三日后，
内城西门。发布页LtXsfB点￠○㎡
晨雾未散，青石板路上已有数道身影等候。林星河抵达时，发现自己是最后一个到场的，这并非他有意迟到，而是其他人来得更早。
剑无心抱剑而立，白衣如雪，神色冷峻。经过三日调养，他已完全恢复，甚至气息比会武时更加凝练，显然这三日也有精进。
丹辰子换了身便于行动的青色劲装，腰间挂着缩小后的青玉丹炉。她正与一位须发皆白的老者低声交谈，老者手中托着一面古朴罗盘，应是天机阁那位精通古禁制的阵法师。
兽尊者依旧身形魁梧，赤裸的上身新添了几道狰狞兽纹。他身边蹲着一头通体银白的狼型灵兽，气息赫然达到了元婴中期，显然是新收服的。
傀老怪最是低调，灰袍罩身，身后站着两具看似普通的人形傀儡。但林星河量子神识一扫，便感知到那两具傀儡体内蕴含着恐怖能量，远超之前见到的任何傀儡。
除了这四位，还有三人。
一位是满脸风霜的中年汉子，背着一副破旧行囊，手中拄着根看似普通的木杖，这是向导“老瘸子”，据说在紫光山脉摸爬滚打三十年，曾七次深入山脉深处并活着回来。
另一位是个独臂老者，右手衣袖空荡荡的，左手却异常灵活，正摆弄着一堆精巧的金属零件，这是炼器师“铁手”，擅长破解各类机关陷阱。
最后两位，则是欧阳环主派来的化神修士。
左侧那人身着执法堂银甲，面容刚毅，气息沉稳如山，是执法堂副统领周破军。右侧那人一身儒衫，手持书卷，看起来像个文弱书生，但眼中偶尔闪过的精光显示其修为深不可测，这是环主府客卿“文先生”，据说擅长术法推演。
“人都到齐了。”周破军扫视众人，声音洪亮，“此次探索由环主亲自下令，我等奉命护送诸位前往紫光山脉古修秘境。途中一切行动听指挥，若有违令，休怪周某不客气。”
他顿了顿，看向林星河：“林魁首，环主有令，此行你为主事者之一，遇事可与文先生共同决断。”
这话一出，剑无心等人神色微动。
主事者之一？这意味着林星河在队伍中的地位仅次于两位化神修士？
林星河倒不意外。环主需要他的混沌之力开启秘境核心，自然会给予相应的权力和地位。
“晚辈明白。”他平静应道。
文先生温和一笑：“林小友不必拘谨，此行还需仰仗你的混沌之力。老朽只负责推演吉凶、规避危险，具体决断还要看实际情况。”
这话说得漂亮，既给了林星河面子，又暗示了自己在决策中的重要性。
“既然都明白了，那就出发。”周破军大手一挥，“老瘸子，带路！”
老瘸子咧嘴一笑，露出满口黄牙：“诸位跟紧了，紫光山脉可不是游玩的地方。”
一行人离开内城，向西而行。
跃迁城外是广袤的原野，再向西三百里，便是紫光山脉的外围。以众人的脚程，若全速赶路，半日即可抵达。但周破军下令保持谨慎速度，一方面是为了保存体力应对突发状况，另一方面也是为了观察沿途情况。
果然，刚离开内城不到百里，量子神识就传来预警。
“左侧三里，有埋伏。”林星河忽然开口。
众人齐齐停下。
周破军眉头一皱，神识扫过，却未发现异常：“林魁首，你确定？”
文先生掐指推算，脸色微变：“确有凶兆。发布页Ltxsdz…℃〇M”
话音未落，左侧树林中突然射出数十道黑光！
那是通体漆黑、毫无光泽的短箭，箭身刻满诡异符文，飞行时竟不发出半点声响，连破空声都被某种力量吸收！
“魔箭！是万魔窟的人！”老瘸子惊呼。
周破军冷哼一声，一步踏出，银甲绽放光芒，一拳轰向那片箭雨！
拳风如龙，所过之处黑箭纷纷破碎。但破碎的箭身中却爆出团团黑雾，黑雾迅速弥漫，带着刺鼻的腥臭味。
“毒雾！屏息！”丹辰子娇喝一声，袖中飞出数枚青色丹丸，丹丸在空中炸开，化作清新药香，与黑雾对冲。
趁这机会，树林中窜出十余道黑影。
这些人统一戴着鬼脸面具，身着黑衣，正是鬼面人！
为首的鬼面人气息最强，达到元婴圆满，手中提着一柄漆黑弯刀。他目光扫过众人，最终落在林星河身上：“交出青铜碎片，饶你们不死。”
果然是冲着碎片来的！
林星河面色不变：“就凭你们？”
“狂妄！”鬼面头领冷笑，“杀了他们！”
十余鬼面人同时出手，各种魔功邪法铺天盖地袭来。黑雾、血光、骨刺、毒虫……手段阴毒狠辣，显然都是久经杀戮之辈。
周破军正要出手，却被文先生拦住。
“让年轻人练练手。”文先生微微一笑，“你我压阵即可。”
周破军略一思索，点头同意。此行本就是历练，若事事都由他们出手，反而失了意义。
剑无心第一个动了。
天剑出鞘，剑光如虹，瞬间斩向三名鬼面人。那三人联手结阵，祭出一面漆黑骨盾，盾上浮现狰狞鬼脸，张口喷出黑色火焰。
但剑无心的剑太快了。
“破！”
一剑斩下，骨盾应声而碎，三名鬼面人吐血倒飞。
丹辰子也不甘示弱，青玉丹炉飞起，炉口喷出三色丹火。那火焰看似寻常，触之即燃，两名鬼面人被火焰沾身，惨叫中化作灰烬。
兽尊者更是凶悍，与银狼灵兽一同扑出。他兽化双臂，利爪撕碎一名鬼面人的护体魔光，银狼则咬断另一人的喉咙。
傀老怪最是诡异，他站在原地不动，身后两具傀儡却如鬼魅般闪出。傀儡手中弹出利刃，刃上涂着幽绿剧毒，所过之处，鬼面人纷纷倒地。
林星河没有出手。
他在观察。
这些鬼面人修为多在元婴中期，少数后期，虽然配合默契、手段阴毒，但实力远不如剑无心等人。真正需要警惕的，是那个元婴圆满的头领。
果然，见手下迅速溃败，鬼面头领眼中闪过厉色。
他忽然咬破舌尖，喷出一口精血在弯刀上。弯刀嗡鸣，刀身浮现密密麻麻的血色符文，一股恐怖的气息爆发出来！
“小心！是血祭之术！”老瘸子惊呼。
鬼面头领狞笑：“能逼我用出血祭，你们也算死得其所了！”
弯刀斩出！
一道血色刀芒撕裂空气，所过之处，草木枯萎，大地焦黑。这一刀，已隐隐触摸到了化神门槛的威力！
剑无心等人面色凝重，纷纷准备全力抵挡。
但林星河终于出剑。
逐星剑随意而出的瞬间，剑身星辉流转，与混沌灵力共鸣。
没有华丽的招式，只是简简单单的一剑刺出。
“器灵共鸣诀——剑一。”
这一剑，直刺血色刀芒的核心。
刀芒与剑尖碰撞。
预想中的爆炸没有发生。
血色刀芒如同遇到克星，竟开始迅速消融、瓦解，仿佛冰雪遇到烈阳。不过三息时间，那道恐怖的刀芒便彻底消散。
鬼面头领瞳孔骤缩：“不可能！”
他这一刀，曾重创过元婴圆满修士，怎么可能被一个元婴中期如此轻易破解？
林星河没有给他思考的时间。
剑光一闪，人已至鬼面头领身前。
鬼面头领急忙挥刀格挡，但林星河的剑太快，太诡异。剑尖如游鱼般绕过弯刀，点在他胸前护体魔光上。
“咔嚓。”
护体魔光破碎。
剑尖停在他咽喉前三寸。
“谁派你来的？”林星河声音平静。
鬼面头领咬牙不答。
林星河剑尖微动，一缕混沌剑气透入对方体内。那剑气在经脉中游走，所过之处，灵力被迅速吞噬、瓦解。
鬼面头领脸色惨白，痛苦地闷哼一声。
“我……我说！”他终于屈服，“是万魔窟三长老‘血魔老祖’下令……要我们夺取青铜碎片……具体原因不知，只听说是为了开启某个上古封印……”
林星河眼中闪过思索。
上古封印？与星穹炼器师的传承有关吗？
“你们在紫光山脉有多少人？实力如何？”
“两队……每队十二人……领队都是元婴圆满……三长老本人也可能已经到了……”鬼面头领声音颤抖，“求……求你给我个痛快……”
林星河收剑，看向周破军。
周破军会意，一掌拍出，将鬼面头领震晕，又在他身上下了数道禁制。
“带回去审问。”周破军沉声道，“万魔窟竟敢在第一环如此猖狂，此事必须上报环主。”
文先生点头：“血魔老祖是化神中期修为，若真来了，此行危险倍增。”
这时，其他鬼面人已被清理干净。剑无心等人虽略有消耗，但无人受伤。
“继续前进。”周破军下令，“提高警惕。”
众人继续赶路，气氛却凝重了许多。
这次伏击来得突然，若非林星河提前预警，虽不至于有性命之忧，但难免会有人受伤。更关键的是，万魔窟已经明目张胆地出手，接下来的路恐怕不会太平。
途中，林星河走到老瘸子身边，取出白婉儿给的地图。
“断魂渊可有安全路径？”
老瘸子看了眼地图，脸色微变：“林魁首要去断魂渊？那里可是紫光山脉最危险的几个地方之一！”
“必须去。”林星河语气坚定。
老瘸子沉吟片刻，指着地图上一条蜿蜒的红线：“这条‘一线天’是相对安全的路径，但也要穿过三处险地：毒龙潭、迷魂林、裂空谷。每一处都凶险万分，以往探索者十不存一。”
他又指向地图边缘几处标记：“这些是已知的空间裂缝分布点，要绕开。但紫光山脉的空间不稳定，随时可能出现新的裂缝，防不胜防。”
林星河仔细记下。
这时，文先生也走了过来：“老朽推算过，断魂渊近期有异象显现，可能与古修秘境开启有关。但卦象显示大凶，九死一生之局。”
“机缘往往伴随危险。”林星河收起地图，“多谢二位提醒。”
半日后，一行人抵达紫光山脉外围。
远远望去，连绵起伏的山脉笼罩在淡紫色雾气中，山峰高耸入云，隐约可见山巅积雪。但更引人注目的是，山脉上空不时有紫色闪电划过，空气中弥漫着躁动的灵气波动。
“紫光山脉的‘紫光’，其实是地脉灵气外泄形成的异象。”老瘸子解释道，“这些紫光蕴含特殊辐射，长时间接触会侵蚀灵力，必须用特定丹药或法宝防护。”
丹辰子取出数瓶丹药分给众人：“这是‘避瘴丹’，可抵御紫光侵蚀，每十二时辰需服一粒。”
众人服下丹药，继续深入。
刚进入山脉不到十里，就遇到第一道难关，一片看似普通的沼泽。
沼泽表面覆盖着墨绿色浮萍，偶尔有气泡冒出，散发着腐臭气息。
“这是‘腐骨沼泽’。”老瘸子神色凝重，“看着普通，实则下方潜伏着腐骨鳄，每头都有元婴初期实力。而且沼泽中蕴含剧毒，一旦陷入，化神修士都难以脱身。”
他取出一把白色粉末撒向前方。
粉末落在沼泽上，顿时发出“嗤嗤”声响，浮萍迅速枯萎，露出下方漆黑的泥水。泥水中，数双猩红的眼睛缓缓睁开。
“绕路还是强闯？”周破军问道。
林星河看向沼泽对面。绕过这片沼泽需要多走百里，且途中可能遇到其他未知危险。
“直接过。”他做出决定，“我来开路。”
逐星剑从丹田中飞出，剑身星辉大盛。
林星河凌空一剑斩出，剑气化作一道灰色长虹，在沼泽中劈开一条通道。剑气所过之处，腐骨鳄纷纷退避，不敢靠近。
混沌剑气中蕴含的归墟意境，对这些阴邪生灵有天然克制。
“快！”林星河率先踏上通道。
众人紧随其后。
通过沼泽后，天色已近黄昏。
紫光山脉的夜晚格外危险，周破军决定找地方扎营。
老瘸子找到一处背风的山坳，众人布下简易阵法，轮流值守。
篝火旁，林星河盘膝调息，脑海中却在复盘今日战斗。
鬼面人的出现证实了各方势力对紫光山脉的关注。万魔窟、天剑宗、玄天宫……这些势力为何都对一处第一环的古修秘境如此感兴趣？
难道秘境中除了青铜碎片，还有其他秘密？
正思索间，剑无心走了过来。
“林道友。”剑无心神色复杂，“今日多谢你出手。”
他指的是对付鬼面头领那一战。虽然剑无心自信也能击败对方，但绝不可能像林星河那般轻松。
“分内之事。”林星河淡淡道。
剑无心沉默片刻，忽然道：“天剑宗……可能也会派人来。”
林星河看向他。
“天剑门与天剑宗本是一脉。”剑无心低声道，“三日前，师尊接到天剑宗传讯，询问紫光山脉秘境之事。师尊没有透露环主组织队伍的消息，但天剑宗应该已经知道了。”
这个消息很重要。
天剑宗是第二环的剑道大宗，实力远超天剑门。他们若插手，情况会更加复杂。
“多谢告知。”林星河点头。
剑无心欲言又止，最终什么都没说，转身离开。
夜渐深。
紫光山脉的夜空不见星辰，只有不断划过的紫色电光。远处传来阵阵兽吼，夹杂着诡异的嘶鸣。
林星河睁开眼，看向山脉深处。
在那里，第九块青铜碎片正在呼唤。
断魂渊……究竟隐藏着什么？
他握紧逐星剑，眼中闪过坚定。
无论前路有多少危险，他都一定会走到最后。
为了青铜碎片，为了星穹炼器师的传承，更为了……揭开这个世界的秘密。
夜色中，山风呼啸。
而危险，正在悄然逼近。