午时初 广安城头
袁象亲自登上了残破的北门城楼。发布页LtXsfB点￠○㎡
放眼望去，城上的守军已经各就各位。
经历了一夜血战和清晨高强度劳作的士兵们，脸上虽带着疲惫，但眼神却异常坚定。
一面面明军战旗在城头竖起，迎着初冬的寒风呼呼作响。
城内的秩序已基本恢复，街道上只有巡逻的士兵和运送物资的民夫。
昨晚战斗留下的血迹尚未完全清洗干净，空气中似乎还弥漫着一丝淡淡的血腥味和硝烟味。
他极目向西远眺，天地交界处，依旧平静。
但他知道，这份平静之下，正有一股钢铁洪流在急速逼近。
严骁的五百人，此刻应该已在落雁坡设伏。
这步险棋，能为他争取到宝贵的时间吗？
时间一分一秒地流逝，城头上的每个人都屏息凝神。
报——！
斥候快步奔上城楼。
严将军已在沉雁坡完成布置！
袁象微微颔首，目光依旧紧盯着远方的地平线。
他知道，严骁此刻正率领五百水师陆战队员。
在八里外的沉雁坡执行着一场关乎全局的疑兵之计。
此时的沉雁坡，俨然已是一副大军驻扎的景象。
严骁指挥着士卒们，在坡后开阔地上密密麻麻地挖了数千个灶坑，又遍插各色旗帜。
最精妙的是，他让士兵们将砍伐的树枝绑在马尾后，在坡后来回奔驰，扬起漫天尘土。
记住，
严骁对麾下将士吩咐道。
待清军前锋抵达，听我号令，一齐擂鼓呐喊。但要记住，我们的任务是拖延，不是死战。
...
清军前锋，兵临坡前
约莫半个时辰后，清军前锋四千人马果然出现在沉雁坡前。
统兵的总兵勒住战马，举目四望，心头顿时升起一股不祥的预感。
这一路行来，实在太不寻常。
按照常理，广安方向的哨骑早该前来接应，可至今连个人影都不见。
更诡异的是，沿途村落寂静无声，连个报信的乡民都没有。
参将大人，
副手策马近前，压低声音。
情况不对。这一路连个接应的人都没有，广安该不会......
参将没有立即答话，他的目光死死盯着沉雁坡上林立的旗帜。
那些明军旗帜在风中飘扬，坡后扬起的尘土遮天蔽日，显然是有大军驻扎。
更让他心惊的是，这布置分明是在防备从西面来的军队 - 也就是他们这支驰援的部队。
看这阵势，
参将声音沉重。
明军在此设下重兵埋伏，分明是要阻拦我军东进。若是广安尚在坚守，马总兵早就该派人来接应了......
就在这时，坡顶上突然战鼓齐鸣，喊杀震天。
无数旗帜在坡顶挥舞，远远望去，竟看不出究竟有多少兵马。
更令人心惊的是，那鼓声竟是明军特有的进攻鼓点！
副手脸色发白：
大人，这鼓声...广安难道已经...
参将猛地抬手制止了他后面的话，但额角已经渗出冷汗。
他久经战阵，深知这沉雁坡地势险要，若真有大股明军在此设伏，贸然进军必遭重创。
可若是广安已经失守...
停止前进！
参将当即下令，声音中带着难以掩饰的焦虑。
速派斥候查探虚实！立即快马禀报李帅，就说...就说广安情况不明，沉雁坡发现大队明军！
他望着远处飘扬的明军旗帜，心中一片冰凉。
若是广安真的已经失守，那他们这支驰援的部队，反倒成了孤军深入的猎物。发布页Ltxsdz…℃〇M
这一停，就是整整一个时辰。
广安城头，城楼上的袁象拿着千里镜。
远远望见清军前锋在沉雁坡前停下脚步，不禁松了口气。
严骁的疑兵之计见效了。
传令各营，
袁象对身边的张士仪道。
抓紧这最后的时间休整用饭，检查军械。特别是火器营，务必将所有虎蹲炮和燧发枪准备就绪。
张士仪领命而去。
袁象又转向彭虎和毛大壮：
你二人立即带领火器营，在北门和西城墙段布置交叉火力。”
“记住，待清军进入射程后，先以虎蹲炮轰击其密集阵型，再以燧发枪分段射击。
得令！
二人齐声应道。
就在这宝贵的间隙里，城防得到了最后的加强。
民夫们将最后一批擂石滚木运上城头，火器营的士卒们则在仔细检查着每一支燧发枪和每一门虎蹲炮。
将定装纸壳弹药整齐地码放在垛口旁。
...
一个多时辰后，李国英亲率一万四千主力终于浩浩荡荡赶到沉雁坡。
清军兵将们连日急行军的疲惫写在脸上，却不得不强打精神准备作战。
听完参将的禀报，这位久经沙场的老将勃然大怒，马鞭直指沉雁坡：
废物！这分明是疑兵之计！若广安尚在坚守，马化豹早该燃起烽火求援了！
他环视众将，声音冷峻：
看这情形，广安多半已经失守。这沉雁坡上的，不过是袁象派来拖延时间的一股偏师！
大帅英明，
副将连忙道。
那我军现在......
全军听令！
李国英拔出佩剑。
立即进攻沉雁坡！务必在天黑前肃清敌军！
然而明军的撤退并非一帆风顺。
严骁在撤退路上布置了数道防线，先是利用绊马索和铁蒺藜迟缓清军骑兵。
又在狭窄处设置伏兵，用燧发枪进行了数轮齐射。
清军前锋在追击过程中损失了约两百余人。
虽然最终突破了所有防线，但宝贵的时间就在这一追一逃间悄然流逝。
待李国英率主力清除所有障碍，赶到广安城下时，已是申时三刻。
夕阳的余晖将城头那面崭新的字大旗染得一片血红。
终究...还是来迟一步...
李国英喃喃自语，手中马鞭不由自主地攥紧。
他望着城头严阵以待的明军，眼中闪过一丝痛楚。
广安失守，意味着他在川东的布局面临功亏一篑的风险。
更意味着围困重庆的大军将面临断粮的危机。
大帅，
副将察言观色，低声劝谏。
将士们连日急行军，今日又经一番苦战，是否先让儿郎们歇息一阵？
李国英凝视城头，只见城墙上火炮林立，守军虽然略显疲态，但布防井然有序。
他敏锐地注意到，城门处的加固工程尚未完全完工。
垛口处的守军中似乎混杂着不少秃着脑门的士兵，明显是刚归降的清军士卒。
李国英斩钉截铁。
你看，明军显然也是刚刚占据广安，城防尚未完备。此时正是他们最虚弱的时候！”
“传令各营，立即准备攻城器械，趁敌立足未稳，一鼓作气夺回城池！
战鼓擂响，清军不顾疲惫，立即展开攻城。
李国英站在中军旗下，面色凝重地注视着前方的城墙。
尽管将士们已经疲惫不堪，但他深知战机稍纵即逝。
必须在明军完全巩固城防前发起进攻。
第一波攻击由两千名步兵组成，他们推着数十架云梯，在盾牌手的掩护下缓缓向前。
与往常不同的是，这次清军队列中出现了十余门轻便火炮。
这些都是清军火器营的装备，虽然不如明军的新型虎蹲炮轻便，但在攻城战中仍能发挥重要作用。
火器营就位！
清军炮队千总大声呼喝，士兵们迅速在阵前架起火炮。
装填实心弹，目标城头垛口！
当清军进入两百五十步距离时，清军火炮率先发难。
轰鸣声中，实心铁弹呼啸着飞向城头，在垛口上砸出一个个缺口。
一块城砖被炮弹击中，碎片四散飞溅，几个守军应声倒地。
注意隐蔽！
袁象在城楼上高声提醒。
等敌军进入射程再还击！
清军火炮连续轰击了三轮，虽然造成了一定破坏，但并未对守军造成太大伤亡。
就在这时，城头上的明军炮队开始了还击。
随着明军炮队把总一声令下，城头的十二门虎蹲炮同时发出怒吼。
这些轻便火炮射速快，装填便捷，特别适合对付密集冲锋的步兵。
只见炮口喷出耀眼的火光，密集的霰弹如雨点般倾泻而下。
冲在前排的清军盾牌手首当其冲。
橹盾在密集的弹丸面前如同纸糊一般，瞬间就被打得千疮百孔。
持盾的士兵惨叫着倒地，鲜血顿时染红了泥泞的土地。
一枚炮弹恰好击中一架云梯，木屑四散飞溅，推车的士兵被炸得血肉模糊。
不要停！继续前进！
清军千总在后方声嘶力竭地呐喊。
火器营保持压制！
清军火绳枪队开始向前推进，他们在盾牌掩护下排成三列，向城头进行齐射。
白烟弥漫中，铅弹呼啸着飞向城头。
一个正在操作虎蹲炮的明军炮手突然闷哼一声，胸前绽开一朵血花，缓缓倒下。
医护兵！
严骁大声呼喊。
快把伤员抬下去！
当清军进入一百步距离时，城头的燧发枪队开始发威。
这些水师陆战队员三人一组，采取轮番射击的战术。
第一排士兵单膝跪地，扣动扳机后立即后退装填，第二排紧接着站立射击，然后是第三排。
如此循环往复，形成了持续不断的火力网。
砰！砰！砰！
燧发枪特有的清脆射击声不绝于耳。
与清军火绳枪相比，燧发枪明显射速更快，装填效率更高，而且射程很远。
铅弹精准地射向清军士兵，一个正在指挥的火器营把总突然僵住，胸前绽开一朵血花，缓缓倒下。
他身边的旗手还想捡起军旗，随即也被数发子弹击中。
清军火器营不甘示弱，在军官指挥下调整战术。
散开！自由射击！
千总大声命令。
火绳枪手们纷纷寻找掩体，与城头守军展开对射。
白烟在两军阵前弥漫，枪声此起彼伏。
李国英在后方看得真切，立即调整战术：
传令！让前锋分散队形，不要集中冲锋！调预备队上去，重点攻击北门！命令火器营集中火力压制北门城楼！
命令很快传达下去，清军改变了进攻方式。
士兵们不再排着密集队形，而是以散兵线向前推进。
同时，火器营的八门火炮被集中调往北门方向，对着受损的城墙段进行集中轰击。
一枚实心弹击中北门城楼，木屑纷飞中，一段女墙应声倒塌。
几个守军随着碎石一起坠落，惨叫声戛然而止。
城头上的袁象敏锐地察觉到了清军的动向。
严将军，
他对身边的严骁说道。
看来他们要主攻北门了。让炮队调整射界，重点打击敌军火炮阵地！
严骁领命而去。
不一会儿，北门城楼上的四门虎蹲炮调整了角度，炮口对准了正在发射的清军火炮阵地。
明军炮手们熟练地装填、瞄准、发射。
霰弹如雨点般落在清军火炮阵地上，正在装填的炮兵们顿时倒下一片。
一门清军火炮的炮手全部阵亡，只留下孤零零的火炮立在阵前。
这时，一些清军士兵已经冲到了城墙下。
他们迅速架起云梯，开始攀爬。
守军立即还以颜色，滚木礌石如雨点般落下。
一个刚爬到一半的清军被巨石砸中，连人带梯摔了下去。
另一架云梯被守军用叉竿推开，在空中摇晃了几下，轰然倒地。
火油！倒火油！
城头守军将领大声呼喊。
士兵们抬来一锅锅滚烫的火油，顺着城墙泼下。
正在攀爬的清军惨叫着跌落，身上沾满黏稠的火油。
随即一支火把扔下，顿时燃起一片火海，数架云梯在烈焰中化为灰烬。
在西门方向，在付出了巨大伤亡的情况下。
一支清军精锐终于登上了城头。
守军立即迎上，双方在狭窄的城墙上展开白刃战。
一个明军哨官挥舞长枪，连续刺倒两名清军，但随即被第三名清军用刀砍中肩膀。
惨叫声中，两人扭打在一起，最终双双坠下城墙。
毛大壮见状，立即率领一队燧发枪手赶来支援。
瞄准了打！
他大声命令。
专打登城的清军将领！
燧发枪手们在混战中精准射击，每一个试图登城的清军都成为活靶子。
在火枪的支援下，守军渐渐控制了局面，将登上城头的清军全部歼灭。
战斗从午后一直持续到黄昏。
清军先后发动了六次大规模进攻，每次都在守军顽强的抵抗下无功而返。
城下的尸体越堆越高，鲜血染红了广安城外的每一寸土地。
两军的火器对射也始终没有停歇，硝烟弥漫在整个战场上空。
李国英望着渐渐暗下来的天色，终于无奈地下达了停止进攻的命令。
鸣金声响起，疲惫不堪的清军如潮水般退去，火器营的士兵们也开始收拾火炮后撤。
这一战，清军在城下丢下了近千多具尸体，伤者更是不计其数。
而守军也付出了近两百余人的伤亡代价。
夕阳的余晖照在血迹斑斑的城墙上，预示着这场攻防战还远未结束。
在撤退的清军队列中，火器营的士兵们拖着受损的火炮，脸上写满了疲惫与不甘。
传令各营，后退三里扎营。
李国英望着伤亡惨重的部队，语气中透着无奈。
让将士们好生休整，明日再战。
然而次日清晨。
天空突然乌云密布，不久便下起了倾盆大雨。
雨水很快在地面汇成溪流，营帐内外一片泥泞。
大雨...
李国英站在营帐门口，望着连绵的雨幕。
这场雨虽然让明军的火炮难以发射，弓弩也因弓弦受潮而威力大减。
但他深知袁象军中的燧发枪在雨天仍可正常使用。
更麻烦的是，大雨使得攻城器械难以移动，云梯湿滑难爬。
参军建议道：
大帅，既然大雨不利于攻城，不如暂且围而不攻？
李国英摇头苦笑：
这广安城中粮草充足，可支撑一年有余。反倒是我们，粮草只够十余日。围城？只怕先饿死的是我们自己。
他望着在雨幕中若隐若现的广安城墙，长叹一声：
传令各营，加强警戒，暂缓攻城。等待雨停再作打算。
这场不期而至的大雨，让战局陷入了更加复杂的境地。
李国英深知，时间反而站在了守军那边。