在晨雾未散的海防港，


    “鸢尾星号”静静地系泊在防波堤边。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    这艘钢制货船船身漆成暗灰色，船头微微上翘，高耸的烟囱上还残留着斑驳的蓝白条纹——那是法国商船队的标志。


    “鸢尾星号”的甲板上，帆布吊索正在将整箱整箱的茶叶，缓缓送入货舱。


    水手们的吆喝声与滑轮转动的吱呀声交织，苗疆公主在驾驶室，焦急的用望远镜看着黄江的入海口。


    “您看这烟囱，直径足有两人合抱。”


    船长拉斐尔得意的在驾驶室里，向小龙介绍着这艘轮船：


    “这船用的是，德国造的三胀式蒸汽机，能推着这艘万吨轮船在暴风中劈开浪墙。”


    小龙仰头望着"鸢尾星号"烟囱中升腾的黑烟，心里焦急的想着——这艘船已经在烧锅炉了，可能几小时后就要启航，郭义再来不到，他可能真赶不上这艘轮船了。


    苗疆公主将望远镜贴在眼前，在黄江粼粼的江面上反复搜寻。


    江雾渐浓，


    商船的白帆已在江心若隐若现，却始终不见郭义等人的踪影。她攥着望远镜的手指发白，转身对身旁的小龙急道：“龙龙，快！去江口看看，船马上就要开了，他们怎么还没到？”


    小龙二话不说，箭步冲下舷梯。


    码头边拴着的枣红马被他利落翻上，缰绳一扯便扬起一路烟尘。


    马蹄声如骤雨般踏碎江畔薄雾，他在黄江的滩涂上疾驰，目光急切地扫过往来的人群与船只。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    晨光刺破薄雾，


    将黄江镀上一层碎金。


    小龙终于在水警码头瞥见郭义等人的身影。


    他们弓着背，正咬着牙将受伤的同伴往岸上拖，那人腿间浸透血渍的布条与伤口黏连，每挪动一步都在青石板上拖出蜿蜒的血痕。


    “站住！”


    七八道黑影突然从岗哨后闪出来，长刀磕在青石上迸出火星，“深更半夜走私货物，当水警衙门是摆设？”


    小龙慌忙翻身下马，掌心沁出的汗将攥着的银元浸得发烫：“官爷！海船卯时三刻就要离岸，通融通融......”


    话音未落，为首水警一把掀翻他递出的大洋，银钱叮叮当当滚入排水沟，在青石板上蹦跳着没入阴影。


    “打发叫花子呢？”


    水警锃亮的皮靴碾过地上血渍，溅起几滴暗红，


    “没两百大洋，连人带货全扣！”


    伤员突然剧烈呛咳，殷红血沫喷溅在水警靴面上。他气若游丝地挣扎：


    “郭大哥，我给大家拖后腿了……”


    郭义面色骤变，按住他肩膀的手微微发抖，用眼神示意噤声。


    就在这时，远处江面上商船的汽笛声穿透晨雾尖锐响起。小龙额角青筋暴起，猛地扯开腰间钱袋狠狠掼在地上。


    晨光中，百枚银元相撞迸出清脆声响，水警们的瞳孔瞬间因反光骤然收缩。


    “这里一百！”


    小龙指着江面即将起锚的海轮，“剩下的跟我上船去取！”


    水警头目盯着满地银钱，脸上瞬间堆起笑纹：


    “好说！我派两个兄弟随你走......其余人等，放行！”


    他一扬手，铁链哗啦作响，缠绕在竹筏木桩上的铁索应声而解。


    沉重的锁链坠入江水，惊起数朵银亮水花，原本被困住的竹筏随着黄江的晨潮轻轻晃动，仿佛也在为突如其来的“自由”而战栗。


    郭义迅速点出两名身手利落的同伴：“你们留下照看阿成！”


    说完后，他已纵身跃上竹筏，船桨划破晨雾激起细密水花。


    竹筏如离弦之箭劈开江面，载着装有蝙蝠的木箱，朝着海防码头那道隐约可见的白色桅杆奋力划去，船尾拖曳出的长长水痕，很快被翻涌的浪涛吞没。


    晨雾在江面缓缓散开，


    苗疆公主举着望远镜的手突然剧烈颤抖——一抹竹影正破浪而来，竹筏上翻飞的撑杆与郭义的身影，在粼粼波光中清晰可见。


    当竹筏终于贴近船舷时，她攥着望远镜的手全部都是汗水，悬着的心却化作眼眶滚烫的笑意：“总算是赶上了！”


    郭义踩着摇晃的弦梯攀上海轮，粗粝的手掌磨得铁索发烫。


    甲板上风帆猎猎作响，苗疆公主早已立在舷梯口，身后跟着头戴金穗帽的船长。


    她快步迎上前："郭先生可算来了！这位是商船的船长拉斐尔，专走从安南到东京的航线的。"


    “让公主你们久等了。”


    郭义抹了把脸上的江水，向船长抱拳致意。


    拉斐尔倚着船舷露出招牌式的微笑，金质怀表链在阳光下晃出细碎的光：


    “郭先生总算是有惊无险。”


    他抬手做了个“请”的手势，袖口的鸢尾花刺绣若隐若现，“快随我看看你们住的舱室，好歹能安置下诸位。”


    话音未落，苗疆公主已款步上前。


    她递出一只火漆封印的牛皮信封，手中还捏着叠得齐整的日元，淡青色纹路在半透明的纸钞上流转：“时间紧迫，这是东京收货人的地址。”她压低声音，耳坠上的珊瑚珠擦过肩头，“信封里还有你们的身份证明，务必贴身收好。”


    郭义双手接过信封，正要道谢，拉斐尔已笑着拍了拍他的肩：


    “先安置行李，等船驶稳了，再请诸位到甲板喝杯朗姆酒，就当接风。”


    海风卷着咸湿气息掠过船舷，远处海鸥长鸣，商船汽笛轰然响起，缓缓破开泛着金光的江面。


    彩霞满天时，


    码头上的汽笛声惊起一群海鸥。


    苗疆公主攥着绣银边的帕子，腕间银铃随着挥手叮咚作响，小龙站在她身侧，腰间短刀的穗子被海风吹得猎猎翻飞。


    甲板上，郭义倚着锈迹斑斑的栏杆躬身行礼，身后水手正将最后一卷缆绳抛回岸边。


    “一路小心！”


    苗疆公主的声音被海风揉碎，混着远处教堂钟楼的报时声。


    商船烟囱喷出滚滚黑烟，汽笛长鸣三声，铁锚破水的轰鸣惊起半江碎金。


    船舷犁开的浪涛翻涌着白色泡沫，将码头人影越推越远，唯有郭义手中挥动的灰布包袱，渐渐化作海天相接处一粒模糊的黑点。