胡心水做了个请的手势，兀尔特便带着众人纷纷入席。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    酒过三巡，家眷们被允许上前与亲人团聚。


    校场上顿时热闹起来，有人低声说话，有人默默流泪，老人拉着儿子的手，孩子骑在父亲脖子上咯咯直笑。


    胡心水站在一旁，面带微笑地看着这一切，目光却不时扫过那些团聚的人。


    兀尔特的妻子抱着孩子走到他身边，微微一屈膝，行了个满人的万福礼，低声道：


    “爷，回来了。”


    兀尔特伸手接过儿子，小心地抱在怀里，像是捧着什么易碎的珍宝。


    儿子已经睡着了，小脸红扑扑的，嘴唇微微翕动，不知在梦里嘟囔什么。


    他低下头，额头轻轻碰了碰儿子的额头。


    又用指腹蹭了蹭那张软嫩的小脸，目光柔和得几乎不像一个在战场上厮杀半生的将领。


    他点了点头，声音放得很轻：


    “回来了。家里可好？”


    妻子道：


    “爷，一切都好。大人们让人送了米面，不缺吃穿。”


    顿了顿，又说。


    “孩子夜里偶尔哭，想是念着你。”


    兀尔特“嗯”了一声，低头看着儿子的脸，好一会儿没说话。


    他伸出手，将儿子身上裹着的小被子掖了掖，又摸了摸儿子的小手。


    拇指在那细嫩的指节上轻轻摩挲。


    儿子在睡梦中无意识地攥住了他的手指，他微微一怔，竟舍不得抽开。


    妻子默默看着，却没出声。


    过了片刻，兀尔特才低声说了一句：


    “辛苦你了。”


    声音有些发涩。


    妻子摇了摇头，伸手轻轻摸了摸儿子的头发。


    兀尔特又低头看了儿子一眼，这才小心翼翼地把孩子递回给妻子。


    动作极轻，生怕惊醒了他。他低声道：


    “回去吧，这里人多眼杂。看好孩子，夜里盖严实些。”


    妻子接过孩子，又行了个礼，转身走了。


    兀尔特望着她的背影，目光一直追着，直到她们母子——消失在人群里，才慢慢收回视线。


    他低下头，看见自己的手指还微微弯曲着。


    保持着儿子攥住时的姿势，便攥紧了拳头，又松开，再攥紧。


    苏间色看在眼里，什么也没说，只给他又斟了一杯酒。


    宴席持续了约莫一个时辰。


    胡心水见家眷们认领完毕，没有发现任何异常，心中稍稍安定。


    他站起身，举杯道：


    “诸位弟兄一路辛苦，本官敬你们一杯！”


    众骑兵齐声应诺。


    ...


    酒席散尽后。


    胡心水将兀尔特单独引入书房，屏退左右，亲手给他倒了一杯茶，这才缓缓开口：


    “兀副统领，本官想听你说说这几日的真实经历。你们为何独自回来？”


    兀尔特双手接过茶杯，没有喝，低头沉吟片刻，道：


    “回胡大人，末将奉命殿后，掩护贺统领撤退。”


    “可明军人多势众，敌军的骑兵更是来去如风。”


    “末将的三百弟兄且战且退，渐渐与大队失了联络。”


    “末将不敢恋战，便率部先往西绕行，避开明军主力，再折向南，本想寻路与贺统领汇合。”


    “可沿途不见一兵一卒，又担心无人回昆明报信，军情延误，便昼夜兼程，直接赶回来了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”


    胡心水沉吟片刻，于是开口问道：


    “周开荒的大军到底有多少人？你可知王怀忠部和张权勇部现在何处？”


    兀尔特抬起头，神色凝重：


    “回胡大人，末将在战场上听闻，王怀忠部已经完了，被明军消灭殆尽。”


    “周开荒的大军据说有两万余人，而且经过几场战斗，人数不但没有减少，反而更多了。”


    “沿途有许多山林部族归附，还有从俘虏中招降的兵卒，都被编入军中。”


    “更棘手的是，他们手中精良的火器甚多，射程远、装填快，贺统领就是在那些火器手上吃了大亏。”


    胡心水一边听，一边皱眉思索。


    兀尔特顿了顿，继续道：


    “张权勇总兵收到曲靖失守、王怀忠部覆灭的消息后，急忙率部南撤。”


    “而周开荒的大军一直紧追不舍，末将奉命率部殿后拦截，与追兵且战且走。”


    “末将最后一次得到张总兵的消息，已经是数日之前了。”


    “那时他正带着大军往昆明方向撤退，后续如何，末将实在不知。”


    胡心水听完，面色凝重，沉默良久。


    他心中暗自盘算：


    至今尚未收到张权勇的任何军情消息，恐怕大军已在撤退途中，甚至可能已经遭遇不测。


    而周开荒拥兵两万余，且还在不断壮大，火器精良，士气正盛。


    昆明城中只有数千守军，兵力悬殊，如何抵挡？


    他倒吸一口凉气，缓缓靠回椅背，眉头紧锁。


    兀尔特垂手站在一旁，不再说话。


    至于他与贺成景之间的恩怨、阵前与邵尔岱的那番纠葛对话。


    以及其中种种细节，他全都烂在肚子里，只字未提。


    胡心水略微思索片刻，忽然站起身来。


    走到兀尔特面前，拍了拍他的肩膀，语气放缓了些：


    “兀副统领，你们能从重围中杀出来，保全三百弟兄，已属不易。”


    “你方才所说的那些军情，与先前斥候报来的吻合，足见你没有隐瞒。”


    “如今昆明危在旦夕，正是上下齐心、共赴国难之时。”


    “本官知道你心中有委屈，但眼下不是计较私怨的时候。”


    “朝廷不会忘记有功之臣，王爷迟早会回师。只要咱们守住昆明，一切都好说。”


    他顿了顿，目光坚定：


    “从今天起，北门的防务的一部分也就交给你们正蓝旗了。”


    “望你与其他弟兄们同心协力，共守城门。本官信你。”


    兀尔特听到“与先前斥候报来的吻合”这句，心中猛然一动。


    看来胡心水早已从其他渠道掌握了大致情况。


    只是不知自己方才的回答。


    是否让他察觉出自己隐瞒了与贺成景、邵尔岱之间的恩怨纠葛？


    但是他还是面上却不动声色，抱拳道：


    “末将领命。定不负胡大人所托。”


    胡心水点了点头，挥手道：


    “去吧。好好歇息。”


    兀尔特抱拳行礼，转身退出了书房。


    ...


    兀尔特带着三百骑兵回到安排好的城北营地，胡心水已经派人腾出了几排营房。


    弟兄们忙着卸鞍喂马、收拾铺位、清点兵器，营地里一片嘈杂。


    兀尔特亲自检查了北门附近的布防位置，又安排了轮值哨位。


    这才回到自己的帐篷，刚摘下腰刀挂在帐柱上，苏间色便急匆匆地钻了进来。


    “兀统领，大事不好了！”


    苏间色压低声音，脸色不太好看。


    “胡大人把咱们的家眷都安排在城南了。”


    兀尔特手一顿，转过身来：


    “什么时候的事？”


    “就是刚刚，胡大人亲自吩咐的。”


    苏间色叹了口气。


    “弟兄们的家眷，全被安置在城南几条巷子里，四周都派了人守着。说是‘保护’。”


    他摇了摇头，没有说下去。


    兀尔特攥紧了拳头，眉头紧皱。


    他沉默了片刻，声音低沉：


    “动作倒快啊，是巧合吗”


    苏间色点了点头：


    “我看张权勇那一万多人，怕是凶多吉少了。”


    “方才我偷偷问过了，原来寻甸也丢了，现在北面再无屏障，明军随时可能兵临城下。”


    “咱们得早做打算啊。”


    兀尔特面露愁容，在屋里踱了几步，停下：


    “你的意思是？”


    苏间色凑近些，声音压得更低：


    “不如带上你我还有众兄弟的家眷，找个机会逃出城去。”


    兀尔特摇了摇头，苦笑道：


    “不好办。咱们已经被编入城防军，协守北门。家眷又被胡心水扣在城南，怎么逃？”


    苏间色道：


    “眼下城门还没有完全戒严，咱们外出巡逻、采买粮草，还是有机会的。”


    “只要摸清城防换班的时间，找到看守家眷的薄弱之处，未必不能成事。”


    兀尔特沉默良久，目光落在墙上挂着的那把腰刀上。


    他打了那么多仗，从辽东打到云南，什么苦没吃过？


    什么罪没受过？


    那些弟兄跟了他这么多年，死了也就死了，他不在乎。


    可那个孩子——他好不容易才有了这个儿子。


    此番拼死从战场上跑回昆明，为的就是设法带走妻儿。


    若不然，他早就带着三百弟兄远走高飞了。


    “你先去摸清城南的看守情况，”


    兀尔特低声吩咐。


    “家眷具体在哪几条巷子，有多少看守，换班时辰。摸清了，咱们再商量。”


    苏间色点头：


    “我这就去办。”


    兀尔特拉住他，叮嘱道：


    “小心些，别让人起疑。”


    苏间色应了一声，转身出了门。


    兀尔特独自坐在床边，望着窗外的天空暗自思索。


    他必须带走他的宝贝儿子，必须！


    至于其他人——他管不了那么多了。


    ...


    胡心水坐在书房里，茶已凉了半盏。


    一个小婢跪在一旁，替他添了两次水，他都没喝。


    他的目光落在桌案上一张刚送来的纸上，那是贾六在狱中招供的笔录。


    当天他并没有将贾六当场处死，而是暂且留了他一条狗命，而是押入大牢，细细审问。


    贾六的招供写得并不工整，有几个字还写错了，但内容却触目惊心。


    他供出了高得捷。


    笔录详细的记录了高得捷如何拉拢和指使贾六，让他威逼利诱孟成彪想让他反叛胡心水。


    高得捷。


    他在心里默念这个名字，眼底闪过一丝冷意。


    他想起高得捷这些年的所作所为。


    两人之间有着不少旧怨。


    另外最重要的一件事。


    就是高得捷有个老友，名叫赵某，当年与他的儿子胡国柱争功。


    反被胡国柱参了一本，丢了官职。


    那赵某后来郁郁而终，高得捷便把这笔账记在了胡家头上。


    高得捷曾私下对人说：


    “胡家人心狠手辣，国柱小小年纪就如此歹毒，当老子的能好到哪儿去？”


    这话传到胡心水耳朵里，他虽未当场发作，却从此将高得捷视为眼中钉。


    这些年来，两人在军议上争吵、在王爷面前互相攻讦、在暗地里拉拢分化对方的手下。


    只是王爷在场时还能压住场面，如今王爷远征缅甸。


    眼下世子无能，高得捷更是肆无忌惮，居然敢用这种下三滥的手段构陷他。


    论城府、论手段，此人远非他的对手。


    这种上不得台面的诬陷，至多给他添些麻烦，翻不了天。


    他正要将供词折好塞进袖中，忽然书房的门被人从外面推开。


    一个年轻将领大步走了进来，身上还穿着戎装，披风上沾着尘土。


    显然是刚从军营里赶回来的。


    正是他的儿子，胡国柱。


    “父亲。”


    胡国柱解下佩刀，随手靠在桌边。


    一屁股坐在旁边的椅子上，端起桌上的茶壶给自己倒了一杯。


    咕咚咕咚喝了两口，抹了抹嘴。


    “我听说贾六那狗奴才招了？供出谁了？”


    胡心水将供词递给他，淡淡道：


    “你自己看。”


    胡国柱接过去，一目十行地扫了一遍，眼睛越来越亮。


    忽然“啪”地一声将纸拍在桌上，兴奋道：


    “好啊！是高得捷！这老匹夫，总算落到咱们手里了！”


    “父亲，这下可算抓住他的把柄了！”


    “咱们直接把这份供词递到世子爷面前，看他高得捷还有什么话说！”


    “趁这个机会，把他一撸到底，看他还怎么蹦跶！”


    胡心水端起茶杯，抿了一口，缓缓道：


    “不妥。”


    胡国柱一愣：


    “有何不妥？证据确凿，他还有什么好抵赖的？”


    胡心水放下茶杯，目光沉稳：


    “如今伪明军压境，昆明危在旦夕，城内几千守军需要稳住，军心不能乱。”


    “高得捷虽然可恨，但毕竟在军中也有几分威望！”


    “若是在这个时候跟他撕破脸，轻则军心动摇，重则内讧火并。”


    “到时候不用伪明来打，咱们昆明城自己就乱了。”


    胡国柱不以为然，哼了一声：


    “父亲，您就是太谨慎了。高得捷算什么东西？论资历，他比您差远了！”


    “论战功，他不过是个跟在后头捡便宜的！论在王爷跟前的分量，他连给您提鞋都不配。”


    “如今夏国相被俘，昆明城里还有谁跟咱们胡家争？”


    “只要高得捷一倒，军中就全归咱们胡家说了算！”


    他越说越兴奋，站起来在书房里来回踱步，挥舞着胳膊：


    “父亲，您想想，夏国相已不在了，只要再把高得捷除掉！”


    “整个昆明的军政大权就全落在咱们胡家手里！”


    “到时候儿子我亲自带兵守城，什么邓名、什么周开荒，来一个杀一个，来两个杀一双！”


    “那些伪明余孽，不过是乌合之众，能成什么气候？”