满月宴的气氛热烈，充斥着浓浓的融洽。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
美酒佳肴，宾主尽欢。
英国公府今日的厨子显然是用了十二分的心思，菜肴精致，
却又不显过分奢靡，符合今日“小范围私宴”的基调。
觥筹交错间，勋贵、文臣、乃至魏忠贤这位内相，
彼此交谈，虽仍守着上下尊卑的规矩，
但比之在朝堂之上的剑拔弩张，已是多了几分“自己人”之间的随意。
钟擎并未多饮，只略略沾唇。
他坐在主宾位，神情放松，听着众人交谈，偶尔回应几句。
张维贤父子周旋其间，红光满面，尤其张维贤，
自目睹孙儿得“赐福”后，精神越发健旺，仿佛年轻了十岁。
宴席撤去，清茶奉上。
张维贤使了个眼色，张之极便起身，以“请诸位叔伯鉴赏新得的字画”为由，
将大部分勋贵子弟和外将引至偏厅。
留在正厅的，便只剩下最核心的几人。
张维贤亲自引路，带着钟擎、孙承宗等人穿过几道回廊，来到一处更为幽静的小花厅。
此处门窗紧闭，外有亲信家将把守，确保绝无隔墙之耳。
众人重新落座，侍者奉上醒酒的参汤和清茶后，便悄无声息地退下，从外面带上了门。
直到此时，从花厅一侧的屏风后，又转出一个人来。
此人年约五旬，面容清癯，下颌留着三缕长须，
穿着寻常的深色直身，气质儒雅中有几分谨小慎微。
他快步上前，对着钟擎便是深深一揖：
“老朽张国纪，拜见稷王殿下！”
太康伯，张国纪。
天启皇帝的前岳丈，也是……
跟着钟擎“私奔”了的王妃张嫣的父亲。
钟擎看到此人，饶是他脸皮比城墙还厚，现在也是尴尬不已。
这感觉，就像后世拐走了人家宝贝女儿，然后第一次正式见老丈人，
偏偏这“拐走”的过程还颇有些不那么符合“礼法”。
虽然朱由校后来知晓了张嫣跟随钟擎的真相，也隐晦地表达过不必再纠结此事，
甚至某种程度上默许了现状，但面对这位正主父亲，钟擎心里还是有点发虚。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
他连忙起身，抢上一步扶住张国纪的胳膊：
“太康伯切莫多礼，快快请起。”
入手感觉这老头手臂有些瘦削，但行礼的力道却很实在。
扶起张国纪，借着近距离，钟擎压低声音，用只有两人能听清的声音快速说道：
“嫣儿一切安好，请您老放心。她时常挂念您。
若您愿意，亦可搬来天津居住，彼此有个照应。”
这番话，既是对“拐走”人家女儿的交代，也是一份承诺和邀请。
历史上这位太康伯风骨铮铮，在原本的时间线里，
差不多就在天启末年，他受到魏忠贤一党的打压，
被诬陷“谋立外藩”，险些丢了性命，但他始终不肯依附阉党。
崇祯初年虽得复职，但明朝灭亡后，他拒绝降清，携家眷隐居，
至死未出仕新朝，是个有气节的硬骨头，
比朱由检那个最终投降了李自成的老丈人周奎靠谱太多了。
这一世，因钟擎的出现，魏忠贤不仅没有打压他，
反而因着张嫣这层说不清道不明的关系，一直对其隐隐有所回护，
使得张国纪虽无实权，却也安稳度日，未遭大难。
张国纪闻言，身体微微一震，抬头看向钟擎，
对女儿的思念，对过往遭遇的感慨，更有对眼前这位“女婿”的敬畏，
最终，这些情绪化为点点浊泪，在眼眶中打转。
他嘴唇哆嗦了两下，终究没能说出什么，只是重重地点了点头，
用袖子飞快拭了下眼角，低声道：
“好，好……殿下厚意，老朽……感激不尽。”
钟擎心中一叹，拍了拍他的手臂，引他入座。
这个小插曲，在座几位大佬都心知肚明，但谁也不会点破。
孙承宗、范景文眼观鼻鼻观心，袁可立捋了捋胡子，魏忠贤则垂着眼皮，仿佛什么都没看见。
待张国纪情绪稍定，众人重新坐好，气氛也转为严肃。
私密空间，谈论的自然是真正紧要之事。
范景文首先开口，打破了短暂的沉默：
“殿下，与建奴和谈之事，陛下已览毕详细条陈，龙心甚慰。
参与和谈的几位官员，陛下皆有嘉奖。”
魏忠贤接口：
“杨涟等六位大人，此番不辱使命，于锦州唇枪舌剑，折冲樽俎，为朝廷争得了实利。
陛下甚为嘉许，已下明旨，洗脱其前番‘举措失当’之咎，并各有封赏。”
众人闻言，表情各异。
“辽东那边呢？” 钟擎更关心实际的后续。
张维贤接过话头，他虽已不大直接掌兵，但军方消息依然灵通：
“自二月和议达成，北直隶、山东等地调拨的粮食，便络绎不绝发往辽东。
多是陈年旧粮，甚至有些受潮发霉的稻谷，按殿下吩咐，
掺了约一成的好粮在里面，一并运去。
建奴那边，是那个叫图赖的负责接收。”
魏忠贤嘿嘿一笑，补充道：
“东厂在那边的人传回消息，那图赖见到第一批粮食，
脸上非但没有丝毫不满，反而乐得手舞足蹈，对押运的官员客气得很。”
“哦？他不嫌粮食差？” 袁可立有些意外。
“他嫌什么？”
钟擎淡淡道，嘴角带着一丝冷意，
“他又不吃这些。
建奴的上层贵族，自有他们的精粮肉食。
这些发霉的陈谷，正好用来喂养他们数量庞大的包衣阿哈，
还有那些依附的蒙古八旗、汉军八旗。
那些人早就饿得眼绿，有口吃的就不错了，哪会挑剔发霉不发霉？
有了这批看似劣质却数量庞大的粮食，建奴就能省下大量好粮，
用于供养核心的战兵，或者储存起来，以应不时之需。
图赖是聪明人，自然高兴。”
众人恍然，细想之下，确实如此。
用一堆自己用不上的垃圾，换得敌方底层稳定，节省己方核心资源，
这买卖对后金来说，短期内简直太划算了。
“对了，”
魏忠贤那张保养得当的老脸猥琐的笑了起来，
“遵照殿下吩咐，混在那些‘援助’工匠队伍里的‘钉子’，
还有白莲教、闻香教那些不安分的余孽，
都已顺利跟着粮食车队，进入了建奴控制的地界。
那边正缺劳力，尤其是懂手艺的，对我们‘主动送去’的工匠，查验得很宽松，几乎照单全收。
那些邪教头子，也带着他们残存的骨干，混在流民里过去了。
咱家已命人暗中盯着，确保他们能‘扎根’下去。”
钟擎微微颔首。
“孔家的人呢？” 钟擎问起另一件事。
按和约，大明需派遣儒生、工匠帮助后金修建孔庙，推广“教化”。
这派遣儒生的差事，自然落到了曲阜孔家头上。
范景文脸上露出些许无奈：
“孔府自然是一万个不愿意。
北地苦寒，蛮夷凶残，他们养尊处优惯了，哪里肯去。
但此乃皇命，关乎朝廷体面与羁縻之策。
魏公公也派人去‘劝慰’过了。”
他看了一眼魏忠贤。
魏忠贤阴恻恻一笑：
“咱家也没说什么，只是提醒他们，圣命不可违，
再者，去辽东传播圣人教化，也是功德无量之事，孔圣后人，岂能畏难？
何况，若是办好了这差事，陛下自然不吝封赏，若是办不好……
嘿嘿，朝廷的颜面，可不能折在他们手里。”
威逼利诱之下，孔府终究是选了一批不得志的旁支子弟和依附的穷酸书生，哭哭啼啼地北上了。
“去了也好。”
钟擎淡淡道，
“让他们亲眼看看，建奴治下是何等光景。
也让建奴看看，我大明的‘圣人教化’，究竟是何物。
或许，比刀枪更有用。”
众人默然，细品着这句话。
在座的都是人精，自然明白，派孔家人去，绝不仅仅是修庙那么简单。
这本身就是一种文化渗透，甚至可能埋下更深远的种子。