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二月二龙抬头刚过，渭河上的冰就裂了缝，一块一块往下游漂，撞在桥墩上，发出沉闷的声响。
城里的人说，这是好兆头，今年雨水足，庄稼能有个好收成。
朝堂上的人不这么看。
雪化得快，意味着地气暖得早，地气暖得早，意味着北边的草原醒得也早。
突厥人去年冬天没怎么犯边，不是因为他们变老实了，是因为他们在等。
等草长起来，等马养肥了，等长安城里的热闹散了。
早朝时，李旦把一份从灵州送来的军报放在御案上。
“突厥人又动了。”他的声音不高，可殿内每个人都听得清清楚楚。
“灵州都督报，突厥可汗亲率三万骑，已过阴山，前锋距灵州城不过二百里。”
殿内安静了一瞬，随即爆发出嗡嗡的议论声。
韦安石第一个站出来：“陛下，突厥人来势汹汹，灵州守军不过五千，怕是撑不了多久。
臣请速派援军，增防灵州。”
张说第二个出列：“臣附议。
灵州若失，突厥人便可长驱直入，威胁关中。
臣请调陇右、朔方两镇兵马，驰援灵州。”
姚崇第三个站出来，可他没有说援军的事，只说了一句：“陛下，灵州都督是谁？”
殿内又安静了。
灵州都督，王忠嗣。
这个名字在朝堂上并不响亮。
他不是世家子弟，不是元勋之后，是从边关一步步爬上来的老兵。
打过吐蕃，打过突厥，打过契丹，身上有十几处刀伤，箭伤多到他自己都数不清。
“王忠嗣。”李旦重复了一遍这个名字，看向冯朔，“这人怎么样？”
冯朔出列出列：“王忠嗣，太原人，年四十三。
长安三年从军，历任陇右、朔方、河东三镇，积功至游击将军、灵州都督。此人……”
他顿了顿，“此人善于守城，在陇右时曾以八百人守城七日，击退吐蕃五千之众。”
李旦点了点头，看向群臣。
“王忠嗣能守，可能守多久？
援军从长安出发，最快也要半个月才能到灵州。
半个月，五千对三万，他撑得住吗？”
没有人回答。
冯仁站在班列中，手里攥着笏板，没有开口。
他在想王忠嗣这个名字。
王忠嗣，王忠嗣……他在记忆里翻找，像是翻一本很久没动过的旧书。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
李隆基站在太子位上，“陛下儿臣以为，援军要派，但不能只派援军。”
李旦看着他。“那你说，还要派什么？”
李隆基出列，走到御阶之下，站定。
“儿臣请旨，亲自督军，驰援灵州。”
韦安石第一个跳出来反对：“殿下乃国之储君，岂可轻赴险地？！”
张说也急了：“殿下！灵州距长安千里之遥，突厥人凶残成性，万一有个闪失……”
“万一？”李隆基转过头，看着他们，“灵州若失，突厥人便可长驱直入，兵临长安。
那时候，孤就算坐在东宫里，又能如何？”
韦安石张了张嘴，说不出话来。
张说也沉默了。
李旦坐在御座上，看着儿子，看了很久。
“准了。”他说，“太子李隆基，督陇右、朔方两镇兵马，驰援灵州。
兵部尚书冯朔，即刻调兵。”
李隆基跪下，重重叩首。
“儿臣领旨。”
散朝后，冯仁混在人群里往外走。
内侍拦着他，“冯大夫，陛下有请。”
朝堂上的议论声被殿门隔在外面，冯仁跟着内侍穿过几道回廊，走进甘露殿旁的偏殿。
李旦已经换下了朝服，穿着一身寻常的深色棉袍，靠在窗前软榻上，手里捧着一碗药汤，正小口小口地抿。
“冯叔来了。”他把药碗放下，指了指旁边的圆凳，“坐。”
冯仁坐下，目光落在那碗药汤上。
“突厥人彪悍，朕想请冯叔还有朔哥去打个下手，毕竟那逆子也没上过战阵不是。”李旦开门见山。
“就这事儿？”
“冯叔，您这话说得，好像让您去边关打仗是多稀松平常的事似的。”
“打仗本来就不稀罕。”冯仁抿了口茶，慢悠悠道，“稀罕的是，你儿子主动请缨要去。”
“隆基这孩子……朕有时候觉得看不透他。”
“看不透就对了。”冯仁放下茶盏，“看透了，就不是当皇帝的料了。”
李旦愣了一下，随即笑出声来，笑着笑着又咳起来，咳得脸颊泛起不正常的潮红。
冯仁伸手在他背上拍了两下，力道不重不轻，李旦的咳嗽渐渐平息，靠在软枕上喘着气。
李旦沉默了很久。
窗外，天边的云压得很低。
“冯叔，”他终于开口，“朔哥那边，朕已经打了招呼。您……”
“我知道。”冯仁转过身，“我跟着去。”
李旦靠在软枕上，望着冯仁的背影走到殿门口，忽然开口：“冯叔。”
冯仁停下脚步，没有回头。
“朕有时候想，若是当年父皇没有遇见您，这天下会是什么样子？”
冯仁沉默了一瞬，转过身来。
“不会怎样。”他说，“太阳照常升起，庄稼照常生长。
该死的人会死，该活的人会活。这天下，不缺谁。”
李旦苦笑：“您总是这样说话。”
李旦点了点头，闭上眼睛。
冯仁走出偏殿时，天已经黑透了。
宫道上点起了灯笼，一盏一盏，昏黄的光晕在夜风里晃晃悠悠。
冯朔站在宫门口，披着一件半旧的斗篷，肩上的雪还没化完。
见冯仁出来，他迎上两步。
“爹。”
“回去说。”
父子俩一前一后，骑马回府。
长宁郡公府后院的灯还亮着。
后堂里，炭火烧得正旺。
冯仁接过汤碗，喝了一口，是羊肉汤，炖得浓白，上面飘着碧绿的葱花。
“爹，”冯朔在他对面坐下，压低声音，“灵州那边，已经调了三千旅贲军，明日一早出发。
程家、秦家、尉迟家各出一千精骑，陇右、朔方两镇各调五千步卒。
加起来，两万出头。”
冯仁点了点头。
“王忠嗣那边呢？”
“已经派人送信了。让他再撑半个月。”
“半个月。”冯仁放下汤碗，“他撑得住。”
冯朔愣了一下。“爹怎么知道？”
“因为他在陇右守过七天。”冯仁靠在椅背上，“七天对三天，三万对五千。
他能守七天，就能守半个月。”
冯朔没有再问。
他知道父亲说能，就是能。
袁天罡从外面进来，手里还捏着那颗棋子，往棋盘上一拍，发出清脆的一声响。
“老道也去。”
冯仁看了他一眼。“你去干什么？”
“看热闹。”袁天罡在他旁边坐下，接过冯玥递来的汤碗，喝了一口，咂咂嘴。
“顺便看看你那个王忠嗣，是不是真有你说的那么能打。”
冯仁嘴角微微一扯。“你又赌？”
“不赌。”袁天罡把汤碗放下，“老道这辈子就攒了这点家底，再赌就什么都没了。”
冯仁没接话。他只是端起汤碗，把最后一口汤喝完。
“朔儿，明天把旅贲里边没上过战场的雏儿都带上。
总不能只待在里边，连血都没见过。”
“爹，那些雏至少有三千，如果突然溃了……”
“溃了就都杀了。”冯仁打断道：“这是战争，是你死我活的战场。
如果因为这三千人冲散了六千旅贲军军阵，那这些王八蛋就没必要活着了。”
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灵州城的鼓声从子时响到寅时，一刻未停。
王忠嗣站在城头，左手按着刀柄，右手搭在垛口上。
他已经在城墙上站了三天三夜，甲胄没卸过，眼睛没阖过。
城下的突厥营帐连绵数里，火把像地上的星河，看得久了，会让人分不清哪是天，哪是地。
“将军。”副将李晟从马道跑上来，铠甲哗啦啦响，“东墙又裂了一道口子，兄弟们正在堵。”
“拿什么堵？”
“拆了两间民房，石头不够，用沙袋顶上了。”
王忠嗣没有回头。
他的目光落在突厥大营中央那顶巨大的金顶帐篷上，那是可汗的王帐。
“沙袋撑不了多久。”他说，“明日一早，突厥人还会攻东墙。”
李晟的喉结滚动了一下。“将军，援军……”
“会来的。”王忠嗣终于转过头，看了副将一眼。
“半个月，咱们守了几天了？”
“第七天。”
“七天。”王忠嗣点了点头，转回去继续望着城下，“还有八天。”
李晟张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他知道将军不是在算日子，是在算命。
五千对三万，守十四天，每多守一天，城头上能站着的人就少一批。
第七天夜里，城下烧了七堆火。
这是突厥人的规矩，每攻一次城，就烧一堆火。
七堆火，七次攻城，灵州城的城墙被砸得坑坑洼洼。
东墙裂了三道口子，北墙的角楼塌了半边，南门的千斤闸被撞得变了形，只能用人顶着。
第八天清晨，突厥人又来了。
这一次，他们带了二十架云梯，五台撞车，还有三座填壕的浮桥。
号角声从大营深处传出来，沉闷得像牛吼。
王忠嗣拔出刀。
“弓箭手！”
城头上，三百张弓同时拉开。
“放！”