『第二幕：加冕的盛宴』


    苏牧回到家时，整个江州已经进入憨甜的梦乡。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ小心翼翼拉开装甲门，他像贼一样，蹑手蹑脚地钻进家门。


    生怕惊醒屋内沉睡的任青舒。


    “喵？——”


    猫咪温柔的叫声突兀地响起，苏牧被吓得一激灵，低下头看见一双泛着亮光的猫瞳。


    大橘歪着小脑袋，困惑地看向自己。


    小猫不明白，今天主人为什么会回来这么晚，准确地说，回来时已经不是“今天”，而是第二天的凌晨。


    “嘘——”


    苏牧俯下身子，对大橘做个噤声手势，然后宠溺地摸摸它的头。


    浮宁宁出生在夏天，六月的尾巴，昨晚宴会是她的十八岁成人礼。


    差点失去宝贝女儿的浮明康，格外重视这次成人礼，宴会举办的十分隆重，不仅是江州名流，整个开云有头有脸的人物，都收到他的请帖。


    苏牧第一次连走路都小心翼翼的，因为昨晚的浮家庄园，繁华热闹的宫殿中，挤满了开云贵族。


    世家、新贵齐聚一堂。


    随便一个和自己碰杯的，不是议员，就是议员，区别在于是上议院，还是下议院。


    就连明皇都派出皇室子弟，代表自己赶到江州，恭贺浮宁宁的十八岁生日。


    战战兢兢的除了苏牧，还有齐明。他是整场，官职最小的那一批人。


    如果不是因为苏牧的关系，他连会场的中心区域都进不去，只能在外围和同僚们喝酒、吹牛。


    浑身不自在的他，宁愿没有这层关系，在外面和同事吹牛。


    浮明康和夏沫父亲进书房谈事时，苏牧躲到她身边，问：“怎么搞这么大？”


    “大吗？”


    夏沫贴在他身边，笑眯眯看着被“包围”在人群中的宁小公主，说：“我觉得还好。可惜去年我还不认识你，不然我的成人礼肯定会邀请你的，那个才叫大呢！”


    她似乎起了莫名的攀比心。


    “这下子不仅江州知道宁宁被绑架，整个开云怕是都知道了。”苏牧有些不明白，他感觉浮明康似乎有意，再把绑架案闹大。


    并且他将夏沫捧得很高，是拯救自己女儿的大英雄！


    不仅是浮、夏两家，还有执法厅、东南局，都和约好了一样，在宴会上狂吹夏沫，并且十分“默契”地将案件另一位“功臣”苏牧，掩藏得死死的。


    生怕走漏半点相关消息。


    “要的就是整个开云知道。”夏沫说，“我们没有证据，对付南家，那就造势！将案件的部分信息披露出去，让这些权贵自己猜。”


    “我们在暗中推波助澜，他们很快就能猜出，南家就是幕后黑手之一。”


    苏牧还是听不懂，问：“这有什么用吗？”


    夏沫提示四个字，说：“讨贼檄文。”


    “哦，懂了。”


    苏牧恍然大悟，如果平白无故就去南家揍人，旁人只会觉得夏家“飞扬跋扈、不可一世”。


    但如果先造势，引导大家猜出真相，在他们心中建立夏、浮两家受害者的形象。


    那夏家再去南家揍人，就变成“可怜天下父母心”，里子面子都有了。


    “妙啊。”苏牧伸出大拇指问，“谁想出来的？”


    夏沫斜视着他的一脸“单纯”说：“这不是常规操作吗，还用想？”


    “……”


    好像也是，自古以来都是这样，就算是造反，也得发篇“清君侧”的檄文。


    “咳咳——”


    苏牧战术性咳嗽两声，问：“那南家会辩解吗？”


    “辩解？怎么辩解？我们说的难道是假话？”夏沫把目光落在不远处的南子楚身上，“真相怎么可能解释的清楚？”


    “再说这又不是法庭的审判，真相究竟如何并不重要，怀疑成立非常重要！所以要引导大家自己猜出真相，而不是直接说结论。”


    她看南家人的眼神中，充满“怜悯”。


    “明白了。”苏牧感觉自己又学到一招。


    宴会结束后，苏牧“主动”留下来，在浮宁宁的闺房里，陪她还有夏纯斗地主，夏沫就在一旁看着。


    任青舒和宁晚，聊了一整晚，最后先行离开。


    苏牧打牌一直打到两点多，输光所有咖啡店工资后，才被三个女孩放走。回到家时，已经是凌晨三点多。


    他快困死了，但再过几个小时，又得起床赶飞机，去海黎度假。


    早知道，一开始就不该赢的！直接输干净，估计早就可以回来睡觉了。


    苏牧抱着大橘，哈欠连天，走回卧室，洗澡睡觉。


    ……


    ……


    沙滩、阳光、蔚蓝色的大海，那是度假的圣地，是苏牧即将抵达的诗和远方。对于顾离来说，留给他的只有渺小、窒息与浩瀚。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    海水冲打着巨舰，这艘隶属于X-Space中庭的军舰，在远洋的深海中左右摇晃，仿佛下一秒，就会倾覆在这片荒无人烟的死亡禁地。


    关天炎站在窗边，看向东方，还有不到半个小时，太阳就会从前方升起。


    周围依旧是一片漆黑，看不到半点光的迹象，窒息与孤寂萦绕在每一位船员的心头，死神的镰刀悬在每个人的颅顶。


    11°20′N，122°11.5′E。


    本次航行终点的坐标，与开云90°E有着两个小时的时差，深处中渊大洋的心脏腹地，周围没有一座岛屿，也不会诞生任何岛屿。


    这里是世界的尽头。


    不是横向，而是纵向。


    军舰航行路径的正下方，米深处，有一条巨大的“伤疤”，在开云神话中，这块死亡区域有另一个名字：归墟。


    意为：众水汇聚之处。


    它像头吞没世界的巨兽，贪婪地吸食着世界的一切。


    昏暗的办公室中，顾离正在翻看手中的任务卷宗。在他身旁，坐着一位身形高大的金发男人，手中捧着加洛林大区原产的香槟。


    办公室中的气氛十分严肃，所有人的脸上都看不见一丝笑容，哪怕是一向乐天派的顾离。


    他们已经很久没见过太阳，四周永远是一片黑暗，所以关天炎才会站在窗边，期待今天的太阳，是否会照常升起。


    军舰在海面上继续行驶，宽阔的海洋面前，人类的渺小被凸显的淋漓尽致。


    “呼——”


    顾离放下卷宗，长叹一口气。本次任务艰巨程度远超想象，所有的一切都透着不合理与匪夷所思。


    一周前，中渊大洋腹地的海面上，突然冒出一团黑色烟雾。本以为这不过是平平无奇的自然现象，结果负责探查的先遣小队，进入黑雾后全部失联。


    截止到目前为止，依旧杳无音信。同时中庭总部派出的第二、第三探查小队，同样失去联系。


    X-Space既没有探查到巨兽复苏的迹象，也没有查探到是哪位君王的手笔，一切的谜团都只有未知二字。


    未知，才是最可怕的任务。


    顾离忧心忡忡，智慧序列的灵知，不停地向他发出危险的预警。


    为了应对这次危机，周海博士将正在休假的罗塞塔，从加洛林大区召回，这是三人组五月分别后的重新聚首。


    希望一切顺利……


    顾离在心中祈祷着。


    ……


    ……


    开云官方时间凌晨三点。


    陈墨白坐在街角，热情好客的店家，端上酸奶、烤羊肉，以及一盘手抓饭，他尝一口本地独有的黄萝卜，认可地点点头。


    “好吃。”


    老板听完十分开心，站在旁边不停地介绍着这种特殊食材，末了问上一句：“你一个人来，是旅游吗？”


    “不是。”


    陈墨白吃着烤羊肉，吐出两个字：“办案。”


    “昂。”


    老板听完这两个字，呆愣愣地点头，然后十分识趣地离开。


    凌晨三点，开云大部分地区已经进入梦乡，唯独这里除外。


    这颗西北边陲之地的明珠，迎来独属于她夜生活，以当地时间来算，现在尚未过十二点。


    “叮叮叮——”


    正在享用美食的陈墨白，掏出突然响起的手机，戴上耳机接通电话，学院执行部部长的声音，从大洋彼岸的南半球传来。


    “陈墨白。”


    “在。”


    “特殊任务，S级。”部长的声音十分严肃，言简意赅，说着因铎语。


    陈墨白没有说话，而是继续享用美食。


    圣光·卡塞尔学院执行部作战会议室，部长坐在主位，看一眼墙上时钟，现在晚上八点多，他面前的一男一女均是执行部王牌：


    楚天佑与周瑾雪。


    两位蓝血A级，光序列与智慧序列。


    “人到齐了，现在交代任务。”部长说，“我们丢失一件非常重要的污染物……”


    锋利的目光，从两位王牌脸上掠过，将三份档案袋，交给两人。


    楚天佑看着部长的表情，心中已经猜出一些内容，打开文件袋，抽出任务卷宗。


    在看清那件污染物代号后，瞳孔还是失控地骤然紧缩。


    他终于明白，为什么本次任务，会由一位S级的尘世君王带队。


    “0级污染物的危害，相信不用我多说了吧。”


    “明白。”


    “好，初步侦查，这件污染物，已经流失到开云境内，目前正在南方岛屿的海黎市。本次任务……”执行部部长目光落在楚天佑身上，“你为专员。”


    “我？”


    楚天佑诧异地指着自己的鼻子，问：“陈学弟，不是和我们一起去……”


    部长打断他的话，说：“他有另外的任务，切记，发现目标后，不要着急下手，立即向陈墨白求援，本次任务安全第一！”


    “明白！”


    “嗯，飞机已经准备好，出发吧。”


    “是！”


    目送自己的两位王牌离开，部长靠在椅背上，目光看向角落的黑暗，原本严肃的脸上充满嫌弃。


    “我说，你能不能，不要在我的会议室……”


    “吃糖葫芦！”


    “哈哈哈……”


    千叶风回毫不在意地笑着，并问一句：“来一颗吗？最底下的这个，我没舔过，给你了！能在芝诺伊市吃到正宗的开云食物，可不容易。”


    “……”


    部长没有理睬他的糖葫芦，转而拿起桌上的文件袋，里面是陈墨白额外任务的原件，问：“你不担心吗？”


    “担心，担心什么？”


    “那里可是有……”


    部长欲言又止，望着老友轻松的笑容，叹息一声，改口问：“对方可靠吗？”


    千叶风回回答说：“计划无可挑剔，并且最难的部分，并不在我们。”


    “算算时间，还有几个小时，小牧应该就出发了。”


    “我们拭目以待。”


    ……


    ……


    七月一日，周五，天气晴，太阳照常升起。


    “尊敬的旅客，海航C1909号的旅客开始登机……”


    苏牧从睡梦中惊醒，睁开眼睛就是贵宾室服务员姐姐，那张漂亮的脸。


    今早只睡三个小时的他，满脸的疲惫，屁股碰到沙发的瞬间，又在机场贵宾室睡着。


    服务员姐姐俯下身子，语气温柔地提醒说：“先生，飞机已经抵达，请跟随我来。”


    “哈——”


    苏牧放下手中杂志，像只小猫舒服地伸着懒腰，擦掉哈欠的眼泪，站起身拉上自己的小行李箱。


    跟在服务员姐姐身后，他走出候机厅，今天的阳光格外温暖，苏牧看向远处的飞机，眼中满是期待，心心念的旅行终于来了！


    坐上摆渡车，任青舒调侃地问：“昨晚，玩得开心吗？”


    “困死了，都。”


    苏牧精神疲惫地耷拉着脑袋，有气无力地说：“夏纯的精力可真是旺盛啊，昨晚所有人都困得半死，只有她斗志昂扬，非要赢光我所有筹码才肯罢休。”


    “呵呵呵……”任青舒偷笑着。


    苏牧脑袋搭在前排靠背上，说：“如果上天给我一次许愿的机会，我愿意将宝贵的愿望许给夏纯，希望今后，她不要再拉我出去玩了——”


    “啊！——”


    他低声哀嚎着，迷迷糊糊又闭上眼睛，再次睁开眼睛时，摆渡车已经停在飞机边，苏牧在任青舒的提醒下，拉着小旅行箱，登上舷梯。


    临到门口，他停下脚步回过头，心中生出一种，我是国家领导人的错觉。


    记得以前看电视时，每次有外国领导人来访，都会在机门前停留几秒，向外面挥手致意。


    克制住年轻人中二的挥手念头后，苏牧在一声声欢迎登机的问候中，坐到自己的位置上。


    舱门关上，乘务长念着注意事项，与飞机失事后的应对策略。机长将飞机推进起飞跑道，三声提示音后，所有推进器同时打开，飞机冲上云霄。


    苏牧看着窗外，越来越小的航站楼，心中忽然冒出一个可怕的问题：会不会坠机？如果坠机了我该怎么办，刚才空姐教的那些，真有用吗？


    （Ps：作者每次坐飞机，脑袋里都是坠机的念头，怕得要死。）


    『我的建议是。』「虞」的声音在脑海中响起，『你可以把身份证叼在嘴巴里，这样执法官叔叔在辨认时，能快一些。』


    “……”


    飞机冲破云层，一轮金灿灿太阳悬挂在窗外，阳光穿透玻璃照在苏牧身上，他浑身起鸡皮疙瘩，感到一阵前所未有的舒适。


    『火序列的继血种一般都喜欢晒太阳。』「虞」解释说，『尤其是在序列苏醒后。』


    『莫不是，火序列苏醒后，能觉醒光合作用？』苏牧问。


    『是可以进行光合作用……』


    『啊？真的假的。』苏牧不信。


    『你能不能听我说完！』「虞」被打断，有些小气愤，『有光合作用，但不是火序列，而是木序列，血统越高光合作用越强。』


    苏牧顿时满眼羡慕，问：『那岂不是，不用吃饭了？』


    『你想想可能吗？』「虞」白眼一翻说，『植物一天需要多少能量，人一天需要多少能量，难道你还能整天躺在床上一动不动？』


    『光合作用对于木序列蓝血来说，只能作为额外的能量补充，可以少吃些，但不能不吃。』


    『那也很好用了……』苏牧还是十分羡慕这种特殊能力，于是迫不及待地问，『我呢？那我呢？火焰序列觉醒后，有哪些特异功能？』


    『刚才不是说了吗？不怕热啊，同时御寒能力大大加强。』「虞」双手一摊。


    苏牧摸着下巴，说：『好像有用，但又不是完全有用的样子，感觉不如源水序列，夏天当空调，冬天不怕冷。』


    『【东君】倒还有一项额外能力，不过是对别人用的。』「虞」说。


    『什么什么？』


    『“东君”是什么？』


    『序列权能啊！』


    『……』


    「虞」大怒，『废话，这我还用问你！再仔细想想，“东君”典出哪里？』


    苏牧略微一想，顿时明白其中奥妙，问：『《九歌·东君》，东君是南方传说中的太阳神，同时也是司春之神。』


    『你的意思是……万物生长离不开太阳，【东君】可以给别的序列增幅，比如说：木序列。』


    「虞」满意地点点头，虽然有些痴傻，但也算孺子可教。


    『那我就更羡慕木序列了，也不知道谁这么好运。』苏牧唉声叹气。


    说到木序列，他忽然想起夏沫对自己说的话，赶忙问：『虞，夏沫之前说的事，你还记得吗？就是那天雨夜，有一位强大的木序列继血种，在暗中帮助她。』


    『你认识吗？』


    『……』


    「虞」沉默了，良久，回答一句说：『我当时不是在给你跳舞吗？我哪里知道……』


    『这样啊。』


    苏牧有些失望，连「虞」都不知道，看样子这位强大的木序列，并不好找啊。


    机舱内温度陡然升高，旅客纷纷落下小桌板，空姐见他在发呆，走过来温声提醒说：“觉得热的话可以拉下挡板哦。”


    任青舒放下手中的商业杂志，转头看向儿子，一眼看穿他的想法，说：“小牧，拉上吧，有点热。”


    绑架案发生后，虽然这个女人，并没有询问细节，但心中已经猜出大概，她做梦都想不到，自己的养子居然会是一位继血种。


    从旁人的态度来看，他的血统似乎非常高，高到连世家都对自己客客气气，一改往日傲慢无人的态度。


    任青舒本以为，自己现在混得非常不错，苏牧跟着她肯定可以沾光，结果万万没想到，是老娘沾儿子的光。


    补充到这条关键信息后，她对夏沫的事，完全是睁一只眼闭一只眼。


    昨晚，浮宁宁的妈妈宁晚，拉着任青舒聊了半天，她始终保持热情礼貌，但一谈到儿女们的婚姻大事，就开始装傻充愣。


    说什么“自己只是养母，无权干涉孩子未来”，“孩子现在还小，等大学毕业以后再说”云云。


    挡板拉下，飞机内的最后一盏“明灯”熄灭，只剩几盏昏暗的阅读灯。飞机上的旅客，一个接一个陷入梦乡。


    苏牧打个哈欠，疲惫再次涌上，闭上双目沉沉睡去。


    梦中。


    ……


    “厉罗森”手持死亡之剑从四面八方攻来，相比于上次的狼狈，苏牧这次的闪躲变得更加游刃有余。


    黑袍人黑剑一挥，黑雾瞬间吞噬了整个天空，四周看不到一丝光亮，除了手中泛着紫色电光的横刀。


    耳边风在呼啸，苏牧左手弹指一打，大地之上燃起熊熊火焰，顿时照亮整个黑雾空间，看见火光厉鬼嘶吼着向外退去。


    天空一只巨大的黑色骨爪狠狠拍下，苏牧立即闪身躲避。


    黑暗中涌出无数鬼魂抱住他，顿时动弹不得。黑色骨爪转向，刺穿他的身体，毫无意外地结束本次试炼。


    “你这是作弊！”苏牧不服。


    黑雾退散，阳光重新照射在花园中，「虞」穿着素白的裙摆，穿过圣洁的花园。


    “你用的那些黑袍人都没用过。”


    「虞」那双眼眸永远是那么清澈透明。


    “那不过是你当时实在是太弱了，人家没用罢了。”她笑着，手中变成一捧满天星说，“送你的，别生气了。”


    苏牧冷哼一声，歪过头去，但还是伸出手接过那捧满天星。


    他有些颓丧。


    “都是蓝血，我还是A+，为什么实力会差那么多？感觉自己毫无招架之力。”


    「虞」提起裙摆坐下，身下幻化出一把竹藤编织的摇椅，她坐在摇椅上，晃着白皙滑嫩的小脚丫，说：“因为你并没有苏醒序列呀，你现在使用的，不过是我借给你的表层力量。”


    “远远比不上真正的【东君】！”


    苏牧手中的满天星花束，散落成满天星河从手中滑落，流淌在花园中，“你的意思是，我现在需要去X-Space觉醒血统？”


    「虞」目光有神，“为什么是X-Space呢？我也可以帮你啊。”


    “我需要做什么？”


    “收集材料。”


    「虞」伸出三根手指，“一瓶A+级觉醒药剂，一份巨兽祭品，外加一场盛大的仪式！”


    “仪式？”


    “对，仪式！”


    ……


    ……