关铁匠蹲在门槛里面，耳朵贴着门缝听天上传来的声音。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他以前在队伍上待过，虽然腿瘸了没上过战场，但他知道那种哒哒哒的声音不是鬼子的机枪。


    石头扯了扯他的衣角，用手指了指天上，然后比划了一个动作——两只手张开，像翅膀一样扇了扇。


    关铁匠点了点头，压低声音：“是咱们的飞机。”


    石头眼睛亮了一下，又比划了一个动作——手指朝外指了指，然后握紧拳头，重重地砸在另一只手掌心里。


    关铁匠看着她的手势，沉默了一会儿。石头的意思是：外面的部队要打进来了吗？


    “不知道。”关铁匠说，顿了顿，又补了一句，“要是打进来了，就好了。”


    石头蹲在他旁边，把脑袋靠在他胳膊上。她身上穿着一件洗得发白的旧棉袄，袖子短了一大截，露出细细的手腕。手腕上有一道疤，是在废墟里被碎玻璃划的。


    关铁匠从怀里摸出半块饼，掰成两半，把大的那块塞给石头。石头摇了摇头，把大的那块推回去，自己拿起小的那块，一小口一小口地咬着，咬得很慢，像是在舍不得吃。


    “吃吧。”关铁匠说，“等仗打完了，师父给你买肉包子吃。”


    石头抬起头，冲他笑了笑，笑得很好看。


    天上的声音彻底停了。关铁匠站起来，拍了拍裤腿上的灰，一瘸一拐地走到窗边，把窗户推开一条缝。东边的云层裂开了，灰白色的光漏下来，照在湿漉漉的瓦片上。发布页LtXsfB点￠○㎡


    “石头。”他说。


    石头抬起头看着他。


    “要是部队真的打进来了，咱们就把门口那条路指给他们看。鬼子把地雷埋在哪，机枪架在哪，师父都知道。”


    石头使劲点了点头，攥紧了拳头。


    镇东头，一个戏班子院子里，几个半大孩子蹲在戏台下面的夹缝里。戏台已经塌了大半，台柱子歪着，顶上的瓦碎了一地，只有台底下的空隙还勉强能蹲人。


    这四个孩子大的十三四岁，小的七八岁，都是从淅河镇周边的村子里跑出来的。


    鬼子来的时候，有的家里大人被杀光了，有的跟家里人跑散了，一路要饭要到淅河镇，被戏班主老赵收留了。


    清晨的炊烟从后台的偏房里飘出来，稀稀拉拉的，像是灶里的火快要灭了。老赵蹲在灶台前，灶里的火苗舔着锅底，锅里的粥稀得能照见人影，几粒米在滚水里翻来翻去，翻半天也没翻出个名堂。


    他把早上最后一碗稠的盛出来，放在灶台上，用碗扣着，那是单留给二狗子的，半大小子，饿得快。


    “开饭了。”老赵喊了一声，声音不大，带着点咳。


    几个孩子从戏台底下钻出来，端着各自的碗，蹲在灶台边上。粥不稠，一人一碗，喝完了还能再添一勺水，搅一搅，又是半碗。


    老赵自己没盛，站在灶台边上，把那碗给二狗留的稠粥端过来，递给他。


    二狗看了老赵一眼，没接：“赵爷，您吃。”


    “我吃过了。”老赵说。


    “您吃的啥？”


    “灶台上剩的锅巴，泡水吃了。”


    二狗不信。


    他低头看了一眼锅台上那口锅，锅底干干净净的，连糊的痕迹都没有，哪来的锅巴。


    他七八岁那年，年景好的时候，跟着爹去镇上的饭馆，掌柜的赏过一块锅巴，咬下去嘎嘣脆，满嘴香。


    锅巴是干饭焖出来的，得先有干饭，才有锅巴。这锅里的粥稀得能照见人影，煮一整天也焖不出一块锅巴来。


    他知道赵爷在骗他。但他没再推，也没说破，只是默默地接过碗，低头喝了两口。粥是温的，米粒算是多的，喝在嘴里舌头能尝出米花的香气，咽下去胃里都暖了一下。


    他把碗递给旁边的大毛。大毛接过去，两只手捧着碗，小心翼翼地送到嘴边，喝了一大口，腮帮子鼓得像蛤蟆。


    他喝得急，有几滴从嘴角漏出来，顺着下巴往下淌，他赶紧用手背擦了，又把手指头塞进嘴里嘬了嘬，舍不得浪费。


    大毛传给下一个孩子——顺子，九岁，瘦得像根豆芽菜。顺子喝了一口，没多喝，又把碗递给了毛蛋。


    最小的那个叫毛蛋，七岁。他接过碗，碗底还剩大半碗，比他平时喝的多。他低头看了一眼，稠的，能看见米粒在碗里挤着，白花花的，冒着热气。


    他咽了口唾沫，端起碗凑到嘴边，小小地抿了一口，没舍得咽，含在嘴里，让那股米香在舌头上慢慢化开，腮帮子鼓着一小块，像含了颗糖。


    他嚼了好一会儿才咽下去，然后抬起头，用两只手捧着碗，递到赵爷面前。


    “赵爷，您吃。”


    老赵愣了一下，看着那大半碗粥，又看了看毛蛋。


    二狗也站起来了，把手搭在毛蛋肩膀上，冲着老赵说：“赵爷您吃吧，我们吃饱了。”


    老赵没接碗。他蹲下来，把碗推回去，声音有点哑：“毛蛋你吃，爷不饿。”


    毛蛋没接碗，把碗又往前推了推，手伸得直直的，踮着脚尖，碗都快碰到赵爷的下巴了。


    “赵爷吃。”毛蛋的声音软糯糯的，带着小孩子那种拖腔，“毛蛋还有一碗呢。赵爷不吃会生病，生病了毛蛋就没地方去了。”


    他说话的样子很认真，眼睛圆溜溜地看着老赵，一点都不像是在撒谎。


    老赵看着他那双眼睛，鼻子一酸，伸手把碗接过来，端着碗看了好一会儿，碗里的米粒沉在底下，白花花的，上面飘着几丝热气。


    自从鬼子来了，戏班子没有营生之后，日子一天比一天难。


    镇上能买的东西越来越少，鬼子把粮食都征走了，老百姓只能偷偷摸摸地藏一点是一点。


    老赵把存粮算了又算，掰着手指头过，一天两顿稀粥，有时候连两顿都保证不了。


    几个孩子面黄肌瘦的，肋骨一根一根地往外凸，毛蛋的胳膊细得像麻秆，大毛的颧骨高高地耸着，眼窝深深地凹下去。


    但老赵从不在孩子们面前叹气，该唱戏的时候还唱几句，虽然台下没有一个人。


    天上传来巨响的时候，几个孩子吓了一跳，差点把碗给摔了。