赵钰川没有直接回答，先是警惕地左右看看，确认无人能听见他们的谈话后，才露齿一笑：“是。”


    他这么大方承认，把燕时晏给整不会了。


    燕时晏用食指点着他，目露威胁，低声呵斥：“你给我滚回去！”四妹妹还不到相看亲事的年纪，这个什么世子，够厚颜无耻的。


    赵钰川浑不在意：“我比你能打，在路上多一个人保护她不好吗？”


    说着，他举起右手发誓：“我赵钰川绝不会趁机轻薄四姑娘，若违此誓，叫我死于乱军之中，尸骨无存。”


    好毒的毒誓。


    毒得燕时晏一个激灵，打了个寒战：“倒也不必如此咒自己。”


    赵钰川意在军中，违誓的结局未免太过可怕。


    “我对四姑娘的一颗心可昭日月，她就是我未来要娶过门的妻子，疼她保护她还来不及，发个重誓算不得什么。”


    此言一出，燕时晏只觉头痛。


    八字没一撇的事，被赵钰川说得信誓旦旦，让他简直不知道该怎么形容对方的厚脸皮。


    算了。


    燕时晏懒得跟他计较，只说：“你若执意要跟来，记住所发的誓言。”


    “没问题。”


    赵钰川拍了拍胸脯，心头暗暗松了一口气。


    从他心悦燕吉音那一日起，他就知道除了长公主，大舅子小舅子关关难过。


    不过幸好，如今看起来，最难说话的燕时晏被他给说服了。


    他这个想法若是让燕时晏知晓，恐怕一口老血都要吐出来。


    什么叫说服？


    只是允了他同行。


    就在几人最后检查行囊，准备出发时，万裕柴带着人急匆匆而来。


    “三少爷、四姑娘、五少爷……”他一一见礼，是生意人的八面玲珑。


    他招呼着伙计下货：“草民不才，什么忙都帮不上，准备了一些路上吃的肉脯腊鸡，还有几条厚实的绒毯。”


    “别看用料不够华贵，胜在暖和，这一去越来越冷了。”


    万裕柴所带来的，都是行脚商人在旅途中常备的实用之物。


    曲梁点点头：“麻烦万掌柜。”


    万裕柴忙碌着把物资分散到几匹马上，听见他这句话，眼眶蓦的一红：“你们……”


    “你们都要好好的。”


    他早就把自己当成长公主府的人，这几个孩子，他打心眼里很是亲厚。


    这一去，谁知道会发生什么事？


    曲梁无声地拍了拍他的肩头，理解他的这份情感：“放心，有我在。”


    万裕柴点点头，站在原地目送着一行人骑马远去，牵起袖子擦着眼泪。


    长公主，你到底在哪里？


    你可安好？


    秋高气爽，这个词却不适合这片广袤无垠的大漠。


    阳光在这里失去了往日的温柔，变得炽热而强烈，将每一寸沙粒都镀上一层耀眼金光。


    在金黄与赤红交织的沙漠深处，奇迹般地镶嵌着一片如同绿宝石般的绿洲。


    一片清澈见底的湖泊，养育着这个离群索居的小部落。


    因实在太过偏僻，更不是被争夺的战略要地，也没有矿物等令人眼馋的宝物。


    他们得以远离尘世，世代安居于此，与世无争。


    每一年，部落酋长会派出几名身强力壮的年轻人外出，到外面交易种子、盐铁等所必需的生活物资。


    秦瑶光穿着当地妇女的服装，挽着袖子，半跪在湖边，清洗着自己的内衣。


    她生性好洁，和使团失散后，身边没了侍女伺候，她不惯假手于人，尤其是贴身里衣，她都自己来。


    “阿图玛，让我来替你洗！”


    一名皮肤黝黑眼睛水灵灵的姑娘小跑着过来，望向秦瑶光的眼里都是仰慕。


    她叫赛罕，是这里酋长的幼女，才十五岁。


    已经许了人家，年底就要出嫁。


    古代人的寿命短，大漠里的女人寿命比中原更短，出嫁得也更早。


    她不会中原话，比划着让秦瑶光明白了她的意思。


    在这里，秦瑶光被称为阿图玛，意思是芳草萋萋，美丽动人。


    用大漠里最珍贵的芳草来比喻，足见他们对秦瑶光明艳容貌的膜拜。


    秦瑶光摇摇头，冲她笑了笑。


    在碧水蓝天的映衬下，她的笑容比清澈的湖水更明净、比天上的太阳更明艳。


    赛罕看呆了，红了红脸，拔腿就跑。


    在大漠里，何曾见过如此美貌的女子？


    只有盛世大景，才能滋养出芳华绝代的乐阳长公主。


    不用迁徙逐水草而居，绿洲部落里所居住的不是帐篷，都是盖好的屋子。


    为了保暖，屋顶都建得低矮。


    燕元安从酋长的屋子里钻出来，回到和秦瑶光共同居住的屋内，眉头紧锁，也不知道在想些什么。


    秦瑶光把里衣晾晒到屋后的绳子上，一边擦着手上的水渍，一边走进屋内。


    “母亲。”


    燕元安坐着对她见完礼，神色严肃：“恐怕我们要立刻离开了。”


    秦瑶光在他对面坐下，脸上没有了在外人面前佯装的轻松愉快，示意他往下说。


    当日，她和使团的人出了玉门关，前往接见索吉埠的路上，突遇沙尘暴和沙匪，导致整个使团四散。


    苏白带人护着她和燕元安好不容易离开沙尘暴，又被沙匪追上。


    为了掩护他们，苏白断后。


    最后，就只剩下两人在大漠里艰难跋涉。


    然而没了向导，大漠上黄沙漫漫，方向难辨。


    又累、又热、又渴，步履蹒跚。


    最绝望的是，根本不知道现在前进的方向是否正确，但还是得走。


    秦瑶光简直不知道，如果没有燕元安跟她相依为命，她到底能不能熬过来。


    好在最后苏白将身上所有的食水都给了他们，两人才撑到被绿洲部落返程的人所救。


    今天，是他们在部落里安顿下来的第七天。


    秦瑶光醒来时，还以为自己出现了幻觉。


    陌生的地方、陌生的语言，让她警惕地没有报真名，并谎称失忆。


    部落的人们从来没有见过这么美丽的女子，给她起了一个最美丽的名字——阿图玛。


    直到看见燕元安就在身边，她才略微放松，直到今日。


    她当然不可能一直留在这里，她还有属于她的使命。


    以及，那场突如其来的沙尘暴，秦瑶光怀疑，是天灾、也是人祸。