沿着宣武门里大街往东去，街上的人渐渐多了起来。发布页Ltxsdz…℃〇M


    一到前门西河沿，各种叫卖声就涌进耳朵里。


    路两边摆满了小摊，有吹糖人的、补鞋的、剃头的，各自忙活着招呼客人。


    穿过正阳门，拐进大栅栏，景象又不同了。


    这边多是正经铺面，绸缎庄、茶叶铺、药铺，一家挨着一家。


    伙计们站在门口，满脸堆笑地迎客。


    广德楼戏园门前正是上客的时候。


    旁边切糕摊的铜刀敲得当当响，豆面的香味飘得老远。


    戏园子斜对面摆着个卤煮摊，大锅咕嘟咕嘟冒着热气，掌柜的拿着长勺在锅里搅和，肺头在浓汤里翻腾。


    吴有能使劲吸了吸鼻子，扯住李延威的袖子：


    “师、师兄，咱吃点东西吧，实在走不动了。”


    李延威看见路边的卤煮摊，便让林承启在板凳上坐下：


    “在这儿等着，别乱跑。”


    吴有能赶忙走到摊前，掏出钱袋：


    “两碗卤煮，加、加份肺头。”


    掌柜的一边递筷子一边搭话：“几位是打远道来的？”


    李延威没接话，粗布短褂的衣襟掀开一角，露出里头用蓝布包着的一本书。


    这时，街上突然冲来一辆马车，车夫急着赶路，鞭子甩得噼啪响：“让让！快让让！”


    两辆车的马差点撞在一块儿。


    对面那马一惊，往旁边闪躲，车辕子“嘎吱”一声刮在瑞蚨祥的门脸上，招牌晃了两晃。


    众人都往那边瞧。


    林承启趁乱，假装没站稳，往李延威身上一歪。


    他手底下快，那本蓝布包的书就滑进了他破棉袄里。


    接着他蹲下身，一边提鞋，一边把书往腰里塞牢。


    李延威回过头，狐疑地瞪着他：“你搞什么鬼？”


    林承启站起身，拍拍裤腿：


    “人挤人，绊了一下。”


    这时，对面马车的帘子“唰”地掀开了，探出张俊俏的脸。


    正是袁府的三小姐袁静雪。


    她约莫十八九岁，梳着双丫髻，眉眼间带着股利落劲儿。


    “怎么赶的车？”


    她声音清亮，冲着车夫道，“大街上横冲直撞的，伤着人怎么办？”


    车夫缩着脖子不敢吭声。


    掌柜的赶紧迎出来，见是袁府的车，连声说：


    “不得事，不得事。”


    袁静雪却摆摆手，示意跟班。


    跟班掏出几个钱递给掌柜：


    “惊扰了，这些够修补门脸了。”


    她坐回车里，帘子落下前朝外扫了一眼，眼神明亮。


    伙计们忙把散落的料子拾掇起来，街面又恢复了先前的热闹。


    广德楼戏园就在前头，朱红大门敞着，里头传出锣鼓声。车夫小心地牵着马，在戏园门口慢慢停下。


    车帘敞开，袁府三小姐坐在里头，她膝上搁着本书，正把一盒点心递给丫鬟：


    “仔细拿着，别压碎了蝴蝶酥。”


    一抬眼瞧见路边脏兮兮的林承启，她忍不住笑了：


    “这是谁家的孩子？”


    卤煮的味儿随风飘进来，她轻轻蹙眉。


    丫鬟忙用手帕掩住口鼻：


    “这味道真冲。”


    林承启瞥见李延威在怀里摸索，知道他在找书，便把碗往桌上一顿：


    “嫌味儿重？这儿本就是老百姓吃饭的地界。”


    袁三小姐没被人这样顶撞过，


    “你可知这是谁家的车？”


    “知道！”


    林承启埋头喝了口汤，“不就是王府千金么！”


    旁边几个食客低声笑起来。发布页Ltxsdz…℃〇M


    卖炸灌肠的老汉赶紧打圆场：“这位小哥，少说两句罢……”


    袁三小姐被他这话一顶，脸上挂不住了：


    “早听说街面上的小子没规矩，今天可真见识了。”


    林承启也不慌，顺着她的话问：


    “没规矩的说谁呢？”


    “没规矩的说你！”袁三小姐话一出口就觉着不对了。


    旁边几个歇脚的挑夫听见，都低声笑起来。


    吴有能正喝着豆汁，差点呛着。


    李延威照他后脑勺给了一下：


    “吃你的。”


    眼睛却一直没离开林承启。


    袁三小姐脸上红一阵白一阵，指着林承启对下人说：


    “还愣着干什么？把这小子给我拦下！”


    两个下人正要上前，林承启顺手从摊上抓起把香菜末一扬，趁着对方眯眼的工夫，一闪身躲到了糖人摊子后面。


    眼瞧着人又要围上来，他扭身想往人堆里钻，衣领却被人从后头揪住了。


    李延威喘着气说：


    “还跑？”


    林承启也不答话，突然仰头朝他身后喊了声：


    “快看，你师父来了！”


    李延威一愣，手上稍松，林承启身子一缩，外套竟让他脱了下来，人像泥鳅似的溜了出去，三两步就钻进了广德楼戏园子。


    戏园子里正唱《定军山》，锣鼓点敲得急。


    林承启猫着腰，在茶座间快步穿行。


    跑堂的端着茶盘险些撞上，侧身让过：


    “慢着点儿！”


    “借过借过！”


    林承启边跑边喊，“后面有人要寻事！”


    他前脚刚溜进去，这时李延威也赶到了，他莽莽撞撞地往里闯，不小心碰倒了前排桌上的茶碗。


    茶水泼在旁边一位太太的衣襟上，那太太“哎哟”一声站了起来。


    戏台上正唱到《定军山》，老生嗓门洪亮：


    “这一封书信来得巧——”


    台下观众齐声喝彩。


    趁着这阵热闹，林承启一闪身溜进了后台。


    后台堆满了戏箱行头，光线昏暗。


    他慌里慌张的，腿绊在衣箱绳子上，一个踉跄把箱盖撞开了。


    箱里整齐叠着一件金线蟒袍。


    林承启也顾不得许多了，蹲身躲到戏服架子后面，顺手把那件蟒袍往身上一披。


    袍子又宽又大，穿在他身上直晃荡。


    紫檀桌旁，戏园老板赵四爷翘腿坐着，边嗑瓜子边看台上的戏。


    账房老周坐在对面，正低头磨墨。


    赵四爷啐掉瓜子皮，问道：


    “上回寒云公子欠的账结了么？”


    老周抬眼：


    “上月袁府送来二百大洋。”


    他往二楼雅座瞥了一眼，“那位爷也怪，人去上海一年多了，还月月让人送钱来。”


    赵四爷点点头：“这就是讲究人。”


    这时，小伙计从柜台后凑过来插话：“我表哥在电报局做事，说寒云公子……”


    “去去去！”


    赵四爷不耐烦地摆摆手，“袁二爷的事也是你能打听的？快去给二楼客人续茶！”


    小伙计缩缩脖子，提着茶壶走了。


    赵四爷转过头，正要继续看戏，忽然瞥见后台入口有些动静，一个穿着戏服的小子正往龙套堆里挤。


    林承启躲在人堆里往外瞧，正好看见李延威和吴有能追到戏园门口，正伸着脖子四处张望。


    他心知藏不住了，索性扯着嗓子喊了一声：“拐子的同伙来了！”


    这一喊，茶客们都慌了神。


    李延威抢过检场人的铜锣，咣咣敲了两下：


    “都别乱！官府办差！”


    戏园子里顿时乱作一团。


    有个穿绸衫的商人慌忙起身，不小心碰翻了桌子，碗里的杏仁豆腐全泼在袁三小姐裙子上。


    袁三小姐顾不得擦拭，一眼认出混在戏服堆里的林承启。


    她气得伸手去抓桌上的茶碗，却抓了个空。


    林承启见她发现，顺手从桌上抄起个油纸包扔过去：


    “接着！”


    袁三小姐下意识接住，打开一看，竟是半块吃剩的豌豆黄。


    等她再抬头，林承启已闪身钻进后台帘子里。


    她拨开人群往前挤，可人实在太多，一时过不去。


    等袁三小姐好不容易挤到跟前，只看见那件蟒袍搭在椅背上。


    她掀开后台帘子一看，后面是条窄过道，通着戏园的后门。


    门外人来人往，早就没了人影。


    天色暗了下来。吴有能揉着饿扁的肚子嘟囔：


    “师、师兄，咱还吃卤煮不？”


    “还吃啥？”李延威没好气地踢开脚边的石子，


    “人都跟丢了，回去师父准要骂。”


    他边说边下意识摸了摸怀里，突然愣住了。


    又仔细摸索一遍，脸色一下子变了——那本贴身藏着的《三藏西游释厄传》不见了！


    “坏了！”


    李延威这才想起，刚才在茶馆门口被那小子撞了个满怀。他狠狠跺了跺脚：


    “是那小子！书让他摸去了！”


    吴有能也慌了：


    “书、书也没了？这下糟了……”


    宣统三年腊月十六，北京城灰蒙蒙的，空气里混着煤烟味儿。


    养心殿东暖阁里，窗户上结着冰花。


    隆裕太后坐在那儿，手里拿着退位诏书，一直没说话。


    袁世凯跪在红毡垫上，头低着。


    隔了好一会儿，他才开口，声音有些发哑：


    “奴才实在没法子了……各国公使都递了文书……”


    隆裕太后猛地抬起头，脸色很不好看：


    “袁宫保！上月你不是还说共和行不通吗？怎么今天倒要我们母子走这条路了？”


    殿外北风刮得紧，雪沫子打在窗户纸上，沙沙地响。


    袁世凯把额头抵在毡垫上，声音更低了：


    “老佛爷明鉴……段祺瑞他们四十二个将领联名发了电报，说……说初五要是还见不到诏书，就要带兵进神武门了。”


    他说着，一份《泰晤士报》从袖口里滑出来，掉在地上。


    报纸头版登着南京临时政府的五色旗。


    隆裕太后颤着手捡起报纸，看着上面孙文的画像，眼泪慢慢涌了上来。


    她拉过六岁的溥仪：


    “皇帝，给你袁世伯磕个头吧。求他……给咱们家留条活路。”


    天刚亮，丁字街已经热闹起来。


    早点摊子支起了蒸锅，白汽混着煤烟，在街上飘着。


    三顺茶楼开了门，伙计正在卸门板。


    二楼临街的雅座里，郑毓秀独自坐着，面前摆着一壶茶。


    她不时往街上望一眼，像是在等人。


    这时候，林承启从锡拉胡同拐出来，在街上闲逛。


    他腰上系着一串灰穗子铜铃，这是灰杆子丐帮的记号。


    经过茶楼门口时，他听见二楼有动静，抬头看了一眼，正对上郑毓秀往下看的目光。


    两人对视了一瞬，林承启觉得这女子眼神太利，不像寻常茶客。


    他低下头，快步走开了。


    郑毓秀看着他走远，这才收回目光。


    她端起茶碗，又往街口看了一眼——按照计划，袁世凯的马车该从那个方向来了。


    刚拐进胡同，柴火堆后边就探出个小脑袋。


    是常跟他一块儿要饭的小叫花子。


    “你可算来了！”


    小叫花压低声音，“帮主昨儿晚上传话……”


    “传什么话！”


    林承启轻轻拍了下他的后脑勺，


    “昨儿个还说得了赏钱请我吃烧饼夹肉，我连个芝麻粒都没见着！”


    小叫花嘿嘿一笑，怀里紧紧捂着个油纸包。


    林承启眼尖，一把拿过来：“蜜供？你小子从哪儿弄的？”


    “祥宜坊……他们雅间窗台上摆的……”


    小叫花支支吾吾。


    林承启刚要撕开油纸，后衣领就被人拽住了。


    “灰穗子的小子，敢来黄杆子地盘？”


    一个穿暗紫色马褂的汉子揪着他。那人腰上系着黄绸带，脸上有道疤：


    “袁三小姐立过规矩，越界的小叫花要要挨板子！”


    “这位大哥，咱们是不是见过？”


    林承启陪着笑，一边去掰对方的手，“上月漕帮吃讲茶，您不是还夸我们灰杆子讲义气……”


    话没说完，随手抓了一把黄米面糊甩向对方眼睛，转身躲到祥宜坊的门柱后边。


    疤脸汉子一边骂一边揉眼，林承启早就顺着竹竿爬上房顶：


    “黄杆子有什么了不起！小爷不伺候了！”


    祥宜坊酒楼的二楼，黄之萌正往罐头盒里装炸药，听见楼下有动静，停了手：


    “老三，外头怎么回事？”


    李献文握着匕首，在烛光下瞥了眼门口：


    “管他是谁，坏了事就不能让他全乎出去。”


    这时东华门大街传来一阵吵嚷。


    风把杨禹昌手里的算命幡吹得转了个圈。


    他抬头望去，两匹大马拉着一辆双辕马车正往这边来。


    车帘上绣着蟒纹，在日头下挺扎眼。


    车轮碾过结冰的石板路，走得飞快。


    杨禹昌心里一紧，伸手往怀里摸那个土炸弹。


    可就这么一犹豫的工夫，马车已经跑到了街心。


    他手心全是汗，再想动手已经晚了，只能眼睁睁看着马车越走越远。


    马车在青石路上轻轻晃着。


    袁世凯靠在软垫上，摸着拇指上的翡翠扳指。


    车外传来马蹄声和侍卫的脚步声，他眯着眼，似睡非睡。


    腊月天的寒气从车帘缝里钻进来，在他胡子上结了层白霜。


    “宫保，前面到丁字街了。”


    亲随袁金镖在车外低声说。


    袁世凯眼皮也没抬，“嗯”了一声。


    停了一会儿，又说：


    “让护卫们散开些，别都挤在一处。”


    多年在官场和军中的经历，让他处处都留着小心。


    郑毓秀守在窗边，透过窗纸上的小洞往外看。


    手心里的怀表滴答作响。


    当马车拐过东四牌楼，转到丁字街口，袁世凯掀开车帘，吸了吸鼻子：


    “金镖，今儿是十几了？”


    “回宫保，腊月十……”


    袁金镖的话被一声爆炸打断了！


    一个冒烟的罐头盒子从茶楼二楼窗口扔出来，落地就炸。


    街上窜起一团火，白烟顿时弥漫开来。


    拉车的马受了惊，扬起前蹄嘶鸣，卫队的马也四下乱窜。


    有人喊了一声：


    “有刺客！”


    整条街顿时乱作一团。