永济城文政院。发布页Ltxsdz…℃〇M


    暮色四合，李辰独自坐在案前，面前摊着一封信。


    是吴先生昨日深夜送来的，字迹潦草，墨迹未干，显然写得很急。


    信很短，只有半页纸，但李辰看了很久很久。


    “……林夫人怀有二月身孕。曹侯得知后，将其迁至清晖阁，以世子之位相诱，欲保此子。林夫人亲口所言：宁死不生。曹侯无奈，以周、马二妇性命相胁——夫人若自戕，二妇同死；夫人若产子，二妇得活。此局无解，惟夫人自决。另，曹侯腿疾日重，巫医言恐不保，故对此子执念愈深……”


    后面还有几行，李辰看不清了。


    视线模糊了，信纸上的字像被水泡过，一团团晕开。


    “王爷？”刘云舒端着药碗进来，看见李辰这副模样，心一沉，“出什么事了？”


    李辰没有说话，只是把信递过去。


    刘云舒接过信，一个字一个字看完，脸色渐渐发白。


    “林姐姐她……”刘云舒声音发颤，“怀孕了？”


    李辰没有回答。


    刘云舒咬了咬嘴唇：“是曹侯的？”


    还是没有回答。


    沉默就是答案。


    刘云舒不知道该说什么。放下药碗，走到李辰身边，轻轻握住他的手。


    那只手冰凉，在微微发抖。


    “王爷，您想哭就哭出来。”


    李辰摇头。


    他已经很久没哭过了。秀眉被掳那天没哭，黑石岭中箭没哭，听说月华城姑娘们殉城也没哭。


    现在，他也哭不出来。


    不是不想哭，是眼泪堵在胸口，沉甸甸的，压得喘不上气。


    “她怀了那个畜生的孩子，她想打掉。打不掉，她想死。”


    刘云舒攥紧他的手。


    “可她死不了，曹侯用别人的命要挟她——那两个帮她找稳婆的妇人。她要是死了，那两个人也得死。”


    “她那么心软的人，”李辰声音越来越低，“怎么可能让别人替她死……”


    刘云舒眼眶红了：“王爷，咱们去救林姐姐吧。”


    “怎么救？新州降兵还没整顿好，曹国边境三万大军虎视眈眈。韩擎在西域，赵铁山伤还没好。我拿什么救？”


    “那就眼睁睁看着林姐姐……”


    “我不知道。”


    李辰低下头，双手撑着额头。


    “我不知道，我不知道该怎么办。”


    窗外，夜色渐沉。


    门被轻轻推开。


    柳如烟站在门口，手里拿着一封信，脸色凝重。


    “夫君，”柳如烟走进来，“老夫人来信。”


    李辰接过信。


    姬玉贞的信向来很长，絮絮叨叨，从新州春耕写到西大那几个不省心的学生。但今天这封信很短，只有一页纸。


    李辰一眼扫完，手停在半空。


    “老夫人说什么？”刘云舒问。


    李辰把信递给她。


    刘云舒念出声：


    “小子，你那边的事，老身听说了。怀了曹贼的种，秀眉丫头心里苦，你心里也苦。可越是这种时候，越不能急。逼急了一尸两命，你后悔都来不及。”


    “这世间人与人的缘分，好难说。有些人盼了一辈子盼不来，有些人不想来偏来。造化弄人，不认也得认。”


    “这件事，老身帮你处理。明日一早，老身从新州动身，去一趟郢都。”


    “他曹仲达再混账，也不敢拿老身怎么样。老身这张老脸，在诸侯间还算值几个钱。发布页LtXsfB点￠○㎡去跟曹贼谈谈——他想要孩子，秀眉丫头想活命，这买卖未必谈不成。”


    “你在永济城好好待着，练兵、屯粮、管好新州。等老身的信。”


    末尾没有落款，只画了个歪歪扭扭的圈——那是姬玉贞的习惯，意思是“阅后即焚”。


    刘云舒念完，屋里安静了很久。


    柳如烟轻声说：“老夫人……要去郢都？”


    “嗯。”


    “这太危险了。”柳如烟急道，“曹侯那个人，什么事做不出来？老夫人今年七十六了，万一……”


    “万一什么？万一回不来？”


    柳如烟说不出话。


    李辰站起身，走到窗前，望着西边的夜空。


    七十六岁的老太太，为了他的事，要去闯龙潭虎穴。


    “我是不是很没用？”


    柳如烟和刘云舒同时开口：“夫君……”


    “秀眉被抓走两个月，我救不了她，她怀了别人的孩子，想死死不了，我救不了她。现在要一个七十六岁的老太太替我去谈判。”


    转过身，看着两个夫人，眼眶通红，却没有泪。


    “我算什么王爷？”


    柳如烟走过去，握住李辰的手。


    “夫君，您不是救不了，是在等时机。老夫人也不是替您去谈判，是帮您争取时机。”


    刘云舒也说：“王爷，您要是现在冲动发兵，才是真的害了林姐姐。老夫人说得对，逼急了，林姐姐和周婆子马婆子都得死。”


    李辰沉默。


    他知道她们说得对。


    可知道对，和能做到，是两回事。


    “给老夫人回信，就说……我知道了。”


    “让她老人家……务必保重。”


    柳如烟点头，转身去写信。


    李辰重新坐下，看着桌上那两封信。


    吴先生的信，姬玉贞的信。


    一封带来噩耗，一封带去希望。


    把两封信叠在一起，压在镇纸下面。


    窗外的夜更黑了。


    新州驿道。


    姬玉贞的马车在晨曦中启程。


    老太太今天换了身素净的玄色褙子，头发梳得一丝不苟，只插了支多年的白玉簪。随行只有一个车夫、两个护卫，行李不过一箱书信、几件换洗衣裳。


    陈禾等几个西大学子来送行，眼眶都红了。


    “老夫人，您此去凶险，为何不多带些人？”


    姬玉贞坐在车辕上，摆摆手：“带那么多人做什么？又不是去打仗。曹仲达再不是东西，老身当年在洛邑当族长时，他还得乖乖喊一声‘姬老’。”


    陈禾还是担心：“可万一……”


    “没有万一。老身活了七十六年，什么风浪没见过？他曹仲达敢动老身一根头发，李辰那小子正好有借口发兵。”


    “新州这边，你们几个好好干。春耕不能误，水利不能停。等老身回来，要看见三十九万亩地都插上秧。”


    陈禾抹着眼泪应了。


    马车启动。


    姬玉贞掀开车帘，最后看了一眼新州城的方向。


    这座曾经凋敝的城，在她手里刚刚有了起色。


    可她不得不走了。


    有些人，有些事，比一座城更重要。


    车帘放下，马车辘辘向前。


    姬玉贞靠在车厢里，闭上眼睛。


    脑海里闪过很多年前的画面。


    那时候她四十出头，姬家族长，洛邑最有权势的女人之一。曹仲达的父亲老曹侯来洛邑朝贡，带着十六岁的儿子。那孩子站在父亲身后，恭恭敬敬向她行礼，眼神清正，举止有礼。


    谁也想不到，三十年后，那个眼神清正的少年，会变成强占人妻、借腹求子的恶魔。


    “造化弄人。”姬玉贞喃喃自语。


    她自己也一样。


    二十年前，她是姬家族长，一言九鼎，风光无限。


    现在，她是唐国的文政院长，为一个后辈的女人，孤身赴险。


    “造化弄人啊……”


    马车辘辘向前，向着东边。


    郢都，侯府。


    林秀眉已经在清晖阁住了六天。


    六天里，她没出过房门，没说过一句话。丫鬟紫鹃端来的饭菜，她动都不动；紫鹃轻声细语的问候，她也不回应。


    只是坐在窗边，看着那架紫藤。


    花已经开到最盛，再过几天就该谢了。


    门轻轻推开。


    吴先生走进来。


    林秀眉没有回头。


    吴先生在门口站了一会儿，走到窗边，与她隔着一丈距离。


    “林夫人，唐国那边有消息。”


    林秀眉的手指微微动了一下。


    “姬老夫人——姬玉贞——亲自来郢都了，今日已过曹国边境，明日入城。”


    林秀眉终于转过头来。


    她瘦得太厉害了，颧骨凸出，眼眶深陷，只有那双眼睛还亮着——那是两个月来，吴先生第一次在她眼里看到光。


    “老夫人……”林秀眉声音沙哑，“她来做什么？”


    “来与侯爷谈判，谈您的去留，谈腹中孩子的处置。”


    林秀眉垂下眼睛。


    手轻轻覆在小腹上。


    五天了。


    那孩子还在。


    她没有自杀，没有绝食，没有做任何过激的事。


    不是因为怕死，是因为周婆子和马婆子。


    侯府的人传话说得很清楚：夫人若自戕，周、马二妇同死；夫人若产子，二妇得活。


    两条人命，压在她一个人身上。


    她死不起。


    “姬老夫人说，”吴先生继续道，“侯爷若敢动她一根头发，唐王必倾全国之兵，踏平郢都。”


    林秀眉没有说话。


    “老夫人还说……夫人您受的苦，唐王都知道。他不怪您。”


    林秀眉的眼泪终于流下来。


    这是被掳以来，第一次听见“李辰”这个名字，有人告诉她：他不怪你。


    可她自己怪自己。


    “吴先生，您觉得……我还有脸回去吗？”


    吴先生沉默了很久。


    “夫人，这个问题，不该老臣来答。”


    他转身离开。


    走到门口，又回头：


    “但老臣觉得，等您见到姬老夫人，或许会有答案。”


    门轻轻关上。


    林秀眉独自坐在窗边，泪水无声地流。


    窗外，紫藤的花瓣开始飘落。


    郢都城北门。


    姬玉贞的马车在黄昏时分抵达。


    城门口早有侍卫等候，看见马车，立刻放行。没有检查，没有刁难，甚至有人恭敬地行了一礼。


    吴先生亲自迎上来，扶姬玉贞下车。


    “老夫人一路辛苦。”吴先生低着头。


    姬玉贞看他一眼：“吴明，你在这侯府，窝了二十年了吧？”


    吴先生身子微僵：“老夫人记得老臣？”


    “怎么不记得？”姬玉贞拄着拐杖，边走边说，“当年你在洛邑户部当差，精明能干。后来曹仲达父亲挖你过来，老身还可惜了一阵。”


    吴先生沉默。


    “二十年了，”姬玉贞叹道，“你替曹家谋划了二十年。曹家给你什么了？”


    吴先生没有回答。


    姬玉贞也没指望他回答。


    “带路吧，去见见那个把自己活成笑话的曹仲达。”


    侯府正堂。


    曹侯曹仲达坐在轮椅上，看见姬玉贞进来，撑着要起身。


    “坐着吧。”姬玉贞摆摆手，“你那条腿，老身听说了。再折腾，真保不住了。”


    曹侯坐回去，脸色阴沉。


    “姬老夫人，您来郢都，是为李辰当说客？”


    姬玉贞在他对面坐下，不紧不慢地喝了一口茶。


    “说客？老身是来救你的命。”


    曹侯冷笑：“救我？”


    “你腿上那伤，再不治，三个月必死，唐国那边，李辰秋收后必来攻郢都。你手下那些兵，打黑石岭死了两万五，剩下的那些老弱，守得住？”


    曹侯脸色更阴。


    “就算你守住了，你膝下无子，死了这侯位传给谁？传给侄子？你那些侄子巴不得你早点死。”


    曹侯手攥紧了轮椅扶手。


    “现在你有个孩子了，林秀眉肚子里那个。”


    曹侯猛地抬头。


    “你知道老身来干什么？”姬玉贞问。


    “你来……”曹侯声音发紧，“你来抢我的孩子？”


    姬玉贞摇头。


    “老身来跟你谈个买卖，孩子生下来，归你。孩子的娘，归唐国。”


    曹侯愣住了。


    “你——”


    “老身话还没说完。”姬玉贞抬手制止他，“这孩子生下来，无论是男是女，你立为世子。将来你死了，曹国归他。唐国与曹国，三十年不战。”


    曹侯瞪大眼睛。


    这条件，比他开给林秀眉的还优厚。


    “你……你能做李辰的主？”


    “能，李辰那边，老身去说。”


    曹侯沉默了很久。


    久到窗外的天彻底黑了。


    “林秀眉呢？她肯生？”


    姬玉贞也沉默了一会儿。


    “她肯不肯，老身去劝，但你得答应老身——从今往后，不许再碰她一根手指头。她吃什么、用什么、见什么人，都由她自己决定。”


    曹侯咬牙：“本侯怎么知道你们会不会反悔？”


    “老身活七十六年了，说过的话，没有反悔过，你好好想想。想好了，派人来告诉老身。”


    她拄着拐杖，慢慢走向门口。


    走到门槛边，忽然回头：


    “曹仲达，老身三十年前见过你一面。那时候你十六岁，眼神清正，你爹夸你以后必成大器。”


    曹侯浑身一震。


    “老身当时想，这孩子将来出息了，或许能保一方百姓太平。”


    “可惜。”


    她没再说下去，推门走了。


    屋里只剩曹侯一个人。


    看着自己那条烂腿，看着空荡荡的侯府正堂，看着那些曾经象征着权力的陈设。


    十六岁那年，跟着父亲去洛邑朝贡，站在承德殿外，听见里面群臣争吵、天子呵斥。


    他问父亲：当官就是整天吵架吗？


    父亲说：有时候吵，有时候打。


    他又问：那什么时候不吵不打了？


    父亲沉默了很久，说：等天下太平的时候。


    三十年了。


    天下还是不太平。


    而他，从一个眼神清正的少年，变成了霸占人妻、借腹求子的恶魔。


    “可惜。”他喃喃重复姬玉贞的话，“可惜……”


    夜色里，没人听见。