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“取下来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
我抬手，摘下脸上的面具。
她接过，翻转过来，在背面某个位置按了一下。
面具发出轻微的“咔哒”声，内部似乎有什么东西松动了。
然后她把它递还给我。
“现在，它是你的了。”
“完全属于你的。”
“你可以随时用它联系我——当然，我未必会回应。”
我接过面具，重新戴上。
视野中，那些数字流依旧清晰，但功能目录变得更加全面。
“去吧。”
她转身，背对着我。
“十个小时内回来。”
“今天你自由发挥，别让自己饿死就行。”
我站在原地，看了她几秒。
然后我转身，踏入风雪。
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雪原一望无际。
面甲在视野中绘制着地形，标注着潜在威胁，提供着弹道数据和环境分析。
枪挎在肩上，长刀挂在腰间。
白色斗篷在风中微微飘动，将我的轮廓模糊成雪的一部分。
前方是无限的白色，后方也是无限的白色，只有远处若隐若现的山脉轮廓，能让我分辨方向。
我继续移动。
没有目标，没有预定路线，只有面甲不断更新的数据和我自己的判断。
哪些方向可能有猎物，哪些区域可能有危险，哪些路径更隐蔽，哪些位置更适合伏击。
所有选择，都由我自己做。
通讯里一片寂静。
她还在看着吗？
还是只是任由我独自面对这片雪原？
我不知道。
但我继续向前。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
三个小时后，我猎到了今天的第一只猎物——一只离群的雪蹄鹿。
一枪命中颈部，它倒在雪地上，抽搐了几下，不再动弹。
我走过去，放血，剖腹，剔肉，装袋。
整个过程用了不到二十分钟——比第一次快了一倍不止。
然后我继续向前。
下午，我又遇到了一只雪岩狐。
它在岩石间跳跃，警惕性很高，我花了将近一个小时才找到合适的射击位置。
一枪命中，它从岩石上摔落。
我过去回收时，发现它身下还有三只幼崽，蜷缩在一起，瑟瑟发抖。
我站在那里，看着它们。
面具在视野中标注着：幼崽，无威胁，建议忽略或处理。
处理。
这个词在脑海中回荡了几秒。
然后我转身，离开。
幼崽的叫声在身后持续了很久。
傍晚时分，我开始往回走。
雪还在下，风越来越大，能见度开始下降。
面甲不断更新着天气预警。
——一小时内会有强降雪，建议加速返回。
我加快脚步，在风雪中穿行。
当营地的火光终于穿透雪幕时，我几乎是跑着冲进去的。
兰斯抬头看我一眼，又低下头。
艾莎站在遮蔽所入口，面甲对着我，一动不动。
我在她面前停下，喘着气，把装猎物的皮袋放在地上。
她低头看了一眼，然后抬起头，面甲对着我。
沉默了几秒。
“三只雪蹄鹿，一只雪岩狐，还有四株冰苔。”
她顿了顿。
“你今天没死。”
我不知道该回答什么，只是站在那里，喘着气。
她转身，走进遮蔽所。
“进来。汤好了。”
我跟着她走进去。
火焰明亮。
香味弥漫。
温暖如同无形的毯子，将我包裹。
我靠在菌毯上，看着火焰跳动，感受着疲惫从四肢百骸慢慢消散。
在吃完一些东西后，我的意识瞬间沉入了深眠。
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第十七天。
我醒来时，遮蔽所里弥漫着一股与往常不同的气息。
不是火焰的暖意，不是肉汤的香味。
而是一种......紧绷的、如同弓弦被缓缓拉紧前的静默。
艾莎站在工作台前，背对着我。
她面前摊开着一张巨大的、用某种兽皮鞣制而成的图。
——不是地图，更像是一幅手绘的、潦草的路线示意。
几条曲折的线条从我们营地的位置延伸出去，穿过冰原、绕过山脉，最终汇聚在一个用红褐色颜料重重圈出的点上。
兰斯卧在她脚边，竖瞳半开半阖，尾巴缓缓扫着地面。
我披上毯子，走过去。
她没有回头，只是伸出手，指向那张兽皮图上的某个位置。
“这里。”
我顺着她的指尖看去。
那是一个位于图幅左上角的、被复杂线条环绕的标记。
周围标注着我勉强能辨认的符号。
——霜林、灰岩高地、应该是冰封的湖面、雪脊峰。
“我们要去这里。”
她说。
“我们？”
我问。
她终于转过头，面甲对着我。
“嗯。我和你。”
“兰斯驮物资。”
我盯着那张图，试图从那些潦草的线条中读出更多信息。
从营地到那个标记的距离看起来不短。
——至少要穿过霜林北缘，越过我之前从未涉足过的冰封湖面，然后攀上一座高耸的、在图幅上被标注为“雪脊峰”的山脉。
“那座山？”
我指向那个红褐色圆点下方的一道锯齿状线条。
“嗯。”
我沉默了几秒，然后问出第一个实际问题。
“山上......有地方落脚吗？”
“我是说，如果要在那里过夜的话。”
“这些路程绝对需要几天吧。”
艾莎没有立刻回答。
她收回手，重新面对那张图，似乎在思考什么。
——或者说，在等我继续提问。
但我不知道还能问什么。
过了几秒，她才开口。
“这不是你需要思考的事情。”
我愣了一下。
“你只需要跟上，别死。”
她顿了顿，似乎觉得这个回答还不够“完整”，又补充了一句：
“如果有必要，雪脊峰上有旧时代的观测站废墟。
“可以用，如果还能用的话。”
观测站废墟。
这个词在我脑海中勾画出一些模糊的影像。
——金属框架，破碎的玻璃，被风雪侵蚀的仪器，或许还有一些残骸和尸骨。
在日之城的电视剧里常见的东西。
“去那里做什么？”
我问。
这一次，她没有回答。
只是收起那张兽皮图，卷好，塞进工作台下的某个容器里。
“准备好东西。”
“我们明天出发。”
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第十八天。
清晨。
风雪停了。
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