马云兰在荒野中跋涉了一整天。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
从永平府城到山海关，官道百余里，小路要多绕三十里，她不敢走官道，只能翻山越岭，专挑人迹罕至的小路。
身上的衣服已经破烂不堪，被树枝荆棘划出一道道口子，鞋子早就磨破了底，脚上全是水泡，每走一步都钻心地疼。
一天一夜没吃东西，饿得头晕眼花，只能摘些野果充饥，喝山涧水解渴。
但她不敢停，父亲临终前的嘱托，马三叔挡在巷口的背影，像鞭子一样抽打着她，让她拖着疲惫的身躯继续向前。
傍晚时分，她爬上一座小山梁。从这里往东看，已经能隐约看到山海关巍峨的城墙轮廓。
快了，再走二十里，最多两个时辰……
“在那里！找到她了！”
一声大喝从身后传来，马云兰回头心脏骤停——十几个抚宁卫的兵卒正从山下追来，为首的是个满脸横肉的把总，正是王阚！
他们怎么会追到这里？！来不及多想，马云兰拔腿就跑。
但她实在太累了，没跑出几步就被追兵围住，只见王阚提着刀，狞笑着走过来：“马小姐，跑得挺快啊。可惜，还是被我们追上了。”
马云兰背靠着一棵大树，握紧手中的刀，咬牙骂道：“你们这些弑君的逆贼！不得好死！”
闻言，王阚装作糊涂，摊手嬉笑：“弑君？什么弑君？我们只是奉命捉拿勾结贼寇、弑父灭家的逆女马云兰，马小姐，乖乖跟我们回去，或许还能留个全尸。”
“做梦！”马云兰挥刀劈向最近的一个兵卒，那兵卒猝不及防，被砍中肩膀惨叫倒地。
“找死！”王阚的怒吼像野兽的咆哮，在雨后寂静的山林间回荡。
他脸上的横肉暴怒扭曲，眼中凶光毕露，仿佛要生吞了眼前，这个伤痕累累的女子。
“上！死活不论！千户有令，提她人头回去，赏银翻倍！”
重赏之下，那十几个原本有些畏缩的抚宁卫兵卒，瞬间红了眼，发一声喊！刀枪并举，从四面八方围扑上来。
马云兰背靠着一棵两人合抱的粗糙老松树，急促地喘息着。雨水汗水血水混在一起，顺着她苍白的下颌滴落。
她紧握着刀柄刀身横在胸前，刃口已有多处卷缺——这是她一路上且战且逃，格挡了不知多少次劈砍留下的痕迹。
她没有退路，唯有死战。
第一个兵卒冲到面前，长矛当胸便刺。
马云兰侧身让过矛尖，刀锋贴着矛杆向上疾削，那兵卒惨叫一声，五指齐断，长矛脱手。
她顺势一脚踹在他小腹上，将他蹬得向后撞倒两人，但更多的人涌了上来。
刀光从左侧袭来，她挥刀格开，震得虎口发麻，右边又有枪尖扎向肋下，她勉强拧身，枪尖擦着腰侧掠过，划破衣裳带出一道血痕。
她自幼习武，弓马娴熟，但马家的武艺更多是军阵骑射，这种在狭窄山地，被多人近身围攻的险恶局面，她经验太少。
而且她太累了，一天一夜的亡命奔逃，饥寒交迫，左臂那道深可见骨的伤口一直在失血，每一次挥刀都在消耗所剩无几的力气。
“嗤啦——”
背后一阵剧痛，绕后的兵卒一刀划开了她的背脊，顷刻间皮开肉绽。
马云兰闷哼一声，反手一刀向后撩去逼退那人，自己却踉跄前扑，差点摔倒。
视野开始晃动、发黑。耳朵里嗡嗡作响，兵卒们的喊杀声变得遥远不真切。
手中的刀仿佛有千斤重，每抬起一寸都艰难无比。
要死在这里了吗？
父亲……女儿无能，没能把消息送出去……辜负了您的嘱托……
马三叔……您用命换来的生路，终究还是断了……
对不起……
无尽的疲惫像潮水将马云兰淹没，她只能背靠着粗糙的树干，缓缓滑坐下去，手中的刀“当啷”一声，掉落在脚边的泥泞里。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
她闭上眼，准备迎接最后的时刻。
“——嗖！”
哨响箭至。
就在她意识即将沉入黑暗的刹那——
一声尖利得刺破耳膜的唿哨，毫无征兆地从上方山坡的林间炸响！
紧接着——
“嗖嗖嗖嗖——！”
数十支羽箭的裂声从八方袭来，那声音密集急促、带着死亡的啸叫，瞬间覆盖了这片小小的林间空地！
“啊——！”“我的眼睛！”“有埋伏！”
惨叫声几乎与箭矢破空声同时响起，那些正扑向马云兰的抚宁卫兵卒，如同被无形镰刀扫过的麦秆，瞬间倒下了一片！
王阚反应最快，猛地向旁边一块山石后扑去，但依然慢了一丝。一支力道极强的箭矢，“噗”地钉入他的左大腿，箭头从另一侧透出半寸，鲜血狂涌。
他惨叫着摔倒，手中的刀也脱手飞了出去。
“什么人？！何方鼠辈，敢袭击官军？！”王阚又惊又怒，忍着剧痛嘶吼，试图拔出腿上的箭，却痛得险些昏厥。
回答他的是山坡上，如猛虎下山般冲下来的几十条身影！
这些人衣衫褴褛，补丁摞着补丁，大冷天，有些甚至赤着脚，穿着草鞋。
但他们的动作却异常矫健迅猛，在陡峭湿滑的山坡上如履平地。
他们手中武器各异——有猎弓、腰刀、梭镖、柴斧，甚至还有削尖的木棍，但握得极稳，眼神自带一股亡命之气。
这绝不是普通百姓，也不是寻常山贼！
为首的是一个四十多岁的汉子，中等身材，却异常精壮结实，像一块经历过千锤百炼的生铁。
他方脸阔口，满脸浓密的络腮胡，左眉骨到颧骨有一道深深的疤痕，让那只左眼看起来微微有些歪斜，凭添了几分骇人煞气。
这汉子几步就冲到王阚面前，抬起穿着破草鞋的脚，重重踩在王阚血流如注的胸口，力道之大，几乎能听到肋骨不堪重负的呻吟。
“抚宁卫的狗腿子，”汉子低头，那只完好的右眼，冷冷地俯视着王阚的脸。
“跑老子地盘上撒野来了？还欺负一个浑身是伤的女娃？你们刘千户，就教出你们这群下三滥的货色？”
王阚疼得浑身哆嗦，却认出了对方：“你……你是北山的……赵铁柱？！”
“嗬，还认得你赵爷。”赵铁柱咧嘴笑了，露出满口被旱烟熏得焦黄的牙齿，那笑容里没有丝毫温度，只有冰冷的杀意。
“认得就好，死也死个明白。”
“不！你不能杀我！”王阚魂飞魄散，嘶声尖叫。
“我是朝廷命官！抚宁卫的人！你杀官就是造反！刘千户不会放过你们！大军一到，把你们北山碾为齑粉！”
“刘彪？”赵铁柱啐了一口唾沫，正好吐在王阚脸上。
“老子正要找他算算血账！去年冬天，李家村四十七口；今年开春，小王庄三十九条人命……这些债，你以为老子忘了？”
话音未落，鬼头大刀化作一道凄冷弧光！
“噗嗤——”干脆利落的一声闷响。
王阚惊恐的表情凝固在脸上，头颅与脖颈分离，滚落到一旁的草丛中，双目圆睁，死不瞑目。
无头的尸身剧烈抽搐了几下，脖颈断口处鲜血如泉喷涌，染红了大片泥土。
“收拾干净，一个不留。”赵铁柱看也不看王阚的尸体，对周围的弟兄们挥了挥手，语气平淡得像在说砍柴。
其余还活着的几个兵卒，早已吓破了胆，丢下武器就想四散逃命。
但北山的好汉们动作更快，如同猎豹扑食，三五人一组，追上去刀砍斧劈，片刻功夫，林间空地便再无声息，只剩十几具渐渐冰冷的尸体。
从哨响到战斗结束，前后不到一盏茶的时间。
干脆，利落，狠绝。
马云兰靠着树干，目睹了这电光石火般发生的一切。
绝处逢生的恍惚，让她一时分不清是真实还是幻境，她挣扎着想站起来，却觉浑身无力，眼前阵阵发黑。
赵铁柱甩了甩刀上的血珠，站在距离几步外，上下打量着她，像在辨认一个人。
“你是马世忠的女儿？”他开口问道，语气低沉许多，少了几分杀意。
马云兰心头一震，强撑着抬起头，警惕地看着这个满身煞气的汉子：“你……你怎么知道？”
“永平府四门，贴满了抓你的告示。”赵铁柱从怀里摸出一张皱巴巴，被雨水泡得字迹模糊的纸。
展开一角，上面隐约能看到“马云兰”、“通匪”、“弑父”等字样。
“画得不太像，但你这身高，这打扮，这满身的伤，还有刚才拼命那架势……八九不离十。”
他将告示随手扔在地上，用脚碾进泥里，脸上露出一种复杂的神情，似讥讽感慨：“告示上说，你私通贼寇，弑父灭家，是十恶不赦的逆女……
嘿，马世忠那老小子，做官不怎么样，胆小怕事，尸位素餐，但要说他养出的闺女。能干出这种畜生事…老子第一个不信。”
“我父亲……他真的死了？”马云兰听到父亲的名字，心脏像是被狠狠攥紧。
赵铁柱脸上的讥讽淡去了，他沉默了一下，点了点头，声音低了些：“死了，昨晚上在武备司衙门里死了很多人，他们对外放的消息，说是北山的悍匪袭击官衙，杀了马指挥全家。”
北山的悍匪……
马云兰看着眼前这些救了她的人，再想想告示和父亲临终所言，一切都串联了起来。
一股巨大的悲愤和无力感涌上心头，让她几乎站立不稳。
“马小姐。”
赵铁柱看着她苍白如纸、摇摇欲坠的样子，开口道，“这儿不能久留。刘彪的人像疯狗一样在四处搜你，你一个人，还带着伤，绝对走不到山海关。
跟我们回北山吧，起码，有条活路。”
“你们……到底是谁？”马云兰没有立刻答应，反而握住了刚刚捡起的刀。
尽管对方救了她，但“匪寇”的身份，依然让她本能地戒备。
“我们？”赵铁柱回头看了看，正在默默打扫战场，收敛同伴箭矢的弟兄们，咧了咧嘴：“在永平府那些狗官眼里，我们是北山的悍匪，是杀人不眨眼的魔头，是该被剿灭的祸害。”
他转回头，目光坦荡地迎上马云兰的视线：“但我们自己知道，我们是活不下去的百姓，我叫赵铁柱，崇祯十四年，在大顺……在李过将军麾下当过哨总。后来闯王潼关兵败。
我们这些散兵游勇没了活路，逃到这北地边荒，本想刨几亩薄田，安安生生过日子。”
他的声音低沉下去，那只伤疤累累的左眼，在晨光中显得格外刺目：“可狗官不让啊，摊派杂税，夺田占屋……活路一条条被堵死。
去年冬天，实在没活路了，抢了为富不仁的张阎王家粮仓，分给了快饿死的乡亲。
从那以后我们就成了‘匪’，吴承嗣、刘彪派兵来剿，我们反抗，杀人，也被人杀……这‘匪’的名号，就越坐越实了。”
闯王旧部！马云兰心中掀起惊涛骇浪，她当然听说过李自成，听说过那场席卷半个天下，最终葬送了大明江山的滔天巨变。
她的父亲，当年也曾作为官军与闯军作战…最好投了大唐，命运的齿轮，竟以如此荒诞的方式再次咬合。
“为什么？”她深吸一口气，问出了最关键的问题。
“为什么要救我？你们是‘匪’，我是官家小姐，我父亲……也算你们的对头。”
赵铁柱摆摆手，无所谓道：“敌人的敌人，就算不是朋友，也能一起使力气。
刘彪、吴承嗣，还有那个阴险的沈茂春，是我们的死对头，恨不能扒了我们的皮。
你要去揭发他们的弑君大罪，这是在挖他们的根！帮你，就是给我们自己报仇的机会。”
“你说他们要在傍水崖弑君，哼，皇帝老儿……坐龙庭的没几个好东西，前一个逼得天下人造反，他李嗣炎也好不到哪儿去。
但弑君……这是坏规矩、绝人伦、要天打雷劈的勾当！我们江湖人，讲个‘义’字，造反是官逼民反，情有可原。
可弑君谋逆，是为不忠不义，为天下所不齿！这种腌臜事，老子看不惯，能搅和就得搅和！”
他顿了顿，看着马云兰虽然虚弱不堪，却依旧挺直的脊梁，第一次带上别样的情绪：“…你一个年纪轻轻的官家小姐，家破人亡，浑身是伤，被十几条如狼似虎的官军围剿，刀都拿不稳了，眼里却没有半分求饶，脊梁也没弯一下。
最后那一下是力竭了，不是怕了，就冲这股宁折不弯的狠劲儿……是条真汉子！
我赵铁柱这辈子，就敬佩这样的硬骨头，救你，值！”
马云兰怔住了，她看着眼前这个满脸风霜、一身匪气的汉子。
对方眼中那毫不作伪的坦荡，心中刻板印象似乎在缓缓融化，父亲教她忠勇，教她气节，如今却是被一个“反贼”头子所救。
她低头看了看手中染血的刀，又抬头望向东方——山海关的方向依旧遥远。
以她现在的状态，独自一人，确实寸步难行。
良久，她缓缓吐出一口浊气，还刀入鞘，对着赵铁柱，郑重地抱了抱拳——这是江湖人的礼节。
“马家云兰，多谢赵大哥和诸位好汉救命之恩，大恩不言谢，云兰……跟你们走。”
“哈哈！好！这就对了！”赵铁柱大笑一声，声震林樾，满是豪迈之气。
“扭扭捏捏，就不是能成事的样子！弟兄们——”
他转身，对已经迅速处理完现场、聚拢过来的几十条汉子吼道：“收拾利索，带上咱们的‘新弟兄’，回山！”
“是！”众人齐声应和，虽散乱，但自有一股剽悍雄壮的气势。
有人上前小心搀扶起虚脱的马云兰，有人递过来一个粗糙的水囊，一块硬邦邦掺杂着麸皮的饼子。
赵铁柱走到她身边，看了看她左臂那道狰狞的伤口，皱了皱眉：“回山上，让老吴头给你拾掇拾掇，他是咱们寨子里的郎中，手艺还行，死不了。”
马云兰点了点头，咬了一口那粗糙的饼子，混合着清水艰难咽下。
队伍开始无声地向山林深处移动，马云兰被两人搀扶着，回头最后望了一眼，那片染血的林间空地。
父亲，女儿还活着。
马三叔，您的血没有白流。
这条路，女儿会继续走下去。
山海关，我一定会到。
（万更求米，咱保证明天也万更！）