阿狸能感到对方身上散出的淡淡戾气，这绝非普通寨丁。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    她抬起眼，目光透过面纱与那汉子对视，带上了一丝被冒犯的愠怒：


    “这位阿哥，我们寨子的女子，面纱不是随便摘的。”


    “我叔伯就在前街，若是见我被为难，恐怕要寻过来理论。大家都不好看。”


    阿狸的话让空气瞬间凝固。


    那汉子眼神阴沉，显然不信这套说辞，一只手已经按在了柴刀柄上。


    就在这剑拔弩张之际，巷子另一端忽然传来一阵急促的脚步声和略显粗鲁的苗话呼喊：


    “阿妹！阿妹！你跑哪儿去了？让你别乱走！”


    只见三四个穿着与本地山民无异的汉子，面带焦急地快步走来。


    领头的是个面容朴实、身材敦实的中年人。


    他目光扫过场中，先是“一愣”。


    随即“认出”了阿狸，立刻换上一副又急又气的神情：


    “哎呀！可算找着你了！不是说好了在街口等吗？怎么钻到这死胡同里来了？”


    他边说边自然地挤进阿狸与那三个汉子之间。


    侧身挡了挡，语气带着歉意和几分乡下人的莽撞，对着那面色黝黑的汉子点头哈腰：


    “对不住，对不住几位大哥！这是我侄女，头回进城，没见过世面，走迷瞪了。没给几位添麻烦吧？”


    这突如其来的“叔伯”和“族人”，让那为首汉子眉头紧皱。


    他审视着新来的几人，都是生面孔，但打扮、口音确实是苗寨的人，神情焦急不似作伪。


    他盯着那“叔伯”：


    “你们是哪个寨的？”


    “溪头寨啊！”


    敦实汉子回答得干脆，还指了指巷子口方向。


    “喏，我们还有几个人在前头收拾山货担子呢，这孩子一转眼就不见了。”


    “可把我们急坏了！多谢几位阿哥照看啊！


    他言语恳切，动作麻利，顺势就想拉阿狸离开。


    黝黑汉子眼神狐疑地在阿狸和这几个“族人”之间来回扫视。


    阿狸此刻也适时地低下头，往“叔伯”身后缩了缩，一副做错事害怕的样子。


    时机稍纵即逝，强行拦下这么多人盘问，动静太大，且对方理由似乎也说得通。


    “哼，


    ”黝黑汉子最终冷哼一声，警告道。


    “看好自家的人！最近城里不太平，别到处乱窜，尤其……别往不该看的地方凑！”


    他挥了挥手，示意手下让开。


    “是是是，一定一定！多谢大哥提醒！”


    敦实汉子连连应承，拉着阿狸，带着其他几人，快步走出了小巷。


    直到拐过两个街角，确认无人跟踪，几人才稍微放缓脚步。


    那敦实汉子，正是阿狸的护卫头领。


    他低声道：


    “圣女，没事吧？我们远远瞧着不对劲，就赶紧过来了。”


    阿狸松了口气，面纱下的声音冷静：


    “来得正好。这醉仙居后巷果然有鬼，木嘎的手下戒备森严，绝非寻常。此地不宜久留，我们立刻出城。”


    一行人不再耽搁，借着渐深的暮色和街巷的掩护，迅速向城门方向移动。


    ...


    阿狸回到城外营地时，天色已近黄昏。


    气氛与她离开时截然不同，显然在她探查期间，新的变故已然发生。


    她掀帘而入，帐内的议论声戛然而止。


    周开荒、邵尔岱、李大锤，石哈木等主要将领都在，目光齐刷刷落在她身上。


    周开荒的脸色在灯光下显得有些阴沉。


    “阿狸姑娘回来的正好，”


    邵尔岱率先开口，声音平稳，却透着一丝凝重。


    “你刚离开不久，城里便有人送来了一份‘请柬’。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”


    “请柬？”


    阿狸眉头微蹙。


    “是安顺东南一带号称总理十八寨的苗人土司——木嘎派人送来的。”


    周开荒接口，语气带着讥讽。


    “邀请老子明日晌午，去城里什么‘醉仙居’赴宴，说是要给王师接风洗尘。”


    “还要献上粮草犒军——五百石粮，百头猪羊。哼，好大的手笔！”


    阿狸的心微微一沉。


    木嘎这个名字，她在城内的探查听过了。


    她于是，将城内特别是醉仙居附近的情况和众人说了一番。


    众人皆深思了起来。


    “五百石粮，百头猪羊……”


    周开荒重复着，冷笑更甚。


    “老子看起来是那么馋的人吗？恐怕...这他娘的不是接风宴，是断头饭！”


    邵尔岱已将代表兵力的小旗插在沙盘上安顺城十字街口的位置：


    “醉仙居地处要害，街巷复杂，确是最佳的伏击地点。”


    “若情报属实，此局凶险异常，旨在擒杀或重创我军主帅，乱我全军。”


    “那还赴个鸟宴！”


    周开荒霍地站起，狠狠的咬了一口鸡腿。


    “依老子看，管他什么宴不宴！点齐人马，趁夜直接杀进去！把他那个破寨子碾平了，看他还摆不摆这鸿门宴！”


    阿狸和石哈木还没开口。


    随军参赞陈敏之急声劝阻，向前一步。


    ““大帅，万万不可！木嘎敢如此张狂，背后必有倚仗。”


    “我军若不分青红皂白直接攻打，固然能胜，但安顺周边苗寨甚多。”


    “他们不会觉得我们是铲除叛徒，只会看到汉人军队悍然袭击苗寨。”


    “这会让所有还在观望、甚至有心归附的寨子心生恐惧，紧闭寨门，视我军如仇寇。”


    “我们失去的就不止是木嘎这一处的粮食，而是整个黔中苗疆的民心！将来筹粮、募兵、探路，将寸步难行！”


    邵尔岱也沉声补充：


    “陈大人所言极是。大帅，强攻会激起地方民变，实乃下下之策。”


    李大锤猛地一拍大腿，嗓门震得帐篷似乎都晃了晃。


    “要不，咱们绕开这鬼地方，直接奔普安卫去！看他能把咱们怎么样！”


    “不行。”


    说话的是阿狸。


    她站在帐门边，身影被灯光拉得很长。


    “木嘎敢设这个局，背后必定有清军的支持。”


    “如果我们绕开，他会以为我们怕了，反而可能尾随袭扰粮道。更重要的——”


    她走到沙盘前，手指点在安顺的位置：


    “这是个信号。如果我们连一个叛变的土司都不敢处置，沿途其他还在观望的寨子会怎么想？”


    “他们会觉得明军软弱，要么倒向清军，要么自立山头。到时候我们前有普安卫，后路却处处起火。”


    ...


    帐中一片沉默。


    油灯的灯芯噼啪炸了一下。


    周开荒盯着阿狸：


    “阿狸姑娘，你可有主意？”


    阿狸微微颔首，目光沉静：


    “木嘎设宴，醉仙居必是陷阱。但他把人手全压在酒楼，反倒露了破绽——城防空虚，后方不稳。”


    “他以为咱们只盯着那顿饭，却忘了安顺不止一个门。”


    她指向地图。


    “我亲眼见他的人频繁出入后巷，搬的是火药包，不是粮袋。所谓五百石粮，十有八九是幌子。真粮仓，恐怕另藏别处。”


    周开荒眉头一动：


    “你是说……他拿假粮饵钓咱们，实则想一把火烧了醉仙居？”


    “极有可能。”


    阿狸点头。


    邵尔岱一直沉默，此刻忽然开口：


    “若如此，咱们不妨顺着他铺的路走——他请，咱们就去。但得做三件事。”


    他走到地图前，手指点向醉仙居四周：


    “第一，提前遣精干火器手混入周边民宅，只带短铳、手弩，专盯屋顶和巷口。”


    “一旦宴席生变，立刻压制伏兵，夺控制高点。”


    “第二，”


    石哈木接话，眼中已有战意。


    “我带两百苗兵，趁夜从东面城墙潜入。”


    “不奔酒楼，直扑城西——那里有木嘎私设的仓廪，我早年路过安顺时见过。”


    “他若调兵设伏，后方必然空虚，正是掏他老巢的好时机。”


    周开荒来回踱了几步，忽然停住，咧嘴一笑：


    “好！你们的意思我明白了——他演他的鸿门宴，咱们唱咱们的空城计。”


    他转向阿狸：


    “阿狸姑娘，你熟悉地形，还得劳你的人，把我们的人悄悄送进城。至于我……”


    他拍了拍腰间佩刀。


    “我就带一百亲兵，大摇大摆去赴宴。”


    “酒席上，我会逼他亮底牌。”


    周开荒眼神锐利。


    “只要他敢下药，我就泼酒为号——那一刻，我们两头齐发，叫他首尾难顾！”


    阿狸点头：


    “正是。他算准了咱们会防埋伏，却未必料到，咱们连他的‘粮’都敢抢。”


    帐中诸将对视一眼，默契渐成。


    一场将计就计的反击，就此定下。


    计划在夜色中一点点完善。


    每个细节都被反复推敲，每种可能都被预先设想。


    当油灯第三次添油时，方案终于定了下来。


    周开荒看着阿狸，这姑娘脸上有掩不住的疲惫，但眼睛里的光却烧得灼人。


    他忽然想起义父邓名曾经说过的一句话：


    “有些人天生就是战场上的狐狸，越险的局，越看得清。”


    “阿狸姑娘，”


    他难得用这么郑重的语气。


    “明天，你留在城外。”


    “为什么？”


    阿狸皱眉。


    “因为如果你判断错了，如果这根本就是个请君入瓮的死局，”


    周开荒的声音低沉。


    “至少还有人知道我们是怎么死的。你得活着，把这里发生的一切，告诉义父。”


    阿狸怔了怔，随后笑了。


    那笑容里有些周开荒看不懂的东西，像是苦涩，又像是决绝。


    “周将军。”


    她轻声说。


    “两年前，我带着族人还有粮食穿过清军封锁线去找邓名阿哥时，也没想过能不能活着回来。”


    “有些路，明知道可能会死，还是得走。”


    她转身走出营帐，苗衣的下摆在夜风中轻轻扬起。


    石哈木望着她的背影，沉默良久，才对周开荒说：


    “大帅，圣女她……心里装着很多事。”


    周开荒没说话。


    他只是看着帐外浓得化不开的夜色，忽然觉得，这场仗，比他想象的要复杂得多。


    ...


    十一月二十八日，晌午。


    安顺城的雾气散了些，阳光勉强穿透云层，在湿漉漉的石板路上投下斑驳的光影。


    周开荒带着百名亲兵，骑马至城外，然后下马步行入城。


    这是阿狸的建议，说这样显得“亲民”，也能让埋伏的人放松警惕。


    木嘎果然率人在城门迎接。


    他四十出头，面皮黝黑，一双眼睛转得飞快.


    笑容堆了满脸，每一道皱纹里都写着“恭敬”二字。


    “周将军！久仰久仰！”


    木嘎迎上来，就要行大礼。


    周开荒一把扶住他，力道大得让木嘎踉跄了一下：


    “木嘎土司客气了！咱们都是实在人，不搞这些虚头巴脑的！”


    他拍着木嘎的肩膀，随即侧身一引。


    “这位是邵尔岱将军，我军中臂膀，早年在北边待过，对云贵地面也熟得很。”


    木嘎的目光立刻落到邵尔岱脸上，那笑容不易察觉地僵了一瞬。


    他压下心头疑虑，拱手道：


    “邵将军，幸会幸会！”


    邵尔岱抱拳还礼，声调平稳，但用词比寻常文官将领直白些：


    “木嘎土司客气。安顺各寨名声，我也听过一些，今日看城里气象，土司是有本事的人。”


    木嘎干笑两声：


    “将军过誉了，请，快请入城！略备薄酒，为大军洗尘！”


    一行人往城里走。


    木嘎的目光在周开荒身后的亲兵队伍上扫过，数着人数。


    又暗自瞥了瞥邵尔岱，眼里闪过一丝不易察觉的疑虑与盘算。


    醉仙居三层木楼，飞檐翘角，今日却安静得反常。


    大堂里摆了十几桌酒席，鸡鸭鱼肉热气腾腾，酒坛子堆在墙角。


    众人落座。周开荒坐了主位，邵尔岱紧挨其右，木嘎陪坐下首。


    周开荒的亲兵头目按刀坐在周开荒身后，鹰隼般的目光扫视全场。


    酒过三巡，场面上的客套话渐渐多了起来。


    木嘎举杯敬周开荒：


    “周将军一路挥师西进，所向披靡，邓提督威名播于四海，我等僻处安顺，也是仰慕得紧啊！”


    “只盼王师能体恤我等边地小民的苦处，多加照拂。”


    周开荒哈哈一笑，声震屋瓦：


    “好说！我家提督最是通情达理，处事公道！但凡真心归附，共抗鞑虏的，绝不相负！”


    他咂了口酒。


    “土司有什么难处，不妨直言。老子虽是个带兵的，有些事能当场拍板，有些也得报与提督知晓。”


    “但话，一定给你带到！”


    木嘎眼睛微亮，放下酒杯，搓了搓手：


    “安顺乃苗汉杂居之地，向来自治。如今王师光复，小人心向大明，愿献粮五百石、猪羊百头，助将军平定黔南。


    木嘎顿了顿，语气诚恳。


    “只求一事——日后若设官理民，还请保留我等土司世袭之权，不废旧俗，不派流官。”


    周开荒点头：


    “这倒不算过分。不过——”


    他摊手一笑。


    “我乃义父邓名提督麾下西路军主帅，打仗我在行，可朝廷怎么安置土司、设不设府县，我说了不算。”


    “但我可以代你将此议呈报我义父提督大人乃至朝廷，若他允准，自然照办。”


    木嘎眼中闪过一丝满意，又饮一杯，语气更进一步：


    “那……小人再斗胆提一件小事——望将军允我寨丁自募三百，佩刀持弓，守卫本寨，不受军令节制。”


    周开荒略一沉吟：


    “这个嘛……战时兵权归一，但若地方安宁，留些乡勇护寨，也不是不能商量。我仍可代为上奏。”


    周开荒偏头看向邵尔岱：


    “老邵，你见识广，觉得土司这些请求，可还妥当？”


    邵尔岱一直静听，此刻放下酒杯，声音不高但清晰：


    “募勇保境，是土司本分，只要真能出力，粮饷可以商量。”


    “商税定额上缴，以前也有这么办的。至于世袭……各家提督、王爷，都看重土司能安稳地方。”


    “但安稳不是空话，得看真章。我们提督用人做事，讲究一个‘实’字。”


    木嘎被邵尔岱那直接的目光看得不太舒服。


    他强笑道：


    “邵将军说的是，我等自然是心向大明，否则何必在此设宴迎候王师？”


    “只是……听将军口音，似乎不是川湖本地人？”


    周开荒咧嘴一笑，接过话头：


    “嘿，老邵是辽东那边过来的好汉！早年有些遭遇，后来认清了路子，跟着咱们干了！是过命的兄弟！”


    辽东人？！木嘎心里咯噔一下，脸上笑容差点垮掉。