冯仁的目光似是不经意地扫过地图上高州的位置。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
崔干佑执壶为他续水，声音平稳：“职责所在，不敢言辛苦。
只是岭南情势错综，非中原可比。
各族杂处，言语不通，习性各异。
有时，雷霆手段未必及得上怀柔缓进。”
“怀柔缓进？”冯仁指尖在茶杯边缘摩挲，“崔大使指的是对冯智戴冯公这样的豪酋，还是对那些‘不服王化’的俚獠山匪？”
“冯公是朝廷敕封的高州都督且也是，世受国恩，镇守南疆有功。
至于俚獠……其中亦有顺逆之分，需区别对待，剿抚并用。”
冯仁颔首，仿佛十分赞同，“那雷州驿馆的刺客，手持利刃，进退有据，崔大使认为，是该剿，还是该抚？”
“此事，干佑定会查个水落石出。
无论是谁，胆敢行刺钦差，便是谋逆大罪，国法难容。”
“国法难容……”冯仁忽然笑了笑，“有崔大使这句话，我就放心了。
看来这岭南的天，还是大唐的天，陛下的法度，终究是罩得到这南海之滨的。”
他站起身，走到那幅巨大的地图前，手指沿着由桂州通往北方的官道虚划一条线。
“薛仁贵，陛下等着见呢，我不便在岭南久留。
明日，我便启程北返。
只是这归途漫漫，难免再遇风雨，崔大使以为，此番路上，可还会遇到些不长眼的‘山匪’或者……别的什么？”
崔干佑也站起身，肃然道：“司空放心！
从桂州至潭州，一路关隘、驿站，干佑会亲自安排得力人手护送，确保司空与薛将军万无一失！
若再有闪失，干佑提头来见！”
“崔大使言重了。”冯仁摆摆手，脸上又恢复了那副病恹恹的神色。
“我这把老骨头，倒不怕什么风雨，只是怕耽误了陛下的正事。
既然崔大使已有安排，那老夫就却之不恭了。”
当夜，冯仁一行下榻于桂州馆驿。
此处的防卫果然比雷州严密数倍，明岗暗哨，巡逻兵丁络绎不绝，皆是崔干佑麾下的精锐府兵。
书房内，烛火跳动。
薛仁贵眉头紧锁：“冯公，崔干佑此人，态度晦暗不明。他虽承诺护送，但……”
“但他与冯智戴同在岭南为官多年，未必没有牵扯。发布页LtXsfB点￠○㎡”冯仁接口。
薛仁贵点头：“正是。
他今日言语，看似公允，实则处处回护，将冯智戴摘得干净，把事端皆推于俚獠。
雷州之事，他承诺严查，但‘山匪’已死无对证，恐怕最终仍是不了了之。”
“他能坐稳这岭南五府经略使的位置，靠的不是刚正不阿，而是平衡之术。”
冯仁拨弄着灯花，“冯智戴是地头蛇，势力盘根错节，牵一发而动全身。
崔干佑不愿，也不敢轻易与之撕破脸。
他今日承诺护送，已是表明了态度。
至少在我们离开岭南之前，他会确保我们明面上的安全，这，就够了。”
“冯公之意是……”
“我们的目的，不是现在就跟冯智戴或者崔干佑翻脸。
是把你这把‘刀’完好无损地带回陛下面前，同时，把岭南这潭水下的石头摸清楚。
现在石头摸了一半，刀也找到了，该回去了。
至于清理河道……那是日后的事情，需要更大的铲子，和更合适的时机。”
他看向毛襄：“让咱们的人，把在雷州、高州查到的东西，尤其是关于盐铁私运、以及那些前隋烙印军士的线索，整理成密报，通过特殊渠道，直送陛下御前。”
“是！”毛襄领命。
冯仁又对薛仁贵道：“仁贵，回到洛阳，陛下问起岭南之事，你只需据实陈述你的见闻，尤其是冯家对你的‘照看’以及高州的军容民情。
至于其他揣测，没有实证，暂且不提。陛下自有圣断。”
薛仁贵肃然：“末将明白。”
次日清晨，天色微熹，桂州城门初开。
一支规模不小的队伍已然集结完毕，除了冯仁原有的护卫和不良人，还加入了崔干佑派来的两百名精锐府兵。
由一名姓赵的果毅都尉率领，甲胄鲜明，军容整肃。
崔干佑亲自到城门口相送：“司空一路保重！赵都尉，务必护得司空周全，直至送入潭州地界！”
“末将遵命！”赵都尉抱拳领命，声音洪亮。
车队再次启程，这次有了官军护送，声势浩大，一路之上，沿途州县无不殷勤接待，再未遇到任何“山匪”骚扰。
冯仁依旧是一副病怏怏的样子。
大部分时间待在马车里，偶尔下车透气，也是对沿途风物品头论足，绝口不提岭南政务。
薛仁贵则默默观察着这支护卫的桂州府兵，见其行军扎营颇有法度，士卒精悍，显然崔干佑在治军上很有一套，并非庸碌之辈。
队伍沿着官道北上，穿过苍梧古道，进入湖南地界，气候逐渐干爽，道路也越发平坦。
月余之后，车队终于抵达潭州。
到了这里，已算是彻底离开了岭南道的势力范围，进入了相对安稳的内地。
赵都尉完成任务，率军返回桂州复命。
冯仁则在潭州休整了两日。
期间，他让毛襄通过驿站，以六百里加急的速度，向洛阳发去了一封奏报。
只简单陈述已寻回薛仁贵，不日将返京复命，对岭南风波，只字未提。
休整完毕，车队再次出发，经荆襄，过南阳，一路无话。
当洛阳那巍峨的城郭终于出现在地平线上时，已是显庆三年的初秋。
离开时还是盛夏，归来时已带秋意。
如今，总算平安归来，并且，带回了陛下需要的人。
“终于……回来了。”薛仁贵骑在马上，望着洛阳城，眼神复杂难明。
有近乡情怯，有恍如隔世，更有一种沉甸甸的、即将面对未知前程的凝重。
冯仁拍了拍他的肩膀，“走吧，仁贵。陛下和……很多人，都在等着你呢。”
城门口，早有得到消息的官员和内侍在此等候。
“陛下有旨，宣冯司空、薛仁贵即刻入宫觐见！”
没有回府休整，甚至没有更换朝服，冯仁和薛仁贵便跟着内侍，径直前往紫宸殿。
“臣冯仁（罪民薛礼），参见陛下，皇后娘娘！”两人步入殿中，躬身行礼。
“平身！”
李治的声音带着一丝不易察觉的激动。
他的目光越过冯仁，直接落在了薛仁贵身上。
“薛卿……辛苦了。”李治缓缓开口。
薛仁贵闻言，鼻尖一酸，重重抱拳，“罪民……不敢言苦。”
李治深吸一口气，“先生更是辛劳，万里奔波，为大唐寻回栋梁。”
冯仁微微躬身：“为陛下分忧，是臣本分。”
李治点了点头，不再赘言，直接进入正题：“薛仁贵。”
“罪民在。”
“朕知你昔日蒙冤。然，国法森严，朕亦需给天下一个交代。
今，时过境迁，朕感念你往日功勋，亦知你忠勇未改。
即日起，恢复薛仁贵一切官职爵位，擢升右领军卫将军，加授光禄大夫，赐金帛鞍马，即日赴任！”
没有过多的寒暄，没有冗长的审问，李治直接下了任命。
这既是对薛仁贵的信任，也是对冯仁此行的最大肯定，更是向朝野宣告，这位昔日的悍将，已重归大唐权力中枢！
薛仁贵浑身一震，猛地单膝跪地，“臣……薛仁贵，谢陛下隆恩！”
武则天端坐帘后，看不清神色，只是放在膝上的手，指尖微微收拢。
冯仁看着这一幕，脸上露出了一丝疲惫却欣慰的笑容。
这一步，总算走成了。
李治让薛仁贵平身，又勉励了几句，便让他先去领受官袍印信，准备交接事宜。
薛仁贵再次谢恩，躬身退出了大殿。
殿内只剩下李治、武则天与几位核心重臣。
李治的目光这才完全落在冯仁身上，带着探究：“先生，岭南一行，除了薛仁贵，可还有别的……收获？”
冯仁知道，这才是今日觐见的核心。
他深吸一口气，从袖中取出一份早已准备好的密奏，由内侍呈递给李治。
“陛下，臣此行，奉旨召回薛仁贵，已毕。然于岭南，所见所闻，颇有感触，略陈数事，伏惟圣览。”
李治展开密奏，快速浏览起来。
越看，他的眉头皱得越紧。
密奏中，冯仁并未直接弹劾冯智戴或崔干佑，而是以平实的笔触。
描述了高州的“繁盛”与军容，冯家对薛仁贵“无微不至的照看”，雷州遇袭的“巧合”与“山匪”的“训练有素”，桂州崔干佑的“恪尽职守”与“难处”，以及那些隐约浮现的、关于盐铁私运和前隋旧部的蛛丝马迹。
没有一句明确的指控，但所有线索串联起来。
李治合上密奏，沉默良久。
“冯智戴……毕竟是老臣了。”他缓缓开口，“先帝在时，便镇守岭南，于国有功。”
冯仁躬身道：“陛下所言极是。
冯公镇守南疆，劳苦功高。
然，臣闻‘流水不腐，户枢不蠹’。
岭南之地，关系重大，陛下或可考虑，适时注入些新血，以保长治久安。”
他没有说要动冯智戴，而是建议“注入新血”，这是更温和，也更易操作的建议。
李治点了点头：“先生所言，朕会斟酌。”
他顿了顿，又道：“先生此行劳苦功高，回府好生休养。吏部诸事，还需先生费心。”
“臣，遵旨。”