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高谷的私宅外。
原本寂静的深巷此刻却透着一股令人窒息的压抑。
月光被厚厚的云层遮蔽，只有偶尔吹过的夜风，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
宅院内的灯火依旧通明，却照不亮高谷此刻灰暗的脸色。
他站在院中，看着陆续到来的心腹和死士，心中涌起一股悲壮。
“诸位，今夜是我们为大明的最后一战。无论成败，高谷在此谢过各位的忠心！”
他环视众人，用低沉的声音说道。
“愿为老爷效死！”众人齐声喝道。
高谷点了点头，转身看向后堂，道：“带太子。”
两名死士押着一个瘦小的身影走了出来。
正是太子朱见深。
此时的朱见深，虽然只有十岁，但眉宇间已经有了几分英气。
他看着周围这群凶神恶煞的人，眼中并无恐惧，反而有着超越年龄的冷静。
“高阁老，你要带我去哪里？”朱见深抬起头看着高谷问道。
高谷看着这个孩子，心中有些不忍，但随即又被那股执念所取代。
他躬身道：“殿下，臣要带您去南京，去一个安全的地方。”
“南京？父皇不是在京城吗？”朱见深皱了皱眉，大声道：“我要见父皇！”
“殿下，现在的京城已经不再是您的家了。老赵王那个妖人回来了，他不会放过您的。”
高谷苦笑一声，说道。
就在这时，院外突然传来一阵嘈杂声。
“什么人！”守门的死士厉声喝道。
“锦衣卫办案！开门！”
一道冰冷的声音穿透夜色，清晰地传入每个人的耳中。
高谷脸色大变，猛地转身看向院门。
只见那扇厚重的木门，在没有任何撞击的情况下，突然向内爆开。
木屑纷飞中，一个身穿飞鱼服、手持绣春刀的中年汉子大步走了进来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
正是锦衣卫指挥使赵为忠。
他身后是上百名身穿飞鱼服、手持绣春刀的锦衣卫。
“杀！”
赵为忠一声令下，锦衣卫如潮水般涌入宅院。
那些死士虽然凶悍，但在训练有素的锦衣卫面前，根本不堪一击。
不到一盏茶的功夫，十几名死士就被尽数制服，有的甚至还没来得及拉弓，就被弩箭射穿了喉咙。
高谷看着眼前这一幕，脸色惨白如纸。
他引以为傲的死士，他最后的底牌，在锦衣卫面前竟然如此不堪一击。
“为什么！？”
高谷拉住朱见深，强行把朱见深挟持在身前，声音嘶哑，颓然地说道：“为什么我的计划会泄露？为什么你们会知道？”
“因为我早就发现了你们！”
赵为忠冷漠地说道：“从你决定挟持太子的那一刻起，你的死期就已经注定了。”
高谷眼中闪过一丝疯狂，道：“你要杀我？你别忘了，太子还在我手里！”
他猛地拔出腰间的短剑，抵在朱见深的脖子上。
“都别动！”
高谷厉声喝道：“谁敢上前一步，我就杀了太子！”
院内的锦衣卫顿时停下了脚步。
赵为忠也紧张地握紧了刀柄。
“高谷，你死到临头还敢顽抗？立刻放了太子，或许还能留你一条全尸！”
赵为忠冷声道。
高谷急忙辩解道：“我一生清廉，对朝廷从未有过二心！都是陈循！都是那个老贼！是他蛊惑我与石亨，是他逼我们走上这条路的！”
他试图用最后的筹码来换取一线生机，说道：“赵为忠，你告诉太上皇，只要他肯放过我，我就放了太子！”
“陈循已死，你说是他蛊惑你，谁能作证？”
赵为忠上前一步，冷声道：“高谷，你死到临头还敢狡辩？太子殿下若有闪失，陛下定将你碎尸万段！”
他话锋一转，温声劝道：“想想你的家人！如果你投降，我会替你向陛下求情，让陛下放了你的家人！”
“闭嘴！”
高谷怒吼道：“我有权决定太子的生死！赵为忠，你给我听着，立刻放我走！否则，我就和太子同归于尽！”
“我虽然是锦衣卫指挥使，但哪有资格决定一位内阁次辅的生死？”
赵为忠说着话，突然让开了身子，大声道：“真正有权决定你生死的人，在这里！”
高谷顺着赵为忠让开的方向看去，只见院门口，有一个身穿青衫的白胡子老者，正静静地站在那里。
月光下，老者的身影如同一座山岳，给人一种无法逾越的压迫感。
此人正是朱高燧！
“你这个老不死的妖人！”
高谷的声音有些颤抖，说道：“你敢上前一步，我就杀了太子！”
朱高燧依旧面无表情，只是静静地看着高谷。
“高谷，你以为这样就能威胁到我？”
“你可以试试！”
高谷歇斯底里地吼道：“朱高燧！我告诉你，你别以为你赢了！陈循虽然死了，但他在朝中的势力还在！石亨虽然也死了，但他的旧部还在！只要我死了，他们一定会为我和太子陪葬！”
他开始语无伦次。
“陈循是个蠢货，石亨是个匹夫，他们败亡是迟早的事！”
“都是他们！是他们逼我走上这条路的！我高谷一生清廉！朱高燧，你杀了我，天下人会怎么说？会说你滥杀忠良！”
朱高燧温声劝道：“高谷，你放了太子，我给你留一个全尸，给你全家人一条活路。”
“什么活路？”高谷大声问道。
“我会派人送你的家人去海外，去一个没有纷争，没有杀戮的地方，改名换姓，安度余生。”
朱高燧立即答道。
高谷顿时一愣。
海外？
他从未想过朱高燧会给他这样的选择。
“你，你要篡位？！”
高谷迟疑片刻，随后面露震惊道。
朱高燧摇了摇头，真诚地答道：“我在圣洲当了三十二年皇帝，去年就已经退位了。我此次来神洲，自然不是为了篡位。”
他的表情很严肃，看着高谷，认真的反问道：“事到如今，你难道还不明白陈循、石亨为何会败亡？你真的以为天命在太上皇？”
高谷浑身一震，突然想起了关于朱高燧的种种传说。
此刻，他终于醒悟过来，陈循和石亨之所以会败亡，不是因为朱祁镇有天命，而是因为眼前这个老人。
朱祁镇虽然是皇帝，但真正掌握着大明生杀大权的是朱高燧。
他是无冕之皇！
他说的话，就是圣旨！
“我明白了。我输了……输得心服口服。”
高谷颓然地放下手中的短剑，眼中的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一片死寂。
他看着朱见深，眼中闪过一丝复杂的情绪，轻声说道：“太子殿下，臣……罪该万死。”
朱见深看着这个曾经位极人臣的老头，心中涌出一种莫名的悲凉。
“太爷爷，您放过他吧！”朱见深看向朱高燧，温声说道。
朱高燧点了点头，看向赵为忠，道：“送太子回宫，你亲自去。”
“是！”
赵为忠上前，将朱见深带离了院子。
朱高燧看着高谷，沉声道：“高谷，你的家人，我会安排人送去海外。至于你……”
他顿了顿，右手握成拳头，缓缓抬起。
“我给你一个体面的死法。”
高谷闭上了眼睛。
“谢圣皇老爷！”
朱高燧的拳头对准高谷的心窝砸去。
“砰！”
随着一声沉闷的声响，高谷的身体软软地倒了下去，他的脸上带着一丝解脱的笑意。
看着高谷的尸体，朱高燧久久没有说话。
夜风依旧在吹，卷起地上的落叶，在空中打着旋儿。