窑洞里的煤油灯又 “噼啪” 响了一声，光影晃在老马脸上，把他的窘迫照得明明白白。发布页Ltxsdz…℃〇M
他赶紧放下手里的茶碗，往前凑了凑，语气带着实打实的求饶：“总指挥，您可别拿我开玩笑！我连当营团级干部，都还没有当明白，现在当个旅级干部，已经是赶鸭子上架了。还哪敢当军师级别的干部？”
他的资历不要说和总部的领导比，就是和许司令这个级别的干部比起来，也是差了那几个档次。
人家在红军时期，就是正儿八经的军级干部。
而他老马，在红军时期最高的职务，也就是一个团级干部，还没有干多久，就被撸了；好不容易，又混成了团长，结果又碰上了西征，部队直接打光了。
在八路军时期，他从一开始就受到“张某人路线”的牵连，差点被杀头。
死罪可免，活罪难饶！他又被一撸到底，成了大头兵。混了好几年，也还是个营级干部。
在开创三河根据地的过程中，上级也是实在没有办法，才让他当上了这个三河根据地的司令员。
老马叹了口气，对司令员道：“别人不知道我，您还是不知道！我就是当一个营长、团长，都还没彻底当明白，何况是军师级干部？这军级的帽子太大，我戴不住！还是请上级收回成命，找个更有水平的同志来担这个担子！”
总指挥看着老马的样子，终于忍不住笑了。
那笑声打破了窑洞里的凝重，却没持续多久 —— 他很快收了笑，指尖摩挲着粗瓷碗的边缘，神色重新变得严肃：“你以为这官是随便给的？总部可是议了好几回，一是你开辟三河根据地，打反扫荡，功劳摆在哪儿；客观评价，你该得这个级别；二是要跟美国人打交道，你的级别太低了不行。”
他顿了顿，特意强调：“之前跟国民党军谈判、交流，咱们的干部都得提一级甚至两级，就是为了能跟对方平起平坐，不被轻视。这次跟美国人合作，他们那边派来的都是将级军官，你要是还顶着旅级干部的头衔，跟人家说话都没分量。所以上级定了，给你个国民革命军少将军长的级别，对外打交道也方便。”
“少…… 少将军长？” 老马的声音都有些发颤，心里的慌意像潮水似的往上涌 —— 这哪里是单纯升官？
分明是要把他派给他一个更加重要的职务！
他猛地反应过来，之前聊的东南亚、华人华侨、跟美国人打交道…… 所有线索串到一起，指向再明确不过。
还没等他消化过来，总指挥已经拿出了一份折叠的文件，放在桌上推给他：“别琢磨了，总部的命令已经下来了 —— 由三河根据地派出 7000 名骨干，分批乘坐美国人的潜艇出发，到东南亚开辟敌后战场。至于指挥员，上级命令我来征求一下你的意见，看看什么人合适。”
老马一听，便生出一种不好的预感——总部只怕是想让自己去东南亚开辟敌后战场，原因无他，在三河根据地，没有一个人比他更加合适。
不，就算在整个八路军系统内部，论及指挥才能，倒是将星济济，随便拉一个出来，都比他要强得多。
不过，若说和美国人合作的经验，却没有一个比他更强。
可是他能说什么，总不能自己推荐自己吧。
于是老马道：“三河根据地从上到下，都是党的部队，都绝对的忠诚，听党指挥。所以这指挥员，也不一定要三河根据地的人。比如咱们129师的陈旅长，我看就很合适。”
总指挥摇头：“每个部队，都有自己的山头，每个山头，都有一些刺头，若是空降指挥员，只怕很难服众，特别是在三河根据地，由于连战连胜，部队已经打出了威名，只怕干部战士，一个个心气都不低。若是从别的地方抽调，只怕底下的干部战士不服气。而且鬼子封锁得严，就是想抽调干部，也未必能抽调得过来。”
老马开始感到头痛，他尝试着说道：“孙震东怎么样？这个同志能打硬仗。发布页Ltxsdz…℃〇M”
总指挥摇头：“他的资历是够，战斗指挥才能也不错，不过，要担任敌后根据地的创建，还是弱了一点。”
“段维和，这个同志政治能力强，军事素质也不差。”
“他当副手还可以，要独当一面，还差点火候。”
“赵一虎，这个同志敢打敢拼，仗打得好，政工也不错。”
“这是猛张飞，能冲锋陷阵，不过，要驾御全局，他还要再锻炼。”
……
老马一连举了六七个同志，结果全部被总指挥否定了。
总指挥笑道：“举贤不避亲。你光是举荐别人，怎么就看不到自己啊？”
“我？不行不行！”老马连连摇头，“我不合适。”
总指挥道：“眼下的东南亚，日本人嚣张得很，把美国人、英国人和远征军打得一败涂地，现在英美和老蒋，都是闻日而色变。你该不是也怕了吧？”
窑洞里的煤油灯又 “噼啪” 爆了个灯花，光影在老马脸上晃得更烈，把他眼底的慌乱和纠结照得无处遁形。
总指挥放下粗瓷碗，指尖在桌案上轻轻敲击，语气沉得像压着千钧重担：“你怕了？我可不信。当年西征打光了部队，你从死人堆里爬出来，照样带着几个人开辟三河根据地；反扫荡时被鬼子围在山坳里，粮弹断绝，你也没说过一个‘怕’字。怎么到了东南亚，反倒怂了？”
老马急得摆手，声音都拔高了几分：“总指挥，这不是怕不怕的事！是实在心里没底！三河根据地再难，那是咱熟悉的土地，打交道的是乡亲们，摸得透鬼子的套路。可东南亚…… 远隔万里，风土人情、华侨想法、甚至鬼子的部署，我一概不知啊！”
“正因为不知，才要你去闯。” 总指挥身体前倾，目光锐利如刀，“我给你说清楚，这次去东南亚，不是让你去‘打工’，是去播火！意义重大到能影响整个抗战大局！”
他伸出手指，一字一顿地说：“第一，扩大影响力。现在国际上，知道国民党的多，知道八路军的少。你在东南亚拉起队伍，打鬼子、救同胞、建根据地，让全世界看看，我们领导的军队，不仅能在国内抗日，在海外照样能扛得起反法西斯的大旗！到时候，美苏的支援会更主动，国际舆论会更倾向我们，这比在国内打十场胜仗都管用！”
“第二，解决武器弹药。你最清楚，我们现在各个根据地，武器和弹药紧缺的程度，每次反扫荡，都得省着用子弹，打三枪就得发起冲锋，用刺刀和大刀和鬼子拼，以命相搏，就是因为枪里没弹了。有了美苏的支援，咱八路军就能鸟枪换炮，再也不用打‘无米之炊’的仗！”
老马抿着嘴没说话，指尖无意识地抠着桌角的木纹 —— 总指挥说的，确实是实情。
“再说说三大任务。” 总指挥的声音缓了些，却更显郑重，“第一，生存和发展，壮大武装力量。第一批有7000 骨干，必须找到立足之地，扎根下去，把华侨里的爱国青年、当地受苦的民众都发动起来。第二批，第三批的力量会源源不断的输送过去，东南亚有两三千万华人，还有数以亿计的当地百姓，只要你能把他们拧成一股绳，队伍能扩到几十万、上百万，比三河根据地大十倍、百倍！”
“第二个任务，是解救被正在屠杀的华人同胞，以及被俘和流落在东南亚的远征军的士兵。日军占领东南亚后，对当地华人实行了残酷的清洗和屠杀，已有数十万华人遭了毒手，未来还会有更多人遭遇不幸。这些华人和我们血脉相承，我们不能置之不理。”
“第三，开展广泛的游击战，打破日军以上养战的企图。” 总指挥的手指重重敲在桌案上，“东南亚的石油、橡胶、有色金属、粮食，都是鬼子急需的战略资源！他们把这些资源抢回去，就能造枪炮、造军舰，回头再来屠杀中国人民。你要做的，就是开展游击战，破坏他们的运输线、炸掉仓库、端掉据点，让他们以战养战的算盘彻底落空！这才是真正釜底抽薪！”
煤油灯的光映在老马脸上，他眉头拧成了疙瘩，半晌才抬起头，声音带着几分沙哑：“总指挥，您说的这些道理，我都懂。可我实在…… 担不起这么重的担子啊！我的资历不够，那里的环境又太复杂。”
总指挥静静地听着，等老马说完，才缓缓开口，语气里带着几分温和，却又不容置疑：“你的顾虑，总部都考虑过。资历不够？你开辟三河根据地，打垮鬼子的多次扫荡，这就是最好的资历！底下的干部跟着你出生入死，谁不服你？”
“环境复杂？正因为复杂，才要你去。你能在三河根据地把各种势力理顺，就能在东南亚把华侨、当地人、盟军的关系处理好。至于三河根据地，我会帮你看着，你放心，上面不免你的司令员的职务，等你完成任务回来，你还是继续当你的司令员。”
他拿起那份折叠的文件，再次推到老马面前：“陈旅长、许司令有他们的任务，华北、华中的战场离不开他们。而你，老马，是唯一既懂打仗、又能跟盟军打交道、还能凝聚群众的人。这个担子，非你莫属。另外，除核心干部之外，其他人你自己挑，当然，以三河根据地为主。需要其他战略区协调的干部，你尽管提出来，总部帮你协调。”
老马拿起文件，手指都在抖，翻开第一页，上级拟定的核心干部名单赫然在目，他的名字排在第一个，而政委那一栏，写的竟是 “陈静” 两个字。
他猛地抬头，语气带着不容置疑的反对：“总指挥，这不行！陈静同志…… 她一个女同志，去东南亚打游击太危险了！那边丛林密布，鬼子搜山狠，补给又没保障，她怎么扛得住？政委得换个男同志，经验丰富的！”
“怎么，你看不起我这个女同志？”
一个清亮的声音突然从窑洞门口传来，老马猛地回头，就见陈静披着件军大衣站在那里，头发利落地挽在脑后，眼神里没有半分柔弱，反而带着几分锐利。
她迈步走进来，走到老马面前，语气坚定：“我可是在东南亚长大的，马来亚的橡胶林、缅甸的山道，我比你熟；当地的土话、华侨的规矩，我比你懂。”
总指挥对老马道：“陈静同志的本名叫司徒美静，是世界华侨总会司徒先生的堂妹。在东南亚的华侨圈子里，司徒家的面子，比咱们八路军的番号还好使 —— 有她在，你要找华侨筹粮食、拉队伍，会方便很多。”
窑洞里瞬间静了下来，煤油灯的光影落在司徒美静脸上，她的眼神里没有丝毫玩笑的意味，只有胸有成竹的笃定。
老马的目光从陈静脸上挪开，却没松口：“陈静同志，我不是看不起女同志 —— 但这次不一样，东南亚的敌后游击战争和国内不一样。三河的军工生产刚上轨道，确实是离不开你。”
从感情上讲，他又何尝不想带上陈静。只是他心中清楚，这一趟去东南亚，凶险异常。
一个闹不好，甚至有全军覆灭的危险。
而且，老马的理由也很充分——陈静是三河的军工部部长，她要是离开了，军工部正在开发的PPS43冲锋枪，60毫米迫击炮等好几款武器怎么办？
陈静从口袋里掏出一张折得整齐的纸，轻轻放在桌上，推到他面前：“马司令，这是总部刚刚发来的电报，我离开后，三河兵工部长由原冀中兵工厂的李万顺厂长接任。”
老马盯着那张电报，手指在纸上摩挲，没再说话 —— 李万顺厂长是留学德国回来的博士，也是老军工了。
他在军工管理和研发方面的水平，也不是一般的过硬。
这时总指挥终于开口，指尖在粗瓷碗沿敲了敲，打破了窑洞里的沉默：“好了，你们俩也别争了。派陈静同志去东南亚，总部是经过慎重考虑的。一来是她懂华侨，二来是她懂政工和军工，能两头兼顾，这是最合适的人选。”
话说到这份上，老马知道再争也没用。
“既然总部定了，我服从。” 他抬眼，语气又恢复了平时的沉稳，“但具体的干部人选我得自己挑 —— 参谋长周永胜，副参谋长杨林，装甲兵纵队的刘铁，都是云南人，气候和水土，他们更加适应。另外，焦健聪、温振鹏、王豆子、葛二愣，这四个也得去。”
这几个人都是他一手带出来的，用着顺手。
总指挥拿起文件，扫了一眼上面的名字，嘴角露出点笑意：“延安的意思是，你去东南亚是出差，这三河根据地，还是你说出算。你要挑什么人，配什么样的队伍，我们都不干涉。我建议，孙震东和段维，你最好也带过去吧。他们打起仗来，也都是好手。三天后，跟汉斯、威尔逊渤海湾汇合，坐潜艇出发。”
“这……”老马不由得愣住。
“这什么？”总指挥道，“你还不明白，你还是这三河根据地的司令员和政委，并没有免除你的职务的意图。以后，你们要在根据地调什么人和部队，也只需要和我说一声，就可以调动过去的。”
窑洞里的气氛刚缓和几分，总指挥的神色却又沉了下来，指尖重重敲了敲桌面：“还有件事，必须跟你说清楚。”
他顿了顿，声音里带着难以掩饰的沉重：“去年远征军入缅作战，英国人临阵脱逃，把咱们的后路卖得干干净净。十万将士，如今活着撤回国内和印度的不足半数，还有成千上万的弟兄失散在缅甸、马来亚边境，要么躲在丛林里忍饥挨饿，要么被鬼子抓进了战俘营，受尽折磨。”
老马握着文件的手猛地收紧，指节泛白。他虽没亲历滇缅战场，却也听过远征军的惨状 —— 野人山的瘴气、日军的追兵、断粮断药的绝境，那些都是刻在华夏儿女骨头上的伤痛。
“总部给你的任务，不止是开辟东南亚敌后根据地，” 总指挥的目光灼灼，落在老马脸上，“更要想方设法，营救这些失散的远征军将士。他们是中国人，是扛着枪打鬼子的英雄，不能让他们流落在外，更不能让他们死在鬼子的战俘营里。”
“国共两党或许有政见之分，但在抗击外侮这件事上，没有党派之别。” 总指挥的声音掷地有声，“那些弟兄，和你我一样，流着华夏的血，都是为了保卫家国。你到了马来半岛，若见他们身处危难，绝不能坐视不管。”
老马沉默着，窑洞里只有煤油灯燃烧的 “噼啪” 声。他想起自己西征时部队被打光的滋味，想起当大头兵时的屈辱与不甘，更想起那些在反扫荡中牺牲的战友。那些失散的远征军将士，此刻想必也在盼着有人能伸出援手。
良久，他缓缓抬起头，眼神里的犹豫早已散去，只剩下沉甸甸的责任，默然点头：“总指挥，您放心。只要我老马能活着踏上东南亚的土地，就绝不会让那些弟兄白白受辱。能救一个，就救一个；能拉回一支，就拉回一支。”
这话没有丝毫豪言壮语，却带着不容置疑的笃定。国共之争是内部之事，但面对外寇，面对同为炎黄子孙的同胞，他老马做不到袖手旁观。
陈静看着老马坚毅的侧脸，眼中闪过一丝赞许，补充道：“我在东南亚有不少华侨朋友，之前就听过不少远征军失散将士的消息。有些华侨一直在偷偷给丛林里的弟兄送粮食药品，有我帮忙联络，咱们找起人来能少走很多弯路。”
总指挥点点头，神色稍缓：“有你们俩配合，我放心。战俘营的位置、失散部队的大致区域，总部已经让情报部门整理好了，稍后会交给你。记住，救人要智取，不能硬拼，你们的首要任务是立足，再图救援。”
老马把文件紧紧攥在手里，指尖的颤抖渐渐平息。他知道，这趟东南亚之行，肩上的担子又重了几分 —— 不仅要带七千干部和战士在异国他乡开辟根据地，还要营救数以千计的远征军将士，每一步都如履薄冰。
但他心里没有了之前的慌乱，只有一种明知山有虎、偏向虎山行的决绝。