三路登陆部队中，张维贤所率的京营一路，


    进展确实最为“平缓”，路线也相对安全。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    从旅顺口到红嘴堡，这片狭长地带多年来处于东江镇残部，


    还有海盗、流民与后金势力犬牙交错的夹缝中，


    真正的建奴驻防点并不多，更多的是在生死线上挣扎求存的遗民。


    部队沿着海岸和废弃的官道行进，入目所见，尽是荒凉。


    倒塌的窝棚用几根木棍和破烂草席勉强支撑，


    海边的沙滩上晾晒着补丁摞补丁几乎看不出原色的破渔网，


    几艘只剩骨架、连船板都被拆走当柴烧的废弃小渔船搁浅在泥滩上，像巨兽死去的骨骸。


    田地大多荒芜，长满了一人高的杂草，


    偶尔有几块被勉强开垦出来的地块，庄稼也长得稀稀拉拉，蔫头耷脑。


    衣衫褴褛、面黄肌瘦的辽民，如同荒野上的游魂，


    或在废墟间翻捡着可能果腹的东西，或躲在远处，


    用麻木又警惕眼神望着这支突然出现的大军。


    张维贤骑在马上，看着这一切，胸口像是堵了一块浸了水的破布，沉重的要命，又闷得发慌。


    他自问也是见惯世面、历经宦海沉浮的国公，


    可眼前这人间地狱般的景象，依然让他心头震颤。


    这不是书本上的“民生多艰”，是活生生的、啃噬着最后一点骨血的绝望。


    “传令，”


    他声音有些发涩，对身边的亲兵道，


    “让士兵们……把身上带的干粮，分一些给沿途遇到的百姓。


    动作快，别耽误行军。”


    命令传下，京营士兵们面面相觑，


    但还是依令从干粮袋里掏出随身携带的饼子、炒面，


    递给那些远远观望或小心翼翼靠近的难民。


    大多数难民起初不敢接，直到确认没有危险，才不顾一切的扑上来，


    一把夺过食物，死死攥在手里，然后迅速躲开，


    有的当场就狼吞虎咽起来，噎得直翻白眼。


    张维贤下了马，走到路边一处田埂旁。


    一个老农瘫坐在那里，背靠着半堵土墙，眼神空洞地望着龟裂的田地。发布页Ltxsdz…℃〇M


    他身上的衣服破得连补丁都无处下手，


    裸露的皮肤被晒成古铜色，布满了皱纹和污垢。


    张维贤示意家丁拿来一个白面馒头，这是辉腾军带来的福利，他自己都没舍得吃。


    他走到老农面前，弯腰递了过去。


    老农浑浊的眼珠转动了一下，似乎才意识到有人靠近。


    他看着那散发着麦香的雪白馒头，又看看张维贤身上那件国公蟒袍，


    虽然上面沾染尘土却仍然华贵无比，最后注视着周围肃立的甲士，


    他愣了一下，随即像是反应过来，挣扎着想跪地磕头。


    “老人家，不必多礼。” 张维贤伸手虚扶。


    老农却执意颤巍巍地跪下，给张维贤磕了个头，


    这才伸出枯树皮般的手，忐忑不安地接过那个馒头。


    他没吃，而是转过身，对着旁边一堆烂草枯枝，用嘶哑的声音呼唤道：


    “狗儿……狗儿……”


    草丛窸窣响动，一个瘦小得几乎看不出人形的身影爬了出来。


    看个头像是个五六岁的孩子，却一丝不挂，瘦得皮包骨头，


    一根根肋骨清晰可见，肚子却诡异地微微鼓起，头发枯黄打结，


    小脸上只剩一双显得格外大的眼睛。


    老农把那白面馒头塞到孩子手里，然后按着孩子的脑袋，想让他也给张维贤磕头。


    “使不得！”


    张维贤连忙拦住，心里那股酸楚更甚。


    他深吸了一口气，看着老农，郑重说道：


    “老人家，你听好。


    老夫是英国公张维贤，奉了皇上和大明钟擎殿下的命令，


    率军前来，收复辽东半岛，驱除鞑虏。


    从今往后，你们……不用再这么苦了。”


    老农呆呆地听着，眼睛慢慢睁大，似乎想从张维贤脸上辨认这话的真假。


    他又看看周围那些虽然疲惫但精神头十足的士兵，


    看看他们手中从未见过的钢枪，再看看张维贤身上那代表着无上权威的袍服。


    “公……国公爷……您、您说的是真的？


    朝廷……皇上……真的来救我们了？打、打跑鞑子了？”


    老农的声音颤抖得厉害，不敢置信的看着张维贤，老眼里充满了希冀。


    张维贤用力点了点头，每一个字都咬得很清楚：


    “真的。皇上，还有钟殿下，没有忘记你们。辽东，是大明的辽东。”


    老农脸上的皱纹剧烈地抖动起来，他看着手里的白面馒头，


    又看看身边捧着馒头小口啃着的孙子，


    再看看远处那些开始聚拢过来的乡亲。


    他忽然再次跪倒在地，这一次，却是仰起头，对着灰蒙蒙的天空，


    发出一声嘶哑到极点的、仿佛用尽全身力气的哭嚎：


    “皇上啊——！您可算来了——！


    您可算来救救您的子民了——！老天爷开眼啊——！”


    他的哭声像是一个信号，周围那些原本麻木呆滞的难民，


    仿佛被这声哭嚎唤醒了某种深埋心底的情感，纷纷朝着西方，


    北京城的方向，跪倒下去，放声痛哭。


    哭声连成一片，在这片荒凉的土地上回荡，是积压了数年的恐惧、绝望，


    在这一刻终于找到了宣泄的出口，化作了对遥远皇权的的感恩。


    张维贤站在原地，眼角也有些湿润。


    他默默抬手，用袖子擦了擦，叹了一口气，平复下心绪。


    他弯腰，扶起老农，又摸了摸那孩子枯黄的头发，温声道：


    “老人家，保重身子，好日子还在后头。这半岛，很快就太平了。”


    说完，他不再停留，转身上马，对部队下令：


    “继续前进，目标红嘴堡！”


    队伍重新开拔，将那片哭声渐渐抛在身后。


    但那些褴褛的衣衫、嶙峋的瘦骨、绝望的面容，


    却深深烙在了许多京营士兵，尤其是张维贤的心中。


    他们此刻似乎才更真切地明白，自己为何而战。


    不是为了虚无的功勋，或许，只是为了这哭声能止息，


    为了那孩子手里能有下一个、下下一个白面馒头。


    张之极走在队伍侧翼，看着那些跪地痛哭的百姓，


    心头那股火气又蹭蹭往上冒，忍不住小声嘀咕道：


    “哼！这个袁蛮子怎么回事？


    不是说他在东江镇当巡抚吗？这就是他治下的光景？


    老百姓都快饿死绝了，他也不管管？


    等回去了，小爷非参他一本不可……”


    他这话音不高，但正好顺风飘进了不远处张维贤的耳朵里。


    张维贤正为刚才所见心绪难平，一听儿子这话，顿时勃然大怒，


    一勒缰绳，调转马头，手中的马鞭“呼”地一声就朝张之极抽了过去！


    “你个混账小畜生！胡咧咧什么！”


    鞭梢带着风声，狠狠抽在张之极的肩背上，虽然隔着军服，依旧火辣辣地疼。


    张之极“嗷”地一声痛叫，整个人像被踩了尾巴的猫一样蹦了起来。


    “袁崇焕才接手东江镇几天？满打满算不到半年！”


    张维贤用马鞭指着儿子，厉声喝骂，声音大得周围士兵都听得清清楚楚，


    “他光清理毛文龙留下的那些兵痞、海盗、各路杂鱼，


    理顺这摊烂账，就得花多少工夫？


    你以为他是来游山玩水的？


    这辽东的烂摊子，是多年攒下的！


    你当是变戏法，挥挥手就能让老百姓顿顿吃肉？”


    他越说越气，鞭子又虚抽了一下：


    “倒是你！整天除了舞枪弄棒，脑子里都装的什么浆糊？


    看事情只看皮毛！


    再敢给老子不分青红皂白胡言乱语，看老子不抽死你！


    等打完仗回了京，你要是再敢偷偷溜出去逛那些不三不四的窑子，老子打断你的腿！”


    张之极被骂得面红耳赤，肩上背上更是疼得钻心，


    又见老爷子是真动了怒，哪里还敢顶嘴，捂着肩膀，


    一边“嘶嘶”吸着冷气，一边忙不迭地求饶：


    “爹！爹！我错了！我真错了！


    是我混账，是我没过脑子！


    您别打了，我再也不乱说了！哎哟……”


    他一边求饶，一边赶紧缩着脖子，躲到队伍更后面去了，生怕老爷子再给他来一鞭子。


    周围的京营士兵一个个眼观鼻鼻观心，


    假装什么都没看见没听见，只是脚下的步子不由得又加快了几分。


    英国公家的“家事”，可不是他们能掺和的。