事情交代得差不多了，方正化看看窗户外头，日头还老高。发布页Ltxsdz…℃〇M
这时候大摇大摆从怀远侯府出去，太扎眼。
他跟李若琏一对眼神，得，干脆在侯爷这儿再蹭半天，等天黑了再溜。
常延龄一听，简直求之不得。
他正有一肚子问题想打听，也巴不得跟这两位“天使”多套套近乎。
他赶紧喊来老管家，压着嗓子吩咐：
“快，去准备一桌上好的酒菜！把窖里那坛最好的金华酒开了！
再去问问夫人，有什么拿手好菜，都端出来！”
吩咐完，他又忙不迭地把自己几个在家的儿子都叫到前厅来。
“快，快来拜见方公公、李指挥！这两位是贵客，是从……从上面来的！”
他一时不好明说稷王，只能含糊地指指上头。
几个儿子年纪都不小了，最小的也有二十来岁，
看到老爹对这太监和锦衣卫如此恭敬，心里虽然纳闷，但也赶紧上前行礼。
方正化和李若琏也客客气气地还了礼。
这么一来二去，厅里刚才那点严肃拘谨的气氛一下子活络了不少。
常延龄的几个儿子起初还有些放不开，但方正化多会来事啊，
李若琏也不是一味板着脸，聊起京城趣闻、北地风物，
很快就让几个年轻人听得入了神，时不时发问，气氛越来越热闹。
等到酒菜上桌，那就更自在了。
常延龄把窖藏的好酒拿出来，宾主尽欢。
席间，常延龄拐弯抹角地问了不少关于稷王殿下行事风格、北方新政的事情，
方正化和李若琏也挑能说的说了一些，听得常延龄连连点头，心里更有了底。
他那几个儿子听得两眼放光，尤其听到天津卫那边的新鲜事和军中的变化，更是心向往之。
酒足饭饱，方正化和李若琏被安排到客房休息。
忙活了一天，两人也乏了，在常府这安全地界，倒头就睡，很是踏实。
一觉睡到天色擦黑，两人精神头也足了。
起来洗漱完毕，常延龄早已候着。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
方正化跟他约定：
“侯爷，明日一早，您就带着家里得用的子侄，直接去孝陵卫那边。
魏公公应该已经在那儿了。咱们在那儿碰头，您也算正式走马上任。”
常延龄连连点头：“一定一定，老夫明日一早就去！”
“那行，侯爷留步，咱们这就告辞了。”
方正化和李若琏也不多耽搁，换上深色衣服，趁着夜色，
从侯府侧门悄没声地溜了出去，身影很快消失在南京城的街巷中。
送走了两位“天使”，常延龄站在门口，望着黑漆漆的街道，
长长舒了口气，感觉胸口一块压了多年的大石头，忽然就挪开了。
他转身回府，脚步都比往日轻快了不少。
他没回书房，而是直接去了供奉祖宗牌位的祠堂。
让管家点上最好的香烛，把一家老小，包括夫人、儿子、儿媳，还有几个年纪稍长的孙辈，全都叫了来。
祠堂里烛火通明，香烟缭绕。
常延龄站在最前面，对着常遇春等列祖列宗的牌位，
郑重其事地跪下，磕了三个头。然后，他挺直腰板，声音有些发颤：
“列祖列宗在上！不肖子孙延龄，今日……今日得遇明主垂青，委以重任！
我常家……沉沦多年，终有再起之机矣！望祖宗保佑，子孙定当竭尽全力，光大门楣，不坠先祖威名！”
说完，他又磕了几个头。
家小们虽然不太清楚具体发生了什么，但看老爷子如此激动，
也知道是有了天大的好事，也跟着跪下磕头。
祭拜完祖宗，常延龄心里的激动劲儿还没过。
他把几个自己最看好、平时也还算稳重肯学的子侄叫到跟前，
看着他们年轻的脸庞，老怀大慰。
“你们几个，给我听好了！”常延龄脸色潮红，一扫往日眉宇间那点郁郁之色，
“咱们常家，要时来运转了！以后，都给我打起精神来！该读书的用心读书，该习武的好好习武！
别整天跟那些纨绔子弟混在一起，学些没用的！往后，有你们出力报效的时候！”
他越说越兴奋，背着手在祠堂里踱步：“咱们的好日子，还在后头呢！都给我争气点！”
几个子侄被他说得也热血沸腾，纷纷点头称是。
看着儿孙们跃跃欲试的样子，常延龄只觉得一口憋了多年的闷气，
彻底吐了出来，浑身都轻快了，充满了干劲，仿佛又回到了年轻时候，想着要大干一场。
第二天，天刚蒙蒙亮，常延龄就精神抖擞地起来了。
他换上一身常服，点了两个平日里最看好的儿子，
又带上了那个虎头虎脑的孙子，在一众精壮家丁的簇拥下，骑马出了府门。
一行人马蹄嘚嘚，来到城门。
守门的把总认得这是怀远侯，赶紧行礼，心里却直犯嘀咕：
这老侯爷平日深居简出的，今儿个太阳打西边出来了？一大清早，带着儿孙家丁，这阵仗……是出城踏秋打猎？
可看着又不像，打猎也没带猎犬鹰隼啊。
常延龄端坐马上，对把总点点头，也没多话，带着人就出了城。
他可没直接奔孝陵卫去，那也太显眼了。
他吩咐一声，带着队伍先往东边官道走了一段，然后一拐弯，钻进了旁边一条岔路，
绕了个不大不小的圈子，才不紧不慢地转向孝陵卫的方向。
他那个大孙子骑在小马上，忍不住问：
“爷爷，咱们不是去孝陵卫吗？怎么绕路呀？”
常延龄捋了捋胡子，嘿嘿一笑：
“小子，这你就不懂了。办事，有时候不能太直来直去。”
心里想的却是，小心驶得万年船，谁知道有没有眼睛盯着呢。
绕了约莫半个时辰，上了另一条通往孝陵卫的土路。
没走多远，就看见前面尘土飞扬，一溜长长的车队正慢悠悠走着。
打头是十几辆用油布盖得严严实实的大车，看车辙印子，载得不轻。
车队两旁，跟着好些个兵卒，个个穿着新鸳鸯战袄，挎着腰刀，神色警惕。
看那打扮气度，不像是卫所兵，倒有点像……京营的人？
常延龄心里一动，让家丁上前打听。不多时，家丁回来禀报：
“侯爷，问清楚了，是魏公公派的车队，从龙江那边过来的，说是押送要紧的文书图册去孝陵卫。”
“文书图册？用得着这么大阵仗？”
常延龄心里更明白了八九分，这恐怕就是魏忠贤和杨朝他们找到的“宝船资料”了。
他不动声色，吩咐自家队伍放慢速度，
不远不近地跟在这车队后面，一路往孝陵卫行去。
有这车队在前头，倒也省心。
到了孝陵卫驻地，这里原本有些破败的营房明显刚刚收拾过，门口也多了不少陌生的精悍守卫。
常延龄让人通报进去，不多时，就看见一个富家员外模样的中年人笑呵呵地从里面迎了出来，
他穿着酱色缎子袍，外罩玄色比甲，头戴六合一统帽，面皮白净，身材微胖。
常延龄定睛一看，不是魏忠贤又会是谁！
他心里咯噔一下，赶紧翻身下马。
他前几年进京述职时，远远见过魏忠贤一次。
那时候的魏忠贤，虽也带笑，但那笑容总让人觉得阴恻恻的，
看人时眼神像刀子，满朝文武没几个不怕的。
可眼前这位，脸上笑得跟弥勒佛似的，一团和气，
要不是那张脸没错，常延龄几乎要以为自己认错人了。
心里惊奇归惊奇，礼数不能缺。
常延龄快走几步，上前就要行礼：“下官常延龄，拜见……”
“哎哟，怀远侯！可使不得，使不得！”
魏忠贤动作快得很，没等他躬下身，就抢上前双手托住他的胳膊，
“您现在可是殿下钦点的两卫统帅，是咱家的同僚了，往后可千万别这么客气！”
魏忠贤拉着常延龄的胳膊就往里走，热络得不像话：
“可把您盼来了！一路上辛苦了吧？快，里面说话，茶都给您沏好了，上好的武夷山大红袍！”
那亲切劲儿，不知道的还以为他们是多年未见的老友呢。