“管他呢，就当他是根柱子！”
祝无恙一边说着，一边将痒痒挠扔到别处，指着后背说:“就这儿就这儿，痒得厉害。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”
洪巧燕没法子，只好放下葡萄盘，伸手探进他的衣领。只是指尖刚碰到后背，祝无恙就缩了缩脖子：“左边点……不对，再往右……哎，就是这儿！咦？再往左点儿，哎对对对！你再往下点儿……”
洪巧燕被他指挥得好一阵手忙脚乱，没好气的将手抽出，噘起小嘴娇嗔道：“你到底哪儿痒啊？”
而祝无恙却是一把抓住她的手，轻轻摩挲着，笑得相当不正经：“你这一挠，我就心痒痒。”
“噗——”
李观棋刚喝进嘴里的茶全喷了出来，一向与苏氏相敬如宾的他，哪里见过这阵仗，他毫不怀疑，若非还有自己在此，眼前二人非得当场“打”起来！
于是他把卷宗一摔，黑着脸道：“姓祝的，你能不能注意点影响？大白天的，真当我是根柱子？”
“呦，居然敢跟本提刑这么说话？话说，你刚念到哪了？”祝无恙挑眉问道……
李观棋都要气笑了，指着祝无恙的鼻子骂道：“合着我念了这么半天，你丫刚才压根一句话没听？”
祝无恙总算收敛了些，笑道:“听了听了！你就着重看看，莲儿的亲友里有没有跟案子沾边的。要是没有，就查查她母亲张氏还在不在台头镇，人在哪儿。”
“那你倒是早说啊！”
李观棋无奈叹了口气，拿起卷宗重新翻看，跟这位昔日同窗当差，真是磨人得很，不光要动脑子，还得受这莫名其妙的气……
李观棋念完莲儿的生平之后，忽然轻叹了口气。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ祝无恙看他神色异样，挑眉道：“怎么了？”
李观棋合上卷宗，回道:“没什么。只是觉得，这莲儿的命，跟她名字里的‘莲’字一点也不搭，倒是像株被风雨打蔫的草。”
祝无恙笑了笑：“你这是共情了吧？但是她可不如你，你好歹有个我这样的朝廷命官朋友！”
他起身理了理衣袍，吩咐道:“走吧，随我去寻她母亲张氏。”
李观棋应了声，跟着往外走，廊下的阳光有些刺眼，他下意识地抬手挡了挡，恍惚间想起去年岳父在临安城的铺面里，指着账本劝他留下的模样:“观棋啊，你看这几个铺子，交给别人我不放心，你留下帮我，不比跟着祝无恙打下手强？”
那时他几乎要答应了……
岳父家的绸缎生意以前就做得很大，如今到了临安城很快也成了有头有脸的人物，他若是愿意留下，日子定然安逸……
可夜里躺在床上，总想起年少时读过的那些书，想起“为生民立命”的句子，辗转反侧，终究还是拒绝了……
“你当年要是留在临安，现在怕是已成了大掌柜。”见李观棋神色异样，祝无恙忽然的一句调侃，打断了他的思绪……
李观棋闻言苦笑回道：“成了大掌柜，怕是夜里都睡不安稳。你也知道，我不是做生意的料，算个账都能把进项记成出项，岳父家的伙计都比我灵光。”
祝无恙拍了拍他的肩膀，劝慰道:“那你倒是适合做师爷。至少查案时，你摘卷宗的本事比我都快。”
李观棋哼了一声，却没反驳。他何尝不知道，留在岳父家，旁人虽不敢明着说，暗地里总会戳脊梁骨，说他是靠媳妇吃饭的“倒插门”！
可跟着祝无恙不一样，虽然偶尔被这位提刑官气到跳脚，但帮着祝无恙断案、查卷、写文书，靠的都是自己肚子里的笔墨，挣来的俸禄干干净净，腰杆都能挺直些！
“说起来，你当年要不是被夺了功名，以你的才学，考个功名不难，如今也起码能混个县令当当了！”
对于祝无恙的打趣，李观棋自嘲地笑了笑:“算了吧，我有几斤几两，我自己清楚，这点我确实不如你，怕是刚入官场就被人啃得骨头都不剩。”
他顿了顿，声音低沉下来:“其实我之所以愿意跟着你南下，不过就是想做点实在事。
你还记得吗？咱们小时候在书院，先生说‘为官一任，造福一方’，我没你那本事做提刑官，跟着你查查案子，帮着理清些冤屈，也算是圆了一半的梦。”
祝无恙脚步微顿，转头看他。阳光下，李观棋脸上的线条比平时柔和些，那双总带着几分讥诮的眼睛里，竟藏着点少年时的认真……
“行，那本提刑就成全你这半拉梦。先找到张氏，把五年前的案子捋顺了，也让你笔下的文书，多救几个像殷某这样的人。”
…………
祝无恙与李观棋一路顺着路边百姓所指的方向，总算找到那处被竹林环绕的小院之时，正撞见张氏端着泔水桶往猪圈走……
她穿着靛蓝粗布裙，鬓角别着朵晒干的野菊，见到穿着官靴的祝无恙后，手里的桶晃了晃，泔水溅出几滴在布鞋上、
“二位是……”张氏放下桶，围裙在衣角蹭了蹭，眼神里带着几分警惕……
祝无恙赶忙拱手和蔼可亲的解释道：“嫂子莫怕，我们是衙门的，来问问当年莲儿姑娘的事。”
张氏闻言脸色一白，往后退了半步：“我女儿都走了五年了，凶手不是早定了吗？怎么又来问？”
于是祝无恙继续解释道:“台头镇最近出了个案子，手法跟当年莲儿姑娘的案子很像，所以衙门有理由怀疑，是当年殷某的同伙亦或者是模仿其作案，因此想请嫂子再回想回想，当年还有没有漏掉什么细节。”
一语至此，张氏这才松了口气，眼角的警惕舒展开些：“原来是这样……那二位官差快进屋坐吧，我去烧壶水。”
院子里收拾得干净，鸡笼里的芦花鸡咯咯叫着，猪圈里的小猪哼哼拱着食槽，一派烟火气……
简单用过茶水后，张氏领着他们穿过堂屋，往西厢房走时，脚步兀自慢了些许：“这屋……原本是莲儿住的，现在是小果住着。他跟莲儿自小要好，屋里的东西都没动，说是留个念想。”