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李辰站在地图前，手里拿着一封刚送来的急报。信纸是东山国特有的桑皮纸，封口盖着周庸的私印，内容却让他的脸色一点点沉下去。
“曹侯向东山王提亲，欲迎娶周婉清为正妻。东山王已允，婚期定在九月十六。”
落款是“潜伏东山国探子密报”。
刘云舒站在旁边，看完这封密报，脸色也变了。
“东山王……答应了？”刘云舒难以置信，“周婉清是他亲生女儿！”
“亲生女儿又怎样？”李辰把密报拍在案上，“在他眼里，女儿就是货物。当年送给本王，现在送给曹侯，一样的。”
柳如烟抱着账本进来，看见两人脸色不对，问：“怎么了？”
李辰把密报递给她。
柳如烟看完，沉默了一会儿。
“夫君打算怎么办？”
李辰没有立刻回答。
他走到窗前，推开窗户。
八月的风吹进来，带着田野里稻谷成熟的香气。新州的三十九万亩地，今年大丰收。永济城周边的农田，也是沉甸甸的谷穗压弯了腰。
秋收了。
粮食有了，兵练了，火铳铸了。
时机，到了。
“传令。”李辰转身，“八月廿八，新洛、永济、新州三地同时开镰，抢收秋粮。九月十五之前，所有粮草入库。九月十八——”
“出兵郢都。”
柳如烟一惊：“这么快？”
“快？”李辰摇头，“本王等这一天，等了八个月。从秀眉被掳那天起，本王就在等。”
“黑石岭一战，曹侯元气大伤。这几个月来，他减税、裁撤后宫、清理冤狱，看似改过自新，实际上是在收买人心、积蓄力量。”
“现在他又想娶周婉清。娶了周婉清，东山国就彻底绑在他的战车上。到时候两国联手，更难对付。”
刘云舒轻声问：“王爷是为了周姑娘，还是为了……”
“都有，婉清是本王的义女，她被曹侯盯上，本王不能不管。但更重要的是——”
“曹仲达这个人，留不得了。”
“秀眉的事，本王可以忍。那时候兵力不足，粮草不够，打不起。”
“现在新州归附，秋粮丰收，火铳营扩编到三千人。再不打，老天都不答应。”
柳如烟沉默了一会儿，问：“林姐姐那边……”
李辰的手顿了一下。
“派人去慈恩庵告诉她，就说本王要出兵郢都，救婉清，报旧仇。让她……”
“让她安心养胎。等本王回来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
八月十五，慈恩庵。
林秀眉坐在药田边的石头上，听完了云锦转述的话。
她没有说话，只是低头看着自己的肚子。
八个多月了，肚子很大，孩子踢得也勤。稳婆说，再过一个月左右就要生了。
“夫人，”云锦小心翼翼地问，“您……您不去送送王爷？”
林秀眉摇头。
“不去。”
“为什么？”
“去了又能怎样？说几句保重，然后看着他走？”
她站起身，拍拍身上的土。
“他打他的仗，我养我的胎。都把自己该做的事做好，就够了。”
云锦不懂，但没再问。
林秀眉走回庵里，经过正殿时，听见静慧师太在诵经。
停下脚步，站在殿外听了一会儿。
“……愿以此功德，庄严佛净土。上报四重恩，下济三途苦……”
林秀眉双手合十，默默跟着念了一句。
然后转身，回了厢房。
百花镇。
三千火铳营在此集结。
这三千人，是从唐国各地挑选的精锐，训练了半年，每人配一支新铸的火铳，五十发弹药。加上两千骑兵、五千步卒，总共一万人。
李辰骑着马，从队伍前缓缓走过。
一万双眼睛盯着他。
“弟兄们。”李辰勒住马，声音不高，但每个人都听得清清楚楚。
“八个月前，曹仲达绑了本王的夫人，关在郢都水阁里，糟蹋了两个月。”
队伍里响起低沉的愤怒声。
“本王当时想打，打不了。兵力不够，粮草不足。”
“现在秋收了，粮食有了。新州归附了，兵力足了。火铳造出来了，威力够了。”
李辰拔出佩剑，剑尖指向东方。
“这一次，本王要把八个月的账，一次算清。”
“救周姑娘，报旧日仇，踏平郢都。”
“你们，愿不愿意跟本王去？”
一万将士齐声怒吼：
“愿意！”
“杀曹贼！救周姑娘！”
“踏平郢都！”
声浪如雷，震得山林的鸟雀扑棱棱飞起。
李辰调转马头，剑指东方。
“出发！”
大军开拔。
东山国都城，漳平。
周庸站在城楼上，看着南方传来的军报，手在发抖。
“唐军……一万人……九月十八出发……”
丞相周晦站在旁边，脸色也白了。
“王上，咱们……”
“咱们什么？”周庸转身，瞪着他，“是你出的主意，让本王跟曹侯结盟！现在李辰发兵了，你说怎么办？”
周晦低下头：“老臣……老臣也没想到李辰会这么快动手……”
“没想到？你是猪脑子吗？”周庸破口大骂，“林秀眉被掳，他能八天灭新杞国！周婉清被绑，他能不发兵？”
骂够了，周庸颓然坐回椅子上。
“现在说什么都晚了，李辰这一打，曹国必亡。曹国亡了，下一个就是咱们……”
周晦小心道：“王上，或许……或许咱们可以……”
“可以什么？”
“可以……”周晦压低声音，“把周婉清接回来。”
周庸一愣。
“人接回来，送去给李辰，就说……就说提亲的事是曹侯逼的，王上也是没办法。现在人还回来了，唐王或许能网开一面……”
周庸沉默了一会儿。
“来得及吗？”
“来得及，婚期定在九月十六，还有二十多天。派人连夜去郢都，把周婉清接回来……”
周庸咬牙：“行！就这么办！你亲自去！”
郢都侯府。
吴先生匆匆走进正堂，脸色凝重。
“侯爷，不好了。”
曹侯正在看兵书——这几个月来，他看了不少兵书，越看越觉得当年输得不冤。听见吴先生的话，他放下书，问：“怎么了？”
“唐军发兵了，一万人，九月十八从永济城出发，直指郢都。”
曹侯的脸色没有变。
“意料之中。”
“还有——东山国派人来了。”
“来干什么？”
“来……来接周婉清，周庸反悔了，想把人接回去送给李辰，换李辰网开一面。”
曹侯沉默了一会儿。
忽然笑了。
“好个周庸，墙头草，两边倒。见李辰发兵，立刻就要卖盟友。”
“周婉清人呢？”
“还在水阁。”
“送去新房，既然周庸反悔，那本侯也不必等什么婚期了。今晚就圆房。”
吴先生愣住了。
“侯爷，这……”
“怎么？”曹侯回头看着他，“本侯娶自己的妻子，有什么不对？”
吴先生张了张嘴，想说什么，最终只是低头：“是。”
周婉清被几个婆子从水阁拖出来，架着往新房走。
她拼命挣扎，但挣不脱。
“放开我！你们放开我！”
婆子们不吭声，只是把她拖得更紧。
穿过回廊，穿过花园，来到一处张灯结彩的院子。
院里挂满了红绸，贴满了喜字。正房的门上，贴着大大的“囍”字。
周婉清被拖进正房，扔在床上。
婆子们退出去，门从外面锁上。
周婉清爬起来，扑到门边，拼命砸门。
“开门！放我出去！”
没人应。
窗外，天渐渐黑了。
不知过了多久，门开了。
曹侯坐着轮椅，慢慢进来。
他换了身暗红色的袍子，头发梳得整齐，脸上甚至还敷了薄粉，遮住那道长长的箭疤。可他坐在轮椅上，配着那副扭曲的表情，看起来比平时更可怖。
“周姑娘，今晚是咱们的洞房花烛夜。”
周婉清退到墙角，浑身发抖。
“你别过来。”
曹侯推动轮椅，慢慢靠近。
“你知道本侯为什么想娶你吗？”
周婉清不说话。
“因为你是李辰的人，李辰的义女，李辰那些夫人的姐妹。”
“只要跟李辰有关的女人，本侯就……”
他没有说完，但周婉清懂了。
这个男人，不是人，是恶魔。
“你这个畜生！”周婉清抓起桌上的烛台，护在身前，“别过来！”
曹侯笑了。
“本侯这辈子，被骂过无数次畜生。可本侯不在乎。”
周婉清握紧烛台，准备拼死一搏。
就在此时——
门外传来急促的脚步声。
“侯爷！侯爷！”吴先生的声音，带着压抑不住的惊慌，“唐军……唐军提前出发了！”
曹侯一愣。
“什么？”
“探子来报，李辰率三千火铳营、两千骑兵，日夜兼程，已经过了新州！最多三天，就能到郢都！”
曹侯的脸色终于变了。
三天。
三千火铳营。
他想起黑石岭那场噩梦。
五百火铳，就打垮了他的三万大军。
现在三千火铳……
“侯爷！”吴先生急道，“快拿主意！”
曹侯回头，看了周婉清一眼。
周婉清握着烛台，死死盯着他。
那眼神，像盯着一条毒蛇。
“有意思，真有意思。”
“看好她，本侯改日再来。”
门重新锁上。
周婉清握着烛台，慢慢滑坐在地上，浑身冷汗。
可她知道，这只是暂时的。
那个恶魔，还会回来。
她抬头，望着窗外的月亮。
月亮很圆，很亮。
照在郢都城头，也照在百里之外的官道上。
官道上，三千火铳营正日夜兼程。
为首那匹马上，坐着一个人。
一个叫李辰的人。
周婉清的义父。
周婉清低下头，眼泪终于流下来。
“义父……”她轻声唤道。
窗外，月光无言。
百里之外，马蹄如雷。