庐江郡，皖县。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    连日来阴云低垂，天际沉闷。


    这日，城外忽有马蹄声如惊雷般滚地而来，愈来愈近，愈来愈急。


    数骑玄甲骑士风驰而至，铠甲蒙尘，手中高擎一卷素绢为面、朱漆为轴的诏书。


    马尚未停稳，人已翻身跃下，朝乔府方向朗声宣呼：


    “谒者台奉诏！乔府桥蕤接旨——！”


    汉代谒者台职司传诏，骑士腰间那方“谒者”铜印赫然可见。


    呼声未落，乔府朱门轰然中开，桥蕤已由管家搀扶，快步迎出。


    周围商户百姓纷纷围拢，挤在街巷之中，窃窃议论不绝于耳：


    “圣旨？是给乔老爷的？”


    “天爷！乔家这是何等运数？竟蒙天子亲诏！”


    “是福是祸还难说呐……如今这世道……”


    “快看！那位丁公子也出来了！”


    只见曹昂神色沉静，领着赵云稳步走出。


    他目光掠过那卷明黄，初有一瞬疑惑，旋即化为一片了然。


    红儿办事，果然周全得很。不止下聘，竟连圣旨也一并请来了。


    那宣旨太监面白无须，展卷朗声，音色尖亮：


    “奉天承运皇帝，诏曰：朕闻司空曹操之子曹昂，忠勇兼备，宛城护父，孝感天地，功在社稷。


    今特赐乔氏长女乔靓，才貌双全，温婉贤淑，配与曹昂为妻，以彰其德，以酬其功。


    着桥蕤即日遵旨，送女完婚，不得有误！钦此——！”


    圣旨读罢，满场霎时寂静。


    片刻之后——


    轰然一声，人群如沸水炸开：


    “曹昂？！是曹司空的嫡长子？那个宛城舍身救父的曹大公子？”


    “丁公子……他竟是曹昂？！”


    “天子赐婚？！乔大小姐要嫁入曹家了？！”


    “乔家这真是攀上云端了！”


    “但孙讨逆将军那边可怎生是好？！”


    桥蕤双手微颤，接过那沉甸甸的圣旨，伏地谢恩：“臣桥蕤，叩谢陛下天恩！”


    还未定神，又见一名礼官上前，高唱聘礼：


    “曹司空府聘礼：礼金万贯，玄纁五匹，鹿皮成双，锦缎二百，东海明珠十斛，西域美玉十箱，北地貂裘二十领，并金钗玉镯、古玩字画若干……谨遵古礼，求聘乔氏淑女！”


    一箱箱聘礼依次排开，珠光耀目，宝气纵横，几乎映亮了半条街。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    其规模之盛、礼数之全，远超常制，曹家权势与重视程度，可见一斑。


    四下惊叹羡艳之声不绝。


    桥蕤不由望向长女。


    大乔乔靓怔怔跪在原地，仰首望着圣旨与琳琅聘礼，整个人如凝滞一般。


    他竟为她请来了天子诏书？这已不只是一桩婚约，更是他向江东、向她表明的决心。


    而那厚重聘礼，更不言自明——是曹家的诚意，亦是他予乔家的庇护。


    她原本心灰意冷，以为自己是对方一场游戏中的棋子，怎料转眼竟是天子赐婚、曹家正礼相聘？


    极致的反差让她神思恍惚，真假莫辨。他……竟是认真的？


    小乔乔霜跪在一旁，小嘴圆张，明眸瞪大，看看圣旨，又望望聘礼，最后轻轻扯了扯姐姐的衣袖，声带不可思议：


    “姐姐！姐姐！是圣旨诶！他原来真是要来娶你啊！不是那个……”


    那个总被她捉弄、那夜偷看自己的‘登徒子’丁公子。


    那个像传闻里英雄一样的人物，还这么惊才绝艳，现在又成了姐姐的夫君？


    她的小脑袋完全无法消化，只觉得心砰砰乱撞，脸颊也莫名地发烫起来。


    使者将圣旨递向尚在发怔的桥蕤：“乔公，接旨罢。”


    桥蕤如梦初醒，起身接旨时话音仍颤：“草民桥蕤……叩谢天恩！”


    使者转向曹昂，脸上堆起恭敬笑意：


    “曹公子，旨意已宣，咱家这便回京复命了。”


    曹昂微一颔首，赵云已上前将酬礼奉上。


    使者一行离去，留乔府内外一片寂静。


    曹昂深吸一口气，于众目睽睽中迈步走向那道失魂落魄的倩影。


    每一步，都似踏在她心弦上。


    她看着他走来，看着他周身那层丁修的温润商贾伪装如同潮水般褪去，


    露出了属于曹昂的棱角分明、带着睥睨霸气与深沉炽热的真容。


    先前“招妓”之欺带来的委屈未散，赐婚的冲击又至，她心乱如麻。


    曹昂在她面前站定，目光沉静而深透，仿佛天地间唯她一人：


    “乔姑娘，现在，可愿听我解释？”


    乔靓泪光盈睫，声轻而颤：“解释什么？解释你为何骗我？解释你竟是曹昂？”


    曹昂继续道：“曹昂隐瞒身份，只因不愿你在意的是我的名位，而非我本人。”


    “我要娶的，是乔靓其人。我要的，是你的心甘情愿——非关父母之命，不涉权势富贵。”


    大乔怔住，望入他明亮炽热的眸。


    在这婚姻大事全凭“父母之命，媒妁之言”的世道，高门子弟娶妻，谁不是先看门第、再计利害？


    又何曾有人如此不管不顾，宣称只要她这个人、这颗心？


    感动如潮涌来，淹过所有委屈。


    “今日圣旨在此，曹昂亦坦诚相待，只求姑娘一句真心。”


    他凝视她的双眼，字句清晰：


    “抛开身份之缚，不论南北之争，乔靓心中，可否有曹昂一席之地？”


    “若你心中无我，曹昂即刻离去，此生不复相见，绝不纠缠。若有——”


    他深吸一口气，声沉而稳：


    “纵千军万马在前，刀山火海相阻，曹昂也必护你周全，带你走出这困局！”


    大乔心潮汹涌。


    眼前人，是听懂她琴音、点亮她画境、以诗慰她孤寂的“丁先生”；


    是在孙策周瑜环伺中从容不迫、待她体贴依旧的男子。


    他此刻的坦诚与担当，胜过孙策千倍百倍。


    可“只要乔靓其人”、“要你心甘情愿”这般言语，实在惊世骇俗，令她心跳如狂，颊烫如烧。


    她霎时红云满面，垂首避他目光。


    “你……”她声软泪落，“金风玉露终是相逢。你既知我心中孤凤，又何忍让它再栖寒枝？”


    曹昂心内狂喜。


    看着她梨花带雨、我见犹怜的模样，伸出双手想拥她入怀。


    “…子修…”她轻声唤着他的字，声音哽咽。


    她再也顾不得矜持，一头扑进了他的怀抱，将脸深深埋入他的胸膛，泣不成声。


    曹昂收紧手臂，感受着怀中娇躯的轻颤和全然依赖，喜不自禁。


    他一手轻抚着她如云的发丝，一手稳稳地环着她的背，低声在她耳边安慰：


    “别怕，靓儿。一切有我。”


    回廊的朱红柱子后面，小乔正紧紧地捂着小嘴，大眼睛瞪得溜圆。


    一眨不眨地看着姐姐投入那个光芒万丈的男人怀里，小姑娘似乎看得入了神。


    她忽然觉得，这只“坏猫”好像也不讨厌了，反而有点闪闪发光呢！