“来五碗清粥。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”
为首青年硬着头皮道。
店小二笑容凝固，悻悻退下。
李鑫仰头饮尽杯中酒，缓缓起身。
五名青年立刻警觉，齐刷刷盯住他。
跟踪暴露了。
“既然要盯梢，总得装得像点。”
李鑫嗤笑，“五碗清粥？寒酸给谁看？”
青年们霍然起身，袖中利刃寒光乍现。
李鑫兴致缺缺地摆手——见识过这帮人动辄自尽的狠劲，他连动手的欲望都没了。
“跟踪我，总得付点代价。”
他指了指满桌酒肉，“这顿，你们请了。”
五名年轻人瞧见李鑫桌上摆满的菜肴和三坛美酒，脸色顿时变得僵硬。
光是五碗白粥就要二十五两银子，若要替李鑫结账，恐怕得倾尽他们所有积蓄。
别忘了这里是龙虎客栈！为首的青阳强作镇定道，这地方能护着你，同样也能护着我们。
就算我们五人敌不过你，在这里你也休想动手！
李鑫露出玩味的笑容：你倒是机灵，知道龙虎客栈的规矩。
不过...他缓步向前，你可能没想到，在这里我照样能动手。”
五人闻言面色骤变。
来此之前他们就研究过李鑫的情报，深知即便十几人联手也非其敌手。
此刻五人额头已沁出冷汗，青阳更是面色铁青。
不过是请你们付顿饭钱，不为难吧？李鑫眼中寒光闪烁。
面对迫人威压，青阳咬牙道：我们付！权衡之下，他明白动手必败无疑，龙虎客栈的庇护也靠不住，保命要紧。
李鑫满意点头：聪明人。”说罢转身下楼。
店小二急忙追来：客官要结账？
楼上那五位会替我付。”李鑫头也不回地离去，留下呆立原地的小二。
走出客栈，李鑫环顾四周。
他敏锐地察觉到暗处仍有眼线，最终将目光锁定在街边：这世道真不容易，连快入土的老头都要扮作糖葫芦贩子当探子。”
卖糖葫芦的老人闻言浑身一颤。
李鑫懒洋洋道：放心，我还不至于对老人家动手。
你就站着别动，这样就好。”
李鑫心中早已预感到自己终将坠入黑暗。
然而此刻，老人的话却为他点燃了一丝希望。
他扛着糖葫芦，僵立在原地，仿佛被钉住一般。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
李鑫的目光落在老人身上，老人感受到无形的压迫，只能低头避开他的视线。
表面上李鑫在审视老人，实则他的注意力早已扩散至四周——
这老人显然不是个称职的探子，因此李鑫断定，暗处必然另有他人尾随。
他目光如鹰隼般扫过人群，奈何天元城街道熙攘，那人又藏得极深，一时竟难以揪出。
但随着人群流动，李鑫终于锁定了目标——一个始终未挪步的乞丐。
周围商贩皆忙于招揽生意，唯独这乞丐，短短时间内已偷瞄了李鑫三次。
你可以走了。”李鑫对老人挥挥手，随即隐入人群。
乞丐环顾四周，不见目标踪影，顿时慌了神，急忙起身。
居然跟丢了！他懊恼地跺脚，匆匆赶回复命。
穿过三条长街，乞丐停在一辆华贵马车前，躬身禀报：主人，属下失手了......
车辕上的宦官面露讶色：以你的追踪本事竟会失手？看来此人比预想的更棘手。”
车厢内，红衣女子搁下绣针，唇角微扬：人没丢，他正带着猎物朝我们走来呢。”
她掀帘而出，环视四周：既已到此，何必躲藏？
李鑫轻笑一声，从屋檐翩然跃下：好个聪慧的女子，仅凭推断就识破我的行踪。”
红衣女子眼波流转：你故意引我来天元城，又让我的人去龙虎客栈，无非是想松懈我的戒备。”
若我所料不差，你真正的目标，自始至终都是我。”
李鑫颔首，眼底闪过一丝赞赏。
这女子的机敏确实超乎他的预料。
他仔细打量着对方——华贵红衣上金线暗纹流转，这般工艺绝非寻常世家所能及。
有个疑问，李鑫忽然正色道，不知姑娘可否为我解答？
红衣女子嫣然一笑：但说无妨。”
“你费尽心机引我来此，究竟意欲何为？莫非东海出了什么变故？”
红衣女子嘴角含笑，眼底却掠过一丝异样。
“很简单，就是要引你去东海。”
她直言不讳。
李鑫眉头微蹙。
“就为了这个目的，连身边人的性命都可以舍弃？”
这一路虽非他主动出手，却已有不少人因他而死，且皆是自尽而亡。
若她仅为此便如此丧心病狂，当真疯狂至极。
“只要能让你去东海，莫说旁人，即便我死在此处也值得！”
红衣女子语气坚决。
李鑫隐约察觉此事并不简单，但对这女子毫无好感。
既然她执意要他去东海，他偏不遂其愿。
“既然 ** 已明，我大可杀了你，再折返原处。”
李鑫冷笑道。
红衣女子摇头：“你回不去了。
自你随我的人踏出第一步，东海之人便已盯上你。
若此时回头，你与身边之人皆会被他们诛杀。”
李鑫眯起双眼。
这计谋当真狠毒，断他后路。
但从她眼中，他看出她并非城府深沉之人。
“我倒要问问，你非要我去东海，究竟所为何事？”
红衣女子轻笑：“东海生变，昔日不该现世之物纷纷出世，更投靠某座岛屿。
若不加以遏制，江湖必乱，天下必乱。”
李鑫嗤之以鼻：“凭你也配谈天下大乱？”
“你是说，唯有我去东海解决祸患，才能保身边人平安？”
红衣女子坦然点头：“这是你唯一的选择。”
李鑫目光森冷：“布局虽妙，却漏算一点——若我此刻杀了你和你的人，并誓死不踏足东海，你觉得东海之人还敢动我吗？”
红衣女子面色骤白。
她所做一切，本是为让东海强者知晓李鑫的存在，引他前去解围。
但若他反其道而行，诛杀她后西行，东海之人绝不敢轻举妄动。
红衣女子心中涌起一阵悔意。
谋划许久，竟漏算了这一环。”
她轻叹一声，抬眼望向李鑫：既然话中破绽已现，不如杀了我独自西行。”
李鑫眼中寒光乍现。
这女子心思缜密得令人心惊，留着她后患无穷。
可若要取她性命，又非他所愿。
他转身欲走，红衣女子怔住了。
她费尽心机，就是要引李鑫前往东海。
如今见他折返，岂能甘心？
本不必如此大费周章。”李鑫淡淡道，若无你这番算计，我反倒会去东海。”
女子蹙眉，懊悔之色更甚。
为保万全，她画蛇添足布下太多局，此刻方知弄巧成拙。
江湖纷争与我无关。”李鑫继续前行。
那天下苍生呢？女子突然提高声音。
李鑫脚步微滞。
他可以不管武林恩怨，却无法对黎民百姓置之不理。
若让东瀛人占据东海，确是大患。
虽已动念，但他不愿与这女子同行，稍作停顿后仍迈步离去。
女子面如死灰，身旁宦官也脸色惨白。
机关算尽，反误了自身。”她深吸一口气，重拾从容姿态登上马车，既无人相助，我便独力解决。”
......
离开天元城后，李鑫并未直奔东海。
他心知跟着红衣女子最为便利，却不愿与她同行。
东海地形不熟，尾随其后方为上策。”
李鑫远远跟着缓行的马车，以过人目力耳力遥遥缀着，果然未跟丢。
一切正如他所料。
红衣女子见计谋未成，只得退回东海。
……
十日后。
李鑫随红衣女子一同抵达东海。
眼前的东海与典籍记载大相径庭。
这里已不仅是贫瘠二字可以形容。
李鑫刚踏入东海地界，便望见成群流民。
他眉头紧锁，眼中杀意渐起。
流民成群，必是被强行驱逐。”
东瀛人纵然可恨，也不该对这贫瘠之地下手。”
东海虽临海，渔民可捕鱼为生。
然而。
这时代无法保鲜渔获，渔民仅能勉强糊口。
无人能靠海中资源致富。
正因如此，历来无人干涉渔民生计。
更无人将发财主意打到渔民头上。
但如今看来，有人动了不该动的念头。
李鑫前行途中，遭遇流民愈来愈多。
流民出现蹊跷，恐有人暗中操纵。”
李鑫眯起双眼，心生不祥预感。
渔民捕鱼本不碍他人营生。”
如今有人对渔民下手，定是想驱民为流，再以粮招安！
李鑫心思敏锐，转瞬便勘破关窍。
他眉头紧蹙。
隐约感到事态比想象更为严峻。
红衣女子的马车未按常理驶向龙海城。
而是转向东海之滨的海滨城。
此城毗邻大海。
此刻城中景象触目惊心。
街巷空无一人。
李鑫入城后瞳孔骤缩。
何止无人行走，商铺尽数紧闭。
这已非寻常萧条景象。
李鑫断定此城恐已成空城。
念及此，面色愈发阴沉。
世间竟真有此等人间炼狱？
虽难以置信，但目睹海滨城惨状后，李鑫心中已有答案。
他死死盯着这座死城。
渴望寻得一丝生机痕迹。