“臣等附议！”


    又有数名出身关陇、河东的官员跟上。发布页Ltxsdz…℃〇M


    他们未必全都反对清查，但新政触及的利益网太大，能缓一时是一时。


    这是预料之中的“下马威”，也是新旧权力交替时必然的试探。


    朝中这些老臣，也在用他们的方式，掂量新君的分量。


    “诸卿所虑，朕知。”李弘缓缓开口，“东线善后，西线对峙，国内赈灾，皆需钱粮。


    然钱粮从何而来？加赋？


    去岁已加，百姓困顿。


    挪用内帑？内帑尚有几何？借债于商？非长久之计。”


    他目光转向狄仁杰：“狄卿，你是兵部尚书，亦曾主持盐铁清查。


    你说说，若暂停新政，今年西线十万将士冬衣粮饷，可能足额发放？


    明岁若再有灾荒，朝廷可有余力赈济？”


    狄仁杰出列，拱手，“回陛下，去岁为支应东线战事及前期赈灾，国库几近耗空。


    今岁若无盐铁茶务追缴之款及抄没郑怀恩等贪墨所得，莫说西线军费、灾荒赈济，便是百官俸禄，恐亦难以为继。


    暂停新政，无异于断流止渴。”


    孙行紧接着道：“陛下，狄尚书所言属实。


    截至上月，盐铁茶务清查在河东、淮南、京畿三道，已追缴各类偷漏税款及罚没共计二百八十万贯.


    抄没郑怀恩等涉案家产折钱约一百二十万贯。


    此四百万贯，方是支撑今岁各项开支之根本。


    若停新政，此源既断，臣……巧妇难为无米之炊。”


    四百万贯！这个数字让不少主张“暂缓”的官员心头一跳。


    他们知道清查有成果，却未料如此巨大。


    张文瓘眉头紧皱：“孙尚书，追缴之款，固可解一时之急。


    然此非常例，不可持久。


    且清查之举，已令诸多商贾裹足，漕运不畅，长此以往，恐伤及税基根本！”


    “张相，”一直沉默的侍中刘仁轨忽然开口，“非常之时，行非常之法。


    若因担忧伤及根本，便坐视蛀虫掏空国本，那才是动摇根基！


    老臣在安东多年，深知边军不易。


    将士们在前线流血拼命，若因朝中无钱无粮，致使冬衣不暖，饥肠辘辘。


    军心溃散，西线崩坏，吐蕃铁骑长驱直入，届时又何谈‘税基根本’？！”


    这话说得重，直接将暂缓新政与动摇军心联系起来。发布页Ltxsdz…℃〇M


    不少武将出身的官员纷纷点头，看向张文瓘等人的目光带上了不满。


    朝堂之上，一时分成两派，文臣主缓，武将重臣主急，气氛微妙。


    李弘将一切看在眼里。


    他知道，此刻不能简单支持任何一方，也不能和稀泥。


    朝会就这样僵持着。


    双方不分胜负，第一回合结束。


    ~


    郡公府。


    冯仁问：“张文瓘是武后的人，今天站出来的，估计还有一部分世家的人吧？”


    狄仁杰回答：“不止，里边可能还有更多，但世家的人跑不了。”


    顿了顿，问：“先生，咱们该咋办？”


    冯仁抿了口茶，“现如今，太后估计已经跟那些人绑一块儿了，要是真动手未必不行。


    只不过会造成一段时间的权力真空，尽管朝堂还能运作，我怕六部难动。”


    “那先生咱们该咋办？”狄仁杰问。


    冯仁叹口气，“我也没办法，要是现在我没官职一介白身，我直接冲到立政殿去，把那妖后宰了。


    然后在来个长安大清洗，这样就简单多了。”


    狄仁杰声音低沉，“您是大唐的司空，是郡公，是太上皇的妹婿，更是新帝的姑父兼老师。


    您若动手，天下会怎么看陛下？”


    “我知道。”冯仁闭上眼，靠在椅背上，“所以我没办法，我能做的，就是卡着吏部这个位置，能在一天是一天。”


    ~


    立政殿的熏香依旧清雅，但气息却比往日更沉。


    武则天放下手中那份关于盐铁茶务的奏报，指尖轻轻敲着案沿。


    “娘娘，”裴婉侍立一旁，低声道，“今日朝会，陛下虽未明言支持张相，却也没力挺狄仁杰。


    只是让双方‘各陈利弊，容后再议’。这态度……”


    “模棱两可。”武则天淡淡道，“弘儿在学他父亲，也在学他那位先生。


    不轻易表态，让下面的人先争。”


    她抬起眼，“争得越凶，越能看清谁站在哪一边，谁手里握着什么牌。”


    “可盐铁新政若真缓下来，冯司空那边……”


    “冯仁？”武则天唇角微扬，“新政是他的心血，他绝不会坐视。


    但怎么管，能管到什么程度，就是另一回事了。


    不过，别把人逼得太死了，冯仁……可不是一个好惹的主。”


    ~


    七月末，长安城暑气未消。


    但紫宸殿书房里的空气，却比殿外凝重数倍。


    李弘将一份墨迹未干的奏疏掷在御案上，发出“啪”的一声闷响。


    “河东道盐铁使王珪，畏罪自缢于驿馆。”


    他的声音平静，“死前留下遗书，自陈监管不力，致河东盐课连年亏空，无颜面对陛下。


    家中……抄出金银珠宝、田契地契，折钱四十万贯。”


    侍立在侧的狄仁杰、孙行、刘仁轨三人，皆面色沉凝。


    “这是第三个了。”李弘站起身，“自五月以来，淮南转运副使、京兆府司录参军，如今是河东盐铁使。


    都是‘自尽’，都是‘遗书认罪’，家中都抄出巨资。”


    他手指点在舆图上河东的位置：“王珪一死，河东盐务的线索，至少断了一半。这分明是弃车保帅！”


    “陛下，”狄仁杰沉声道，“王珪之死绝非自尽。


    臣查验过现场，虽做得精巧，但脖颈勒痕角度有异。


    且其贴身仆从三人，事后皆‘暴病身亡’。


    这分明是灭口。”


    “朕知道。”李弘转身，“可证据呢？


    现场做得干净，仆从死无对证。


    仅凭勒痕有异，如何定罪幕后之人？


    更别说，王珪那份遗书，字迹确是他亲笔无疑。”


    “必是胁迫。”孙行咬牙。


    刘仁轨缓缓道：“这是警告。警告那些还在清查范围内的官员，要么闭嘴，要么……死。”


    书房内陷入短暂的沉默。


    “张相今日又递了折子。”


    李弘走回御案后，从一堆奏疏中抽出一份，“说盐务清查，接连逼死朝廷命官，已失人心。


    请陛下下旨暂停，以安朝野。”


    他顿了顿，“附议者，已有二十七人。”


    “这是要借势反扑。”


    狄仁杰眼神锐利，“王珪等人之死，本是他们灭口自保。


    如今倒成了攻击新政的利器。


    若陛下此时退让，前功尽弃不说，今后再想整顿吏治，难如登天。”


    “朕不退。”李弘斩钉截铁，“但也不能硬顶。狄卿，河东盐务，还能查下去吗？”


    “能。”狄仁杰毫不犹豫，“王珪虽死，但盐课账目、仓库存盐、运输记录，皆有迹可循。


    且臣已暗中控制了几名关键账房和漕丁头目，只是……需要时间。”


    “朕给你时间。”李弘道，“但明面上，清查要放缓节奏。


    孙卿，你拟一道旨意，就说河东盐铁使王珪勤勉王事，积劳成疾，不幸病逝。


    念其生前有功，追赠太仆卿，厚恤其家。


    盐务清查，因主官新丧，暂缓旬日，以示体恤。”


    孙行一怔：“陛下，这……”


    “这是给那些人一个台阶。”李弘道，“让他们以为朕怕了，松动了。


    暗地里，狄卿你抓紧时间，把该挖的挖出来。


    旬日之后，朕要看到能钉死幕后之人的铁证。”


    他看向刘仁轨：“刘卿，你从北衙禁军中，挑一队绝对可靠的人手，暗中保护狄卿及涉案关键证人。


    再有人‘自尽’或‘暴病’，朕唯你是问。”


    “臣遵旨！”三人齐声应道。


    “还有，”李弘补充，“西线那边，伦钦礼赞近日可有异动？”


    狄仁杰答道：“依旧安分。


    但凉州来报，吐蕃在祁连山南麓几个隘口，增派了游骑，与我巡逻队冲突次数增多。


    契苾明将军判断，吐蕃可能在试探我边境防御虚实，或为秋后大规模袭扰做准备。”


    “秋后……”李弘喃喃，“论钦陵也在等。等朕这边乱起来。”


    他忽然问：“冯师近日如何？”


    孙行道：“大哥仍在府中将养，孙神医看得很紧。


    只是……前日卢照邻能拄拐下地了，先生去看了，脸色不大好。


    听府上下人说，先生与卢公子在厢房里谈了半个时辰，出来后，卢公子眼睛是红的。”


    李弘眉头微蹙，却没再多问，只道：“传话给冯师，西线之事，朕心中有数。请他安心养病。”


    ……


    长宁郡公府，西厢。


    卢照邻拄着单拐，吃力地站在书案前。


    冯仁问：“你来干嘛？”


    “师兄，”卢照邻声音有些发颤，但仍努力站得笔直，“师弟冒昧……想求您一事。”


    冯仁没说话，只抬了抬眼皮。


    卢照邻深吸一口气，将拐杖靠在桌边，双手撑着桌面，竟缓缓跪了下去。


    “我身份卑微，才疏学浅，更兼身有残疾，实非良配。”


    他抬起头，直视着冯仁，“自终南山一劫，玥妹妹不避嫌隙，悉心照料，更于危难之际，镇定施救……晚生这条命，是玥妹妹捡回来的。”


    “说重点。”冯仁脸上没什么表情。


    “师弟不敢妄言情爱，更不敢以救命之恩相挟。”


    卢照邻声音渐稳，“我想求师兄一个机会。”


    “什么机会？”