正月初五，翡翠谷。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
年味还没散尽，山谷里却已经响起叮叮当当的打铁声。
墨燃这个年没过安生，初一初二歇了两天，初三就钻回工坊，盯着那批新刺刀的铸造。
李辰到的时候，老头儿正蹲在地上，对着一堆废铁发呆。
“墨先生，怎么了？”
墨燃抬头，指着那堆废铁：“王爷自己看。这批铳管，废了二十多根。”
李辰蹲下，捡起一根废铳管细看。
铳管从中段裂开，裂口参差不齐，像是被什么东西从里面撑破的。
“怎么回事？”
墨燃苦笑：“这批铁料杂质多，铸造时没处理好。试射的时候，五根炸了三根。”
李辰沉默。
火铳的炸膛问题，一直没能彻底解决。虽然比最开始好多了，可偶尔还是会炸。每炸一次，轻则伤手，重则要命。
“墨先生，您想过没有，能不能把火铳做得更大？”
墨燃一愣。
“更大？”
“对。”李辰比划了一下，“像咱们过年放的烟花那样，把火药装进一个铁筒里，点着了，能把铁球打出去。”
墨燃眼睛慢慢亮了。
“王爷是说……炮？”
李辰点头。
“炮”这个字，他早就想过。
前世的历史上，火炮的出现比火铳早不了多少。
把火药装进铁管，点燃后把铁球打出去，威力比火铳大得多。
“可这玩意儿，”墨燃皱眉，“得多大？多重？怎么搬？怎么瞄准？”
李辰走到工坊角落，那里堆着过年剩下的烟花。
他拿起一个最大的——二踢脚，有两尺来长，胳膊粗细。
“就照这个思路，把火药装进铁管，封死一头，另一头装铁球。点着了，铁球打出去。”
墨燃接过那个二踢脚，翻来覆去地看。
“可这是纸筒的，只能用一次。铁筒的，能反复用吗？”
李辰想了想。
“应该能。但铁筒得够厚，不然会炸。”
墨燃眼睛更亮了。
“王爷，您等着！”
老头儿转身就跑，跑到一半又跑回来，拉起李辰：“走，去后山！”
后山有一片空地，是平时试射火铳的地方。发布页Ltxsdz…℃〇M
墨燃让人搬来一堆东西——几个粗铁管，一堆火药，几个铁球，还有……一堆二踢脚。
“王爷，咱们先试试这个。”墨燃拿起一个二踢脚，“按您说的，火药装进铁管，封死一头，另一头装铁球……”
他把二踢脚倒过来，拆开底部的封泥，露出里面的火药。
“这玩意儿威力不小，去年有人放二踢脚，把手指头炸掉了。”
李辰看着那个二踢脚，脑子里忽然闪过一个念头。
“墨先生，您说，要是把很多二踢脚绑在一起，点着了会怎么样？”
墨燃愣住了。
“绑一起？”
“对，像咱们火铳兵列阵那样，几十支火铳一起放。要是把几十个二踢脚绑在一起，一起点燃……”
墨燃眼睛瞪得溜圆。
“那威力……”
“试试。”李辰说。
说干就干。
墨燃让人搬来三十个二踢脚，用麻绳绑在一起，捆成一个大圆筒。圆筒一头朝前，另一头引出一根火绳。
李辰看了看那个圆筒，又看了看旁边的铁管。
“墨先生，您说，要是把二踢脚换成铁管，里面装上火药和铁球……”
墨燃的呼吸急促起来。
“王爷，您别说了，先试这个！”
所有人退到三十丈外。
墨燃亲手点燃火绳。
火绳嗤嗤地烧着，越来越短。
“轰——！”
一声巨响，地动山摇。
那个绑着三十个二踢脚的圆筒，瞬间炸成碎片。碎纸、麻绳、火药渣子四处飞溅。
李辰和墨燃站在远处，被震得耳朵嗡嗡响。
“好家伙……”墨燃喃喃道。
李辰揉着耳朵，看着那片狼藉。
威力确实大。
但这东西，不是炮，是炸弹。
“墨先生，咱们得造一个铁的。铁的，能反复用。”
墨燃点头。
“老夫这就让人铸。”
三天后。
正月初八，翡翠谷后山。
一个铁疙瘩被抬到空地上。
那是墨燃让人连夜铸的——一根三尺长的铁管，管壁一寸厚，一头封死，只留一个小孔点火。另一头敞着，能塞进去一个拳头大的铁球。
“王爷，这玩意儿……”墨燃搓着手，“老夫心里没底。”
李辰围着那根铁管转了两圈。
“装药了吗？”
“装了。一斤火药。”
“铁球呢？”
“装进去了。”
李辰深吸一口气。
“点火。”
墨燃亲自点燃火绳，然后撒腿就跑。
所有人退到五十丈外。
火绳烧着，烧着……
“轰——！”
又是一声巨响，比二踢脚的爆炸更沉、更闷。
那个铁疙瘩被震得往后一滚，在地上翻了个身。
墨燃冲过去看。
铁管没炸！
他趴在地上，往管口里瞅。
铁球不见了。
“王爷！”墨燃喊，“铁球打出去了！”
李辰也跑过来。
管口完好，只是边缘有点发黑。管身滚烫，但没裂。
“找铁球！”李辰说。
众人散开，在空地上找。
找了半天，一个士兵在五十丈外的山坡上喊：“找到了！在这儿！”
李辰和墨燃跑过去。
山坡上，一块石头被砸得粉碎。铁球嵌在石头里，一半露在外面。
墨燃蹲下，用手摸着那个铁球，眼睛发光。
“五十丈……五十，这要是打在人身上……”
李辰也蹲下，看着那个铁球。
五十丈，一百五十米。
第一次试射，就打了一百五十米。
这还只是一斤火药。
要是装两斤、三斤呢？
要是铁管再长点、再厚点呢？
“墨先生，”李辰站起身，“这东西，叫炮。”
墨燃也站起身。
“王爷，这炮……比火铳厉害多了。”
李辰点头。
“火铳打一个人，炮能打一排人。火铳打不穿城墙，炮能。”
他看着那根还冒着热气的铁管。
“墨先生，这东西，咱们得多造。”
墨燃苦笑。
“王爷，您知道这一根炮管，要用多少铁吗？”
“多少？”
“至少二百斤，一斤铁要多少钱，您心里有数。”
李辰沉默了一会儿。
二百斤铁，一根炮管。
一千根炮管，就是二十万斤铁。
唐国现在的铁产量，一年也就三十万斤。
“先造十根试试。”李辰说，“看看效果再说。”
墨燃点头。
“那老夫让矿上多采铁。”
李辰拍拍他的肩。
“辛苦。”
从后山回来，天已经黑了。
李辰站在翡翠谷的工坊门口，望着那根铁管被人抬走。
脑子里还在想着炮的事。
这东西要是成了，以后打仗，就不用靠人命去填了。
一炮轰过去，管你什么骑兵、步兵、盾牌、城墙，都得趴下。
可这东西也麻烦。
太重，搬不动。
装填慢，打一发要好半天。
容易炸膛，造不好就把自己人炸死。
问题一大堆。
可值得试。
李辰转身，往回走。
走了几步，忽然停下。
他想起一件事。
火药。
造炮需要大量火药。
现在的火药，是手工作坊产的，产量低，质量不稳定。
得想办法改进。
得扩大生产。
得……
李辰摇摇头。
想得太远了。
一步一步来。
先造出能用的炮。
再说别的。
正月初九，翡翠谷。
墨燃又让人铸了三根炮管。
这次加长了，四尺，管壁也厚了一寸半。
试射的时候，装了两斤火药。
铁球打出去，飞了八十丈。
管身没炸。
墨燃高兴得像个孩子，围着炮管转了好几圈。
“王爷！成了！成了！”
李辰也高兴。
可他知道，这只是开始。
炮有了，还得有炮架，有瞄准的器具，有运输的工具，有训练有素的炮手。
一大堆事。
慢慢来。
一步一步来。
总会成的。