时间回到十月三十日
三路大军齐发，邓名率军出征后。发布页LtXsfB点￠○㎡
被当众训斥过的熊兰这两日只是摊在府中，浑身力气像是被抽空似的。
他脑子里就剩四个字来回转悠：
闭门思过。
越想越憋屈。
不说其他义兄弟的都有仗可打，连那些后辈，比如陈云翼那小子能去掏人家后路了。
可他熊兰呢？
堂堂五虎上将之一，荡虎军的主帅，如今只能灰溜溜回府，对着这空荡荡的屋子“思过”！
这跟把他晾在咸鱼架上晒着有什么区别？
“凭啥啊？”
他忍不住嘟囔出声。
“说到底，还不是底下那帮混账东西惹的祸？可当初他们贴上来的时候，不也挺好么……”
这理儿他自己说着都嫌亏心。
“将军。”
门口传来一声闷闷的招呼。
熊兰一抬头，副将刘黑塔像根黑木桩似的立在门廊阴影里。
旧袍子洗得发白，脸上没什么表情，但手里拿着一份公文，不像寻常请安的样子。
看见他，尤其是看见那公文，熊兰心里那点自怨自艾暂且压了下去。
刘黑塔这人，没事不会这个点拿着东西找来。
他挪了挪屁股，坐直些，语气也正经了点：
“是老刘啊，进来。有事？”
刘黑塔走进来，脚步轻，在书案前站定，先把公文双手递上：
“将军，军门刚发来的紧急文书。水师主力西调后，江防有些空虚。”
“令我军即刻抽调一部，加强武昌至金口段江防，尤其要盯紧上游安庆方向，防备清军水师顺流而下袭扰。”
他顿了顿，才接着汇报另一件事。
“另外，末将方才从城东新营巡视回来。”
“新募的士卒正在加紧操练阵列与号令，只是生疏难免，进度比预期慢了两成。”
“已加派老卒队官严加督导，必不敢误了整训期限。只是……”
“只是什么？”
熊兰一边拆开盖有邓名印信的紧急文书火漆，一边抬眼问。
听到要防备安庆方向的清军，他心里也紧了一下，那可不是闹着玩的。
义父邓名亲自下令，更说明此事紧要。
“只是巡营时，听到些风声。”
刘黑塔声音压低了点，依旧没什么起伏，但话里的内容让熊兰动作一顿。
“罗良勇将军手下有个把总，和德安府来的两个粮商，在营外酒肆接触过密。”
“言语间似乎牵扯到往年一些旧账。末将觉得，该让将军知晓。”
熊兰捏着公文的手指紧了紧，心里骂了一句。
真是怕什么来什么！
隐虎卫的卷宗还在案头摆着，这边底下的小虾米又开始不安分，还牵扯到粮商……
这当口，粮食和江防都是要命的事！
他强压下火气，对刘黑塔点点头，语气多了两分倚重：
“嗯，这事你留心得好。那个把总，先给我暗中盯紧了，别打草惊蛇。至于罗良勇...”
他哼了一声。
“我自有计较。”
书房里又静下来。
熊兰看着刘黑塔离开的方向，心里那团乱麻理出了个头，却更沉了。
江防要顾，手下的人不干净，还牵扯粮商……这护粮的差事还没开始，自家后院就好像要冒烟。
刘黑塔这老实人，倒是心细，也够忠心，这种烫手消息肯直接报给他。发布页LtXsfB点￠○㎡
“来人！”
他吐出一口浊气，再次提高嗓门，这次声音里带着狠劲。
“去！让罗良勇、孙大宏、熊旺立刻滚过来！老子没闲工夫等！”
...
没多久，三个人缩着脖子进来了。
领头的罗良勇脸上挤着笑，比哭还难看：
“将、将军，您找我们？有差事？”
“差事？”
熊兰“腾”地站起来，几步蹿到他们跟前，眼睛瞪得溜圆。
“我看你们就是老子最大的差事！扫垃圾的差事！”
他手指头差点戳到赵奎鼻子上：
“平时‘大哥’、‘将军’叫得欢，背地里都干了些啥腌臜事儿？啊？当老子是聋子是瞎子？！”
孙大宏脸白了，赶忙说：
“将军息怒，肯定是下面的人不懂事，我们回去一定严查，严查……”
“严查？等隐虎卫替你们查？！”
熊兰气笑了，声音拔高。
“陆沉舟把账本都塞我眼皮子底下了！‘请’我看！义父当众骂我养了一窝蛀虫！”
“别人都上前线立功，就我在这儿‘闭门思过’！老子的脸都让你们丢到江里喂鱼了！”
堂弟熊旺年轻，还有点不服，小声嘟囔：
“大哥，以前不都这样嘛，打点关系也得要钱啊……”
“以前？以前是没动真格的！”
熊兰一巴掌拍在旁边的茶几上，震得茶碗乱跳。
“现在刀都架脖子上了！你们那些烂账，赶紧给我想法子抹平！”
“该吐的吐出来，该断的断干净！擦不净屁股，就自己兜着走！再敢把老子拖下水……”
他眼神像刀子一样刮过三人。
“不用等隐虎卫，老子先军法剁了你们！滚蛋！”
三个人被骂得灰头土脸，屁都不敢放一个，夹着尾巴溜了。
书房里只剩熊兰呼哧呼哧的喘气声。
骂是骂痛快了，可心里更空了。
别人都在沙场上搏前程，自己却困在这儿跟这些破事纠缠，越想越不是滋味。
他重新瘫回椅子里，望着越来越黑的天花板，只觉得浑身不得劲。
...
门“吱呀”一声被推开。
他不用回头，光听那又轻又快的步子，就知道是谁来了。
“哟，咱们熊大将军，这是面壁思过呢，还是琢磨着怎么戴罪立功啊？”
熊胜兰的声音响起，带着一丝调侃。
她今日穿的是一身近似官袍的深青色常服。
立领对襟，袖口收紧，腰间束着革带，乌发绾成简洁的单髻。
以一根素玉簪固定，通身收拾得利落严谨，气度俨然一副女文官的形象。
熊兰肩膀一塌，转过头，脸上堆起个无奈的笑：
“我的好妹妹，你就别挖苦你大哥了。义父那顿骂，够我消化半年的了。”
他试图蒙混过关。
“消化？”
熊胜兰走到书案前，没坐，双手抱胸，眉梢一挑，那精明劲儿全在眼神里。
“我看你是压根没往心里去！你手下他们那些破事，桩桩件件，哪件后面没你纵容的影子？”
“现在知道丢人了？早干嘛去了！”
她说话又快又利索，跟打算盘似的，字字敲在点子上。
“之前，我在军机局，我的脸都跟着你感到尴尬！你还‘消化’？”
熊兰被她连珠炮似的话噎得直缩脖子，那点敷衍也挂不住了，摆手讨饶：
“行了行了，大妹子，我知道错了，真知道了！下不为例，下不为例还不行吗？”
他心想，这个妹妹，管起他来比他爹当年还狠。
“下不为例？”
熊胜兰哼了一声，显然不满意。
“这话你说过多少回了？我看你是属耗子的，撂爪就忘！”
“哎哟喂。”
熊兰被她怼得有点没脾气，又有点烦，嘀咕道。
“妹子，你这一大早……啊不，这傍晚过来，该不会就为了再给消遣你大哥一顿吧？”
“义父之前那顿‘板子’已经够扎实了。”
他偷眼瞧妹妹脸色，试图转移火力。
“是不是……军门那边有什么新吩咐？”
他猜到肯定有事，不然这丫头不会专程跑来训他。
熊胜兰白了他一眼，那眼神分明写着“算你还有点眼力见”。
她不再废话，从袖中抽出一卷简图，“唰”地一下在熊兰面前摊开。
语气瞬间切换到公事公办的干练模式，语速快而清晰：
“前方在打仗，粮草是天。黄州、德安、安陆，秋粮马上要收，地方上人手捉襟见肘，还得防着宵小捣乱。”
“你手下现在闲着也是闲着，立刻调派可靠人手，分头去这几个地方，帮着催收，看住粮道。”
“三天之内，人马必须到位，具体路线和对接，稍后有人来跟你的人细说。”
她说完，抬起眼，目光清凌凌地看着熊兰，等他反应。
熊兰一听是这要命的任务，顿时来了精神，腰板也挺直了，拍着胸脯保证：
“明白！这事儿包在我身上！保管把新粮一粒不少地给你运回武昌！”
他知道这是戴罪立功的好机会，也是重新在义父和妹妹面前露脸的机会。
熊胜兰见他态度还算端正，脸色稍霁，但话里的敲打一点没少：
“你知道轻重就好。这次是军门看在……看在我连日求情，又念你旧日苦劳的份上，给你个台阶下。”
“你要是再把差事办砸了，别说军门饶不了你，我也没脸再替你说话！”
她刻意强调了“我”字，提醒熊兰这机会来之不易。
“是是是，多谢妹子斡旋，大哥这回一定把差事办得漂漂亮亮，绝不给咱老熊家，不，绝不给军门和你丢人！”
熊兰满口答应，心里却活泛开了。
正事说完，他看着妹妹虽然严肃但比刚才缓和的神色，那股子八卦兼关心的劲儿又上来了。
他左右瞄了瞄，确定没外人，脸上堆起一种贼兮兮又带着讨好的笑，往前凑了凑，压低声音：
“那个……妹子，正事儿说完了，大哥跟你打听点……嗯，闲篇儿？”
他搓了搓手，有点不好意思，但又实在好奇。
熊胜兰警惕地看着他：
“你又想打听什么？”
熊兰嘿嘿一笑，声音压得更低，跟做贼似的：
“我听说……前天晚上，义父把你，还有那位孔格格，孔小姐，一块儿叫到书房，嘀咕了老半天？”
他挤眉弄眼。
“跟哥说说，都唠啥了？是不是……有啥好事儿？”
他特意把“好事儿”三个字咬得意味深长。
熊胜兰的脸“腾”地一下就红了，像熟透的虾子。
她猛地别开脸，声音里带上了羞恼：
“大哥！你……你瞎打听什么！军门找我们，自然是正事！”
她语气强硬，但那份慌乱和脸上的红晕彻底出卖了她。
“哎哟，还‘正事’，”
熊兰一副“你骗鬼呢”的表情，咂咂嘴，摆出过来人的架势，语重心长起来。
虽然他那样子看起来更像街边忽悠人的算命先生。
“大妹子，你跟大哥还装呢？你大哥是男人，能不懂？”
“那孔格格，要模样有模样，要身份……咳，现在也算是‘弃暗投明’了，义父对她那可不是一般的上心。”
“哥跟你说啊，这男人心啊，海底针，该抓紧的时候你可不能犯迷糊！”
“这‘正宫’的位子，那可是实打实的，将来…你懂吧？咱兄妹关起门说话，哥可全是为你着想！”
他一副“我全是为你打算”的滑头样。
其实一半是真关心妹妹别吃亏，另一半也是八卦之火熊熊燃烧，想从妹妹这里套点一手情报。
“大哥！”
熊胜兰这次是真恼了，又羞又气，伸手就想拧他耳朵。
但手扬到一半又放下，没好气道。
“你越说越没边了！什么正宫……你再胡说八道，我告诉跟军门告状，告你非议他的私事！”
她脸有些略红，眼神躲闪，但那句威胁听起来也没什么底气，反而被说中心事的羞窘。
熊兰一看她这反应，心里顿时像明镜似的——嘿，有门儿！
这个妹妹平时一副精明能干的样子。
也就这个时候，才会露出这种表情了。
看来，前天晚上可能谈了什么事情，而且妹妹这态度，不像是坏事。
他见好就收，连忙拱手作揖，嬉皮笑脸：
“得得得，大哥不说了，不说了！你自己心里有本账就行！大哥就是提醒你一句，长点心眼儿，别傻实在！”
最后那句倒是说得有点真心，毕竟是自己亲妹子。
熊胜兰狠狠剜了他一眼，那眼神羞恼未退，却也少了几分真正的怒气，反而有点“算你识相”的意思。
她深吸一口气，努力板起脸，恢复女掌柜的精明模样，低声道：
“管好你自己的事！我的事……我自有分寸，你不许再问，更不许到外头瞎说八道！听见没？”
“听见了，听见了，姑奶奶！”
熊兰举手投降。
熊胜兰又瞪了他一会儿，才整理了一下衣袖，转身快步离开。
那背影怎么看都有些仓促，远不如来时那般从容镇定。
熊兰望着妹妹“落荒而逃”的方向，摸着下巴，嘿嘿笑了两声，自言自语：
“我这大妹子……还跟我装。看来，咱老熊家，说不定未来真要出个‘娘娘’了？”
话刚出口，他自己先吓了一跳，赶紧“呸”了两声。
脖子一缩，眼珠子滴溜溜往门窗方向瞟了又瞟，确认没旁人才松了口气。
那话似乎有些大逆不道，但传出去总归不好。
他摇摇头，像是要把这些过早又有点僭越的胡思乱想从脑袋里甩出去。
“想啥呢想啥呢，八字还没一撇，净做白日梦……”
他嘀咕着，把注意力强行拉回眼前。
目光重新落到作案的公文，眼神却比刚才亮了许多，干劲也足了。
“不管怎样，先把这护粮的差事办妥帖了，给咱家妹子也长长脸！”