杨涟在值房听到定国公府血案的消息时，


    手里的茶盏“啪”地掉在地上，摔得粉碎。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    他身子晃了晃，一口血涌上喉头，又被他强行咽下。


    他立刻秘密请来高攀龙和左光斗，关紧门窗后，


    强自压下内心的恐惧，才压低声音说道：


    “苍天有眼！魏阉的臂膀，竟被生生折断！”


    但随即，他脸上又布满忧色：


    “可这‘鬼军’……来路不明，是神是魔？万万不可引火烧身。”


    他当机立断，修书一封，命心腹火速送往江南：


    “局势诡谲，速备舟船，以备不测。”


    左光斗得知皇后失踪，惊怒交加，一拳砸在桌上：


    “宫禁重地，竟出此等骇人听闻之事！国体何存！”


    他也顾不上什么礼数了，当着二人的面立刻动用关系探查宫内，


    半晌后，得知坤宁宫大宫女云袖也一同消失后，更加确信此事与阉党脱不了干系。


    他沉思片刻，提笔写了一封密信，派人冒险送往辽东方向，信中隐晦提及：


    “辽事或有变，督师处境微妙，望早做绸缪。”


    吏部左侍郎王绍徽闻报刑部大牢被劫，先是勃然大怒：


    “何方狂徒，敢在天子脚下劫掠法场！”


    但他很快冷静下来，派心腹前往司礼监打探。


    心腹回报，称魏公公举止异常，似受极大惊吓。


    王绍徽眼神闪烁，当夜便携带重礼求见魏忠贤，见面后躬身低语：


    “厂公，东林党人势必借此发难，


    下官以为，当抢先动手，弹劾杨涟、左光斗等人办事不力，


    以致京畿动荡，方可掌握主动。”


    他此举实为试探魏忠贤是否仍能掌控局面。


    礼部侍郎倪元璐对汤若望之死反应平淡，甚至觉得这些西洋教士惹祸上身。


    但当他看到那份沾染血迹的《讨西教檄》抄本时，心里咯噔一下。


    他仔细权衡后，向皇帝上了一道奏疏，建议：


    “京师近日怪事频发，恐有妖孽作祟，


    臣请陛下下旨，延请高僧法师入京，设坛祈福，以安民心。”


    此举既撇清与东林党的关系，又向魏忠贤表明了顺从之意。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    定国公徐允祯的族弟徐文炳，闻讯后先是嚎啕大哭，痛斥凶手。


    但回到府中，屏退左右，脸上却露出复杂神色。


    他对心腹家人叹道：


    “兄长在时，仗着权势，得罪人太多，如今招此横祸，也是因果循环。”


    他暗中派人向魏忠贤传递消息，


    称徐允祯生前曾言“魏公公近日似有烦忧”，


    意在试探魏忠贤对此事的态度和虚实。


    成国公朱纯臣闻变立刻下令紧闭府门，加派护卫，并亲自巡视。


    他对儿子交代：


    “明日早朝，若魏公公不出面稳定局势，我便称病不朝。”


    同时，他秘密派人打听司礼监动静，


    得知魏忠贤收到神秘信件后行为失常，


    朱纯臣眼中精光一闪，觉得机会或许来了。


    他随即向皇帝上奏，慷慨陈词：


    “臣愿率领家丁部曲，护卫皇城，确保陛下与宫禁万无一失！”


    实则是想试探皇帝反应，并趁机掌握部分京城兵权。


    英国公张维贤独自坐在书房内，桌上摊开放着两份墨迹淋漓的文书，


    一份是《讨西教檄》，另一份是“七大罪檄文”。


    他就着烛光，将《讨西教檄》反复看了数遍，手指无意识地敲打着桌面。


    良久，他长长吐出一口浊气，老眼中闪过一丝复杂神色。


    他不得不承认，心里对这素未谋面的“白面鬼王”竟生出了几分佩服，甚至可以说是惊叹。


    这家伙，当真是百无禁忌，什么事都敢做，什么天都敢捅！


    他暗自思忖，恐怕当年提着脑袋打天下的太祖高皇帝，


    面对某些盘根错节的势力时，也未必有这般不管不顾、掀翻一切的魄力。


    这鬼王行事，全然不将皇权天威、朝廷法度放在眼里，他究竟倚仗的是什么？


    张维贤想不明白，但内心深处却有个声音在叫好：


    真他娘的解气！


    虽然这次鬼王又杀了一个勋贵徐允祯，但张维贤内心并无多少兔死狐悲之感。


    他太清楚徐允祯是个什么货色了，


    贪渎枉法，结交阉宦，鱼肉乡里，


    英国公府与之素无往来，他甚至耻于与这等人为伍。


    至于那些西洋教士和他们的追随者……


    张维贤冷哼一声，他虽不似鬼王般极端，


    但也听闻过不少这些西夷背地里传教惑众、干预地方甚至窥探舆图的腌臜事。


    忽然，他眉头紧锁，想到了两个人。


    因与西教关联颇深而被排挤到南京担任闲职的徐光启，


    以及辞官归乡、却仍醉心于翻译西学书籍的王徵。


    按照这《讨西教檄》所言，此二人笃信西学，


    与传教士过从甚密，岂不正是“为西夷张目”的祸患？


    “不行！”


    张维贤一拍桌子，眼中闪过一丝厉色，


    “将此二人放任在地方，犹如纵虎归山，


    万一他们与西夷里应外合，遗祸更甚！”


    他当即铺开奏本，提起笔，决定要上奏朝廷，


    参劾徐光启、王徵“结交西夷，信奉邪说，其心叵测”，


    请求朝廷将其严加看管，或召回京师审讯，绝不可再放任自流。


    养心殿内，烛火摇曳。


    天启皇帝朱由校独自坐在御案后，面前摊开的几份密报，


    赫然写着张皇后、张裕妃并一名宫女自宫中离奇消失。


    他盯着那几行字，脸上看不出什么表情，心底却隐隐松了口气。


    张皇后性子刚直，常因客氏和魏忠贤的事与他争执；


    张裕妃近来也因龙胎之事闹得沸沸扬扬。


    这两个女人，在他眼里，确是麻烦。


    如今悄无声息地没了，反倒清净。


    然而，这股隐秘的轻松感瞬间被汹涌而上的怒火吞没！


    清净？这他妈是被人打上门来了！


    竟敢在禁宫大内，天子眼皮底下，将他的皇后、妃嫔劫掠而去！


    这将他朱由校的天子颜面置于何地？


    将大明朝的煌煌天威置于何地！


    这该死的鬼王，把他朱家江山当成了什么？


    可以随意进出的菜园子吗？


    明日朝会，他该如何面对底下那些大臣？


    天下百姓又将如何议论他这个皇帝？


    他正心乱如麻，强压怒火，殿外却传来一阵急促杂乱的脚步声。


    司礼监的掌印太监连滚爬爬地进来，身后跟着几个小内侍，


    抱着一摞摞几乎要拿不住的奏章，脸色煞白地跪倒在地：


    “万、万岁爷……京师……京师出大事了！”


    接下来的半个时辰，朱由校的御案便被雪片般的急报淹没。


    定国公徐允祯满门被屠、盐商张霖宅邸无一活口、


    东厂理刑千户崔应元横死、刑部大牢被劫、钦犯熊廷弼失踪、


    西洋教堂南堂被炸为废墟、传教士汤若望尸骨无存……


    一桩桩，一件件，无一不是骇人听闻、动摇国本的大事！


    每一份奏疏上的字迹都仿佛带着血腥气，


    每一份急报都在嘶吼着四个字——京城已崩！


    朱由校初时还能勉强坐着，越看脸色越是铁青，眼前一阵阵发黑。


    当看到最后一份关于鬼王令现身刑部大门的报告时，


    他胸腔中积郁的惊怒、恐惧和一种深深的无力感终于爆发了！


    “滚！都给我滚出去！”


    他突然发出一声嘶哑的咆哮，双臂猛地一扫，


    将御案上堆积如山的奏章、笔墨纸砚尽数掀飞！


    噼里啪啦的声响中，奏疏散落一地，墨汁溅得到处都是。


    伺候的太监宫女吓得魂儿都没了，连滚带爬地退了出去，


    空荡荡的大殿内只剩下朱由校粗重的喘息声。


    他站起身，想说什么，却最终什么也没说，


    只是猛地一拂袖，转身就朝着殿后走去。


    他的背影依旧挺直，保持着帝王的威仪，但那微微颤抖的肩膀，


    却出卖了他内心极致的恐惧，


    那是一种对未知力量、对彻底失控的局面的、最本能的惧怕。


    他没有去坤宁宫，没有去召见任何大臣，


    甚至没有去看一眼同样混乱的司礼监。


    他脚步不停，径直走向宫内那处他最为熟悉、也最能让他感到安心的地方。


    他那间堆满了刨花、木料、散发着漆胶味道的木工房。


    此刻，唯有那些不会说话的木头、那些熟悉的刨凿之声，


    才能让他暂时忘记这塌了半边的天，才能让他感觉到一丝虚假的掌控感。


    这位大明朝的天启皇帝，在帝国中枢遭遇前所未有的冲击时，


    做出的第一个选择，是逃避。