同一时间，天寿山外，皇陵镇牌坊口处。发布页LtXsfB点￠○㎡
天色蒙蒙亮起。
李辛正在给徐霞客送行。
回家半个月来，除了京城救援之外，他还组织军民将【逃生舱】千里迢迢拉回皇陵，同时研究徐霞客生还之谜。
近日，终于有了进展。
进展在于徐霞客随身携带的一件东西身上。
原来，徐霞客曾在天启元年旅行途中路过茅山，参加过全真派道教举办的一场罗天大醮。
大典之上，受时任茅山派住持舒本住的款待，目睹整个罗天大醮全部过程。
仪式结束后，舒本住送与徐霞客一只巴掌大小、精雕玉琢的仙鹤，作为离别赠品。
这个【仙鹤】，成了李辛现在最感兴趣的东西。
它由神秘石材打造，通体赤红，冲着阳光的时候，会泛出奇异光泽。
舒本住曾告诉徐霞客，将其携带在身上，可辟祸驱邪。
徐霞客也老实听话，多年来一直揣在怀中。
辟祸驱邪倒没有屁用，几年来光是盗匪就劫了他三次。
每一次钱财洗劫一空，唯独对这块破石头毫无兴趣。
谁能想到，在石牛村真救了自己性命。
李辛不禁怀疑。
难道，是它让硅基生命产生忌惮，从而不敢吞噬徐霞客？
可苦于没有现代仪器，让李辛无法探究这只【仙鹤】的元素构成。
究竟是地球上哪一种元素，能对硅基生命产生影响。
这很重要。
重要到关乎整个人类四百年后的生死存亡。
一番商议下，二人终于决定，由徐霞客继续远行，再次前往茅山寻找住持舒本住，看能否获取同样材质的石头，以供李辛深入研究。
同时，徐霞客还要做一件事。
此后余生依旧跋山涉水，遍访大明每一寸土地，寻找那玩意儿的下落。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
毕竟亲眼目睹石牛村惨状，让他终生不得释怀。
找出它，抓住它，给石牛村的村民们一个交代。
“振之……”
临别在即，李辛皱着眉心，将那枚石头雕琢的【仙鹤】还给徐霞客。
“这东西你还是拿着吧，万一碰到它，也好过丢了性命。”
徐霞客笑笑也不推辞，接过后放入怀中。
“封先生，学生也不和你矫情了。”
“此次远行，必将完成你的嘱托，先生还请静候学生佳讯。”
“这便……告辞！”
说完，徐霞客也不废话，拱拱手后背上行囊，转身便走。
李辛默默看着徐霞客离去背影。
对方因为常年徒步，双脚早已损伤，那一跛一跛的样子，让他越发敬佩。
“哎，你说何必呢！先生， 我看他迟早要死在半途……”
一旁站着的沈炼叹了口气。
他始终想不明白，徐霞客明明有马不骑，有钱不要，非得背着大饼徒步远行，这不活受罪呢。
按照徐霞客的解释。
骑马马会被抢，装钱命都要没。
唯有徒步慢行，方能走的更远。
但沈炼永远不理解，一个有妻有子的男人已四十多岁，不守家待业，安享晚年，为何穷尽一生如此折腾。
李辛听着沈炼吐槽，淡淡笑了。
“沈炼，你知道吗。”
“十五年后，有人同样问了徐霞客这个问题。”
嗯？
沈炼一愣。
十五年后还有人问过我的疑问？
不过你又是如何得知。
李辛已继续说道：“十五年后，徐先生双脚肿胀腐烂，再走不得一步。”
“他被人驾车送回江阴老家，不久于人世。弥留之际，江阴当地官员来家中探望。”
“众人看着他痛苦模样，曾叹息询问，何苦来哉？”
你这样折腾了一辈子，到底图什么呢？
“徐霞客喘着粗气，淡然笑道。”
“吾年少时，曾立下宏愿：朝碧海而暮苍梧，睹青天而攀白日”
“岂不闻，张骞凿空，未睹昆仑；唐玄奘、元耶律楚材衔人主之命，乃得西游。吾以老布衣，孤筇双屦，穷河沙，上昆仑，历西域，题名绝国，与三人而为四，死不恨矣……”
这句话的意思是，汉有张骞奉命出使西域，唐有玄奘披裟西行，元有耶律楚材尊王命奔波。
唯有我一介布衣，没有皇帝差遣，持着一根竹杖，穿着草鞋，走遍这名山大川，历经人间百态。
我虽孤单，但与这三人在心念上同行同住。
就算死了也不后悔啊。
沈炼听完，浑身一怔，喃喃自语。
“这就是……死而无憾吗？”
看着徐霞客坚定的背影，沈炼再不疑惑。
他茫然间，似乎从对方身上找到了意义，生命的意义。
是啊！
尽管大明腐朽，帝国将衰，我等独木难支，无力撼天。
只要做好自己的事情不就好了。
哪怕最终死在这件事上，也是无憾。
这也就是天灾发生半个月来，沈炼依旧没有返回京城的原因。
他亲眼目睹几十万人丧生，目睹当权者狗苟蝇营，争权夺利。
为了自身利益，不顾旁人死活，这种冷血和无情让沈炼彻底心寒。
哪怕他投靠了信王门下。
但从某一程度上来说。
朱由检和朱由校又有什么两样？
同样蔑视天下苍生，不顾百姓死活。
他不知道，自己的余生还要如何是好。
继续助纣为虐？
可现在见了徐霞客远行，听了李辛的教导，终于豁然开朗。
知天易，撼天难。
既然撼不动，何必再执着于痛苦之中。
遵从本心，随波逐流罢了。
沈炼扯动嘴角，突然感觉浑身轻松，笑着看向李辛。
“先生！此刻天色亮起，镇上那早点摊应该刚出。”
“不如，你我去吃一碗馄饨如何？”
“我听说，那【官帽】今日也要拉回来了，咱们吃完再去迎他们怎样？”
李辛听的一愣，见沈炼似乎整个人都不一样了，明白他应该悟出什么，不由笑骂起来。
“馄饨？沈炼，你他妈可别挂我账了。这才几天，皇陵镇上各大商铺，说我欠下了十几两纹银！”
“哈哈哈哈……”
沈炼朗声笑了起来，一拍身旁绣春刀。
“先生！”
“沈某先忠朝廷，再投信王，现在改投门庭又成了你的手下，简直是三姓家奴。”
“此后出生入死，还不知埋骨何方。”
“请我吃一碗馄饨罢了，看你那小气模样？”
李辛不由莞尔，苦笑点头。
“行吧， 吃！咱皇陵镇上的东西你随便吃，全部挂我账上，我一会再去给你买点橘子可好？”
沈炼却听不懂的这来自现代的烂梗，不由大喜。
“橘子？甚好！”
两人嬉笑着，正要返回镇内。
毕竟今日【官帽】就要从石牛村拉回，两人还有的忙碌。
谁知，一阵急促的马蹄声传来。
同时身后响起一声清朗高喝。
“封先生，别来无恙？”
李辛霍然转头，眼神眯起，看向那骑马之人。
但见正是锦衣卫百户朱信，当今信王朱由检。
沈炼也同时站住了身，一手放在腰刀之上，凝眉冷目。
他面前不远处的战马上，也端坐一人。
对方同样捏着一柄长刀，正似笑非笑看了过来。