李继迁在距离凉州三十里的戈壁滩被截住了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    拦住他的不是河西军，而是一支看似商队的驼队。但十二岁的少年一眼就看出不对劲——那些“商人”的手太粗糙，虎口有老茧，是长期握刀留下的；驼队里没有女人孩子，这在河西商路上几乎不可能；最重要的是，他们截住李继迁的方向，正对着地斤泽通往凉州的秘密小路。


    “小孩，一个人跑戈壁滩，不怕狼叼了去？”为首的“商人”是个疤脸汉子，咧嘴笑时露出缺了两颗门牙。


    李继迁勒住马，手自然地垂在腰间——那里藏着一把父亲留下的匕首：“我家在凉州，赶路回家。”


    “凉州哪家？”


    “城西苏记药铺，我爹是坐堂大夫。”这是李继迁早就准备好的说辞。苏记药铺确实存在，店主苏大夫确实有个儿子，不过那孩子六岁夭折了，户籍却一直没销。


    疤脸汉子眯起眼：“苏大夫的儿子？我上月还在苏记抓过药，怎么没见过你？”


    “我在河西书院读书，住校。”李继迁对答如流，“每月十五才回家一次，今天正好是十五。”


    这个细节很关键。河西书院确实有住校制度，每月十五是固定回家日，书院会提前通知各家。


    疤脸汉子盯着李继迁看了几息，忽然笑了：“巧了，我们也要去凉州，带你一程？”


    “不用了，我自己走快些。”李继迁调转马头，想绕开。


    但另外三个“商人”已经不动声色地围了上来。


    疤脸汉子从怀里掏出一块木牌——河西市易司颁发的商队通行令：“小兄弟，最近不太平，地斤泽的党项余孽常在附近劫道。跟我们走安全些。”


    话是关心，语气却不容拒绝。


    李继迁的心沉了下去。这些人不是偶然遇到的商队，是专门在这里堵截的。但他们怎么知道他会走这条路？走这条秘密小路的决定，他只在离开地斤泽前告诉过阿古拉。


    除非……阿古拉也有问题？


    不可能。阿古拉跟了父亲三十年，是唯一在他父亲死后还忠心耿耿的人。


    那就是地斤泽还有别的内奸，或者……这些人是那个白衣人派来的。


    “那就麻烦各位了。”李继迁下了马，做出顺从的样子。


    疤脸汉子很满意，让一个手下牵过李继迁的马，把他“请”到驼队中间的一匹骆驼旁：“坐这儿，稳当。”


    李继迁爬上骆驼背时，手在鞍袋边缘摸了一把——硬的，不是货物，是兵器。


    这支驼队运的不是货，是人和武器。


    他们要进凉州城。


    腊月十五？


    现在才十月十五，距离腊月还有整整两个月。这些人现在就进城，是要提前布局。


    李继迁低下头，假装整理衣襟，眼睛却飞快地扫视驼队。一共十二匹骆驼，八个“商人”，每匹骆驼驮着两个大皮袋。如果每个皮袋能装三把刀，那就是……


    至少四十八把武器。


    再加上这些人随身带的，足够武装一支小队。


    他们要干什么？


    驼队继续前进。疤脸汉子走在李继迁旁边，看似随意地问：“小兄弟在书院读什么？”


    “格物。”


    “格物好啊，墨衡墨监正就是格物大家。”疤脸汉子笑，“你见过墨监正吗？”


    “见过几次，他来书院讲课。”


    “他那个宝贝徒弟，陈经略使的儿子陈怀远，你也见过吧？”


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    李继迁心中警铃大作，面上却不动声色：“见过，他也在蒙学堂，不过跳级到高级班了。”


    “天才啊，五岁就能跳级。”疤脸汉子感叹，“听说他经常在匠作监做实验，晚上都睡那里。小兄弟，你知道匠作监晚上守卫怎么样吗？”


    这个问题太直接了。


    李继迁摇头：“不知道，我不住匠作监。”


    “也是。”疤脸汉子拍拍他的肩，“随便问问。”


    但李继迁注意到，疤脸汉子拍他肩时，手指在他后颈按了一下——那是党项部落检查对方是否携带暗器的习惯动作。


    这个疤脸，是党项人。


    而且是懂汉话、熟悉凉州情况、能弄到市易司通行令的党项人。


    这种人，在地斤泽都没有几个。


    驼队又走了十里，凉州城的轮廓出现在地平线上。


    疤脸汉子忽然说：“小兄弟，我们要在城外驿站卸货，你先自己进城吧。”


    这就放他走了？


    李继迁一愣，但立刻反应过来——这些人根本不是要带他进城，是要确认他的身份，套他的话，现在目的达到了。


    “谢谢各位。”他下骆驼，接过自己的马。


    疤脸汉子从怀里掏出一个小布袋，塞给李继迁：“拿着，买糖吃。”


    布袋很轻，李继迁捏了捏，里面是几枚铜钱。


    他上马，朝凉州城方向走去。走出半里地后，他打开布袋——除了铜钱，还有一张纸条。


    纸条上写着一行字：


    “书院北墙第三棵槐树，树根左三寸。”


    没有落款。


    李继迁把纸条嚼碎咽下，回头看了一眼。


    驼队没有去驿站，而是拐进了戈壁滩深处，消失了。


    凉州城越来越近。


    城门口的守卫比平时多了一倍，每个进城的人都要搜身、查问。轮到李继迁时，守卫看他是个孩子，简单问了问就放行了。


    但李继迁注意到，守卫队长的手腕上，缠着一圈红线。


    又是红线。


    进城后，李继迁没有直接去节度府，而是先去了书院。


    书院北墙外果然有一排槐树。他找到第三棵，在树根左三寸处挖了挖——挖出一个小铁盒。


    打开铁盒，里面是一张凉州城防图的局部，标注着匠作监周围的明哨、暗哨、巡逻时间。还有一行小字：


    “子时三刻，西南角有三十息空隙。”


    这是告诉他，腊月十五子时三刻，匠作监西南角的守卫会有三十息的时间空当。


    谁留下的？


    白衣人？还是别的势力？


    李继迁把铁盒埋回原处，转身离开。


    他没有直接去找陈嚣，而是先去了苏记药铺。


    药铺在城西一条小巷里，门脸不大。李继迁走进去时，坐堂的苏大夫抬起头——这是个五十多岁的老者，慈眉善目。


    “小兄弟抓药还是问诊？”


    “我找苏文。”李继迁说。


    苏大夫眼神变了变：“苏文在书院，不住家里。”


    “我知道。”李继迁走近柜台，压低声音，“有人让我带话给他：红线断了，计划提前。”


    这是试探。


    如果苏文真是白衣人那一边的，苏大夫应该知道“红线”的意思。


    果然，苏大夫脸色瞬间惨白。他左右看了看，药铺里没有其他病人，只有一个小伙计在柜台后捣药。


    “你……你是谁？”苏大夫声音发颤。


    “地斤泽来的。”李继迁盯着他的眼睛，“我要见陈嚣，现在。”


    苏大夫腿一软，差点摔倒。他扶住柜台，深呼吸几次，才勉强镇定：“你……你等着，我让人去报信。”


    他走到后堂，很快回来，手里拿着一块木牌：“拿着这个，去节度府后门，有人接你。”


    木牌是普通的槐木，但背面刻着一个复杂的图案——是党项部落的图腾，但变形了，看起来像朵花。


    李继迁接过木牌，转身离开。


    走出药铺时，他感觉后背被几道目光盯着。但他没有回头，径直朝节度府方向走去。


    与此同时，节度府密室。


    萧绾绾刚收到三份互相矛盾的情报。


    第一份来自监视灰隼的人：“灰隼昨晚收到新指令，腊月十五计划取消，改为今晚行动，目标仍是陈怀远。”


    第二份来自监视苏文的人：“苏文今天下午收到密信，腊月十五计划照常，但目标改为刺杀墨衡。”


    第三份来自城门口的暗哨：“发现疑似地斤泽少主李继迁入城，去了苏记药铺。”


    三条情报，三个不同时间，三个不同目标。


    萧绾绾的头开始疼。


    “嚣哥，你觉得哪条是真的？”


    陈嚣站在地图前，手指点着凉州城的几个点：“可能都是真的，也可能都是假的。”


    “什么意思？”


    “意思就是，有人在用真假难辨的情报，混淆我们的判断。”陈嚣转身，“绾绾，你想——如果灰隼是诱饵，苏文是鱼线，那握竿的人，现在最怕什么？”


    萧绾绾想了想：“怕我们找到他？”


    “对。”陈嚣点头，“所以他抛出各种假情报，让我们疲于奔命，没精力去挖他。而他自己……”


    他手指在地图上的某个位置重重一点：“可能就在我们眼皮底下。”


    这时，亲卫来报：“经略使，苏记药铺送来一块木牌，说有人要见您。”


    木牌呈上。


    陈嚣看到背面的图案时，瞳孔一缩。


    “人在哪？”


    “在府外，是个十二三岁的少年，自称李继迁。”


    密室里的空气凝固了。


    萧绾绾猛地站起：“他敢来？！”


    “让他进来。”陈嚣把木牌放在桌上，“在后院偏厅见，你安排人暗中警戒，但不要惊动他。”


    “嚣哥，太危险了！他是李光俨的儿子！”


    “正因如此，才要见。”陈嚣说，“一个十二岁的孩子，敢独自来杀父仇人的地盘，要么是蠢，要么……有不得不来的理由。”


    李继迁被带进偏厅时，天已经黑了。


    偏厅里只点了一盏油灯，陈嚣坐在灯后，脸在阴影中。李继迁站在门口，两人隔着十步距离对视。


    良久，陈嚣先开口：“坐。”


    李继迁走过去，在陈嚣对面坐下。他注意到，陈嚣的左臂一直垂着——那是白兰山之战留下的伤。


    “你父亲那一箭，射得很好。”陈嚣忽然说。


    李继迁身体僵了僵。


    “我这条胳膊废了，但也让我明白了一个道理。”陈嚣继续说，“有些仗，能不打就不打。因为打输了，你会失去一切；打赢了，你可能会失去更多。”


    “比如？”李继迁问。


    “比如一个十二岁的孩子，本该在学堂读书，却要带着族人在沼泽里挣扎求生。”陈嚣看着李继迁，“比如我五岁的儿子，本该无忧无虑，却要时刻担心被绑架、被下毒。”


    李继迁沉默了。


    “你父亲送你来，是想和谈？”陈嚣问。


    “我父亲死了。”李继迁声音很冷，“是我自己要来的。”


    “为什么？”


    “因为地斤泽快活不下去了。”少年抬头，直视陈嚣的眼睛，“一千多人，存粮只够吃二十天，回鹘和吐蕃在蚕食我们的绿洲，孩子在饿死、病死、淹死。再不想办法，地斤泽就没了。”


    陈嚣没有立刻回答。


    他倒了杯茶，推到李继迁面前：“我能给粮食，给药品，甚至派工匠帮你们引水开垦。但地斤泽能给我什么？”


    “守西大门。”李继迁说，“地斤泽的位置，卡在河西、回鹘、吐蕃之间。我们臣服河西，就能帮你监视回鹘和吐蕃的动向。”


    “不够。”


    “那你要什么？”


    “解散武装，迁入河西。”陈嚣说，“青壮编入凉州铁骑，老弱妇孺安置到屯田营，孩子全部入学堂。地斤泽三个绿洲，由河西驻军接管。”


    这是要把地斤泽连根拔起。


    李继迁拳头攥紧了：“这不可能！”


    “那就没得谈。”陈嚣端起茶杯，“你可以走了。”


    偏厅里死一般寂静。


    油灯的火苗跳动，映着两张同样固执的脸。


    最终，李继迁开口，说了一句让陈嚣意想不到的话：


    “如果我能告诉你，腊月十五谁想杀你儿子呢？”


    陈嚣的手停住了。


    “你知道？”


    “我不知道全部，但我知道一些。”李继迁从怀里掏出一张纸——是他在路上凭记忆画的白衣人手腕红线图案的细节，“这个人，你认识吗？”


    陈嚣接过纸，只看了一眼，脸色就变了。


    但他很快恢复平静：“你在哪看到的？”


    “地斤泽，一个戴面具的白衣人。”李继迁说，“他知道王彪，知道腊月十五的计划，还知道……河西高层有一个隐藏很深的叛徒。”


    “他告诉你叛徒是谁了？”


    “没有。但我有线索。”李继迁把地斤泽粮仓内奸的事，疤脸汉子驼队的事，苏记药铺的事，一一说了。


    每说一件，陈嚣的脸色就沉一分。


    等李继迁说完，陈嚣已经站起来了。


    他在偏厅里踱步，走了三个来回，忽然停住：“你今天不能走。”


    “你要扣下我？”李继迁也站起来。


    “不，是保护你。”陈嚣转身，“你刚才说的这些，如果被那个人知道，你活不过今晚。”


    “那个人……到底是谁？”


    陈嚣没有回答。


    他走到门口，对外面说：“请墨衡过来，带怀远一起。”


    然后他回头，看着李继迁：


    “你不是想知道叛徒是谁吗？今晚，我让你见见。”


    “但你要做好准备——见到之后，你可能就回不去地斤泽了。”


    李继迁的心跳加快了。


    油灯的火苗，忽然剧烈地摇晃起来。


    不是风吹的。


    是地面在震动。


    远处传来沉闷的爆炸声。


    一个亲卫冲进来，脸色惨白：“经略使！匠作监……炸了！”


    陈嚣猛地转头看向李继迁：


    “你不是说，他们今晚的目标是怀远吗？”


    李继迁也懵了：“我是说……灰隼收到的指令是今晚行动，目标怀远……”


    两人对视一眼，同时反应过来。


    中计了。


    所有的情报，都是烟雾弹。


    真正的目标，既不是陈怀远，也不是墨衡。


    是匠作监本身。


    那个河西科技的心脏。