曹国南境，凤台渡。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    这里是曹国与唐国的边界。一条白沙河蜿蜒而过，河上架着座石桥，桥北是曹国，桥南是唐国永济城辖境。


    林秀眉的马车在桥北停下。


    姬玉贞掀开车帘看了看，回头问：“丫头，要歇歇吗？”


    林秀眉摇头：“不用歇。”


    她推开车门，自己下了马车。


    跟车的四个曹国仆妇——张嬷嬷、李嬷嬷、云锦、云绣——连忙围上来：“夫人，您要什么？奴婢去取。”


    “不用，你们都站远些。”


    四个仆妇面面相觑，退开几步。


    林秀眉站在车边，看着马车后面跟着的六辆骡车。


    那是曹侯派来的。


    从郢都出发时，曹侯亲自督人装的车。


    第一辆装的是四季衣裳，绫罗绸缎，蜀锦苏绣，满满当当塞了四个樟木大箱。


    第二辆是金银首饰，珍珠翡翠，金钗玉镯，打开来能晃花人眼。


    第三辆是补品药材，人参鹿茸，燕窝阿胶，都是安胎养身的上品。


    第四辆是日用器皿，汝窑茶具，银制碗筷，连恭桶都是檀木描金的。


    第五辆是糕点蜜饯，南北果品，装了八个攒盒。


    第六辆更离谱——竟是四架全新的织机，说是怕夫人烦闷，可以织布解闷。


    林秀眉一件一件看过去。


    脸上没有表情。


    走到第一辆车前，对车夫说：“打开。”


    车夫打开箱笼。


    林秀眉伸手，把那匹蜀锦抱出来。


    蜀锦很重，她如今太瘦，抱得有些吃力，却不肯让人帮忙。


    抱着那匹蜀锦，走到桥边，一扬手。


    锦缎在空中展开，像一道斑斓的虹，落入白沙河。


    水花溅起，锦缎沉下去，又浮上来，随波逐流。


    “夫人！”张嬷嬷惊呼，“这是蜀锦，一匹值百金……”


    林秀眉没有理她。


    她走回第一辆车，抱出第二匹。


    又抱出第三匹。


    第四匹。


    一匹匹蜀锦苏绣，像彩色的云，一片片落入河中。


    河岸渐渐热闹起来。过往的行人、耕作的农人、摆渡的船夫，都停下脚步，呆呆看着那些贵得吓人的绸缎在河水里翻卷、纠缠、漂远。


    有妇人小声说：“糟蹋东西啊……”


    林秀眉听不见。


    只是机械地抱着、抛着，一匹接一匹。


    锦缎抛完了，是成衣。


    十二套织金凤纹宫装，二十四套暗花缎面袄裙，三十六套绫罗中衣。她一件件抖开，一件件抛进河里。


    然后是首饰箱。


    珍珠、翡翠、金钗、玉镯、宝石项圈、玳瑁梳篦……


    林秀眉抓起一把，看都不看，往河里一撒。


    珠玉落水，叮咚作响。


    云锦心疼得直跺脚，云绣低头抹泪。


    林秀眉撒完首饰箱，走到第二辆车前：“打开。”


    第二车是药材。


    人参、鹿茸、燕窝、阿胶、灵芝、雪莲……


    打开一盒百年老参，看了一会儿。


    这参品相真好，须足齐全，人形分明。市面上能值五百两银子，还有价无市。


    她抬手，连盒带参扔进河里。


    “夫人！”李嬷嬷终于忍不住，“这可使不得！这是侯爷特意寻来给您安胎的……”


    林秀眉终于抬头，看了李嬷嬷一眼。发布页LtXsfB点￠○㎡


    那眼神很平静，没有愤怒，没有怨毒，甚至没有嫌恶。


    只是——空。


    像冬天的旷野，什么都没有。


    李嬷嬷打了个寒噤，不敢再说了。


    接下来是日用品。


    汝窑茶具，碎在河滩石头上。


    银制碗筷，沉入河底淤泥。


    檀木恭桶，漂在芦苇丛里。


    织机太重，林秀眉推不动。她对车夫说：“掀下来。”


    车夫不敢违抗，把四架织机一一推下河。


    巨大的水花溅起，织机翻个身，沉入水底。


    最后是那八攒盒糕点蜜饯。


    林秀眉打开一盒，是桂花云片糕。雪白的糕片上撒着金黄的桂花，香气扑鼻。


    她想起很久以前，永济城有个老铺子，也卖这种云片糕。妞妞爱吃，每次路过都要买一小块，捧在手里小口小口地咬。


    她盖好盒盖，整盒扔进河里。


    八盒，一盒没留。


    六辆车空了。


    河面上漂满了绫罗绸缎、珠玉药材、碎瓷烂木，花花绿绿一片，像谁家嫁女翻了船。


    岸边的百姓看傻了。


    有识货的老者顿足长叹：“败家啊！败家啊！”


    有妇人跑去下游捞锦缎，被同行的人拉住：“那是侯爷赏的东西，你敢要？”


    妇人犹豫一下，还是挣脱了，扑进河里抢捞。


    林秀眉看着那些抢捞锦缎的妇人，笑了。


    不是冷笑，不是苦笑。


    就是笑。


    “夫人，”姬玉贞拄着拐杖走过来，“够了吗？”


    林秀眉摇头。


    她低下头，开始解自己身上的衣扣。


    外衣是青布素裙，郢都成衣铺买的成衣，不是曹侯赏的。可这裙子是在郢都穿的，在曹侯府里穿过的，在那个水阁里穿过的。


    她脱下来，扔进河里。


    中衣是白色细布，也是郢都的。她脱下，扔进河里。


    只剩下贴身亵衣。不能再脱了。


    穿着亵衣站在河边，五月的风吹过，瘦得像风里的一根苇草。


    云锦哭着跑过来，用身子挡着风，解下自己的披风要给林秀眉披上。


    林秀眉推开她。


    “脏。”


    云锦哭着跪下：“夫人，不脏的！这是奴婢自己的衣裳，不是侯爷赏的，不脏！”


    林秀眉看着她。


    这个十六岁的小丫鬟，从郢都跟到边境，一路小心翼翼伺候，从不多说一句话。


    “你叫什么？”林秀眉问。


    “奴婢云锦。”


    “云锦，你是曹侯的人。”


    云锦怔住。


    “往后跟着我，就不是了，你愿不愿意？”


    云锦愣了片刻，随即重重磕头：“奴婢愿意！奴婢一百个愿意！”


    林秀眉点点头。


    转身，看着另外三个仆妇。


    “你们也是，往后跟着我，就不是曹侯的人了。愿不愿意？”


    张嬷嬷、李嬷嬷、云绣对视一眼，一齐跪下磕头：“奴婢愿意！”


    林秀眉没再说一个字。


    穿着亵衣，赤着脚，踩过桥面的青石板，一步一步，走向桥南。


    那里是唐国。


    那里是永济城。


    那里有妞妞在等她。


    姬玉贞拄着拐杖跟在后面，什么都没说。


    马稳婆和紫鹃——她们是前几日从郢都牢里放出来的——收拾起剩下的零碎，招呼马车骡车跟上。


    过了桥，早有永济城的官员迎上来。


    看见林秀眉这副模样，官员吓了一跳，连忙脱下自己的外袍要披上。


    林秀眉摇了摇头。


    “车里有没有干净衣裳？”


    “有，有！”官员忙命人去取。


    林秀眉接过那套素白细布衣裙，是唐国本地织的棉布，粗糙，柔软，有阳光晒过的味道。


    换上这套衣裙，系好衣带。


    “走吧。”


    郢都侯府。


    曹侯曹仲达坐在轮椅上，听完了探子的回报。


    “……林夫人在凤台渡停下车队，把侯爷赏的东西全扔进了白沙河。绫罗绸缎、金银首饰、人参鹿茸、汝窑茶具……一匹绢都没留，一块糕都没要。”


    “……林夫人还脱了自己身上穿的衣裳，说……脏。”


    “……最后是穿着亵衣过的桥。桥南早有唐国官员接着，换了身本地棉布衣裳，往永济城方向去了。”


    曹侯听着，一言不发。


    吴先生站在旁边，也不敢说话。


    夕阳从窗棂漏进来，照在曹侯脸上。


    那张脸没有愤怒，没有狰狞，甚至没有往日那种歇斯底里的疯狂。


    只是怔怔的，像在看很远很远的地方。


    “她一件都没留。”曹侯轻声说。


    吴先生低下头。


    “一匹绢都没要。”


    “是。”


    “连自己穿过的衣裳，都嫌脏。”


    “……是。”


    曹侯沉默了。


    想起很多年前，自己还是个少年时，曾经喜欢过一个女孩。


    那女孩是郢都城南豆腐坊家的女儿，笑起来有浅浅的梨涡。他每天偷偷去看她，攒了三个月的月例，买了根银簪子送她。


    她收下了，脸红红的，说谢谢公子。


    后来父亲知道了，勃然大怒，把那女孩一家赶出郢都。


    他再没见过她。


    那根银簪子，不知道她还留着没有。


    曹侯低下头，看着自己那条烂腿。


    伤口又开始渗黄水了，白布上晕开一片淡黄。可奇怪的是，今天不那么疼了。


    “吴先生，你说，本侯是不是个坏人？”


    吴先生一怔。


    “侯爷……”


    “本侯当然是坏人。”曹侯自问自答，“杀人放火，强占人妻，坏事做尽。史书上怎么写都不冤。”


    “可本侯年轻时，没想做坏人。”


    “那年在洛邑，老侯爷带本侯去朝贡。本侯站在承德殿外，听里面群臣吵架，天子呵斥。本侯问父亲，什么时候天下才能太平。”


    “父亲说，不知道。”


    曹侯慢慢抬起手，看着自己的掌心。


    这双手杀过人，打过人，撕过女人的衣裳。


    此刻却空空荡荡，什么都握不住。


    “本侯以为，只要有权有势，想要什么就能有什么，可本侯要了一辈子，什么都没要到。”


    “儿子要不到。”


    “那个女人……也要不到。”


    吴先生抬起头，看着曹侯。


    这个跟了二十年的主子，这一刻忽然变得很陌生。


    不是那个动辄暴怒、歇斯底里的侯爷。


    是一个四十三岁、一无所有、连后人都没有的中年男人。


    “侯爷，”吴先生轻声说，“您还有孩子。”


    曹侯怔了怔。


    “林夫人肚子里那个，不管她扔了多少东西，不管她多恨您，那孩子身上流着您的血。”


    “只要孩子在，您就有念想。”


    曹侯低下头，看着自己的腿。


    “可本侯这辈子，还能见到他吗？”


    “会的，只要侯爷把身子养好，把曹国治好。将来有一天，那孩子长大了，或许会想知道自己的父亲是什么人。”


    “不是那个强占他母亲的恶魔。”


    “是一个——”


    吴先生顿了顿。


    “是一个也想当个好父亲的普通人。”


    曹侯沉默了很久。


    “吴先生，你说，本侯还能把曹国治好吗？”


    吴先生愣住。


    “侯爷的意思是……”


    “本侯这些年，荒唐够了，杀人，抢女人，苛捐杂税，把百姓当牛羊。国库空了，军心散了，民怨沸腾。”


    “再这样下去，不用李辰来打，曹国自己就垮了。”


    他抬起头，看着吴先生。


    “从明天起，减税三成。裁撤后宫，放那些女人回家。严惩贪官，清理冤狱。”


    吴先生瞪大眼睛。


    “侯爷，这……”


    “怎么？你觉得本侯做不到？”


    “不是做不到……”吴先生斟酌着措辞，“是太突然了。”


    曹侯没有回答。


    他看着窗外，夕阳正在沉落，把天边染成一片血红。


    “突然吗？本侯觉得，太晚了。”


    当晚，曹侯召见了四个年轻貌美的侍妾。


    这是他腿伤以来第一次。


    侍妾们诚惶诚恐，精心妆扮，使出浑身解数。


    可曹侯没有任何反应。


    无论怎么挑逗，怎么撩拨，那地方像死了一样，纹丝不动。


    侍妾们吓得跪了一地，以为侯爷要发怒。


    曹侯却没有发怒。


    挥挥手，让她们退下。


    独自躺在床上，看着帐顶。


    “报应。”他喃喃自语。


    睡了那么多别人的老婆，最后自己不能人道了。


    睡了那么多别人的老婆，好不容易有个女人怀了自己的种，却恨他入骨，宁可把所有东西扔进河里，也不愿意留一件他送的东西。


    “报应啊。”


    他把手臂搭在眼睛上。


    黑暗里，有什么温热的东西从眼角流下来。


    四十三岁，第一次知道，原来自己还会流泪。


    曹侯发布第一道新政令：


    曹国境内，赋税减免三成，徭役减半。各州县不得私自加派，违者严惩。


    第二道政令：


    裁撤侯府后宫。所有无子女的姬妾，愿回籍者给路费，愿嫁人者给嫁妆，愿留府者改任女官，各司其职。


    第三道政令：


    清理狱讼。各州县积压案件，限期一月审结。有冤屈者，可赴郢都击鼓鸣冤。


    政令一道道传下去，郢都官场哗然。


    有人不信，以为侯爷只是做做样子。


    有人惶恐，因为自己贪赃枉法、草菅人命的事太多。


    有人沉默，冷眼旁观。


    曹侯没有解释，没有申辩。


    他只是每天召见官员，问政务，查账目，批奏报。


    腿伤渐渐好了。巫医换了药方，伤口开始收口，黄水不流了，新肉长出来了。


    大夫说，再养一个月，就能下地走路了。


    曹侯点点头，继续批奏报。