武陵县，杨家大宅。发布页LtXsfB点￠○㎡
这宅子占地不小，在武陵县城里算是头一份的气派。
几进几出的院落，青砖黑瓦，高墙深院，
门口一对石狮子虽然有些年头，但被打扫得干干净净。
院里古树参天，回廊曲折，透着书香门第的底蕴和官宦人家的排场。
杨鹤虽已致仕，儿子杨嗣昌也只是个兵部郎中，
但杨家世代官宦，在湖广算是根深叶茂的望族。
此刻，后宅书房里，炭火烧得正暖，明显这对儿父子身体比较虚。
特么的都几月份了家里还点个炭盆，不知道还以为爷俩要烧炭自杀呢。
杨鹤穿着家常的棉袍，须发已见花白，
但精神头还算矍铄，正端着茶杯慢慢吹着热气。
他对面坐着儿子杨嗣昌，三十八岁的年纪，
正是年富力强的时候，面容清瘦，三缕长髯，一身儒雅的直裰，
只是眉宇间总凝着些忧思，此刻更是面带不忿。
“父亲，这世道，真是越来越不成话了！”
杨嗣昌放下手里的邸报，声音里透着压抑的怒气。
杨鹤眼皮抬了抬：
“又看到什么了？
朝廷与建奴议和，不是已成定局了吗？
辽东暂安，也是好事。”
“暂安？”
杨嗣昌哼了一声，
“那是饮鸩止渴！
建奴狼子野心，岂是真心议和？不过是缓兵之计！
更可恨的是，辽南之地，竟被那张维贤那老匹夫占了去，
还搞出个什么‘渤海府’，简直不成体统！
还有那袁崇焕，堂堂进士出身，不思忠君报国，
反倒去做什么巡抚，替那英国公打理田庄吗？
简直是斯文扫地！”
杨鹤喝了口茶，慢悠悠道：
“英国公毕竟是勋戚之首，收复辽南，也算有功。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
袁元素去做巡抚，或是朝廷羁縻之策。
眼下辽东暂无大战事，百姓得以喘息，边军粮饷也渐渐充足，
听闻关宁将士，如今也能吃饱穿暖，看见田里庄稼，脸上也有笑模样了。
这……未必全是坏事。”
“父亲！”
杨嗣昌提高音量，
“您只看到关宁几万边军有粮吃，可看到那国贼在别处都做了些什么？
漠南出了个什么‘鬼王’，闹得比蒙古人还凶，
尤世威、杜文焕等将，世受国恩，竟也投了贼，为虎作伥！
这还罢了，可恨那国贼，竟将手伸到京畿，强占天津卫，行同割据！
这哪一桩，不是大逆不道？
这哪一件，不是取死之道？”
他越说越气，脸色涨红：
“最可恨是，这国贼还挟持了信王！
信王天潢贵胥，竟被其扣在津门，形同软禁！
此等行径，与汉之董卓、曹阿瞒何异？
不，比董卓、曹操更甚！
那王莽谦恭下士时，可曾想他日后会篡汉？
这钟擎，就是当世王莽！
是国朝心腹大患，窃国大盗！”
杨鹤看着儿子激愤的样子，没接话，只是又呷了口茶。
他这儿子，才学是有的，心气也高，就是这脾气，太直太急。
他何尝不知道那“稷王”钟擎是个大麻烦，可眼下的局面，是这“麻烦”带来的。
“可如今，这‘国贼’是圣上亲封的稷王，有开府建牙之权，
总制数省军务，位在诸王之上，与国同休。”
杨鹤放下茶杯，淡然道，
“魏阉也对他言听计从，退居陵园，不预外事。
连孙承宗、袁可立两位老臣，也出山去了他那里。这情势，你当如何？”
“阉党！佞臣！国贼一党！”
杨嗣昌咬牙道，
“孙、袁二公，定是受其蒙蔽，或为权位所诱，晚节不保！
我辈正人，岂能同流合污？
父亲，我前日与应天（南京）几位同年书信往来，他们也是忧心忡忡。
江南乃财赋重地，人心所向。那钟擎在北地倒行逆施，
毁弃圣人教化，贱视士绅，重用胥吏武夫，
听说在北直隶搞什么‘分田’、‘务工’，弄得乌烟瘴气，礼崩乐坏！
长此以往，国将不国！”
他站起身，在书房里踱了两步：
“此人行事，处处与我儒家正道相悖。
圣人云，君子喻于义，小人喻于利。
他却专以利诱小民，使民逐利而忘义，不尊上下，不敬君父。
此乃动摇国本，祸乱纲常！天理不容，人神共愤！”
杨鹤听着儿子慷慨激昂，手指轻轻敲着桌面。
北直隶的事情，他也隐约听说一些。
好像那边现在确实没什么战乱了，以前闹得厉害的响马盗匪也少了。
听说百姓日子是好过了一点，有地种，有工做，生了病还能找那种奇怪的“医馆”看。
可这些，在儿子口中，都成了“倒行逆施”、“毁弃教化”。
他也觉得钟擎那套东西离经叛道，太过重利轻义，不合圣人之道。
可……能让那么多百姓安稳下来，让边军吃饱饭，
让魏忠贤那样的人都退避三舍，
这钟擎，恐怕不是一句简单的“国贼”就能概括的。
杨嗣昌却想不到那么多，或者说，他根本不愿去想。
在他心里，是非对错早有定论。
他们这些科举出身的士大夫，才是国家的栋梁，才是引领大明走向盛世的脊梁。
任何违背圣人之教、损害士绅体统、威胁他们这个阶层地位的人和事，
都是异端，都是敌人，必须口诛笔伐，必须联手打压，直至消灭。
“父亲，”
杨嗣昌停下脚步，决然道，
“我们不能坐视。
江南乃文华荟萃之地，多有忠贞之士。
儿子打算再联络几位志同道合的同僚、同年，一同上书，痛陈利害！
即便一时扳不倒那国贼，也要让天下人看清他的真面目！
绝不能让他那套歪理邪说，荼毒江南，祸乱天下！”
杨鹤看着儿子眼中燃烧的火焰，张了张嘴，最终只是叹了口气，没再说什么。
劝是劝不住的。
这孩子，和他年轻时一样，认准了道理，九头牛都拉不回。
只是这世道，似乎已经不是他们可以用圣人之道轻易厘清是非的世道了。
那个行事诡异的稷王，真的会在乎他们这些江南文官的弹劾和骂声吗？
他隐隐有种不安，却又说不清道不明。
只能希望，这滔天的巨浪，不要那么快就拍到武陵这小小县城，拍到他们杨家头上。
书房外，阳光透过雕花窗棂，在地上投下明亮的光斑。
院里很安静，只有树枝被风吹动的沙沙声。
杨家父子并不知道，他们口中那个“祸乱天下”、“人人得而诛之”的“国贼”，
坐在那辆墨绿色的古怪铁车里，已经碾过武陵县城外尘土飞扬的官道，
正朝着他们家这个大宅子的方向，不紧不慢地开过来。
后面，还远远跟着两千多名满头雾水的湖广精锐兵马。