福州城外一处僻静渔村，几个黑影聚在破庙里。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
油灯如豆，映出几张面孔——有汉人，也有深目高鼻的番人。
“消息确认了，明国皇帝造出了铁船，要大举出海。”一个汉人低声道。
“铁船？”
一个红发番人用生硬的汉话问，“上帝啊，他们怎么做到的？”
“不知道。但舰队规模很大，至少二十艘大船，两万人。”
汉人继续道，
“我们的主人很担心。如果明国真的找到新航路，整个东方的贸易格局都会改变。”
红发番人沉默片刻：
“葡萄牙王国不会坐视不管。我们在马六甲的据点不能丢。”
“所以需要合作。”
汉人眼中闪过狡黠，“我们提供情报，你们在海上拦截。
事成之后，香料贸易分你们三成。”
“五成。”
“四成，不能再多。”
红发番人想了想，伸出手：“成交。但我们需要详细的航线图。”
“会有的。”
汉人握了握手，“记住，不能暴露我们的身份。
在明国皇帝眼里，我们可是忠心耿耿的商人。”
油灯熄灭，黑影散入夜色。
他们不知道，庙外树林里，两个锦衣卫悄无声息地退去。
日子过得很快，福州港迎来了前所未有的盛况。
十二艘新造的铁舰依次排列，船首分别漆着“洪武”、“永乐”、“仁宣”、“景泰”、“成化”、“弘治”、“正德”、“嘉靖”、“隆庆”、“万历”、“泰昌”、“天启”——这是陈善恶趣味地用了后世明朝年号。
此外还有二十艘辅助舰，包括补给船、侦察船、医疗船。
码头上，两万将士整齐列队。
他们是从五大野战军中精选的海军陆战队，个个精壮彪悍。
除了军人，还有五百工匠、三百医士、两百礼部学者、一百译官，以及五十名锦衣卫。发布页Ltxsdz…℃〇M
陈善登上临时搭建的高台，海风吹动他的龙袍。
“将士们！学者们！大明的勇士们！”他的声音通过铁皮喇叭传遍港口，
“今天，你们将踏上一次前所未有的航行。
这次航行的目的，不是征服，不是掠夺，而是寻找——寻找能让大明百姓永不挨饿的神种！
宣扬我大明国威！”
台下肃静，只有海涛声。
“在茫茫大海的那一边，有三种作物：土豆、玉米、红薯。
它们产量极高，不挑土地，山地沙地都能生长。
有了它们，大明的孩子不会再饿着肚子睡觉，老人不会再因饥荒而亡！”
人群中响起低低的骚动。许多士兵出身农家，太明白饥饿的滋味。
“这次航行，会很苦。”
陈善继续道，
“你们会遇到狂风巨浪，会遇到未知疾病，甚至会迷路。
但朕相信，没有什么能阻挡大明勇士的脚步！
因为你们肩上扛着的，是亿万百姓的期盼！
此事若成，你们都是功臣，必将名留青史！”
他举起一面旗帜——金底红日，日月交辉，这是新设计的大明海军旗。
“张子玉听令！”
“臣在！”张子玉甲胄铿锵，单膝跪地。
“授你远洋舰队总指挥，赐尚方剑，有临机专断之权。
此去万里，务必将三种神种带回大明！”
“臣誓死完成任务！”
陈善又看向一旁：“沈万四。”
“臣在。”
“授你舰队商务总监，负责沿途贸易、补给采购。
记住，大明舰队不行劫掠之事，所有交易须公平自愿。”
“臣遵旨！”
“林婉清。”
“授你舰队医疗总监，将士健康，系于你手。
另外到了西洋，看看他们当地的医术有无可取之处，好的记录下来！
老神医年纪大了，不适合远航，你是济世伯最得意弟子，你的担子不比他们轻！
朕给你配300锦衣卫，谁敢对女同志无礼，直接杀了！”
“臣必竭尽所能！”
“张子玉，约束好手下，照顾好林婉清，船上有女成员，下面有人敢乱来，直接杀了！
这些女医生是你们航行路上的第二生命，他们肩负着大明医学的重任，要保护好女同志！朕不希望有不好的事发生！”
一道道命令下达，一个个职责明确。最后，陈善走到台前，从怀中取出一个锦盒。
“这是朕给你们的最后一件礼物。”
他打开锦盒，里面是几十个玻璃瓶，瓶中装着淡黄色液体，“这叫‘奎宁水’，可防疟疾。
医学院最新研制，尚未量产。全在这里了，省着用。”
林婉清颤抖着接过。作为医生，他太知道疟疾在航海中多可怕。
旭日东升，海面金光粼粼。
“吉时已到——”礼官高唱。
陈善深吸一口气，挥手下令：“起航！”
号角长鸣，鼓声震天。
缆绳解开，巨帆升起。十二艘铁舰缓缓驶离港口，辅助舰紧随其后。
岸上，送行的人群中，许多军属抹着眼泪。
陈善一直站在高台上，直到舰队变成海天交界处的一排黑点。
“陛下，回宫吧。”张雄低声劝道。
“再等等。”陈善轻声道，“张雄，你说他们能回来吗？”
“一定能！陛下洪福齐天，将士们勇猛精进，必能凯旋！”
陈善笑了笑，没说话。
他心里清楚，这个时代的远航，死亡率可能高达三成。
即便有他提供的海图和知识，大自然的威力依然不可预测。
但他必须这么做。
因为那些作物，值得用生命去换。
出海第七天，舰队遇上了第一场考验。
午后，天色骤变。乌云如墨汁入水般迅速蔓延，海面从湛蓝变成铅灰。
风起了，先是微风，很快变成狂风，卷起数丈高的浪头。
“洪武号”舰桥上，张子玉紧握栏杆，声嘶力竭地下令：
“降主帆！留三角帆保持航向！各舰保持距离，不得靠近！”
“左舷浪涌！”了望哨尖叫。
一个巨浪如山般压来，狠狠拍在船身。铁舰剧烈摇晃，甲板上没固定的木桶滚得到处都是。
几个水手被甩出去，幸亏安全带系在缆绳上，才没落海。
“报告损伤！”张子玉吼道。
“左舷三号炮窗进水！正在封堵！”
“前桅帆索断裂！正在抢修！”
暴雨倾盆而下，能见度不足百步。雷电在云层中翻滚，照亮一张张紧张的脸。
医疗船上，林婉清带着医士们把晕船的将士固定住床位。
呕吐物的酸臭味弥漫舱室，但没人抱怨——不少医士自己也在吐。
“林神医，这样下去不行。”
一个年轻医士脸色苍白，“晕船的人已经超过三成，再吐下去要脱水。”
林婉清强忍恶心，从药箱取出一个小瓶：
“这是生姜薄荷膏，抹在太阳穴和肚脐。再去煮姜汤，加糖，所有人必须喝。”
风暴持续了整整六个时辰。
当最后一缕夕阳刺破云层时，海面终于恢复平静。劫后余生的将士们瘫在甲板上，大口喘气。
张子玉清点损失：两艘辅助舰轻度受损，十七人受伤，无人死亡。
最严重的是，一艘补给船的淡水舱破裂，损失了三百桶淡水。
“省着用水。”张子玉下令，“收集雨水装置全部打开，下次下雨必须接满。”
夜深了，星空璀璨。
经历了白天的狂暴，此刻的宁静显得格外珍贵。
张子玉没有睡，在航海图室研究航线。按照陈善给的海图，他们应该顺着黑潮（日本暖流）向东，然后乘北太平洋暖流直抵美洲西海岸。
但现在风暴打乱了计划，船队偏离航线至少一百里。