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    三月的孔雀河畔，本该是草长莺飞、春意盎然的时节。


    然而，在墨王那座曾经象征着“孔雀四藩科技巅峰”的蒸汽机实验室原址上，却只剩下一片触目惊心的焦土与刺鼻的硝烟味，可谓是寸草不生。


    此刻，右副都御史席伟身穿粗布短褐，深一脚浅一脚地踩在满地狼藉的废墟之中。


    “咔嚓……咔嚓……”


    皮靴踩碎焦炭与断裂横梁的声音，在死寂的废墟中显得格外刺耳。


    南洋水师派出的精锐卫队早就在废墟外围拉起了警戒线，并将此处用挡板围了起来，严禁看热闹的当地百姓和墨藩官员涉足其中。


    席伟在圣明京师以铁面无私、刚正不阿着称，被地方上的某些官员戏称为天子鹰犬。


    他此次奉命调查墨王失踪一案，可谓是尽心尽责。


    经过几天几夜近乎疯狂的勘查，他那张饱经风霜的脸上已经沾满了黑灰，连呼吸都带着浓重的烟尘气。


    “都宪，这地方太危险了，随时可能二次坍塌。”


    一名水师旗长忧心忡忡地劝道。


    席伟摆了摆手，没有说话。


    他的眉头紧紧拧在一起，目光如同鹰隼般锐利，扫视着废墟，不愿放过任何一块残砖断瓦。


    因为他的直觉告诉他，墨王的“失踪”绝不简单！


    如果是刺客袭击，为何现场没有打斗的痕迹？


    为何爆炸的中心点，偏偏是在那台号称“即将研发成功的小型高压蒸汽机”内部？


    突然，席伟的脚步停住了，他看见了一根被高温扭曲变形的巨大铜柱。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    “来人，把这根铜柱挖出来。”


    “都宪，这根铜柱埋的太深了，只靠人力想挖出来，恐怕得数日的功夫。”


    刚才那名旗长躬身说道。


    席伟皱眉道：“时间紧迫，能否半日之内挖出？”


    “若有五十人，两个时辰便可做到。”


    旗长略作思索后答道：“都宪可以给总督府发电报，请霍帅从河畔卫所调工程兵过来，河畔卫距离此处不过三十里。”


    席伟道：“善！”


    他打量了一眼旗长，见对方年纪大约三十左右，于是问道：“你叫什么名字？”


    旗长心中一喜，脸上不动声色，躬身道：“回都宪，末将与您一样，也姓席，单名一个谦字，谦虚的谦，毕业于西都水师学宫，武举人出身，金山省阳安人。”


    席伟点了点头，算是记住了席谦。


    由于河畔卫是南洋水师在孔雀河入海口的据点与补给站，所以那里的工程兵足足有一个曲，且是五百人的满编状态。


    因此，当天下午，铜柱就被挖了出来。


    席伟在这根扭曲变形的巨大铜柱下方，发现了一处极其隐蔽的暗格。


    暗格的铁皮已经被炸得卷曲，但里面似乎还藏着什么东西。


    他立刻蹲下身，用工程兵随身携带的铁撬棍一点点扒开碎石。


    随着最后一块挡板被掀开，几份被烧得焦黑、边缘有些残缺的图纸和账册，赫然出现在他的眼前。


    席伟的心跳猛地加速！


    他小心翼翼地用戴着橡胶手套的手将那几份文书抽了出来，凑到眼前仔细辨认。


    虽然纸张大面积碳化，但是上面用特制油墨印刷的字迹依然隐约可辨。


    其中有一份文书是图纸，此图并非小型蒸汽机的图纸，而是一份详尽的燧发火铳铸造记录与零件配比图！


    席伟舔了舔干裂的嘴唇，紧张地打开另外一份文书，发现上面竟然记录着制造雷汞火帽的实验配方。


    此外，他还发现了一份记载着过去半年内，从这座实验室秘密运往祁王府的火铳配件数量、批次，甚至还有负责押运的仆从名单的文书！


    “嗡！”


    席伟只觉得热血上涌，双耳嗡鸣，脑海中仿佛有一道闪电劈过。


    他手中的这些文书与之前霍云暗中调查时发现的“墨王府仆从偷运火铳零件至祁王府”的线索完美吻合！


    换言之，根本没有什么流窜的乱党，也没有什么敌国的刺客！


    墨王朱瞻城就是在私造雷汞火帽时操作不当引发了爆炸，从而当场毙命，尸骨无存！


    席伟紧紧攥着这些文书，双手都在不受控制地颤抖。


    愤怒、震惊、以及一种揭开惊天阴谋后的战栗，交织在他的心头。


    但他毕竟是久经官场的老手，在这短暂的失态后，理智迅速重新占据了高地。


    他深吸了一口气，强迫自己冷静下来。


    不能声张！


    绝对不能声张！


    如今墨王虽死，但那刚刚承袭王位的第二任墨王，手里依然掌握着墨国的军政大权。


    如果他现在贸然宣布墨王的罪行，万一那位新王为了保住其地位，一口咬定这是朝廷栽赃嫁祸，直接起兵将他这个钦差给杀了祭旗，那也不是没有可能！


    到了那时，整个孔雀半岛必将陷入万劫不复的战乱，引发一系列可怕的连锁反应。


    想到这里，席伟将这些文书贴身藏好，用破布擦去脸上的黑灰，装作一无所获的样子，沉着脸走出了废墟。


    两日后。


    深夜。


    暴雨如注。


    孔雀河畔，驿馆。


    这座由南洋水师官兵层层把守的驿馆，成了这场暴雨中唯一的避风港。


    礼部主事雷宝忠屏退了所有的随从与护卫，亲自关上了二楼隔间的门窗。


    昏暗的烛光下，只剩下他和席伟两人相对而坐。


    看着眼前这个为了圣明江山出生入死，更是背负着一生隐痛的老友，竟然露出疲惫不堪的面容，雷宝忠的眼中闪过一丝复杂的情绪。


    他们相识于微时，当年在上都皇家学宫的同窗岁月，仿佛还在昨日。


    步入仕途后的席伟，是何等的意气风发，一身青衫，两袖清风，以监察御史之职，敢在金銮殿上直言进谏。


    他那时也曾是风光无限的礼部右侍郎。


    谁能想到，造化弄人，后来他因为卷入了一场政治风波受到牵连，被贬为礼部主事。


    按常规操作，此次若是能圆满完成宣旨任务回去复命，老皇帝必定会让他重回侍郎之位。


    “席兄，你在废墟那边，可有发现？”


    雷宝忠压低了声音，率先打破了沉默。


    席伟看着雷宝忠，苦笑了一声，摇了摇头，低声道：“墨王是个疯子，把他自己给炸死了。”


    听到这话，雷宝忠的脸色瞬间变了。


    窗外是孔雀河奔腾不息的水声与雨水，恰到好处的掩盖了两人的对话。