“什……什么？”


    淳宁惊得连连往后退了几步，双手捧着的弯刀，仿佛烫手似的，让她拿也不是、不拿也不是。


    看着她眸子里露出的惊悸，皇太后叹了口气，心里改了主意。


    小女儿没经过事，不知世间险恶。


    如果可以，她也不想让淳宁知道这些，一直快快乐乐的做的小公主，难道不好吗？


    只是，事态严峻，祸福难料。


    谁也不知道，是汝阳王先打进皇宫，还是长女夫妻率先抵达。


    而且，就算他们赶到，手头的兵力是否能成功击败汝阳王的十万大军，也还是未知数。


    并非皇太后不相信燕长青领兵作战的能力，只是差距摆在那里，她习惯了凡事先做好最坏的打算。


    “映雪。”


    皇太后放柔了声音，叫了一声淳宁的闺名，走到她跟前。


    成年后，她就没有再这样唤过她，都是用“淳宁”这个封号代替。


    不知为何，淳宁眼眶一热，抬眼看着她，声音里有些委屈：“母亲……”


    “哎。”


    皇太后应了一声，取过她手里的弯刀放到一旁，展开双臂，将小女儿轻轻地搂在怀里。


    淳宁愣愣的，不知道该作何反应。


    只存在于记忆中的、母亲的拥抱，鼻端传来的柔和淡雅的檀香味道，是母亲身上的味道。


    淳宁放软了身体，把头放在皇太后肩膀上，双手回抱住母亲，轻声发问：“母亲，怎么了？”


    太反常了。


    从她记事起，母后就是一位严肃的、不苟言笑的母亲，极少露出如此温情的一面。


    皇太后放开手，极认真的看着她：“有件事，我一直没有告诉你。生在皇室，天生就享有万民所不及的荣华富贵，肩头就有相应的责任。”


    “母亲，皇姐跟我说过类似的话。”


    皇太后点点头：“乐阳是个称职的长姐。那么，她有没有说，在某些时候，这份责任其实就是需要我们付出代价？”


    淳宁听得似懂非懂：“什么代价。”


    “血的代价。”


    皇太后拿起弯刀，走到大殿中间的开阔之处，屏息凝神。


    她双脚分开、与肩同宽，膝盖微微弯曲，将身体中心略微下沉。


    这是一个在宫廷礼仪中，绝对不会使用的姿势。


    淳宁看得目不转睛，眼睛里渐渐浮起惊奇：难道，母后她还会使弯刀？


    事实证明，她想得没错。


    皇太后的右手轻轻搭在弯刀的刀柄之上，再缓缓握紧。


    下一瞬，她在深吸一口气的同时，右手迅速向上抬起，弯刀在空中划出一道雪亮的弧线，发出尖锐的破空之声。


    淳宁终于意识到，这柄华丽精致的弯刀，并非装饰用的礼器，而是能杀人的武器。


    握在母后手中，化作一道银色的旋风，随着她的身体转动而舞动。


    锦绣华服成了她最美的装饰，随着刀势翻飞。


    刀光在衣裙间闪烁，最美丽、也最危险，锐不可当。


    快得她的双眼几乎跟不上弯刀的速度，每一刀都出现在他意想不到的地方。


    一炷香后，皇太后收了刀，平复着呼吸。


    许久没有使刀了，有些喘。


    “母后！”


    淳宁双眼亮晶晶地奔上来：“母亲您竟然会使刀？还使得这么好！”


    她跟着皇姐每日晨练之时，曾见过青柏对女卫的训练。


    她们都有武功在身，有几人轻功绝佳，能飞檐走壁；有几位刀法使得极好，让人眼花缭乱。


    淳宁不懂武艺，但在她看来，母后绝非门外汉。


    旁的不论，就“弯刀”这柄武器而言，就比刀剑更难驾驭。


    若是换了她，能不能用好还两说，别伤到自己就不错了。


    皇太后微微一笑，周嬷嬷对此习以为常，上前接过她手里的刀，送上热巾子伺候她擦汗。


    “淳宁。”


    皇太后走回座位上，唤了淳宁一声。


    淳宁立刻应了，屁颠屁颠地走过去，一脸讨好地问：“母后，您还有什么吩咐？”


    “你即刻回府，将府里可靠忠心的侍女丫鬟都召集起来，明日一早入宫操练。”皇太后道。


    淳宁又迷惑了：“操练什么？”


    周嬷嬷笑着补充：“殿下有所不知，这几日，太后娘娘正在宫中组建一支女兵，明儿就要开始训练了。”


    “可是……”淳宁不解，“不是有金吾卫吗？”


    在她从小到大的认知里，金吾卫就是守护皇宫安全的军队。


    皇太后脸上浮起一抹不知道是讥讽还是缅怀的笑意，淡淡道：“本宫以为，自己的性命，还是靠自己更可靠。”


    后宫佳丽三千，虽然有所夸大，但加上各级宫女，这个数字只多不少。


    将她们训练成一支女兵，短短时日内，不指望真能上阵杀敌，至少真遇到事的时候，不至于成为只知道哭喊逃跑、敌人刀下待宰的羔羊。


    当然，皇太后的准备，还不止于此。


    见着母后如此神情，直觉告诉淳宁，背后一定发生过某种她不知道的往事。


    她不敢再问，立刻答应下来。


    既然母亲要训练女兵队伍，她全力配合就是。


    出了皇宫，淳宁才后知后觉地想起来，她一直求母后给她找点事干，母后这是换了个法子，答应她的要求。


    婚后，淳宁是苏家妇，但她和苏子瑜仍然住在淳宁公主府，美滋滋地过二人世界，只在逢年过节时才回去苏府。


    还不到苏子瑜下衙的时辰。


    她换了一套常服，差人叫赵蕊过来。


    赵蕊本就是皇太后给她掌家的人，听了淳宁的吩咐，脸上没有出现任何意外之色：“是，婢子这就去办。”


    淳宁难免好奇，问道：“母后她在禧宁宫时，也会习武吗？”


    赵蕊笑着说：“回殿下的话，婢子未曾见过。只是听宫里的老人说，太后娘娘她年轻时弓马娴熟，时常和先帝爷一道习武。”


    真让人神往啊！


    而自己对母后，竟然了解得这样少，直至今日才发现母后的这一面。


    淳宁托着腮帮子想：和母亲比起来，自己跟废物又有什么两样？


    正出神，她看见窗外匆匆闪过一个熟悉的身影。


    苏子瑜怎么回来了？


    她望向漏刻，没错呀，这会儿还不到午时。


    苏子瑜一路小跑，额头上沁出汗珠，进了屋，大口大口地喘着气。