炉火最后的余烬在壁炉中挣扎着，发出微弱的红光，勉强勾勒出据点内的轮廓。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
疲惫像沉重的毛毯覆盖着所有人，除了肯特。
林晓在浅睡中翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼。她看到肯特并没有躺在铺位上，而是蜷缩在壁炉旁残留的一点微光里。
他背对着众人，肩膀微微佝偻着，膝盖上摊着一张从某个角落翻出来的、发黄的纸片。他手里捏着一小截木炭，借着那点微光，正极其专注地在纸上画着什么。
木炭划过纸张的沙沙声在寂静中格外清晰。
火光跳跃，将他专注的侧影投在石壁上，像一幅剪影，充满了责任和对未来的艰难求索。
林晓看着那个背影，心头涌上一股复杂的情绪，她悄悄翻了个身，闭上眼睛，努力让自己再次入睡。
入秋黎明的寒意还未完全从“炉渣街”的石板上褪去，肯特、陈猛、林晓和苏文四人已经站在了据点门口。
张大山被安置在最避风的角落，身下垫着所有能找到的麻布。
他脸色依旧苍白，但眼神清醒了许多。
“小心点……”他声音沙哑，用没受伤的右手紧紧握了握肯特的手腕。
“放心，你守好家就行了，炉火旁的油纸里有我昨晚用油脂烤的黑面包肉干和水，我们晚上回来一起吃顿好的。”
肯特用力回握了一下，目光扫过队友。
陈猛别扭地提着那面轻飘飘的小圆盾，另一只手紧握着他那柄破烂但锋刃被仔细打磨过的巨剑。
林晓检查着箭袋，那十支珍贵的黑羽箭被小心地插在最顺手的位置，其余劣质箭簇也整理得一丝不苟。
苏文裹紧了略显宽大的皮甲，小脸绷得紧紧的，双手无意识地抓着一角，指尖偶尔会不自觉地微微发颤，但眼神深处多了一点点的专注。
四人迎着凛冽的晨风，朝着北城墙进发。
“裂石”缺口，名副其实。
一段约十米宽的城墙仿佛被巨兽狠狠啃噬过，巨大的条石碎裂坍塌，形成了一个不规则的豁口。
临时用圆木和沙袋垒砌的防御工事填补了绝大部分空隙，只留下中央一条约三米宽、供人通行的斜坡通道，连接着城墙内外。
工事顶部铺设着粗糙的木板，勉强算是一个了望和射击的平台。
几架锈迹斑斑、看起来很久没维护过的弩炮歪歪扭扭地架在两侧，更像是摆设。
他们到达时，上一班轮值的几个士兵正懒洋洋地收拾着东西准备离开。
看到肯特四人，尤其是陈猛那凶悍的外表和格格不入的装备，士兵们投来混杂着轻蔑、好奇和深藏内心的同情。
他们身上皮甲陈旧，但几乎没什么战斗痕迹，精神状态也说不上紧张，更像是在完成一件例行公事的苦差。
“新来的‘星火’？就你们四个？”
一个看起来是小头目的士兵打了个哈欠，指了指缺口工事，
“喏，就那儿。守到日落就好了，别让东西爬上来就行。
没啥大事儿，就是风大点。”他挥挥手，带着手下头也不回地走了，留下四人面面相觑。
士兵的态度让肯特心头微微一松，看来确实如他们所料，这个工作相对安全。
但这松懈也伴随着一丝不安——要塞的防御，似乎比想象中更懈怠。
四人登上工事平台。寒风瞬间变得更加凛冽，呼啸着灌入衣领。视野豁然开朗。
城墙外，是一片相对平坦的开阔地，覆盖着枯黄的草铺，一直延伸到数百米外，便被一片浓密得化不开的、颜色深沉到近乎墨绿的巨大森林所吞噬。
森林边缘的树木异常高大，散发出一种古老而压抑的气息。发布页Ltxsdz…℃〇M
更远处，隐约可见连绵起伏的山峦如同巨兽的脊背匍匐在地平线上。
铁炉要塞，就扼守在这片狭小平原与森林交界处的一个山谷入口。
地势险要，却也……孤立无援。
肯特的心沉了下去。
森林！如此茂密、未知的森林！
这绝不是他们这支弱小队能够穿越的逃亡路线。
风险太高，变数太大。
他默默将这个方向从心中的逃亡地图上划掉。
“操，这风真够劲！”陈猛紧了紧皮甲领口，把小圆盾挡在身前，试图抵御寒风。
“那林子看着也是真的瘆人……”林晓抱着短弓，望着远处的墨绿森林。
苏文则缩在肯特身后，努力地闭着眼睛，似乎在对抗寒风，又似乎在尝试感知着什么。
确认了外部环境，肯特立刻将注意力转向内部。
城墙上的巡逻士兵稀稀拉拉，间隔时间很长，而且大多行色匆匆，目光很少投向城外，更多的是在应付差事。
远处塔楼上的哨兵身影模糊，无法判断是不是也是一个德行。
换岗的时间点似乎也很随意，没有看到严格的交接程序。
整个北城墙段，弥漫着一种懈怠和资源匮乏的暮气。
时间一直在寒风的呼啸和枯燥的守望中流逝。
肯特带着众人，利用轮值的名义，在有限的范围内尽可能地“熟悉环境”。
他们沿着缺口附近的城墙垛口走动，观察远处的山脉走向，留意城墙内侧通往不同区域的道路。
肯特甚至偷偷用炭笔在破纸上记下了巡逻队路过的大致时间和人数。
中午，寒风稍歇。
肯特拿出准备好的干粮——黑面包夹着一点昨晚剩下的肉干和薯根片。
他利用【基础烹饪 Lv2】和【风味调和】，将冰冷的食物在火把上稍微烤热，油脂和肉干的香气被激发出来，混合着面包的麦香，在这冰冷的城头竟也显得有几分诱人。
四人围坐在背风的角落，一边聊着天一边奋力地咀嚼着，身体汲取着食物带来的热量，精神却有了一丝放松。
午餐后的下午时光显得格外漫长。
就在众人坐在背风口稍作休息时——
“有…有什么东西来了！！”
苏文带着紧张的提醒猛地刺破了沉寂！
几乎在她声音响起的瞬间，两道墨绿色粘稠胶质般的影子，如同被强力弹弓射出，从城墙外下方的草丛中猛地弹射而起，越过不算太高的工事边缘，
“啪嗒”两声，重重地落在了工事平台上！
明显就是史莱姆！
体型比灰鼠要大了好几圈，如同半透明的、装满墨绿色胶质的大号水袋。
它们没有固定的形态，身体像果冻般不断蠕动起伏，核心部位隐约可见一颗核桃大小的核心。
它们落地的瞬间，身体猛地向内收缩，如同蓄力的弹簧！
“散开！”肯特大吼，一把将身边的苏文向后推开！
“噗嗤！噗嗤！”
两道强劲、凝练、速度极快的水流如同高压水枪般，从两只史莱姆收缩的中心激射而出！
水流带着刺鼻的腥味和强大的冲击力，狠狠打向众人刚才聚集的位置！
“操！”陈猛反应极快，猛地举起小圆盾挡在身前。
“砰！”一声闷响！
强劲的水流冲击在木盾上，震得陈猛手臂发麻，脚下不稳，蹬蹬蹬连退几步，差点从平台边缘摔下去！
盾牌表面瞬间湿透，留下一个清晰的凹陷水痕。
林晓在肯特提醒时就地翻滚躲开，原本的位置被水流打得碎石飞溅！
她惊魂未定地爬起，立刻搭箭拉弓，瞄准其中一只史莱姆的核心。
“咻！”黑羽箭精准射出！
然而，箭矢射入史莱姆墨绿色的胶质身体，如同石子丢入湖中，只溅起一小圈涟漪。
箭头被粘稠的胶质牢牢裹住，完全无法触及内部的核心！
那只史莱姆只是蠕动了一下，被射中的部位迅速“愈合”，箭矢如同被消化般缓缓下沉消失！它身体再次收缩！
“没用！射不穿！”林晓惊叫，同时也心疼的看着她的箭消失在史莱姆的体内。
“先散开躲避！一般史莱姆短时间能喷射水流的次数是有限的！”肯特喊道
另一只史莱姆也将目标锁定了陈猛，又是一道强劲水流喷射而来！
陈猛狼狈地再次举盾格挡，又被冲击力撞得后退，盾牌发出不堪重负的呻吟。
肯特拔出短剑，试图靠近，但史莱姆虽然移动不快，身体却异常滑溜，粘稠的胶质不断蠕动，短剑劈砍上去如同砍进韧性极强的橡胶，只能切开浅浅的口子，瞬间又被粘合。
更麻烦的是，它们喷完水流后，身体会分泌出大量滑腻的粘液，在冰冷的石板上迅速扩散，稍不留神就会滑倒！
“核心太小了！它蹦来蹦去的根本打不到！”陈猛怒吼着，他试图用巨剑拍击，但沉重的剑身陷入胶质里难以发力，反而差点被粘住拖倒。史莱姆蹦跳着，核心在胶质内部快速游移，如同狡猾的泥鳅。
场面一度陷入滑稽的“躲猫猫”。
四人狼狈地在狭窄的平台上追逐着史莱姆，史莱姆虽然没再喷射水流但也灵活的像块滑溜的肥皂。
苏文缩在角落，小脸煞白，努力集中精神感知，试图预知史莱姆的方向，但史莱姆太过灵活，她的预警往往只比它们快那么一瞬。
“妈的！老子受不了了！”
陈猛被一只史莱姆喷射的粘液滑了一跤，滚了一身腥臭的墨绿胶质，怒火彻底点燃了战意！
他眼中凶光一闪，竟将大剑猛地砸向那只史莱姆，然后趁着史莱姆蠕动着避开大剑的瞬间，他怪吼一声，如同蛮牛般合身扑了上去！
“噗叽！”
陈猛整个手臂都捅进了史莱姆粘稠冰冷的身体里！墨绿色的胶质瞬间将他手臂包裹住，强大的粘性和冰冷感让他难受的不行！
但他强忍着恶心和滑腻，凭借蛮力和一股狠劲，手臂在粘稠的胶质中奋力摸索、抓挠！
手指终于触碰到一个硬硬的、核桃大小、散发着微光的东西！
“给老子出来！”
陈猛咆哮着，五指如钩，狠狠抓住那滑溜的核心，用尽全身力气向外一扯！
“啵！”
一声奇异的脆响，如同拔掉了一个塞子。
那颗散发着幽光的核心被他硬生生从胶质中掏了出来！
失去核心的史莱姆瞬间失去了活力，包裹着陈猛的粘稠胶质如同融化的蜡油般瘫软、瓦解，变成一滩散发着腥臭的墨绿色烂泥，糊了他一身。
“呕……”陈猛跪在地上，大口喘息，手里紧紧攥着那颗湿滑的史莱姆核心，身上滴滴答答地往下淌着粘液，狼狈不堪，却又带着一股奇妙的胜利感。
另一只史莱姆似乎被同伴的“死亡”刺激，蠕动着朝正在呕吐的陈猛逼近，身体再次收缩，准备直接弹到陈猛的脸上。
就在这时！
“低头！”肯特的声音响起！
陈猛下意识地一缩脖子。
只见肯特不知何时已冲到工事角落，双手举着那口他们带来烧水兼做饭的、边缘有些变形的生锈铁锅，如同举着一面滑稽的巨盾，朝着那只蓄势待发的史莱姆猛冲过去！
“当！”一声。
肯特已冲到近前！
他猛地将沉重的铁锅如同倒扣的碗，狠狠罩向那只史莱姆！
“咣当！”
铁锅不偏不倚，将那只墨绿色的胶质团子整个扣在了下面！锅边紧紧压住了地面！
“吱——！”史莱姆在锅里发出沉闷而怪异的嘶鸣，粘稠的身体疯狂撞击着锅壁，发出“砰砰”的闷响，整个铁锅都在剧烈晃动，似乎随时会被顶翻！
“帮我压住它！”肯特用身体死死压住锅柄，朝刚缓过气的陈猛吼道。
陈猛也顾不上恶心，扑过来用全身重量压住锅边。
“林晓！拿木棒敲锅！快！”肯特又喊。
林晓立刻捡起地上备用的，凑到锅底。
肯特迅速掏出随身携带匕首用刀柄，不顾一切地猛力敲打！
火星迸溅，乒乒乓乓的和打铁一样。
铁器直接敲打的响声让几个人都有点耳鸣……
更不用说在铁锅里享受的可怜史莱姆了。
锅里的撞击和嘶鸣声迅速变得微弱，最终彻底平息。
肯特和陈猛又压着敲了好一会儿，直到锅体也不再晃动，才小心翼翼地松开。
肯特用短剑挑开铁锅边缘。
只见一打开就流了出来一摊还在颤抖的绿色液体，中间静静地沉浮着一颗黯淡无光的史莱姆核心。而铁锅内部，则糊上了一层厚厚的胶质物。
战斗算是结束了。
不过除了每个人喜提耳鸣以外。
陈猛浑身沾满粘液，狼狈不堪。
肯特也累得气喘吁吁，双臂酸痛。
林晓脸色发白，握着木棒的手还在微微颤抖。
苏文则瘫坐在地，小手还捂着耳朵。
四人看着地上的两滩狼藉和两颗核心，一时间竟有些无语。
这场战斗，凶险致命有些谈不上，却充满了难缠和滑稽，最终居然还是靠的蛮力和一口锅解决的。
“这……玩意儿……能卖钱？”
陈猛嫌恶地用两根手指捏起一颗湿滑的核心，甩了甩上面的粘液。
“收起来吧，”
肯特喘着气，用布包起另一颗核心，
又忍着恶心，用小刀从那两只史莱姆残骸里，刮下几块相对完整的、半凝固的墨绿色凝胶块。
毕竟按照基础物资鉴定的提示，这也算是低级炼金材料，应该也能卖点小钱，
“要塞的军需处应该会收核心和凝胶。”
他们清理了一下平台上的粘液和污迹，将变得腥臭难闻的铁锅丢在角落。
夕阳的余晖逐渐也染红了天际，将城墙和远处的森林轮廓刻画的更加明显。
寒风再次刮起，带着秋天那有点透心的凉意。
四人疲倦地靠在工事冰冷的石壁上，等待着前来换班的士兵。
时间还在一点点流逝。
夕阳沉入远山，暮色四合，冰冷的蓝灰色迅速吞噬了大地。
城墙上的风越来越冷，四面八方着钻进衣领。
远处塔楼亮起了昏暗的灯火，但北城墙这一段，却迟迟不见换班士兵的身影。
寒意不仅来自天气，更来自心底。
“操他妈的……”
陈猛低声咒骂着，裹紧了皮甲，身体因寒冷微微发抖。
林晓抱着弓，默默地看着要塞内城方向零星亮起的灯火，眼神黯淡。
苏文蜷缩着，小脸冻得发青。
肯特望着彻底暗下来的天空和远处如同巨兽匍匐的黑暗森林，感受着刺骨的寒意。
他深吸了一口冰冷的空气，压下心中的怒火，声音在暮色中显得格外平静，也格外冰冷：
“没人来了。收拾东西，我们也该回家了。”
夜色中，四个疲惫而冰冷的身影，带着两颗史莱姆核心和几块凝胶，朝着“炉渣街”17号那个唯一能称之为“家”的地方走去。