四人实力精进，小镇重建效率大增。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ栅栏加固，房屋修缮，净水器提供清洁水源，高产作物种子发芽，一切向好。
然凌云心中弦始终紧绷。黑子带回的消息如刺，提醒平静下的暗流。
第三日傍晚，黑子再悄无声息现于凌云面前，面色凝重。
“云哥，北边有发现。”他低声道，“我在黑山林外围巡逻，发现新痕迹，非野兽，非普通猎户。脚印很轻，刻意掩盖过，但方向指向镇子。而且…我闻到一股类似之前矿洞里那种邪异的气息，但更隐晦。”
果然来了！暗处观察者，开始靠近。
“能追踪吗？”凌云沉声问。
黑子摇头：“对方很警惕，痕迹到林子深处就断，我不敢贸然深入，怕打草惊蛇。”
凌云沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“不能再被动等待。他们既然来了，必定有所图。黑子，你继续在外围监视，扩大范围，重点不是追踪，而是预警。石峰，大牛，阿木，你们过来。”
很快，四人齐聚。
“敌人可能已摸到眼皮底下。”凌云开门见山，“实力不明，目的不明，但很可能与之前黑袍人同源，甚至更强。”
众人神色一凛。
“云哥，你说怎么办？我们杀进去？”大牛摩拳擦掌，实力大涨让他信心倍增。
“不可。”凌云摇头，“敌暗我明，林深树密，贸然进入是送死。我们需要引蛇出洞，或者…至少摸清他们的意图和实力。”
他看向黑子：“黑子，你匿踪能力最强，能否尝试靠近他们可能的藏身点，远远观察，不要交手，只获取情报。”
黑子点头：“可以试试，但需要时间，而且不能保证成功。”
“小心为上。”凌云嘱咐道，又看向石峰和大牛，“石峰，大牛，你们二人这几日带一队猎户，就在镇子北面边缘进行狩猎和巡逻，动静可以大一些，装作日常活动，但务必保持警惕，相互照应。一旦发现异常，立刻发出信号，固守待援。”
“明白！”两人齐声应道。
“阿木，”凌云最后看向箭手，“你占据镇里最高的哨塔，视野覆盖北面和东面，弓箭准备，随时支援。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ我会在镇中策应。”
“是！”阿木握紧了手中的弓。
安排已定，众人立刻分头行动。
黑子消失于暮色，再潜黑山林。石峰和大牛则组织起一队十人的猎户，带着猎犬（虽大多在之前匪患中损失，仅存两三只），大张旗鼓地开始在镇北林地边缘活动，砍伐树木，设置陷阱，狩猎野兽，制造出镇民开始恢复正常生产生活的假象。
凌云则坐镇镇中古井旁，一边继续疗伤和巩固修为，一边将感知放大到极致，通过【风石镇的守护者】状态，仔细感应着周围的地脉与愿力流动，试图捕捉任何一丝不和谐的异样气息。
第一天，风平浪静。狩猎队收获了几只野兔山鸡，黑子没有传回任何消息。
第二天下午，异状终于出现。
正在哨塔上凝神戒备的阿木，锐利的目光猛地捕捉到北面林地上空，一群栖息的夜鸟突然毫无征兆地惊飞而起，盘旋不落！
“北面！鸟惊了！”阿木立刻发出预警信号！
几乎同时，坐镇镇中的凌云也猛地睁开眼！他通过地脉感知，察觉到一股极其微弱却充满阴冷气息的能量波动，在北面林地边缘一闪而逝！
“来了！”凌云霍然起身。
“吼！！！”
就在这时，一声狂暴而非人的咆哮从北面林地猛地炸响！紧接着，便是猎犬凄厉的惨叫和猎户们惊恐的呼喊！
“敌袭！结阵！”石峰沉稳的怒吼声紧接着传来，土黄色的罡气光芒在林地边缘亮起！
“大牛，守住左翼！”
“弓箭手，覆盖前方密林！”
凌云脸色一沉，身形一动，疾速向北面冲去。阿木也从哨塔上跃下，紧随其后。
当凌云赶到镇北边缘时，只见石峰和大牛正带着猎户们结成一个简单的圆阵，紧张地与林地对峙。阵前，一头猎犬已倒在血泊中，身体干瘪，被抽干了血液。林地阴影中，隐约可见两道迅捷的黑影正在高速移动，躲避着猎户们零星的箭矢，并时不时发出低沉的、令人心悸的嘶吼。
那并非人类！
它们的速度极快，爪牙锋利，身上缭绕着淡淡的黑气，双眼赤红，充满了暴虐与杀戮的气息。
“是腐爪豺！被邪气侵蚀的妖兽！”有老猎户惊恐地喊道，“它们平时只在黑山林深处活动，怎么会跑到边缘来？还主动攻击人？”
凌云目光锐利，瞬间明白过来。这是试探！那些隐藏的敌人，驱使这些被邪化的妖兽，来试探风石镇的防御和反应！
“石峰顶住！大牛策应！阿木，狙杀！”凌云迅速下令，自己则没有立刻加入战团，而是凝神感知四周，寻找那可能隐藏在幕后操控妖兽的黑手。
“吼！”一头腐爪豺猛地扑向阵型，利爪带着腥风直抓一名猎户咽喉。
“滚开！”石峰踏前一步，一拳轰出，土黄罡气爆发！
砰！腐爪豺被一拳砸得翻滚出去，发出一声痛嚎，爪子上缭绕的黑气都被震散些许，但它翻身而起，更加暴戾地嘶吼起来，竟没有受到致命伤！其肉身强度远超普通野兽！
另一头则狡猾地绕向侧翼，速度快得只留下一道黑影。
咻！
一支利箭破空而来，精准地射向其眼窝！正是阿木出手！
那腐爪豺竟猛地一偏头，箭矢擦着它的头皮飞过，射入树干，箭羽剧颤！好快的反应速度！
“好畜生！”大牛怒吼一声，猛地掷出手中的短斧！短斧呼啸旋转，势大力沉！
腐爪豺敏捷跳跃躲闪，但短斧范围太大，依旧擦中了它的后腿，带出一溜血花和黑气。
“嗷！”腐爪豺吃痛，凶性大发，竟不顾伤势，再次扑上！
就在这时，凌云眼中寒光一闪，他感知到了！在更远处的密林中，有一股极其隐晦的精神波动，正在操控着这两头妖兽！
“找到你了！”凌云身形一动，不再理会场中妖兽，而是直扑那股精神波动的源头！
他的动作立刻引起了幕后黑手的警觉，那股精神波动瞬间消失，同时，那两头腐爪豺不顾一切地猛攻石峰等人的阵型，试图拖住他们。
“拦住它们！”石峰大喝，与大牛并肩顶住，罡气与蛮力爆发，硬生生将两头疯狂的妖兽挡在阵外。
凌云速度极快，几个起落便冲入密林深处，然而那股精神波动却如同蒸发了一般，消失得无影无踪。对方极其谨慎，一击不成，立刻远遁。
他停下脚步，仔细感知四周，只发现了一处残留着微弱邪能波动的草丛，以及几个几乎被抹平的脚印。
对方实力未必多强，但隐匿和谨慎的程度，远超想象。
此时，身后的战斗也接近尾声。失去幕后操控，两头腐爪豺虽然凶悍，但在石峰和大牛的联手压制以及阿木的精准射击下，很快被击毙。尸体迅速腐烂，散发出恶臭，显然邪能已深入骨髓。
凌云返回时，战斗已经结束。猎户们惊魂未定，两人轻伤。
“云哥，怎么样？”石峰问道。
“跑了，很警惕。”凌云摇头，面色凝重，“只是驱使妖兽试探，本体根本不露面。看来，我们遇到的麻烦，比预想的还要棘手。他们似乎在计划着什么，或者在等待什么。”
他看向地上迅速腐烂的妖兽尸体，又望向黑山林深处。
“加强戒备，巡逻队加倍。黑子回来前，我们暂时不要主动进入林子。”凌云沉声道，“另外，尽快消化新功法，提升实力。真正的考验，恐怕还没开始。”
众人点头，心情都沉重了几分。
敌人比想象的更狡猾，更谨慎。
风石镇的安宁，仿佛暴风雨前最后的平静。
【功德点：135】
【状态：伤势恢复八成，境界稳固，凝脉初期】
夜色渐深，负责监视的黑子终于返回，脸上带着一丝疲惫，但眼神锐利。
“云哥，有发现。”他压低声音，“我在北面三十里处，一个极其隐蔽的山坳里，发现了临时营地的痕迹。规模不大，最多五六人，但营地中央…有一个用鲜血绘制的诡异图案，残留的邪能很强，像是在举行什么仪式或者进行沟通。我没敢靠太近，但他们似乎很匆忙，营地有匆忙撤离的痕迹，方向…是黑山林更深处。”
仪式？沟通？更深处？
凌云的心沉了下去。事情，似乎越来越复杂了。这些暗处的敌人，所图恐怕不小。
“做得很好，黑子。先去休息。”凌云道，目光再次投向北方无尽的黑暗。
山雨欲来风满楼。
【触发新线索：邪教徒的隐秘仪式】
【建议：提升实力，加固防御，并设法调查仪式目的。】