躺在路中间的，是城里“陈记”铁铺的小学徒。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    他不过十三四岁的年纪，脸色青黑，人事不省。


    裸露的手臂上有几道细碎的灼伤痕迹，正渗着暗红色的粘液，散发出和矿坑黑血如出一辙的腥气。


    差役说，这学徒是去西城送新打好的菜刀，回来路上突然惨叫一声栽倒在地。


    周围人只瞥见一道黑影闪过，都以为是急病，赶紧报了官。


    林晓禾上前俯身查看。


    灵眼之下，灼伤痕迹里残留着极淡的暗金色能量。


    这能量和矿坑深处被封印裂隙里的同源，却更稀薄、更躁动，像是被某种手段激发后投射出来的。


    学徒的生命体征还算平稳，但那股能量正缓缓往心脉侵蚀。


    “不是急病，是遭了某种能量冲击。”


    林晓禾迅速掏出随身带的简易净化药粉，混着清水调成糊状，敷在灼伤处，先稳住了伤势。


    她抬眼看向周围惊疑不定的百姓和差役，声音清亮，“这和之前的‘黑瘟’是一路货色，但更集中。最近有没有其他人出现类似症状？或者……看到过奇怪的影子、听到过异常的声响？”


    人群里一阵骚动，有人低声嘀咕：“昨儿夜里，我家后巷的野猫好像被什么东西咬了，伤口也是焦黑的……”


    “东街张寡妇家的水缸，今早水面上漂着一层油花似的黑东西……”


    零星的信息拼凑起来，指向一个可怕的事实：矿坑被封印、大规模能量泄露停止后，县城非但没恢复平静，反而出现了更隐蔽诡异的攻击迹象。


    这些攻击针对性更强，目标似乎是活物，或者和林晓禾这边有关联的人事物。


    沈墨轩的脸色沉得能滴出水来。


    这和当年“黑水镇”记载里的情形太像了——灾变被初步遏制后，往往会出现这种“零星反噬”。


    这意味着污染源头根本没被真正解决，反而被激怒，激活了更具攻击性的模式。发布页Ltxsdz…℃〇M


    回到听竹苑，一股前所未有的紧迫感压得人喘不过气。


    净元晶只能撑三个月，而暗处的敌人——不管是污染本身，还是利用污染的人——已经开始了更狡猾的反扑。


    林晓禾心里清楚，单凭她和沈墨轩，力量终究有限。


    面对可能遍地开花的零星攻击，还有一堆亟待推进的研究，她需要帮手，需要更多能用上她的方法，去观察、思考、行动的人。


    她的目光，首先落在了林晓叶身上，还有医馆里那几个最早跟在她身边的年轻学徒。


    他们亲眼见证了实验的全过程，眼里始终闪着求知的光芒。


    第二天，医馆内院那间原本用来存药材的厢房被彻底清空，摆上几张简陋的木桌。


    桌上没有医书典籍，只有林晓禾连夜整理手绘的图表、标本，还有几套她自己烧制的粗糙实验器皿。


    林晓叶，加上三个经过挑选的学徒——曾是药店伙计、因诚实被排挤的阿木；木匠的儿子、心灵手巧的石头；还有家境贫寒、早熟勤恳的丫头小莲——都被叫到了这里。


    他们既紧张又兴奋，不知道这位创造了奇迹的“林先生”，到底要教他们什么。


    林晓禾站在一面临时充当黑板的白垩墙前，手里捏着一截炭笔。


    “今天，我们不学把脉，不背汤头歌诀。”


    她开口，声音平静却透着一股力量，“我们学，怎么‘看’。”


    她在墙上画了个简单的圆圈。“假设，这是个你们从没见过的果子。有人告诉你，这果子有毒，吃了会死。你们信吗？”


    阿木迟疑着开口：“那得看是谁说的吧？要是老药师说的……”


    “要是告诉你的人，自己也没吃过，只是听他师父的师父说的呢？”林晓禾打断他的话。


    学徒们都沉默了。


    “所以，第一步，不是信，也不是不信，是‘观察’。”


    林晓禾在圆圈旁边写下这两个字，“用眼睛看它的颜色、形状；戴着手套用手摸它的软硬、温度；用鼻子闻它的气味；要是确定安全，甚至可以用舌头轻轻舔一下，尝尝味道。把你能感知到的所有信息都记下来，越详细越好。”


    她又在“观察”下面写上“描述”。


    “准确说出你看到的一切，别用‘大概’‘好像’这种模糊的词。是‘深红色带暗斑’，还是‘浅红色有光泽’？是‘椭圆形’，还是‘一头略尖’？记住，你记下来的这些，是后面所有判断的底子。”


    接着是“比较”。


    “找一个你认识的、安全的、差不多的果子，和这个未知的放在一起比。比颜色深浅、形状差异、气味浓淡……找出它们的相同和不同之处。”


    然后是“提问”。


    “为什么颜色不一样？是品种不同，还是成熟度不同？为什么这个有暗斑，那个没有？是生病的，还是天生就这样？”


    “再提出可能的‘假设’。”


    林晓禾继续往下写，“比如，‘暗斑可能是虫蛀的’；‘颜色深可能是含的某种成分多’。一个现象，可以有好几个假设。”


    “最后，设计‘验证’。”


    她圈出这两个字，语气加重，“怎么验证‘虫蛀’这个假设？切开果子看看里面有没有虫洞、虫卵。怎么验证‘成分’的假设？可以找动物——不是人！——喂一点点试试反应；或者用不同的办法提取汁液，测测它的酸碱性，看看和其他东西混在一起会有什么变化。”


    她放下炭笔，看着眼前四张似懂非懂、却又透着茫然的脸。


    “这就是我今天要教你们的核心：观察、描述、比较、提问、假设、验证。这不是仙法，也不是巫术，是一种……思考和做事的方法。


    它不能让你们一下子变成神医，但能让你们面对‘黑瘟’、‘怪伤’，甚至一株不认识的野草时，不再只会害怕、逃避，或者听信别人的传言。你们可以靠自己的眼睛和脑子，去弄明白它到底是什么，会有什么影响，还有……我们该怎么应对。”


    她走到桌边，拿起一个装着少许暗红粘稠液体的瓷碟。


    那是从铁铺学徒伤口上小心采集的残留物。


    “现在，这就是我们要解决的新问题。有人被这东西伤了。按照我刚才说的方法，你们第一步该做什么？”


    林晓叶第一个反应过来，她快步上前，盯着瓷碟仔细看了看，小声说：“观察……它的颜色是暗红色，像凝固的血，但更稠。表面有油光，味道很腥，有点铁锈味，还有一点点……烂水果的甜味？很淡。”


    阿木鼓起勇气接话：“和之前隔离区病人伤口流的脓不一样，那个更黑更绿。这个更红，也更亮。”


    石头拿起一根细木签，小心翼翼地蘸了一点，轻轻一拉，拉出细丝：“很粘，像熬糊了的糖浆。”


    小莲则赶紧拿起纸笔，笨拙却认真地把他们的话都记了下来。


    看着他们开始主动运用自己教的方法，尽管还很生疏，林晓禾心里涌起一丝欣慰。


    播下一颗种子，或许要很久才能发芽，但她必须迈出这一步。


    就在这时，翠竹慌慌张张地跑了进来，手里攥着一支尾部绑着细绳的短箭。


    箭头上钉着一小块粗布。


    “小姐！这箭……这箭是从院墙外射进来的！钉在门板上！”


    林晓禾接过短箭，展开那块粗布。


    上面用歪歪扭扭的血红色字迹写着：


    “交出稻种与净化之法，自毁医馆，离开云河。三日为期，否则……下次箭矢，钉的便是活人咽喉。”


    落款处，画着一个扭曲的爪印，像是用阴影捏成的。


    林晓禾盯着那狰狞的爪印，又看了看手里瓷碟里的暗红残留物，最后抬眼望向那四张刚刚开始懵懂探索未知的年轻面孔。


    她缓缓攥紧手中的布条，眼神冷冽如冰。


    “看来，我们的‘验证’课，要提前进入……实战环节了。”