钟擎眉心的印记，在皮肤下隐隐浮现，缓缓流转。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    连他怀里的曹变蛟都注意到了，小家伙暂时忘了害怕，


    好奇地抬起还挂着泪珠的小脸，伸出小手想去摸。


    “别动。”


    钟擎轻轻握住他的小手，摇了摇头，


    然后将曹变蛟递给了旁边早已虎目含泪的曹文诏。


    曹文诏接过侄子，抱得紧紧的，仿佛一松手这孩子就会消失。


    大颗大颗的热泪从他刚毅的脸上滚落，他怎么也想不到，


    自己这个顽皮的侄子，未来的结局竟是那般壮烈凄惨。


    他对这个朝廷，对这个世道，心底那股冰冷的憎恶还有绝望，又深重了几分。


    另一边，张凤仪勉强撑着发软的双腿，搀扶着几乎虚脱的秦良玉，让她重新在椅子上坐下。


    秦良玉坐下后，张凤仪自己也觉得浑身无力，只好斜倚在婆婆的肩头。


    秦良玉的双眼却牢牢的锁定钟擎眉间那越来越亮的奇异法印上。


    那印记的形状……竟与她幼时在石柱道观中，


    所见那尊真武大帝金身塑像眉心所嵌的法印，一般无二！


    这……这怎么可能？！


    难道……


    钟擎示意耶律曜将晕倒的文师爷扶到旁边的椅子上放好。


    他走到瘫软的王三善面前，伸出三指，搭在他的手腕上。


    片刻后，又同样检查了文师爷的脉象。


    还好，两人都只是急怒攻心，气血逆乱，受了极大的惊吓，本身并无大恙。


    他这才稍稍放心，从空间中取出一瓶藿香正气水，拧开，


    分别倒了一些在手指上，然后涂抹在王三善和文师爷的人中穴位。


    清凉辛辣的气息刺激下，王三善剧烈地咳嗽了几声，悠悠转醒，眼神依旧涣散惊惶。


    过了一会儿，文师爷也呻吟一声，缓缓睁开了眼睛，但目光呆滞，仿佛魂还没回来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    钟擎又拿出一个白瓷小瓶，倒出几粒朱红色的安神温胆丸，递给耶律曜。


    耶律晖则给众人重新添了热水。


    耶律兄弟配合默契，帮助浑浑噩噩的王三善和文师爷将药丸服下。


    钟擎又吩咐耶律曜给了秦良玉和张凤仪各两粒。


    秦良玉看着掌心的药丸，又看看钟擎，没有多问，和水吞下。


    一股温和的暖流从腹中升起，缓缓抚平着她剧烈跳动的心脏和翻腾的气血。


    大堂内的悲声渐渐止歇，只剩下沉重的呼吸和偶尔的抽噎。


    药力似乎起了一些作用，至少让众人从那种彻底崩溃的情绪边缘稍微拉回了一点。


    待众人气息稍微平复，钟擎再次缓缓开口，每一个字都重若千钧：


    “你们悲痛，你们不解，你们恨这结局。


    可这结局，并非天降，实为人祸。


    根子，就在这大明的肌体深处，早已腐烂流脓。”


    “土地。天下之本。”


    钟擎抬手示意王三善和秦良玉，多喝水，不要那么激动，且听他娓娓道来就好，


    “福王朱常洵，就藩河南，受赐庄田两万顷。


    河南一省，近半膏腴之地，尽归王府。


    衍圣公孔府，世受国恩，在山东、南直隶等地，占田一百三十八万亩。


    这还只是冰山一角。


    各地藩王、勋贵、豪绅，占田无数。


    到了万历年间，已是‘有田者什一，无田者什九’！


    十个人里，只有一个人有地，九个人是佃户、是流民！”


    他心里好像装着一本内容详细的账本：


    “再说赋税。


    万历二十八年，仅江南苏杭等地，丝绸一项，年产值便有一千五百万两白银。


    可朝廷在全国征收的商税定额是多少？


    八十万两。


    江南一地的丝绸产出，是朝廷全部商税收入的近二十倍！”


    “如此巨利，归于谁手？是朝廷吗？是百姓吗？”


    钟擎冰冷的嘲讽道，


    “是那些占据桑田的豪绅，是那些操控织机的富商，


    是钱谦益那种‘钱半县’，是徐阶那种在华亭占田数十万亩的致仕阁老，


    是董其昌那种巧取豪夺、占田万顷的书画名家！


    他们富可敌国，却凭借功名、官身，大肆‘诡寄’‘花分’，


    将税赋转嫁给早已不堪重负的贫苦佃农和自耕农！”


    “朝廷收不上商税，国库空虚。


    辽东要打仗，流寇要剿灭，军队要粮饷，怎么办？”


    钟擎牙缝里挤出两个字，


    “加派！


    辽饷、剿饷、练饷，三饷并征，全都加在田赋上！


    加在谁头上？


    加在北方那些还有一点薄田、在旱涝蝗灾中苦苦挣扎的农民头上！


    加在你们麾下那些士卒的父母妻儿头上！”


    “富者阡陌相连，坐享其成，却几乎不纳粮；


    贫者无立锥之地，租种豪绅之田，却要承担几乎所有的朝廷加派和转嫁的税负！”


    钟擎忽然觉得有些索然无味，


    “此等世道，焉能不乱？流寇焉能不生？百姓焉能不恨？”


    “你们在边疆，在西南，抛头颅洒热血，守卫的，


    就是这样一个让富者愈富、贫者愈贫，让忠良含冤、奸佞得意的朝廷？


    守卫的就是这样一群趴在百姓身上敲骨吸髓的藩王、勋贵、士绅？！”


    堂内众人，包括心神稍定的王三善和秦良玉，


    再次被这赤裸裸、血淋淋的真相震撼得说不出话来。


    他们或许知道土地兼并，知道税赋不公，


    但从未如此直观、如此具体地听过这些触目惊心的数字和对比。


    他们赖以效忠的朝廷，他们视为天经地义的秩序，其根基竟是如此的不公，如此的腐朽！


    钟擎接过尤世功默默递过来的搪瓷缸子，仰头喝了一口水。


    清凉的水滑过喉咙，稍稍平复了心绪。


    他放下缸子继续道，


    “王抚台，天启二年冬，你受命总督贵州军务，提兵数万入黔平叛。


    彼时豪情壮志，誓要扫清妖氛，还黔中太平。


    可你真正面对的，是什么？”


    王三善身体一颤，仿佛被无形的鞭子抽打了一下，嘴唇翕动，却发不出声音。


    那段记忆，是他心中最深的噩梦。


    “是‘地无三里平’的黔道，是叛军扼守的雄关险隘，是粮道断绝，补给无着。”


    钟擎的话语，将王三善竭力想遗忘的惨状，一桩桩，一件件，血淋淋地摊开在众人面前，


    “你的粮秣，需绕行湘西、滇东北的崎岖小径。


    运粮一石，人吃马嚼，耗去五斗、八斗，乃至十不存一。


    你派去护粮、就食的兵，有时比你前线作战的兵还多。”


    “你征发湖广、四川民夫，沿途倒毙者，尸骸枕藉，‘十去九不还’。


    民间闻‘黔役’二字，如赴刑场。


    朝廷的饷银，层层盘剥，到手时杯水车薪。


    地方为供你大军，预征数年赋税，变卖衙门公产，民怨沸腾。


    等你终于凑齐些许粮草，战机早已贻误数月。”


    钟擎看着王三善惨白的脸：


    “天启四年初，你为何不得不从大方撤军？


    非战之罪，实乃粮尽。


    饥疲之师，行列混乱，遂有内庄之败，你本人亦……”


    他没有说下去，但结局，刚才所有人都已“看”到。


    王三善闭上眼睛，两行浑浊的泪水从眼角滚落。


    那不是恐惧未来的泪，而是回想起当初绝望与无力时，痛彻心扉的泪。


    每一句，都砸在他心头最痛的地方。