼物。


    山谷村的一切，就是山村应该有的模样：粗糙，生机勃勃。


    检阅台上的木栏杆却打磨得油光水滑，没有一根多余的毛刺。


    秦瑶光的手缓缓从栏杆上拂过，遥想当年，先帝站在这里意气风发，母后又是何等幸福？


    这一切都过去了，现在，换我来守护。


    没让她久等，很快，换上一身戎装的苏白就骑马出现在检阅台之下。


    威风凛凛、英姿飒爽。


    那个洗衣农妇的形象，就好像只是幻觉。


    苏白抱拳行礼：“殿下，是否立刻开始检阅？”


    “是。”


    秦瑶光沉声应下。


    “好！”


    苏白拍马走开，打了个响亮的呼哨。


    检阅台对面的高台上，一名旗手挥舞手中旗帜。


    随着嘹亮的号角声，校场两旁的女兵手持长枪跑步冲刺入场，气势恢宏。


    千人军里，有两百机动性最高的轻骑兵，一人双马。


    剩下的步兵有三百长枪兵、三百盾兵、两百弓箭手，共同演示如何在战场上协同作战。


    秦瑶光是第一次观看军队检阅，虽然无从比较，但她能感觉出来，校场上的军队训练有素，最重要的是具备悍不畏死的气势。


    到了战场上，越不怕死、才越能活。


    千人军的检阅结束后，接下来是那支精锐的女卫队伍，人数不多，只有五十人。


    秦瑶光发现，刚才给她带路的那名年轻女将也在其中。


    女卫的身手不如青衣卫，毕竟使用的不是崔家那套堪称变态的暗卫训练办法。


    但放眼望去，一支五十人令行禁止忠心耿耿的队伍，且人人武艺高超，是很可观的力量。


    待全部检阅结束，秦瑶光满意道：“赏。”


    她今天来不止是为了接管军队，还带来很多银子。


    新官上任三把火，她的第一把火，就是花钱。


    皇太后把这支军队调教得很好，她没什么可挑剔的，不如先发点钱来得实惠。


    苏白严肃的脸上带了些笑意：“谢殿下赏赐。”


    从称呼上，秦瑶光就听得出来，她并未将自己当做新的主子。


    毕竟，皇太后带了她们这么多年，不会因为令牌易主就彻底改变立场。


    她又不是龙傲天，虎躯一震就有人心甘情愿效忠。


    看见苏白念旧，说实话，秦瑶光心里很是欣慰。


    这支军队，她还想好好的还给母后。


    不过，既然要用，她就不能让人看轻了去。


    学成文武艺，货与帝王家。


    忠臣良将，都想效忠有能力的主子，她不能光有钱。


    几人落座后，秦瑶光先发制人：“苏将军，本宫要做的，是一件前无古人的大事。”


    苏白拱手：“愿闻其详。”


    “丝绸之路”计划具有超越时代的远见，是站在历史这个巨人的肩膀上写就。


    能征服朝廷百官，同样能征服苏白。


    “苏将军，你们在朝中有挂职的二十多名同伴，都可以入股。”


    苏白等人是秘密武器，先帝通过卫尉寺给他们挂职，领取朝廷俸禄。


    皇太后接手后，沿用同样的法子经营下来。


    “谢殿下。”苏白抱拳。


    秦瑶光要了五十人的精锐，命她们前往她名下商队的附属镖局，等待她的雇佣。


    此外，再点了一百人轻骑兵，轻车简从，负责接应。


    正常来说，不会出什么意外。


    一旦有了意外，这一百骑兵就是她手里的底牌。


    临走时，雪客展露了一手极高明的轻身功夫。


    身姿如燕翻飞，掠过溪流树梢，踏过灌木屋顶，一气呵成地落在马背上。


    女卫营众人齐齐露出钦佩之色。


    秦瑶光看着她，唇边浮起笑意来：“不必跟她们置气。”


    她知道，雪客是不满苏白等人的态度。


    青柏却说：“主子不能让他人看轻了去。”


    她们的维护，让秦瑶光心底泛起温暖。


    秦瑶光出使之事，由朝廷发了明旨，于七月下旬出发。


    出发前，丝绸之路联合公社已组建完毕，在霜降的主持下运作良好。


    股份认购火爆，从京城到地方，无一不踊跃雀跃。


    在这片热火朝天的气氛中，所有的事都被推着往前走。


    有钱挣，自家的银钱还投了进去，从上到下整个体系都动员起来，比干什么都积极。


    一转眼，就到了正式出使那一日。


    秦瑶光所率领的使团内足足有四百多人之多。


    其中包括两百多名由京畿大营遣出的护送队、秦瑶光通过镖局雇佣的五十名女卫。


    除了她，还有鸿胪寺派出的两名译官。


    随身伺候她的侍女和青衣卫就有十多名，还有七八辆装满各色礼物的马车、出行用品装了满满三大车，以及管事、马夫、跑腿的小厮、粗使婆子等等。


    长公主出行，是除了皇帝出巡的最高礼仪，一切都有讲究。


    皇帝亲自把她送到了十里亭，百官自然不会落下，排场浩浩荡荡。


    四百多人的使团，注定速度缓慢。


    离了京城，秦瑶光把整个使团分为两队：一队全是骑兵，护着她和索吉埠派来报信的使者全速前进。


    索吉埠收复沙洲已过去一年有余，事态不断发展，在通讯被吐蕃阻隔的情况下，谁也不知道如今情形。


    事不宜迟。


    另有一百多人留下，护着礼品马车慢慢走。


    大景国内，她不用担心安全问题。


    索吉埠派出来成功抵京的使者是一名苦行僧，法号慧观。


    他年逾五十，皮肤黝黑身形瘦小，却干成了这一桩大事，做成他同伴都无法达成之事。


    茶余饭后歇息之时，秦瑶光就会向他请教西域各国的风土人情。


    出发后第三日，夜。


    客栈后窗“咔哒”一声轻响。