残阳如血，映照着信阳城下这片刚刚形成的修罗场。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    很多城头的明军士兵也是第一次看到灭虏炮下，清军如此惨状。


    众将士无不振奋，城头响起一阵欢呼。


    这灭虏炮齐射威力居然如此惊人！


    只能说邓名给他取名灭虏炮确实名实相符！


    仅仅数轮轰击，加配合燧发枪射击，竟然就直接击杀上近千人。


    如此高效的杀人机器。


    而且听说襄阳城新到的汉阳造灭虏炮威力更强。


    这些鞑子估计不好受了。


    望着城下清军遗弃的器械与尸首。


    王承业缓缓吐出一口浊气，略带遗憾地对左右叹道：


    “只可惜那鳌拜老贼隔得太远，不如这一炮给他轰死，倒省了后续许多麻烦。”


    与此同时，清军大营内的气氛却凝重。


    当伤亡统计呈上时，鳌拜握着军报的手背青筋隐现。


    心头亦不禁一跳——首日攻城，死者竟近有千人！


    伤者却更多！


    伪明军似乎十分狡猾，故意放过前排的绿营和包衣兵。


    却把炮口对准中后方的八旗和蒙古骑兵！


    其中不乏珍贵的马甲与精骑！


    若依此强攻，莫说信阳，只怕他这十万大军都要折损殆尽于此城之下。


    几位将领神色各异。


    绿营总兵潘正直拱手道：


    “元帅，伪明火器凶顽，依末将浅见，当暂避锋芒，从长计议啊！”


    言辞看似为大军着想，心底却暗自庆幸。


    麾下绿营虽然有意被安排在前，但是明军火炮故意轰击的是后方。


    折损的多是八旗与蒙古兵。


    “避什么锋芒！”


    喀尔喀部的巴特尔台吉怒吼一声，须发皆张，他麾下勇士折损不少，心都在滴血。


    “那灭虏炮再厉害，难道能日夜不停地放？我草原勇士的骑射才是天下无敌！”


    “明日我部愿为前锋，定要踏平此城，用守将的头骨做酒碗！”


    他身后的阿鲁罕更是双目赤红，像一头被激怒的棕熊，低吼道：


    “台吉说得对！不杀光这些南蛮，我阿鲁罕誓不为人！”


    正白旗参领阿山相对冷静，他的部队虽然损失不算太多，但也很肉疼，他沉声道：


    “元帅，贼炮射程远超预估，专打我精骑，此乃心腹大患。”


    “强攻损失太大，恐伤我八旗元气，需寻破解之法。”


    蒙古镶红旗的乌力罕台吉则面色阴沉：


    “破解？怎么破解？难道用人命去填那炮口？若是智取不成，我部的儿郎可不能白白送死！”


    “明军火器，何以犀利至此？”


    几位随军的其他蒙古将领也面露惊惧，低声议论。


    “不是都说只是些前明溃兵组成的乌合之众吗？”


    鳌拜强压下心中的震惊与怒火，他知道，必须改变策略。


    硬碰硬已不可取，需以智取胜。


    -


    时间回到 十月二十八日


    武昌提督行辕幕府 军机局大厅


    经过数日紧锣密鼓的粮草筹备，军械筹备和军队调动安排。


    应对当前危局的战略方略终于确定。


    邓名的战争的机器已全力开动。


    几路大军都已经调动和集和完成，同时汇集于武汉三镇。


    随时等待号令。


    邓名最终决定，兵分三路，以解困局：


    “我军将分三路出击！”


    “东路，以水师为主！”


    他目光转向长江水师统领王兴。


    “王兴将军！”


    “末将在！”


    王兴跨步出列，声如洪钟。


    命你统帅长江水师所有主力战船，即日溯江西进，直扑重庆！


    邓名语气斩钉截铁。


    他缓步走近，声音压低却字字清晰：


    这一个多月来，武昌、汉阳两处船厂日夜赶工，你麾下战船多已换装新式舰炮。”


    “这些火炮的射程与威力，你我都已亲眼见证。


    他手指轻叩案上地图，沿着长江水道划过一道弧线：


    此番西进，我要你充分发挥舰炮之利。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”


    “择机炮击其沿江营垒，袭扰其后勤辎重，配合城中守军，寻隙破敌。


    说到这里，邓名略作停顿：


    另有一事，你需谨记。我已命熊胜兰调度三十艘大型商船，满载粮食、药材等急需物资，尾随水师之后。”


    “重庆被围日久，城中必然粮草匮乏。”


    “待你突破李国英的江防，这些商船必须紧随其后，第一时间将补给送入城中。


    王兴眼中精光一闪，立即领会其中深意：


    末将明白！定以舰炮为商船开路，确保补给安全送达重庆。军民得此接济，必能重振士气！


    邓名满意颔首，最后叮嘱道：


    记住，此战既要扬我水师之威，更要解重庆之困！


    王兴抱拳，斩钉截铁：


    “军门放心！末将必竭尽全力！”


    “好！”


    邓名点头，随即看向飞虎军副统领陈云翼和骑兵统领唐天宇。


    “北路，陆师精锐！ 陈云翼、唐天宇！”


    “末将在！”


    二将齐声应道。


    “命陈云翼率飞虎军二万人，唐天宇率所部骑兵营一千三百人，驰援信阳！”


    “多用游击战，消耗清军锐气，寻找机会，救援信阳！”


    陈云翼却在此刻上前一步，沉声道：


    “军门！末将以为，正面驰援信阳，恐难解围。清军势大，我军纵有游击之利，亦难撼动其根本。”


    他目光炯炯，继续道：


    “末将愿请一旅偏师，迂回至信阳以北，直捣汝宁府！彼处乃清军粮草屯集之所，若能破之，则信阳之围自解！”


    此言一出，帐中霎时一静。


    邓名目光陡然锐利，盯着陈云翼看了片刻，缓缓道：


    “奇袭汝宁，确是一步好棋。但你想带多少兵力？”


    “两万人过于庞大，”


    陈云翼毫不犹豫地回答。


    “如此规模的部队，想要长途迂回而不被发现，几无可能。末将只需飞虎军精锐五千，轻装简从，足矣！”


    “五千？”


    邓名瞳孔微缩，帐中顿时响起一片倒吸凉气之声。


    连一直沉默的唐天宇都忍不住侧目。


    邓名身体微微前倾，语气凝重：


    “云翼，你可知道汝宁是什么地方？那是清军重兵布防的后方！”


    “五千人孤军深入，一旦被发现，就是全军覆没的下场！”


    “末将明白！”


    陈云翼声音坚定。


    “正因如此，才需要精而不多。人多反而误事。”


    “末将在飞虎军历练多年，深知精锐之师，贵在神速与隐蔽。五千精锐，恰可如尖刀般直插敌后！”


    唐天宇见状，亦抱拳道：


    “陈将军胆略过人！末将愿率骑兵在信阳以东虚张声势，牵制清军，为飞虎军迂回创造战机！”


    邓名目光在二人脸上扫过，沉吟良久。


    终于，他重重一拍案几：


    “好！既然你如此有信心，本军门便准你所请！”


    他看向陈云翼，声音转沉：


    “陈云翼，着你率飞虎军五千精锐，迂回北上，直取汝宁！”


    又对唐天宇道：


    “唐天宇，你率所部骑兵，在信阳以东袭扰牵制，务必让清军无暇北顾！”


    最后，邓名的目光陡然锐利，声音也陡然拔高：


    “中路，由我亲率！亲卫军五千，即刻北上，救援襄阳！”


    话音未落，熊胜兰已急切上前一步，袁象等将领也纷纷抱拳劝阻：


    “军门！您乃三军之主，坐镇武昌即可，何须亲自犯险？”


    袁象声音更为沉重：


    “五千兵马，着实太少！襄阳危急，还请军门三思，增调兵力！”


    邓名抬手，目光沉稳地扫过众人：


    “就如同方才的陈云翼说的那般，五千精锐，足矣。兵贵精，不贵多。”


    此时，立于下首的豹枭营统领沈竹影出列，抱拳请命：


    “末将沈竹影，愿随主公同征中路，护卫左右！”


    邓名看向他，略一沉吟，却摇了摇头：


    “信阳方向，我始终放心不下。鞑虏狡诈，恐分兵袭扰侧翼。”


    “你即刻率豹枭营，协助陈云翼飞虎军迂回汝宁。”


    沈竹影微微愕然，随后抱拳领命。


    数日之前，邓名已命人将汉阳兵工厂铸成的十门新式‘灭虏炮’。


    不惜马力，强行拖运至襄阳。


    他希望这些利器，能助赵天霞多坚持几日，也能在他抵达前，发挥奇效！


    军令一道道下达。


    众人领命后，纷纷离去准备。


    唯独袁象留在原地，脸上满是挣扎与犹豫。


    他双手紧握，欲言又止。


    邓名看出他有话要说，挥退了左右侍从，只留下熊胜兰和周培公。


    温声道：


    “袁象我儿，你还有何事？”


    袁象深吸一口气，猛地单膝跪地，声音带着恳求与决绝：


    “义父！孩儿…孩儿想请命，随王兴将军的水师一同西进，救援重庆！”


    邓名沉默了一下，他当然知道袁象为何如此。


    袁象的叔父，夔东老将袁宗第正被困在重庆城中，生死未卜。


    他走上前，亲手扶起袁象：


    “是因为你叔父？”


    袁象抬头，眼中已有点点晶莹：


    “是，也不全是。叔父待我恩重如山，如今他身陷重围，孩儿若坐视不理，于心何安？”


    “再者，孩儿虽年轻，也愿为义父分忧，为抗清大业效力！”


    “重庆若失，川蜀门户洞开，后果不堪设想啊，义父！”


    邓名看着这个自己一手培养起来的年轻人。


    他心思缜密，记录军务从无疏漏。


    执掌“隐虎卫”更是雷厉风行，查处了不少军中积弊。


    于公于私，他似乎都没有理由拒绝。


    沉吟良久，邓名拍了拍袁象的肩膀，将他引到地图前。


    手指划过长江，最终点在夔州以北的位置：


    “你既要去，便不能只做一路偏师，徒耗兵力。我授你一计.....”


    袁象精神一振，凝神细听。


    袁象聪慧，立刻领会其中精髓，眼中放出光来，他再次郑重行礼：


    “义父神机妙算！孩儿明白了！定不负所托，必解重庆之围！”


    邓名看着他年轻却因历练而显得坚毅的面庞，语气变得异常凝重：


    “此去孤军深入，远离主力，凶险异常。李国英非庸才，其麾下亦多精锐。”


    “一旦被他识破，或是被他快速回师咬住，你都有全军覆没之危。”


    “袁象，我再问你一次，你…可有把握？”


    袁象挺直腰板，脸上没有丝毫畏惧：


    “请义父放心！孩儿自追随义父以来，跋山涉水，风餐露宿，什么苦没吃过？”


    “夔东深山突围，咱们钻过；千里奔袭昆明，九死一生，咱们也闯过！”


    “孩儿心中有数！我定会谨慎行事，随机应变！”


    邓名看着他，欣慰之余，心中却另有一层顾虑。


    袁象执掌的“隐虎卫”在川蜀，湖广期间，权力甚大，负责军纪监察。


    查处了不少军中贪墨枉法、懈怠渎职之辈。


    甚至连一些高级将领也未能幸免。


    使得武昌吏治与军纪为之一清。其能力与忠诚毋庸置疑。


    但他若离去，这掌管军纪、监察内部。


    堪称悬在众人头顶利剑的“隐虎卫”，该由谁来执掌？


    此人必须绝对可靠，且能镇得住场面。


    袁象心思玲珑，见邓名沉吟不语，目光中带着考量，立刻猜到了义父的担忧。


    他上前一步，低声道：


    “义父可是担心隐虎卫无人统领？”


    邓名微微颔首：


    “隐虎卫职责重大，不可一日无主。你这一去，不知归期……”


    袁象立刻接口，语气笃定：


    “义父不必忧虑。隐虎卫副指挥使陆沉舟，为人刚正不阿，心思缜密，犹在孩儿之上。”


    “此前几桩涉及军中的大案，都是由他亲自督办。”


    “其条理清晰，证据确凿，处置得当，令人信服。”


    “孩儿以为，隐虎卫一应事务，可由他暂代。”


    “此人忠于职守，只认法理不认人情，必能维持隐虎卫运转，不致出乱子，亦不会辜负义父信任。”


    邓名闻言，仔细回想了一下陆沉舟过往的表现。


    此人确实如袁象所言，办案铁面无私，甚至有些不通情理。


    但也正因如此，才能在那错综复杂的关系网中撕开缺口。


    其能力与操守，经过多次考验，确属上乘。


    “陆沉舟…”


    邓名沉吟片刻，终于点头。


    “好，既然你如此推荐，便依你之言。即日起，由陆沉舟暂代隐虎卫指挥使之职，一应事务，皆由他决断。”


    袁象见邓名答应，心中一块大石落地，大喜过望，再次躬身行礼：


    “多谢义父！孩儿这就去准备，明日启程，不负厚望！”


    袁象刚离开不久。


    熊兰便腆着脸，凑到了邓名身边，脸上堆着惯有的、略带谄媚的笑容：


    “义父…您看，他们都各有重任，孩儿…孩儿也愿为义父分忧，随军出征，哪怕是做个马前卒也好啊！”


    邓名看着这个义子，心中不禁一叹。


    熊兰能力是有的，否则也不会混到“五虎上将”的位置。


    但他心思活络，喜好钻营，往往把握不住分寸，尤其是在约束部下方面，屡出纰漏。


    隐虎卫最近查处的几起军官贪墨军饷、倒卖军械的案件中。


    涉事者颇有几个是熊兰的旧部或是他一手提拔起来的。


    虽无直接证据表明熊兰本人参与其中。


    但其“治下不严、结交不慎、察人不明”的责任，却是怎么也跑不掉的。


    邓名脸色瞬间沉了下来，熊兰脸上的笑容僵住了。


    “出征？”


    邓名的声音冰冷。


    “你先把自己麾下那些烂账弄清楚再说！隐虎卫的卷宗，需要我拿给你再看一遍吗？”


    熊兰额头上顿时冒出了冷汗，支吾道：


    “义父…那，那都是下面的人胡作非为，孩儿确实失察，但……”


    “失察？”


    邓名打断他，语气愈发严厉。


    “带兵者，自身不正，何以正人？麾下将领贪墨，你身为上官，一句‘失察’就能推卸所有责任？”


    “你平日与他们称兄道弟，喝酒吃肉，他们仗着你的势，才敢如此肆无忌惮！”


    “我让你独领一军，是望你能成为栋梁，不是让你给我带出一窝蛀虫！”


    这时，一直静立一旁的熊胜兰走上前来。


    她先向邓名微微一礼，随即转向兄长，眉宇间既有痛心也有责备：


    “哥哥，军门说得是。你如今身居高位，更该谨言慎行。”


    “那些人与你结交，究竟是真心敬你，还是借你的名头行不轨之事，你心中当真没有掂量过么？”


    她语气渐重，带着几分恨铁不成钢的意味：


    “父亲在世时常说，为将者，当以清正立身。”


    “你如今这般糊涂，不仅辜负了军门的信任，更让九泉之下的父亲蒙羞！”


    熊兰被两人接连训斥，脸色一阵红一阵白，讷讷不敢再言。


    邓名见熊胜兰言辞恳切，微微颔首，随即对熊兰沉声道：


    “回去闭门思过！好好想想如何约束部众，整肃军纪！”


    “在你没能给我一个满意的交代之前，出征之事，休要再提！”


    熊兰被训得面红耳赤，灰溜溜地行了个礼。


    几乎逃也似的退出了军机局大堂。


    熊胜兰不由得对这个大哥也是叹了一口气。


    处理完熊兰，邓名才对熊胜兰和周培公做了最后部署：


    “我走之后，武昌乃至整个湖广后方的军政民政事务，由你二人共同决断。”


    他看向熊胜兰。


    “胜兰，你执掌税商、后勤、情报，熟悉情况，大局由你主持。”


    又看向周培公。


    “培公，你负责民事、教化，安抚地方，保障后勤，需全力协助胜兰。”


    “谨遵军门（主公）之命！”


    二人齐声应道。


    邓名沉吟片刻道：


    “你们遇事要多商议，若有紧急情况，可八百里加急报我。”