十一月十日
重庆的局势，越发危急。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
督师府内，灯火昏黄，映照着三张凝重的面容。
文安之、冯双礼和袁宗第再次聚首，空气沉闷。
“不能再等了。”
袁宗第的声音低沉。
他继续道：
“军中粮草将尽，士卒们哪怕每日口粮一减再减，也已经支撑不住，开始饿着肚子守城。”
冯双礼重重叹息一声，接口道：
“军中尚且如此，城中居民只怕更惨。”
“树皮、草根都快被扒光了。昨日有老卒来报，说…说城里连老鼠都快被打绝迹了。”
他的话，让文安之的老眼剧烈地颤动了一下。
这位老人他眼前似乎浮现出满城饿殍。
饥民百姓在死亡线上挣扎的惨状。
一阵咳嗽后，他用手抹去眼角渗出的泪水，声音沙哑：
“是老夫无能…累及全城百姓啊…”
就在这时，房门被轻轻推开。
一道身影端着一碗稀薄的药粥走了进来。
正是文安之的义女，女医官谈允仙。
她面容清瘦，带着连日操劳的疲惫，但眼神依然清澈镇定。
“义父，您该进些药食了。”
她将粥碗轻轻放在文安之手边，然后转向冯双礼和袁宗第。
敛衽一礼，声音清晰地说道。
“两位将军，城内南坡地我们偷偷垦殖的那片野菜和地瓜。”
“虽然长得不好，但今日又收了一些，已命人送去伤兵营了。”
“只是…杯水车薪。另外，我们还在组织妇孺，沿着废弃的屋舍和墙角挖掘。”
“希望能找到些往年遗漏的地瓜，或是任何能入口的根茎……”
她的话语平静。
连督师的义女、一位医官，都不得不带着百姓在泥土里翻找可能存在的食物。
袁宗第深吸一口气，猛地站起身，决然道：
“正因如此，才不能再坐以待毙！”
“我建议，明日拂晓，由我率所有能战之兵，从西面城门全力突围！。”
“冯王爷同时从西南城门出击，佯攻策应。我们联合行动。”
“或可分散清军兵力，撕开一道口子！就算打不出去，也要从清狗手里抢些粮食回来！”
文安之看着义女憔悴的面容，听着将领决死的话语。
他知道，已无退路。
他艰难地止住咳嗽，用尽力气点了点头，每一个字都仿佛带着血：
“哎…城中军民，已到极限。眼下也只有这个办法了。愿天佑大明…佑我重庆生灵！”
谈允仙默默站到文安之身后，轻轻为义父捶背。
…
督师府议毕，袁宗第回到驻处。
屋内灯火昏暗，几名随他征战多年的亲兵。
正默默整备明日所需的甲胄与兵器。
一名脸上带刀疤的老兵哑声开口：
“将军…明日，让俺们几个打头阵吧。您在后面压阵，大局为重啊。”
袁宗第未即答话。
他缓缓解下头上那顶旧毡帽，置于案边，随即坐下。
就着灯火抽出佩布，默默擦拭那柄随他多年的长刀。
刀刃在昏黄的光下泛着青光。
映出他历经风霜的脸庞。
他的指尖抚过刀身一处不易察觉的旧痕，心神忽然飘远——
那是在崇祯十五年的冬天。
南阳城外的风，比重庆的更为酷烈。
那时他还年轻，身在大顺军右营，听着战鼓擂响，震得胸口发闷。
他手里紧握的，是李自成亲赐的这柄“闯”字佩刀。
战前，他对着麾下那些同样衣衫褴褛的弟兄们怒吼：
“当年咱们在陕北吃树皮，如今要让明军尝尝咱们的刀片子！”
吼声混着北风，几乎吹散了城头的积雪。
那时，谁能料到，那个从陕北死人堆里爬出来的流民。
二十年后会在这长江之畔。
却为这个大明王朝，准备流尽最后一滴血？
良久，他从遥远的回忆中挣脱。
抬头望向眼前这群鬓角已斑白的老兄弟，脸上掠过一丝笑意。
“压阵？”
他声音不高。
“我袁宗第自随闯王起兵，转战南北二十多年，何曾让弟兄在前，而我独后？”
言毕，他将长刀“锵”地归鞘，目光扫过众人：
“明日之战，有进无退。我等抗清十七载，岂为苟活？只为那一口气。发布页Ltxsdz…℃〇M”
“让天下人知道，我大明脊梁未断，尚有汉家男儿愿为之洒尽热血！”
他蓦然起身，身形依旧挺直，战意凛然：
“不必再劝。明日我仍为锋矢，尔等紧随。”
“若天不佑我，这重庆城下便是你我埋骨之地，亦叫清虏明白——汉魂不灭，宁死不移！”
话音落下，屋内一片寂静，只余灯火微摇。
众亲兵不再多言，齐齐抱拳垂首。
一切尽在不言中。
-
次日拂晓，重庆城西与西南两座城门缓缓开启。
“杀鞑子啊——！”
一声暴喝撕裂了黎明的宁静！
一骑当先，从西门狂飙而出！
马背上，正是袁宗第！
他头戴那顶标志性的毡帽——这是他从追随闯王李自成起事时就养成的习惯。
仿佛戴着它，就能汲取昔日席卷天下的豪气与力量。
此刻，毡帽下那张饱经风霜的脸上，唯有一往无前的决绝。
他率着他的骑兵精锐，如同濒死困兽发起的最后一次扑击。
化作一道决绝的洪流，直扑清军阵营！
紧随其后的步兵，虽然面黄肌瘦，眼中却燃烧着求生与死战的光芒，怒吼着涌出城门。
起初，这决死的气势与袁宗第身先士卒的勇猛。
确实打了清军一个措手不及。
袁宗第手中长刀如练，寒光闪处，清军人仰马翻，明军锋刃所向。
竟硬生生在看似铁板一块的清军阵线上撕开了一道血口！
他仿佛回到了年轻时追随李闯王驰骋中原的战场。
那股子彪悍野气再次充盈全身。
然而，现实的残酷瞬间压下。
李国英用兵老辣，早已预料到困兽犹斗。
明军的突围，仿佛撞进了一张预先织好的天罗地网。
几乎在明军全部涌出城门的同时，清军两翼伏兵尽起。
厚重的步卒方阵如铜墙铁壁般合拢。
后方箭矢遮天蔽日地落下！
战斗瞬间进入白热化，异常惨烈。
袁宗第挥刀劈翻一名清军骁骑。
毡帽上已溅上温热的血点。
他环顾四周，心却直往下沉。
他亲眼看着身边跟随他转战多年的老兄弟。
为了替他挡箭，被数支利箭穿透胸膛，一声不吭地栽下马去；
他看到那些饿着肚子的步兵，凭着最后一口气将长矛刺入敌人身体。
自己却被随后而来的马刀劈倒；
他看到明军的冲锋势头如同撞上礁石的浪头。
虽然一次次拍击，却只能在对方绝对优势的兵力和严密的阵型前粉碎。
飞溅出血肉的浪花。
十七年的抗清生涯，他经历过胜利，也承受过无数次失败。
但从未像此刻这般，感到如此深重的无力感。
难道坚持了这么久，麾下这些信任他的将士。
最终要与他一同葬身在这重庆城下？
“顶住！向前冲！冲出去才有活路！”
袁宗第声嘶力竭地大吼，他的铠甲上已满是血污。
分不清是敌人的还是自己的。
-
另一边，冯双礼的佯攻部队也承受着巨大的压力。
他们成功吸引了部分清军，但自身也陷入重围。
左支右绌，伤亡惨重。
冯双礼挥舞长枪，枪影翻飞，但清兵如同潮水般一波波涌来，杀之不尽。
他座下战马一声哀鸣，被长枪刺中腹部，将他掀落在地。
亲兵拼死上前，才将他从乱军中救起，形势已是岌岌可危。
清军的包围圈越收越紧，明军活动的空间被不断压缩。
袁宗第身上又添了几道伤口，呼吸沉重。
他望着周围越来越少的将士和仿佛无穷无尽的敌军。
一股深重的绝望感，几乎要将他淹没。
他握紧了手中的长刀，准备迎接最后的时刻。
-
就在此时！
从嘉陵江方向，突如其来地，传来了密集如同滚雷般的炮声！
瞬间压过了战场上的所有厮杀与呐喊！
起初这炮声混杂在城外的喊杀声中并不真切，但很快便如滚雷般逼近。
“是炮声！北面的嘉陵江传来的！”
正在厮杀中的袁宗第，刀锋刚刚格开一柄劈来的马槊。
闻声猛地勒紧缰绳，战马人立而起！
他锐利的目光如电般射向嘉陵江方向。
不仅是他，那原本与他舍命相搏的清军骑兵。
也下意识地收住了攻势，同样惊疑不定地往北边望去。
在府内的文安之也听到动静，于是挣扎着下床：
“快，扶我去城楼！”
北门城楼上，一幕令人振奋的景象展现在众人眼前。
只见北面的嘉陵江上，浓雾如纱幕般被江风缓缓掀开。
一支庞大的舰队赫然现身！
帆樯如林，破浪而行，当先一艘巍峨巨舰上。
一面绣着巨大“袁”字的大旗猎猎飞扬，在晨光中格外夺目。
“是袁字旗！是我们的大明的水师！”
城头爆发出震天的欢呼，许多士卒相拥而泣。
-
清军大营内，李国英正与诸将观战。
报——一名探马连滚爬进大帐。
大帅，嘉陵江江面上出现大批明军战船！
李国英手中令旗一顿，眉头微皱：
又是哪里来的援军？前几天是袁宗第，今天又是谁？
话音刚落，又一名探马飞奔而至：
大帅，明军水师势大，江面巡哨的船只尽数被毁！
李国英勃然大怒，一把揪住探马衣领：
可看清旗号？主帅何人？
探马颤声答道：
旗号...旗号是个字...
又是姓袁的！
李国英暴跳如雷。
这袁宗第不是正在城西与我军厮杀吗？哪里又冒出来一个姓袁的！
一旁参将急忙上前：
大帅，莫非是...是那个袁象？
袁象？
李国英一怔。
正是。此人是袁宗第的侄子，如今在邓名麾下为将，号称五虎上将之一。
前年在云南，就是邓名带着他还有其他几个将领，一起炸了平西王的火药库...
李国英猛然想起这号人物，脸色顿时变得铁青：
“原来是他！怪不得用兵如此刁钻！传令水师，不惜一切代价，务必拦住他们！”
-
此时的嘉陵江上，战况完全是一边倒。
明军战舰装备了新式舰船火炮，射程及威力远超清军。
竟能在清军火炮的有效射程之外从容不迫地发炮！
实心弹带着凄厉的呼啸声，划破长空。
狠狠地砸向清军那些小而旧的战船！
刹那间，木屑横飞，江水翻涌，清军战船接连中弹，缓缓下沉。
落水者的哀嚎声不绝于耳。
清军水师根本无力还手，只能眼睁睁看着自家战船一艘艘被击沉、打散。
“大帅，不行啊！顶不住了！”
水师统领阿尔津头盔歪斜，狼狈不堪地逃回大营。
扑倒在地。
“明军的炮火太猛了，咱们的战船根本靠不上去！”
“上去就是靶子啊！”
李国英咬牙切齿，额上青筋暴起：
“水师不行，那就从陆上进攻！传令西路军，给我加强攻势。”
“务必在明军登陆之前，给我拿下重庆城！”
然而，此时的江面上，袁象率领的明军战舰已经如同移动堡垒般逼近了城墙。
数艘大型战船甚至直接侧舷靠向城墙。
船身一侧的火炮持续不断地轰鸣，将炮弹倾泻在城下密集的清军队伍中！
更有战船上的弓弩手和火枪队，凭借高度优势。
向下方的清军俯射，弹矢如雨点般落下！
“放！”
袁象站在旗舰船头，面容冷峻，手中令旗狠狠挥落。
又一排灼热的实心弹呼啸而出。
精准地命中了几架即将靠上城墙的巨型云梯。
顿时将其砸得四分五裂，木块碎屑混合着清军的残肢四处飞溅！
清军在西门和西南门的凶猛攻势，为之一滞！
面对来自江面的、几乎无法防御的猛烈炮火，攻城部队心惊胆战。
根本无法有效靠近城墙。
好不容易重新组织起来的攻势，转眼间就被明军精准的炮火瓦解。
“退！快退！”
前线清军将领见伤亡惨重，士气已泄，不得不嘶哑着下令后撤。
李国英在远处山岗上看得分明。
眼睁睁看着煮熟的鸭子就要飞走，气得几乎吐血。
他狠狠一拳砸在身旁的树干上，树叶簌簌落下：
“好个袁象！好个伪明水师！！”
参将小心翼翼地上前问道：
“大帅，现在…我们该怎么办？”
李国英深吸一口气，强迫自己冷静下来，但从牙缝里挤出的声音带着寒意：
“传令，鸣金收兵！今日暂且休战。”
-
望着清军如潮水般缓缓退去。
城头上的文安之终于长长地松了一口气，身子晃了晃，几乎脱力。
明军水师彻底控制了重庆段的江面。
水师分作两路，约半数的运输船在数艘战舰护卫下驶向北岸码头。
其余主力战舰却毫不停留，继续溯江而上。
一位身披玄甲、风尘仆仆的将领在此时快步登上城楼，正是水师统领王兴。
他对着迎上来的文安之、以及刚刚从城外撤回的袁宗第，冯双礼等人。
躬身抱拳，声音洪亮：
“末将乃长江水师统领王兴，奉邓提督及袁象将军之命！”
“特来输送粮草弹药，解救重庆之围！”
文安之紧紧握住王兴的手，老泪几乎纵横：
“王将军，你们来得太是时候了！”
“真是雪中送炭啊！不知…邓帅及袁象将军现在何处？为何不亲自登岸一叙？”
王兴肃然答道：
“督师容禀。邓大帅亲自领军前去支援襄阳了，而袁象将军随我等前来救援重庆，袁将军深知战机稍纵即逝。”
“已亲率主力战舰三十余艘，精兵五千余，继续沿着嘉陵江北上了！”
“北上？” 刚刚经历血战、征袍未解的袁宗第愕然上前。
“北面何处？李国英的主力尚在城外，他为何不合力破敌，反而北上？”
王兴走到城楼上的地图前，手指沿着嘉陵江向上移动：
“袁将军判断，李国英集结重兵围攻重庆日久，其后防必然空虚！”
“他欲趁清军新败、惊魂未定之际，转嘉陵江北上。”
“以迅雷不及掩耳之势，直取川北重镇——保宁府！”
文安之抚须的手微微一顿，眼中闪过震惊与担忧交织的复杂神色：
“此计…虽出奇，但太过凶险！”
“保宁乃清军在川北的根基，城高池深，守备森严，岂是五千兵马能够攻下？”
王兴语气坚定，目光灼灼：
“督师放心！袁象将军临行前已有成算。”
“他言道：‘用兵之道，在于出其不意，攻其不备。’”
与此同时，在溯江而上的旗舰船头。
袁象银甲白袍，身姿挺拔如松。江风徐徐。
他冷冽的目光中，燃烧着决然的战意。
在他身侧半步之处，长江水师副统领许万才，双手负后，沉稳如山。
传令全军。
袁象的声音斩开江风，清晰有力地传遍甲板。
沿江北上，全速前进！
-
次日清晨。
重庆城外的清军大营中，李国英正在用早膳。
一名亲兵匆匆入帐，呈上一封军报：
大帅，昨夜江面巡哨回报，明军水师在卸下部分粮草后。”
“主力约三十艘战舰继续北进了。
李国英放下筷子，眉头微皱：
北进？袁象这是要去何处？
他起身走到舆图前，目光在嘉陵江上游沿线巡视。
忽然，他的手指停在嘉陵江北方的某一处，脸色渐渐凝重。
不对！.”
他唤来亲兵：
速传水师统领阿尔津来见！
半个时辰后，阿尔津匆匆赶到。
这位满将统领着清军在重庆江面的水师。
昨日一战损失惨重，脸上还带着几分狼狈。
阿尔津，你昨日与明军水师交战，可曾看清他们战舰的吃水线？
李国英急切地问道。
阿尔津愣了一下，回忆道：
回大帅，明军战舰吃水颇深，不像是空载。而且他们转向灵活，不似满载状态。
李国英脸色骤变，猛地一拍桌子：
不好！
他手指颤抖地指向舆图上的嘉陵江：
袁象这是要北上偷袭保宁！
帐中诸将闻言，顿时哗然。
大帅，这怎么可能？保宁城高池深，明军水师不过三十艘船。”
“ 满打满算也不过装几千人，保宁城岂是几千兵马能够攻下的？
明军水师昨日才到，怎会如此迅速北上？
李国英咬牙切齿：
这正是袁象的狡猾之处！他料定我们会以为他要在重庆决战，却暗中分兵北上。”
“吃水线深是因为装载了攻城器械，转向灵活是因为他带的都是精锐水手！
他立即下令：
阿尔津，你速派快船沿嘉陵江北上，查明明军动向！
传令各营，立即整军备战，准备回援保宁！
然而，军令传达需要时间。
而此时的袁象，已经领先了整整一天的路程。