“殿下，这……”
“按孤说的做。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”李弘语气加重了些，“备一份……寻常些的食盒，不要显眼。
孤……亲自去一趟。”
管事太监大惊失色：“殿下！万万不可！
那地方阴气重，且陛下与皇后娘娘那边……”
“父皇母后若问起，孤自有分说。”
李弘打断他，“备车，要最不起眼的青幔小车。
现在就去。”
……
掖庭深处，一处偏狭宫院。
墙皮剥落，荒草丛生，唯有几株老槐树抽出些许新芽，衬得院子更加破败寂寥。
院门紧闭，落锁已锈迹斑斑。
李弘让随从远远等候，只带着贴身内侍和那管事太监，提着食盒，走到门前。
隐约能听到院内传来细弱的咳嗽声，和女子低低的、不成调的哼唱。
管事太监上前，有些费力地开了锁。
吱呀一声，院门推开。
院内石阶上，坐着两个身影。
衣衫单薄破旧，虽浆洗得还算干净，但已褪色发白。
正是义阳与宣城两位公主。
她们年纪其实比李弘大不了几岁，但面色苍白憔悴，眼神有些涣散，听到开门声，也只是呆呆地望过来，并无多少反应。
李弘心头一酸，快步上前：“皇姐。”
两位公主愣愣地看着他，似乎辨认了一会儿。
义阳公主先瑟缩了一下，往后躲了躲。
宣城公主则眨了眨眼，迟疑地、极小声道：“太……太子？”
“是孤。”
李弘将食盒放在她们面前，打开盖子，里面是几样寻常的糕饼和一碗还温热的粥。
“孤来看你们。先用些吃食吧。”
食物香气飘散开来。
两位公主的眼睛立刻被吸引过去，喉头滚动，却不敢动，只是怯怯地看着李弘，又看看管事太监。
“吃吧，是太子殿下赏的。”管事太监低声催促。
两位公主这才伸出手，有些颤抖地拿起糕饼，小口小口，却极快地吃着。
显然是饿得狠了。
李弘看着她们狼吞虎咽的模样，袖中的手暗暗攥紧。
他记得幼时似乎远远见过这两位皇姐，那时她们虽不得宠，却也衣着光鲜，有宫女伺候。
何至于沦落至此？
“平日……就你们两人在此？可有宫人伺候？”李弘问。
宣城公主咽下口中的食物，细声道：“有……有一个老宫人，送饭食和水。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
隔几日来一次……有时，有时会忘记……”
义阳公主忽然抬起头，“太子……是太子……阿弟……”
她忽然抓住李弘的衣袖，“阿弟……冷……饿……娘娘呢？”
李弘心头剧震。
他看着义阳公主眼中那混合着恐惧、孺慕和深深创伤的神情，一时竟不知如何回答。
管事太监连忙上前，轻轻拉开义阳公主的手：“公主殿下，慎言，慎言啊！”
李弘深吸一口气，对管事太监道：“去，立刻调拨四名可靠沉稳的宫女、两名内侍过来，专门伺候两位公主。
衣食用度，按……按宫中最低等嫔御的份例，不，再加三成。
要保证每日有热食热水，炭火棉被不可短缺。
太医署……也请一位医女定期来看看。”
“殿下，这……这需禀报皇后娘娘定夺啊！”管事太监为难道。
“这些事，孤会告知阿耶。皇后那边，就别去了。”
李弘语气坚决，“记住，人要老实本分，不可欺主，亦不可张扬。
若有差池，唯你是问。”
现在太子称呼自己亲娘为皇后了，这是开始生分了……管事太监不敢再多言，匆匆去安排。
李弘又温言安抚了两位公主几句。
看着她们吃完东西，精神似乎好些了，才留下内侍暂时照看，自己心情沉重地离开了这处冷寂的宫院。
坐在回东宫的马车上，李弘闭目沉思。
两位皇姐的境遇，是宫闱旧事，也是政治斗争的余波。
他今日所为，出于仁心，却也触及了某些禁忌。
武后对萧淑妃一系深恶痛绝，这是人尽皆知的事实。
父皇……父皇又是否还记得这两个女儿？
更让他隐隐不安的是，宫女能恰好被他听到议论，是真的巧合，还是有人故意想让他知道？
若是后者，目的何在？
试探他的仁厚？
回到东宫，李弘即刻写了一封措辞恳切又谨慎的密信，将今日之事及自己的处置，详细禀明。
信送出后，他仍觉心绪不宁，又提笔给冯仁写了一封简短的信。
只提了“偶闻掖庭旧事，见皇姐困顿，已稍作安置。
然心中忐忑，恐有不妥”，派人速送冯府。
……
冯府。
冯仁接到李弘的信时，正听李俭汇报西线最新动向。
“吐蕃使团依旧安静，但咱们在青海的探子发现，吐蕃大论钦陵的嫡系部队嘎厦卫有向吐谷浑故地移动的迹象。
规模不大，像是试探。”李俭道。
冯仁点点头，展开李弘的信，扫了几眼，眉头便皱了起来。
“掖庭……两位公主……”他低声自语，“这小子，心肠太软，胆子却不小。”
“义阳、宣城两位公主？”李俭也略知这段宫廷秘辛，“太子殿下插手此事，会不会……”
冯仁将信纸在烛火上引燃，看着它化为灰烬。
“太子仁厚，见不得人受苦，这是他的本心。”
冯仁缓缓道，“但掖庭那地方……是宫里最深的泥潭。
他这脚踩进去，拔出来容易，想不沾泥，难。”
李俭低声问：“大帅，要不要给东宫递个话？
或者……安排人把这事抹平？”
“抹？”冯仁摇摇头，“太子既然做了，还写信给我，就是没想瞒，也瞒不住。
宫里多少双眼睛盯着东宫？
皇后那边，恐怕已经知道了。”
他顿了顿，“两位公主……萧淑妃的女儿。
武皇后心里那根刺，扎了十几年。
太子此举，往好了说，是顾念骨肉亲情，彰显仁德。
往坏了说，是忤逆母意，旧事重提，戳人心窝。”
“那太子殿下岂不是……”
“所以他才忐忑。”冯仁端起微凉的药茶喝了一口，“这事，可大可小。
全看陛下怎么想，皇后怎么想，还有……有没有人借题发挥。”
他沉吟片刻，“太子处置得还算周全。调拨的人手，用的是‘最低等嫔御份例再加三成’，不高不低，既能改善境遇，又不至过于扎眼。
信中说‘恐有不妥’，是担心触怒皇后，也担心有人拿‘结交罪妃之女’做文章。”
“先生，那我们……”
“静观其变。”冯仁放下茶盏，“太子需要学会自己处理这些棘手事。
我们插手太多，反而不美。
不过……也不能全然不管。”
他看向李俭，“掖庭新调去的那几个宫女内侍，底细查清楚。
确保都是老实本分、无甚背景的。
若有哪个不开眼，想借着伺候旧主攀高枝，或者受了谁指使……你知道该怎么做。”
“明白。”李俭点头，“那皇后娘娘那边……”
“皇后……”冯仁目光望向窗外沉沉夜色，“她是个明白人。
太子是她的亲生儿子，更是国之储君。
要是她敢动手，老子第一个不放过她！”
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咸亨二年，三月初，洛阳。
李治披着外袍，站在殿前月台下，望着东南方向依稀可见的洛水粼光。
狄仁杰的脚步声在空旷的殿前砖石上响起，“陛下，郑怀恩一案，三司会审的卷宗已初步厘清。
除已查实的盗卖官粮、勾结吐蕃商人外，其任内尚有虚报河工、克扣漕丁饷钱、受贿纵容私盐等十七条罪状。
涉案官吏一百三十七人，商贾四十六户。
家产抄没初步估算，值钱约八十万贯，田宅、店铺、船只另计。”
李治没有回头：“粮食呢？”
“追回现粮十八万五千余石，已全部录入官仓。
另有部分折抵的银钱、绢帛，约合十五万贯，已押解入库。”
“八十万贯……”李治轻轻重复这个数字，“一条蛀虫，肥若此。
荥阳郑氏那边，动静如何？”
“郑氏家主郑元寿已上请罪表，自陈治家不严之过。
主动献出洛水畔良田三千亩、钱二十万贯，以充国用。
并再三申明郑怀恩所为乃其个人贪渎，与宗族无涉。
朝中与郑氏姻亲故旧，近日也多有沉寂，无人敢为其发声。”
“断尾求生，倒也果断。”李治转过身，“那二十万贯和三千亩地，收了。
告诉郑元寿，朕念其世代当我李家的狗，此次不予深究。
但郑氏子弟，五年内不得入仕，以观后效。”
“是。”
“洛阳官仓，整饬得如何？”
“新任留守已到任，正与孙尚书重新厘定仓廪管理制度，严防损耗，明定权责。
漕运相关吏员已更换大半，风气为之一新。”
狄仁杰顿了顿，“只是……经此一事，河南、河东诸多豪族、官商，似有兔死狐悲之感。
盐铁茶务的清查，在其余州县推进，恐遇软抗。”
“软抗？”李治冷笑，“刀子还没架到脖子上，自然觉得还能躲。
传旨各地，将郑怀恩罪状及处置明发天下！
朕要让他们看看，蛀空国本、资敌叛国，是什么下场！
太子在长安统筹全局，你们在东边，不必畏手畏脚。
该敲打的敲打，该抓典型的抓典型。
非常之时，需用重典！”
“臣明白。”狄仁杰应下，略一迟疑，“陛下，太子殿下来信说……前日去了掖庭。
探望了义阳、宣城两位公主，并调拨了宫女内侍，改善了用度。”