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    天，是墨色的。


    没有星，没有月，只有一层厚重如铅的云，低低地压在咸阳城的上空。


    四更天的梆子声刚刚敲过，整座城市还沉浸在最深沉的睡梦之中。


    长街之上，万籁俱寂，只有偶尔几声犬吠，从遥远的坊间传来，随即又被黑暗吞没。


    咸阳宫，侧殿。


    嬴政已经穿戴整齐。


    她没有穿那件繁复厚重的十二章纹王服，而是选择了一身完全出乎所有人意料的装束。


    那是一套用黑色软甲改造而成的骑装。


    甲片细小而贴身，护住了胸口和手臂等要害，却又不妨碍任何动作。


    内衬是窄袖的短衣，腰间束着一根宽皮带，脚上蹬着一双薄底的黑色皮靴。


    她满头的青丝，被一根简单的黑色发带高高束起，在脑后扎成一个利落的马尾。


    没有珠翠，没有冠冕，没有一丝一毫属于女性的柔美装饰。


    这身装束，让她看起来不像一个女王，不像一个女孩，甚至不像一个八岁的孩童。


    她像一柄出了鞘的、淬着寒光的匕首，瘦削，危险，且致命。


    赵高亲手为她披上一件宽大的黑色斗篷，斗篷的兜帽拉下，将她整个人都笼罩在阴影之中。


    “大王，都准备好了。”


    赵高的声音，在空寂的殿内显得格外清晰。


    嬴政点了点头，没有说话，径直向殿外走去。


    殿外的庭院里，只停着一匹马。


    那是一匹通体乌黑的战马，没有一丝杂色。


    它四肢修长，肌肉匀称，眼神中带着草原野马特有的桀骜不驯。


    这是赵高动用了一切手段，从北方边境的军马场中，为她挑选的良驹。


    它虽然高大，但马鞍却经过了特殊改造，脚蹬的位置也调整到了最适合她身高的位置。


    嬴政走到马前，伸出手，轻轻地抚摸着马的脖颈。


    那匹原本还显得有些焦躁的战马，在她冰凉的小手触碰下，竟然奇迹般地安静了下来，只是打了个响鼻，喷出一团白色的热气。


    赵高牵过缰绳，想要扶她上马。


    嬴政却摇了摇头。


    她退后两步，随即，身体微微下蹲，猛地向前一冲，抓住马鞍，右脚在马镫上轻轻一点，整个瘦小的身躯便如同一只轻盈的燕子，干净利落地翻身上马。


    整个动作，行云流水，没有丝毫的拖沓与勉强。


    赵高的眼中，闪过一丝难以言说的震惊。


    他知道女王一直在秘密学习骑术，但他从未想过，她已经熟练到了这种地步。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    嬴政稳稳地坐在马背上，拉了拉缰绳，调整了一下姿势。


    她娇小的身躯，在雄健的战马映衬下，显得愈发单薄，却又透着一种奇异的和谐。


    仿佛她与这匹马，本就是一体。


    “赵高。”


    她开口了，声音在清晨的寒气中，显得格外清冷。


    “奴婢在。”


    “记住，日出之前，将台之上，我要看到它。”


    她的手，指向了殿角阴影处，那里，静静地摆放着一面用黑布包裹着的、长条形的东西。


    “奴婢，遵命。”


    赵高深深地躬下身。


    嬴政不再多言。


    她双腿轻轻一夹马腹，那匹乌骓马发出一声低沉的嘶鸣，随即迈开四蹄，如同一道黑色的闪电，悄无声息地冲入了宫殿深沉的夜色之中。


    赵高直起身，看着那道迅速远去的背影，良久，才转身，走向了殿角那件用黑布包裹的神秘物品。


    他的脸上，是前所未有的凝重。


    ※


    从咸阳宫的侧门出来，是一条专供王室使用的驰道。


    此刻，这条宽阔的道路上，空无一人。


    每隔一段距离，路旁的阴影中，都会有一个不起眼的人影，在看到那匹黑马疾驰而过后，便迅速融入黑暗，消失不见。


    他们是赵高麾下的罗网1，是女王在黑暗中的眼睛和手。


    他们早已清空了这条道路上的一切障碍，无论是人，还是物。


    嬴政伏在马背上，任由冰冷的风，狠狠地刮在她的脸上。


    斗篷的兜帽被吹得向后掀起，那束黑色的马尾，在风中狂舞。


    她感觉不到冷。


    她的血液，正在以前所未未有的速度奔流。


    她的感官，在这一刻被放大到了极致。


    她能听到马蹄踏在坚实地面上那富有节奏的“哒哒”声，如同战鼓的前奏。


    她能闻到空气中泥土和草木混合的清新气息，夹杂着一丝属于黎明前的、独特的腥甜。


    她能看到前方无尽的黑暗，以及黑暗尽头，那片即将被染上色彩的天际线。


    她的眼前，没有恐惧，没有犹豫。


    只有一条笔直的、通往她命运战场的道路。


    这不是她第一次感到孤独。


    在邯郸的那些年，饥饿是孤独，寒冷是孤独，被殴打时的沉默也是孤独。


    但这却是她第一次，享受这种孤独。


    这是一种强大的、自由的、完全掌控自己命运的孤独。


    在这条路上，没有仲父，没有王太后，没有宗室，没有百官。


    只有她，和她的马。


    她与这匹名为乌骓的战马，仿佛融为了一体。


    马的每一次呼吸，每一次肌肉的贲张，她都能清晰地感知。


    而她的每一个意图，每一次细微的重心转移，马也能心领神会。


    她催动着乌骓，速度越来越快。


    道路两旁的景物，化作了模糊的虚影，向后飞速掠去。


    风声在耳边呼啸，如同鬼哭神嚎，又像是万军的呐喊。


    她的身体，随着马的奔跑而剧烈地起伏。


    对于一个八岁的女孩来说，这种强度的骑行，早已超过了身体所能承受的极限。


    她的双腿内侧，早已被马鞍磨得火辣辣地疼，每一次颠簸，都像是在伤口上撒盐。


    她的手臂，因为要用力控制缰绳，也开始感到酸麻。


    但她的脸上，却没有任何痛苦的表情。


    她只是咬紧了牙关，那双在黑暗中亮得惊人的眼睛，死死地盯着前方。


    这点痛苦，算得了什么？


    和那些在饥寒交迫中，蜷缩在角落里，等待着不知何时会落下的拳脚的日子相比。


    和那些为了半块发霉的饼，而要像野狗一样去争抢的日子相比。


    这点皮肉之苦，简直就像是一种……恩赐。


    它让她感觉自己还活着。真真切切地，活着。


    她甚至能感觉到一丝快意。


    一种用痛苦来淬炼意志的、病态的快意。


    她要将这痛苦，刻进自己的骨子里，让它成为自己力量的一部分。


    ※


    蓝田大营。


    天色，已经从墨色，过渡到了深沉的青蓝色。


    二十万秦军锐士，已经在各自将校的号令下，集结完毕。


    他们身着黑色的铁甲，手持锋利的长戟和秦弩，组成了一个个巨大的方阵，铺满了整个广阔的操练场。


    黑色的甲胄，黑色的旌旗，汇成了一片沉默的、钢铁的海洋。


    二十万人的集结，却几乎听不到任何嘈杂之声。


    只有甲叶碰撞的细微声响，以及军靴踏过土地的沉重脚步声。


    那种纪律严明到令人窒押的沉默，本身就是一种最强大的威慑力。


    老将军蒙骜，身披全副铠甲，站在将台之下。


    他的身后，是王翦、以及军中所有达到将军级别的将领。


    他们都在等待。


    根据相邦府传来的命令，他们要在日出之时完成集结，静候王驾。


    而王驾，将于一个时辰之后，才会抵达。


    “哼，好大的排场。”


    一名性格急躁的将军，低声对身边的人抱怨道。


    “让二十万大军，在这儿干等一个时辰？就算是先王，也没有这么大的架子！”


    “噤声！”


    蒙骜回头，冷冷地瞪了他一眼。


    “此乃军令！”


    那将军立刻闭上了嘴，但脸上不忿的神情，却代表了在场大多数将领的心声。


    他们对这位素未谋面的女王，本就心存疑虑。


    如今，这迟到的安排，更让他们感到一种被轻慢的屈辱。


    蒙骜心中也同样不解，但他没有表现出来。


    作为主帅，他必须维持军纪。他抬起头，望向东方。


    东方的天际线上，已经泛起了一抹淡淡的、鱼肚般的白色。


    黎明，即将来临。


    就在此时，站在蒙骜身旁的王翦，那双如同鹰隼般锐利的眼睛，突然微微一眯。


    他仿佛察觉到了什么，猛地抬起头，望向了那座空无一人的、高耸的将台。


    几乎在同一时刻，蒙骜也感受到了。


    那是一种极其微妙的感觉。


    仿佛空气的流动，发生了一丝不正常的改变。


    又仿佛，是那片沉默的钢铁海洋，被投入了一颗看不见的石子。


    他看到，前排的士兵方阵，出现了一丝极其细微的、几乎无法察觉的骚动。


    士兵们的眼神，开始不受控制地，向上瞟去。


    蒙骜顺着他们的目光，也猛地抬头，望向将台。


    然后，他整个人，都僵在了原地。


    只见，在那座数十米高的、空旷的将台顶端，不知何时，已经站着一个孤零零的身影。


    一个身披黑色斗篷，身形瘦小的身影。


    她就那样静静地站在将台的边缘，背对着刚刚亮起的天光，俯瞰着台下这片由二十万精兵组成的钢铁森林。


    她就像是午夜的幽灵，又像是破晓的神只。


    没有人知道她是怎么来的。


    没有人知道她在那儿站了多久。


    二十万大军，无数双眼睛，竟然没有一个人，发现她的出现。


    东方的天际线，那抹鱼肚白越来越亮。


    第一缕金色的晨光，终于冲破了云层，刺破了黑暗，如同一柄锋利无比的利剑，横扫过整个大地。


    金色的阳光，精准地，落在了那个身影之上。


    她缓缓地抬起手，将头上的兜帽，摘了下来。


    一头被黑色发带束起的、利落的马尾，在晨风中轻轻飘扬。


    一张稚嫩、苍白、却异常冷静的面孔，暴露在了所有人的视线之中。


    那一刻，整个蓝田大营，二十万秦军锐士，所有的人，都停止了呼吸。


    时间，仿佛静止了。


    注释:


    ①罗网：此处借用后世广为人知的概念，指代赵高所掌控的、服务于秦王的秘密情报与