传令兵的快马踏碎了码头边的轻松谈笑。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
一名风尘仆仆的骑士滚鞍下马，单膝跪地，高声禀报：
“报！俞都督、孙阁老、袁经略！
稷王殿下仪仗已过黄县，预计申时初刻便可抵达登州地界！”
孙承宗与袁可立相视一笑，方才那“退休享福”的闲谈瞬间收起，
两位老人眼中重新闪烁起锐利而凝重的光芒。
正事来了。
“礼卿兄，殿下亲至，我等当出城相迎。” 孙承宗捋须道。
“正当如此。”
袁可立点头，随即下令，
“传令，仪仗准备，出城十里迎接王爷千岁！”
他看了一眼旁边的俞咨皋，
“俞都督，海上之事便全权托付于你了，
王翦、蒙恬二舰，需保持戒备，随时听用。”
俞咨皋肃然抱拳：
“经略放心，有老夫在，海上必万无一失！”
他虽羡慕能去迎接钟擎，但也知责任重大。
孙承宗又看向一旁仍旧散发着“生人勿近”怨念气息的周遇吉，不由莞尔：
“遇吉，别在那儿杵着扮门神了，随老夫同去。
你也是殿下旧部，又在此间历练，正好向殿下禀报水师情形。”
他对这个黑壮又带着点倔气的年轻将领颇为欣赏，
虽非正式弟子，也算有半师之谊。
周遇吉闻言，精神勉强振作了一点，抱拳瓮声应道：
“是，阁老。”
能暂时离开蒙恬号那个“是非之地”，去见王爷，也算透口气。
当下，孙承宗带着卢象升、周遇吉，袁可立带着孙传庭，
并登州城一众主要文武官员，摆开仪仗，出城向西，在十里长亭处静静等候。
未时末，远处烟尘渐起，马蹄声如闷雷滚动。
一面黑底金边的“稷”字王旗率先出现在官道尽头，
随后是盔明甲亮、杀气凛然的王府卫队。
队伍中央，一辆宽大却并不奢华的马车在骑兵簇拥下缓缓而行。
车帘掀起，露出一张年轻的面容，正是钟擎。
孙承宗、袁可立当先，身后众官员齐齐躬身行礼：
“恭迎王爷千岁！”
钟擎下车，快步上前，先后扶起了两位老哥们儿：
“老孙，袁老，快快请起，诸位大人不必多礼。”
他看着众人，在孙、袁二老红润的面色上略一停留，
随即又看向他们身后肃立的几位年轻人。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
孙承宗侧身，先引荐卢象升：
“殿下，此乃老朽新收的学生，卢象升，字建斗，
天启二年进士，于兵事颇有见解，为人刚直，可堪造就。”
卢象升上前一步，以大礼参拜，声音有点紧张：
“学生卢象升，拜见王爷千岁！”
钟擎打量了他一番，见他虽年轻，但身姿挺拔，
目光清正，举止间自有一股刚毅之气，心中已有几分好感，
这就是历史上那个被崇祯帝追赠太子太师、兵部尚书，谥号“忠烈”的年轻人，
就连清修《明史》在《卢象升传》中对其人格和军事才能都给予了高度评价：
“象升少有大志，为学不事章句。
居官勤劳倍下吏，夜刻烛，鸡鸣盥栉，得一机要，披衣起，立行之。
暇即角射，箭衔花，五十步外，发必中。
爱才惜下如不及，三赐剑（尚方宝剑），未尝戮一偏裨。”
钟擎压下内心的小激动，微笑道：
“建斗不必多礼。
稚绳先生学贯古今，能得他青睐，必有过人之处。
日后在先生身边，当好生学习，练就文武艺，报效家国。”
“学生谨记王爷教诲！”
卢象升大声应道，心中热血上涌。
袁可立也引荐孙传庭：
“殿下，此乃孙传庭，白谷，现任登州府推官，
办事勤勉，果决敢任，于地方刑名、防务皆有所长。”
孙传庭亦上前见礼，姿态沉稳：
“下官孙传庭，拜见王爷。”
钟擎点点头，仔细的打量着这位与卢象升同样齐名的人物，
说他和卢象升是明朝最后一位杰出统帅和悲剧性的民族英雄，还真不为过。
更有人把孙传庭评价为“明末最后的干城”与“体制内的救火者”。
崇祯帝闻其死讯，曾疑其未死，后追赠兵部尚书，谥号“忠靖”。
“传庭死而明亡矣。”
这句话，也曾经让钟擎潸然泪下。
他收敛了那一闪而逝的复杂情绪，看着眼前这位还略显青涩，
却已沉稳干练的年轻推官，开口道：
“白谷不必多礼。
袁老说你办事勤勉，果决敢任，这是难得的才干。
登州乃至辽东，未来多的是硬仗要打，也多的是艰难事要办。
把你放在这推官的位置上历练，是袁老的一片苦心，也是要你在实务中扎实根基。”
他向前略倾了倾身，目光如炬，继续沉声道：
“记住，实务之中方见真章。
望你戒骄戒躁，多看，多学，多思。
他日担当大任，为这天下，为这黎民，做一番不愧于心、不负所学的实事！”
孙传庭原本只是依礼参见，心中虽敬，却也难免带着几分面对上位者的惯常谨慎。
然而，当稷王殿下不仅准确叫出他的表字，
更以如此恳切且饱含深意的言语勉励他时，他先是一愣，
随即一股热流从心底窜起，瞬间冲散了所有拘谨。
王爷的话，句句说到了他心底最深处那份未曾明言的抱负上。
尤其是那句“为这天下，为这黎民，做一番不愧于心、不负所学的实事”，
简直如黄钟大吕，震得他耳畔嗡嗡作响，胸膛里的气血骤然翻涌澎湃。
他抬起头，原本平淡的目光此刻灼灼发亮，脸上也泛起一层红光。
他再次深深一揖，声音比刚才高昂了数度，颤声道：
“王爷金玉之言，振聋发聩！
下官……下官孙传庭，必铭记于心，刻于骨血！
定当竭尽驽钝，追随袁师，追随王爷，
尽忠职守，打磨己身，绝不负王爷今日之教诲与厚望！”
他站直身体，胸膛微微起伏，王爷的勉励，对他而言，
不啻于黑暗中点亮的一盏明灯，为他未来的道路指明了方向。
钟擎笑着点点头，随即他的目光落在了站在孙承宗侧后方，
努力挺直腰板却依旧掩不住一脸“苦大仇深”的周遇吉身上。
“黑小子，”
钟擎戏谑的看着这个家伙，
“怎么，在俞都督手下学艺不精，挨板子了？
还是这登州的海风，把你吹傻了？
瞧你这张脸，拉得比马脸还长。”
被钟擎这么一点名调侃，周遇吉那点强撑的镇定立刻破了功，
脸膛更黑了，嘴角抽了抽，憋了半天，终于忍不住，
带着七分委屈三分愤懑，抱拳道：
“王爷！末将……末将心里苦啊！”
“哦？”
钟擎挑眉，来了兴趣，
“说说，怎么个苦法？俞老苛待你了？还是海上日子太清苦？”
“都不是！”
周遇吉像是找到了宣泄口，竹筒倒豆子般诉起苦来，
“俞都督教导尽心，海上日子虽苦，末将也甘之如饴！
可是……可是王爷，您得给末将做主啊！
末将本想着，跟着俞都督好生学，
将来也能像模像样指挥一艘战舰，为王爷效力。
可谁成想……半路杀出个程咬金！”
“程咬金？谁？” 钟擎明知故问，眼里笑意更深。
“是……是家父！”
周遇吉哭丧着脸，
“家父他老人家一来天津，就看上了蒙恬号！
要不是总参的兄弟们拼死拦着，他差点把总参衙门都搬上船！
这也就罢了，他还……他还自封了个‘蒙恬号名誉舰长’，整天赖在舰上不走！
末将每天除了要跟俞都督学本事，还得伺候这位‘名誉舰长’！
家父他……他哪懂什么海战啊，完全是按带骑兵那套来，
想到一出是一出，把蒙恬号上下折腾得鸡飞狗跳！
末将……末将这舰长，怕是这辈子都当不上了！”
说到最后，简直是闻者伤心，见者落泪。
周围众人，包括孙承宗、袁可立，听着周遇吉这番“血泪控诉”，
又想起尤世功那混不吝的性子，都忍不住莞尔，
孙传庭和卢象升更是差点笑出声，赶紧低头掩饰。
钟擎听完，却是哈哈大笑，指着周遇吉道：
“好你个周黑子，就这点出息？让你爹抢了先机，你就怂了？”
“末将不敢怂！可是……” 周遇吉急了。
“可是什么？”
钟擎收起笑容，认真的看着他，
“咱们手头，难道就只有王翦、蒙恬两艘船？”
周遇吉一愣。
“王贲号和蒙骜号，还在船坞里等着入列呢。
更大的，更好的，以后还会有。”
钟擎看着他，慢悠悠地道，
“只要你本事学扎实了，还怕没船给你带？
到时候，别说舰长，就是让你带一支分舰队，又有何难？
前提是，你得有那个能耐，镇得住手下，也镇得住你爹那样的‘名誉舰长’才行。”
周遇吉的眼睛，瞬间如同两盏被点亮的灯笼，
黝黑的脸膛因为激动而泛起红光，刚才的委屈郁闷一扫而空，
胸膛挺得老高，声若洪钟：
“王爷！您就瞧好吧！末将一定好好学！
往死里学！绝不给您丢脸！
将来一定当个好舰长，不，好舰队司令！”
“行了行了，别拍胸脯了，再拍该咳嗽了。”
钟擎笑着摆摆手，“记住你今天的话就成。”