1997年8月初，华盛顿。发布页LtXsfB点￠○㎡


    乔治·华盛顿大学医院的私人病房里，空气消毒剂的气味还没散尽，心电图仪的绿色波纹在昏暗的光线中有节奏地跳动。


    病房门被猛地推开。


    助手们几乎是半推着总统走进来的。


    走廊里还有随行人员在低声交代：“十五分钟，最多十五分钟，后面还有日程。”


    病床上，众议院议长纽特·金里奇从昏睡中转醒，脸色苍白，眼窝深陷。


    昨日，他刚接受了膝盖手术，但昏迷的时间有点长。


    在门被推开的刹那，金里奇睁开眼睛，眼里掠过一丝七彩光。


    犬牙深吸一口气，不太适应人类沉重的躯体。


    “纽特。”克林顿在床边坐下，语气难得温和。两人握手，没有多余的寒暄。


    克林顿简单问候了金里奇的病情，然后话锋一转，提起了两党历经数月艰难谈判才达成的平衡预算法案。


    法案将为2002年实现联邦预算平衡铺平道路，包含削减政府开支和为中产家庭减税等核心内容，被视为克林顿第二任期最重要的国内政绩。


    “所有细节都敲定了，”克林顿说，“只差最后签字。”


    两党早就商谈好了绝大部分细节，今天克林顿过来，只为了走个过程。


    却没想到，金里奇脱口而出：“不。”


    克林顿以为自己听错了：“你说什么？”


    “我说不行。”金里奇的声音虽然虚弱，但语气斩钉截铁，“这份法案作废。”


    克林顿猛地从床边站起来，脸色铁青：“纽特，我们谈了六个月！每一个数字、每一条款，都是你手下的人同意的！你现在……”


    “情况变了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”金里奇打断他，目光直视克林顿，“我需要重新考虑一些事情。”


    病房里的空气骤然凝固。


    随行人员面面相觑，没有人敢出声。


    “fuck，麻醉药没打进你的身体里，打进你脑子里了吗？！”克林顿摔门而去。


    走廊里传来急促的脚步声和压低声音的争吵。


    特勤局特工不得不小跑着跟上总统的步伐，电梯门关上前，还能听见克林顿对幕僚吼道：“他疯了！他一定是疯了！”


    病房内，留下的共和党成员们面面相觑。谁都不知道金里奇为什么出尔反尔？


    即使他们不理解，但还是表示尊重。


    因为金里奇提出的《与漂亮国有约》帮助共和党取得压倒性胜利，一举夺回参众两院控制权，终结了民主党长达四十年的众议院统治。


    金里奇本人成为众议院议长，在党内十分有威信。


    幕僚查理轻声道：“纽特，现在的舆论对我们并不友好。因两党在预算方面的分歧，导致政府职能部分停摆，民众认为我们的过错大一些。”


    金里奇挥手：“这不重要，重要的是对东国的政策。克林顿对太温和，他不知道东国将是我们最大的敌人，我们不能给东国任何一点喘息空间！”


    众人对视一眼，这个虽然算理由，但理由并不充分。


    在对东国政策上，两党确实存在分歧。


    克林顿政府倾向于全面接触，推动无条件延长东国最惠国待遇，并准备在今年与东国达成“共同致力于建立两国建设性战略伙伴关系”的共识。


    但共和党保守派对此强烈不满，他们将两国关系视为攻击民主党政府的政治足球，认为克林顿给了东国太多杠杆，削弱了漂亮国的谈判地位。


    月底，克林顿将访问东国，金里奇想通过平衡法案，给克林顿施压。


    值得吗？


    金里奇靠坐在病床上，脸上的病容已经消退了不少，取而代之的是一种压抑的亢奋。


    病床周围坐着的不是医生护士，而是共和党在国会的几位核心人物：众议院多数党领袖迪克·阿梅、党鞭汤姆·德雷，以及众议院国际关系委员会的主席本·吉尔曼。


    金里奇让人把门反锁，窗帘拉严实。


    “我需要你们理解一件事。”金里奇开口，声音低沉但清晰，“平衡预算法案，必须拒绝签署。”


    阿梅皱眉：“纽特，我们花了太多政治资本在这上面。如果现在翻脸，民主党会把这个责任全部推给我们。”


    “让他们推。”金里奇说。


    德雷摊开双手：“那你总要给我们一个理由。这个法案是你主导谈判的，现在突然翻脸，党内的兄弟们怎么交代？”


    金里奇直接道：“我们的人说，东国长虹集团正在秘密研发室温超导材料。它会让我们的电网、我们的军工、我们的一切，在十年之内全部过时。”


    病房里陷入了短暂的沉默。


    “所以我们更不能拒绝预算。”阿梅放下文件，“我们还需要资金去追赶……”


    “你还没明白。”金里奇打断他，语气陡然严厉起来，“预算谈判可以放一放，技术追赶可以放一放，但对东国政策，必须现在就改。”


    他直起身子，目光扫过在场每一个人：“现行的对东国政策，是克林顿那一套接触与遏制。这个政策的前提是什么？是我们有技术优势，我们领先一代，我们可以用市场换取他们的开放。但如果这个优势没有了呢？如果我们不但不领先，反而落后一代呢？”


    吉尔曼犹豫了一下：“现行的对东国政策……毕竟是最符合漂亮国利益的。”


    “符合谁的利益？”金里奇冷冷地反问，“符合波音和微软的利益？符合那些在东国做生意的大公司的利益？还是符合漂亮国国家安全的长远利益？”


    没有人回答。


    金里奇的声音压得更低，但每个字都像钉子一样钉进在场者的耳朵里：


    “我们和他们曾经交过手，如果你们不懂他们有多么坚韧，生命力有多么顽强，你们可以去问问阿瑟夫。”


    “他们什么都没有的时候，都能有那样的战斗力。如果他们真的搞出了这种东西，”


    金里奇狠厉道，“那么从这一刻起，游戏规则就变了。不是我们遏制他们，是他们遏制我们。不是他们依赖我们，是我们依赖他们。我不管什么预算，不管什么两党合作，对东国政策必须重新定位。”


    病房里一片死寂。


    理智告诉他们，东国不可能在如此短的时间内，取得突破性进展。


    但曾经的失败却深深烙在他们心里，让他们不敢置忽略这个可能性。


    在犬牙（金里奇）的主导下，一场风暴正在酝酿。