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凌夜靠在真皮椅背上，手里握着手机，屏幕上还停留在方姐刚才挂断的通话记录界面。
他抬手揉了揉眉心，长长地吐出一口气。
随后点开通讯录，手指在“薛凯”的名字上悬停了两秒，按了下去。
嘟了两声，电话接通。
“凌夜老师。”
薛凯的声音从听筒里传出，背景里还夹杂着擦拭木吉他琴弦的轻微摩擦声。
凌夜还没来得及开口，薛凯的话已经像倒豆子一样砸了过来，语速极快，带着隐忍的愤懑：
“方姐肯定跟您通过气了，您别劝我，这两天我把夜行者那两场比赛的录播盘包浆了！”
薛凯停顿了一下，呼吸加重：“这老头简直就是个‘低配版’的您！他那两首歌的底层逻辑，全在模仿您的风格！”
凌夜端起桌上的保温杯，手僵在半空。
“您大度，能在微博上喊他一声前辈，替底下人扛雷。”
“但我薛凯不能看着别人模仿您装神弄鬼，还踩在您的头上立人设！”
薛凯的声音砸在听筒里，铿锵有力。
“我去替您探探他的底！”
凌夜听着电话那头薛天王这番义愤填膺的“护主”发言，整个人都不好了。
他想喝口水压压惊，却发现杯子已经空了。
“薛凯……”
凌夜咽了一口干沫，语速放得很慢，试图做最后的挽救。
“其实大可不必。”
“这舞台的水很深，他敢这么唱，证明手里有东西。”
“你去还真不一定打得过他。”
“您放心！”
薛凯直接截断了凌夜的话，语气斩钉截铁。
“我这次去，根本就不是为了赢！”
“我是为了在那种绝境里找回我自己的路！他夜行者再强，哪怕真有天大的本事，我也要去碰碰他！”
他咬着牙，一字一顿。
“就算道心碎了，我也要扒下他那层面具，看看这老登到底是何方神圣！您等我的好消息。”
嘟嘟嘟。
盲音传来，电话挂断。
凌夜看着退回桌面的手机屏幕，摇了摇头。
整个蓝星乐坛都避之不及的绞肉机，这一个个的，非要上赶着往里送。
他发出一声极轻的叹息：“好言难劝该死的鬼。”
……
另一边，幻音工作室一号练习室。
重低音音响里播放着一段节奏极快、高低音跨度极大的伴奏。
江沐月套着一件带有黑色印花的大白T恤，头发胡乱挽成一个丸子头。
满头大汗，脸颊憋得通红。
她握着麦克风，闭着眼睛，喉咙里发出一连串刺耳但技巧极高的连续转音。
“啊——咿——哦——”
真音与假音在半个八度之间疯狂横跳，音节极度密集。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
连续整整四个小时的高压输出。
最后一个尾音落下，伴奏停止。
江沐月双腿一软，像条脱水的咸鱼一样，“吧唧”一声直挺挺地平瘫在浅色的木地板上，四仰八叉。
她胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。
额头上的汗水顺着脸颊滑进脖子里，T恤领口湿了一大片。
旁边的助理心疼得脸都皱在一起了，赶紧端着一杯冰水跑过去，递过一条温热的纯棉毛巾垫在她脖子下面。
“沐月姐，歇会吧。”
助理蹲在旁边，声音发急。
“你这都连着转了四个小时了，再这么练下去，嗓子直接就劈了。”
江沐月没有接毛巾。
安静了片刻，她一个鲤鱼打挺，从地板上直挺挺地坐了起来。
一把抓过助理手里的冰水瓶，仰起头，“咕咚咕咚”猛灌了一大口。
液体顺着喉管滑下去，江沐月眼底的战意瞬间点燃。
她大步冲到巨大落地镜前，盯着披头散发的自己，毫不犹豫地将右手狠狠握成拳头。
“不能歇！”
江沐月的声音有些发干，但气势极足，中二之魂熊熊燃烧。
“凌夜老师说了，那老登就是个不会转音的站桩法师！”
“凌夜老师为了我，在微博上受了那么大的委屈，被全网嘲笑不敢还手。”
“只要我练不死，就往死里练！我要用真假音耗死他！耗干他的体力！冲啊！替凌夜老师报仇！”
吼完，她一把夺过麦克风，冲着音响师打了个响指：“再来！把刚才那个八度的转音切出来，我还要练五十遍！”
助理站在一旁，看着自家艺人这副走火入魔、中二病晚期的疯狂模样，默默地后退了两步，在胸口画了个十字。
……
几天后，《蒙面竞演》第三期现场。
演播厅后台走廊很窄，头顶的灯光有些暗淡，空气里飘着淡淡的干冰味。
3号休息室的门被推开。
薛凯走了出来。
他的头上顶着一个极具复古工业风且极其夸张的机器头套，表面刻意做旧了大量的铁锈斑驳痕迹，在走廊的灯光下泛着暗沉的光。
代号：【一把生锈的破木吉他】。
他刚走出没两步。
前方的走廊拐角处，一道修长挺拔的身影慢悠悠地转了过来。
纯黑色的修身西装，脸上一张带着暗银色纹路的纯黑面具。
双手随意地插在西裤口袋里，走路的姿态散漫到了极点。
夜行者。
两人的距离不到两米，同时停住了脚步。
那股熟悉的散漫劲儿，直接撞进了薛凯的眼睛里。
薛凯没有让开路，他站在走廊中央，肩膀绷得很紧，盯着夜行者面具下那双眼睛的轮廓。
凌夜隔着面具，看清了挡在路中间的那个生锈机器人头套。
他微微偏了偏头。
走廊里安静了几秒。
薛凯率先打破了沉默。
“前辈。”
薛凯压低嗓音，变声从机器头套里传出，带着试探意味。
“上一场的编曲逻辑，很有意思，特别是在中低音区那种近乎偏执的留白处理，把人声推到了悬崖边上。”
薛凯往前迈了半步，身子微微前倾：“这设计，让我想起了一位很厉害的熟人。”
面具下，凌夜翻了个大大的白眼。
这老哥是真的一根筋，为了被自己折磨的执念，居然跑到后台来堵门贴脸开大。
凌夜没有任何慌乱。
他慢悠悠地抬起头，喉结滚动。
“熟人？”
夜行者的声音在安静的走廊里回荡。
“现在的年轻人啊，听风就是雨，留白这种东西，不是谁的专利。”
夜行者侧过身，往前逼近了一步，看着薛凯的机器头套：“是你那个熟人，偷了岁月的巧罢了，学了点皮毛，就敢满世界立牌坊。”
薛凯的身体瞬间绷紧。
这是赤裸裸地对凌夜的侮辱！
夜行者没有理会薛凯散发出的敌意，他不紧不慢地从薛凯身边擦肩而过。
走到两步开外，他背对着薛凯，沙哑的声音再次飘过来。
“小伙子。”
“别光顾着瞎琢磨别人，这舞台挺滑的，当心等会儿上了台，闪了腰。”
说完，夜行者推开6号休息室的门，走了进去。
门砰的一声关上。
走廊里重新恢复了死寂。
薛凯僵在原地，转过头，看着那扇紧闭的门，面具下的眉头死死拧成了一个死结。
不对劲。
刚才那个夜行者，骨子里透出的是一种对整个行业、对所有后来者居高临下的蔑视。
那是一种只有历经了时代更迭，被岁月熬打出来的不屑。
“难道我真的猜错了？”
薛凯深吸了一口气，压下心头的疑云。
“这真是一个脾气古怪、隐居多年、根本不把凌夜放在眼里的老派艺术家？”
管他是谁，等会儿在台上，用音乐逼他现出原形。
……
二十分钟后。
演播大厅内，五百名观众已经全部就位。
干冰白雾开始贴着地面滚动，聚光灯在穹顶上疯狂扫射。
四位顶级曲爹坐在评审席上，面色凝重。
后台的各个休息室门被导演组敲响，工作人员推着透明的抽签箱，依次进入各个房间。
第一轮，六人抽签，两两对决。
几分钟后，主持人拿着麦克风，大步走上舞台中央。
“第三期，《蒙面竞演》常规赛第一轮抽签，已经全部结束！”
他转身，指向身后那块巨大的电子屏幕，带着极其煽动的情绪大喊：“第一轮对决名单产生！让我们来看大屏幕！”
大屏幕上，无数个光点快速转动。
五秒钟后，光点骤然停顿。
【一把生锈的破木吉他】VS【夜行者】！
【村口的大喇叭】 VS 【铁皮铁皮我是火车头】！
【吃瓜群众不吃瓜】 VS 【一朵带刺的红玫瑰】！
整个演播厅的观众席瞬间炸起一阵压抑的惊呼声，随即爆发出掀翻穹顶的欢呼。
补位歌手，第一场直接撞上大魔王！
后台，画面的分镜头同时切到了三个休息室的转播屏上。
3号房。
薛凯盯着屏幕上并排的两个名字，双手猛地握拳。
他一把抓起沙发上的木吉他，厚重的机器头套下，眼神如刀般锐利。
浑身的血液都在往上涌。
“老狐狸。”薛凯咬着牙。
“既然第一场就碰上了，不用等别人，你看我等会儿怎么在台上，把你的底牌逼出来！”
4号房。
江沐月顶着那个滑稽的“O”型大喇叭头套，眼巴巴地看着屏幕上的对阵名单。
刚刚还在休息室里做着热身运动、准备上去大干一场的高昂战意，瞬间像被扎破的气球一样，瘪了个干干净净。
“哎呀！”
江沐月气得直跺脚。
“怎么没抽中我跟他对决啊？！”
她气鼓鼓地一屁股坐回沙发上，手指狠狠地指着屏幕上【一把生锈的破木吉他】的名字，疯狂吐槽：
“这拿破吉他的大哥谁啊？！哪里冒出来的！我都把真假音练到快吐血了，居然被他给截胡了！”
她极度不甘心地把手伸进衣服口袋，隔着布料死死捏紧了那本记满“假攻略”的复仇笔记。
随即，她快步凑到监视屏前，盯着屏幕右下角画中画里、正在6号房候场的夜行者，咬牙切齿地放出狠话：
“老登！你可千万别翻车，别被这个破吉他给淘汰了！”
她对着屏幕疯狂挥舞拳头：“你给我苟住！你的面具，必须是我亲自用真假转音拽下来的！这仇必须我亲手报！”
6号房。
凌夜陷在柔软的单人沙发里。
他看着大屏幕上对阵单的名字，又看了看监视屏上4号房里大喇叭气急败坏挥舞拳头的画面。
他慢慢收回视线，抬起手，扶住额头。
面具下，无奈地摇了摇头。
这都什么事啊。
前台，聚光灯骤然亮起，光束如利剑般劈开干冰的白雾。
主持人高举手臂：
“第一轮竞演，正式打响！”
“下面有请补位歌手【一把生锈的破木吉他】老师登台。”