龙血潭的水汽裹着淡淡的草木腥气，氤氲在秘境深处。发布页LtXsfB点￠○㎡月光穿透参天古木的层叠枝叶，筛下斑驳的碎银，落在潭边众人肩头。五兄弟的面色虽因龙血花散发的生命气息稍有红润，但血脉枯竭症留下的疲惫仍未完全褪去——腕间的龙纹黯淡得像被蒙上了一层薄纱，时而明灭，像濒死的火苗般微弱跳动。


    林凡尘拄着长剑，剑身拄在湿润的青石板上，发出一声轻响。他望着潭心那株含苞待放的龙血花，花瓣如凝血般殷红，却迟迟不肯舒展，眉头紧锁成一个川字：“三日后月圆之夜才能催熟，可蝎影那厮定然不会善罢甘休。这三日，怕是要步步惊心，连觉都睡不安稳。”


    陈启然蹲在潭边，指尖轻抚着水面下隐约可见的淡金色脉络——那是龙脉延伸出的末梢，触手冰凉，却带着一丝微弱的搏动。他声音低沉，带着几分忧虑：“龙脉之力在这里最为浓郁，可也最容易引来觊觎。我总觉得，这秘境深处藏着我们不知道的秘密——西南分支的弟子，当真都无一生还吗？”


    “未必。”雷小天突然插了句嘴，他蹲在一旁，掌心的混沌龙纹微微发烫，像揣着个暖炉，“这地方的气息很杂，除了黑蝎堂的瘴气毒味，还有一种很干净的气息，和青竹镖牌的味道很像。”


    话未说完，一阵极轻的衣袂摩擦声，突然从身后的密林深处传来——像是有人踩断了枯枝，又慌忙收住脚步，带着几分慌乱。


    “谁？”


    林峰的银龙纹骤然亮起，腕间银光一闪，身形如一道闪电般掠出，长剑出鞘时带起一阵锐啸，直指声音来源。


    只见古藤缠绕的岩壁下，一道瘦小的黑影猛地缩了回去，背脊绷得像张拉满的弓。伴随着一声压抑的惊呼，清脆如莺啼，却带着浓浓的惊惧，像受惊的小兽。


    林虎正要催动红龙纹上前，蒲扇般的手掌已经攥紧，腕间红光隐隐跳动，却被雷小天一把拉住了胳膊。少年仰头看他，眼中闪过一丝奇异的光芒，掌心的混沌龙纹烫得惊人：“等等，虎叔，别动手！她身上有和我们一样的气息，是镖局的味道！”


    众人闻言，皆是一愣。


    林凡尘缓步走上前，他收了周身的气势，声音放得温和，像怕惊扰了什么：“出来吧，姑娘。我们是五龙镖局总舵的人，不是黑蝎堂的匪类，不会伤你。”


    密林中的黑影沉默了片刻，只有风吹过树叶的沙沙声。窸窸窣窣的响动过后，一个身着粗布青衣的少女，抱着膝盖，从一棵老榕树的树洞里缓缓走了出来。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    她约莫十六七岁的年纪，梳着简单的双丫髻，发梢沾着枯叶和草屑，脸蛋白皙，却沾着几道泥痕，衬得那双眼睛格外清澈，像秋水浸过的黑曜石。只是那双眸子里，此刻盛满了警惕与惶恐，像受惊的小鹿，握着什么东西的手紧紧攥在胸前，指节泛白。


    待她走得近了，众人才看清——她掌心攥着的，竟是一枚青竹镖牌！镖牌呈翠绿色，边缘被摩挲得光滑圆润，上面刻着的五龙盘柱图案，与药姑拿出的那枚分毫不差，只是牌尾多了一道浅浅的裂痕，像是被利器砍过。


    “青竹镖牌……”林凡尘瞳孔一缩，声音都有些颤抖，他快步上前，蹲下身与少女平视，目光里满是难以置信，“你是西南分支的人？你叫什么名字？总镖头林沧海前辈，是你什么人？”


    少女听到“五龙镖局”和“林沧海”这两个词时，身子猛地一颤，攥着镖牌的手指用力得泛白，指腹抵着牌尾的裂痕，像是在汲取什么力量。她抬眼打量着众人，目光扫过林凡尘腕间的金色龙纹，扫过林峰的银色龙纹，扫过林虎的红色龙纹，最后落在雷小天掌心那团若有若无的混沌光晕上，眼泪毫无征兆地涌了出来，像断了线的珍珠般滚落，砸在青石板上，晕开一小片水渍。


    “总镖头……”少女的声音哽咽着，带着浓浓的哭腔，还有几分不敢置信的沙哑，“你们是总舵派来的人吗？我等了三年……整整三年啊！”


    她的哭声不大，却带着一股深入骨髓的委屈和绝望，听得众人心中皆是一酸。雷小天连忙从怀里掏出一块桂花糕——那是药姑给的，还带着淡淡的桂花香，他递过去，声音软得像棉花：“姐姐，你别怕，我们是来救你们的。你先吃点东西，慢慢说。”


    少女迟疑地看了看他，又看了看林凡尘等人眼中的关切，那双警惕的眸子渐渐松弛下来。她终于接过糕点，狼吞虎咽地吃了起来，许是饿了太久，噎得直打嗝，小脸涨得通红。陈启然连忙递过一壶水，拧开壶盖递到她嘴边，她道了声谢，小口小口地喝着，眼眶却红得更厉害了。


    待情绪稍稍平复，少女才抹了抹眼泪，对着林凡尘郑重地跪了下去，膝盖磕在青石板上，发出一声闷响：“五龙镖局西南分支，总镖头林沧海之孙女，林溪，见过总镖头！”


    “快起来！”林凡尘连忙扶起她，掌心触到她胳膊上的薄茧和几道深浅不一的疤痕——有刀伤，有鞭痕，还有被毒虫叮咬的红肿痕迹，心头更是沉重，“林沧海前辈可是分支的最后一任总镖头？我们在秘境外围的废弃据点里，见过石碑，上面刻着他的名字，还有‘护龙守秘，至死方休’八个字。”


    林溪点点头，眼泪又掉了下来，顺着脸颊滑落，砸在青竹镖牌上：“是。三年前，黑蝎堂的人突然闯入秘境。他们拿着一块黑漆漆的碎片，能引动瘴气，还会用歹毒的诅咒之术。”


    她的声音带着刻骨的恨意，攥着镖牌的手青筋暴起，指腹在牌尾的裂痕上来回摩挲：“祖父带着弟子们拼死抵抗，可他们人多势众，还抓了不少师弟师妹，逼问玄水麒麟的弱点和龙脉核心的位置。祖父不肯说，他们就用毒鞭抽打那些师弟师妹……”


    林溪的声音哽咽得几乎说不下去，肩膀剧烈地颤抖着：“最后，祖父为了保护龙脉，点燃了据点的火药，与黑蝎堂的头目同归于尽。我那时候才十三岁，被师叔们藏在这个树洞里，他们说，我是分支最后的血脉，一定要活下去，一定要等总舵的人来……”


    众人闻言，皆是默然。苏晴走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，柔声安慰：“苦了你了，孩子。这三年，你是怎么熬过来的？”


    “不苦。”林溪摇摇头，擦掉眼泪，眼中闪过一丝与年龄不符的坚毅，“祖父说过，我们西南分支的人，生是镖局的人，死是镖局的魂，守龙脉一日，便一日不能退！我靠着树洞里祖父留下的干粮，还有秘境里的野果、菌子活下来的。饿了就吃野果，冷了就裹着师叔们留下的衣服……”


    她顿了顿，从怀里掏出一个用油布层层包裹的物件，油布已经泛黄，上面缝了好几道补丁。她小心翼翼地打开，里面是一枚通体莹润的玉佩——玉佩呈淡青色，上面雕刻着玄水麒麟的图案，麒麟昂首挺胸，独角凌厉，栩栩如生。麒麟的眉心处，嵌着一颗米粒大小的夜明珠，正散发着淡淡的蓝光，将周围的黑暗驱散了几分。


    “这是玄水玉佩，”林溪捧着玉佩，双手递到林凡尘面前，声音郑重得像是在交付什么千斤重担，“是西南分支的镇舵之宝。祖父说，这玉佩与总舵的九龙玉璧同源，是当年镖局创始人亲手打造的一对。两者融合，才能真正开启龙脉核心，窥见镖局与龙脉的全部秘密。”


    林凡尘接过玉佩，只觉一股清凉的气息顺着掌心涌入体内，瞬间驱散了血脉枯竭带来的滞涩感。腕间的金色龙纹猛地一亮，发出嗡鸣之声，与玉佩上的麒麟图案产生了强烈的共鸣。不远处，苏晴腰间的九龙玉璧也发出了清脆的响动，像是在回应着玄水玉佩的召唤，玉璧上的九条龙纹，竟隐隐有了游动的迹象。


    “原来如此……”陈启然恍然大悟，他凑上前，盯着玄水玉佩看了半晌，眼中满是惊叹，“难怪我们之前无法感应到龙脉核心的准确位置，竟是缺了这枚玄水玉佩！这玉佩，怕是能指引我们找到龙脉的本源！”


    林溪看着九龙玉璧，眼中满是憧憬：“祖父说，这玉佩和玉璧本是一对。当年镖局创始人建立西南分支时，将玉佩留在这里，就是为了让分支世代守护龙脉。只有当镖局的血脉传人带着玉璧而来，两者合一，才能唤醒龙脉的真正力量，也才能根治你们的血脉枯竭症。”


    她话音刚落，山洞深处——也就是树洞相连的那片密林里，突然传来一阵细微的响动。像是有人踩碎了腐叶，又像是毒虫爬行时发出的沙沙声。


    林溪脸色骤变，猛地拉住林凡尘的衣袖，指尖冰凉，声音带着惊慌：“不好！是黑蝎堂的人！他们每隔几日，就会来秘境深处搜山，想找到我，想从我这里得到龙脉的消息！”


    众人瞬间警惕起来。林峰和林虎一前一后护在了林溪身前，林峰的长剑横在胸前，银龙纹光芒大盛，速度之快，连空气都发出了呼啸声；林虎的双拳紧握，红龙纹如火焰般跳动，周身的地面竟隐隐有些开裂。苏晴则退到一侧，手指搭在腰间的暗器囊上，目光锐利如鹰，扫视着密林深处。


    而就在此时，雷小天的混沌龙纹突然剧烈地跳动起来，像是要挣脱掌心的束缚。他猛地抬头望向山洞深处，脸色凝重得像罩了一层寒霜，声音带着一丝颤抖：“不止是黑蝎堂的人……还有一股很凶的气息，正在靠近。那气息又冷又毒，像是有什么东西，在盯着我们……”


    月光透过洞口的藤蔓，映在林溪那张满是泪痕的脸上。她望着众人，眼中满是恳求，声音带着哭腔，却又无比坚定：“总镖头，求你们……一定要守住龙脉，守住我们西南分支的百年基业！求你们了！”


    山洞外，脚步声越来越近，夹杂着黑蝎堂弟子的狞笑，还有一种类似巨型毒虫爬行的诡异声响，窸窸窣窣，在寂静的秘境中，显得格外刺耳。


    “蝎影大人有令，活要见人，死要见尸！找到那丫头，拿到玄水玉佩，重重有赏！”


    “嘿嘿，这丫头躲了三年，这次看她往哪儿跑！”


    狞笑之声，越来越近。