曹昂心头掠过一丝愧疚。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    自那日黄家湾送别，他再未主动询问她的近况，只知她随诸葛亮去了新野。


    他指尖微顿，小心拆开信笺。


    那字迹带着熟悉的棱角，跃入眼帘：


    「曹公子亲启：


    襄阳一别，沧海桑田。闻君腊月十八大婚，月英遥寄贺忱。


    昔君曾言，若我大婚必亲至饮一杯喜酒，月英铭记于心。


    今我与孔明婚期，亦定于腊月十八。


    非是刻意相争，实乃乱世流离，良辰难觅，恰逢其会罢了。


    然君乃万金之躯，身负大婚之喜，下邳与隆中相隔千里，定然无暇分身。


    月英在此谢过昔日知遇之恩，这杯喜酒，便待来日由我亲自敬君。


    ——黄月英 拜上」


    曹昂指节微紧，低笑一声：


    “好一个‘恰逢其会’……诸葛亮，你这阳谋，真是用到了极致。”


    他本打算忙中抽暇，赴一趟隆中，全了当日承诺，


    既然日程冲突，自然是去不了了。


    “传令，”曹昂将信纸缓缓揉碎，声线沉冷，


    “备黄金千两、蜀锦百匹、南海明珠十斛，


    再加我书房那套《考工记》孤本，一并送往隆中，为黄小姐贺礼。”


    胡三领命，又迟疑道：“那回信……”


    曹昂提笔蘸墨，寥寥数语封缄：


    「月英亲启：


    贺礼附上，聊表寸心。


    腊月十八，于你我皆是良辰，然身不由己，分身乏术，实难亲至践约，平生憾事。


    昔日之诺，非是空言，实乃世事弄人。


    望君与孔明琴瑟和鸣，共筑宏图。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    他日有暇，必当登门，痛饮三杯！


    ——曹昂 顿首」


    搁笔时，他眸中掠过一丝厉色。


    诸葛亮选在同一日，究竟是阻他践诺，还是另有所图？


    他忽然想起史载那场博望坡之火——


    曹军挥师南侵，诸葛亮初掌兵符，设伏林莽，诱敌深入，顷刻间烈焰漫山，烽烟蔽野，


    诸葛亮一战成名，功震十三州。


    “胡三！”


    “在！”


    “传令陈叔至，博望坡一带加派斥候！刘备若敢妄动，即刻击溃。再通知宛城守军，严加防备！”


    “诺！”


    檐外腊梅正盛，


    一在隆中暗香浮动，一在下邳映着喜红，


    两地风雪，都卷进了这十八日的棋局里。


    一边红妆十里，迎娶江东郡主，奠定孙曹联盟之基。


    一边隆中草庐，贺喜故人新婚，直面卧龙先生之智。


    中间还夹着个襄阳的蔡芷，像一团暗火，


    等着他去扑灭，或者说……去拥抱。


    “贪心是人之常情。”


    他忽然想起伏寿那夜的话，不由低笑出声。


    是啊，他曹子修，既要江山，也要美人；


    既要稳固的联盟，也要危险的诱惑。


    他轻声自语，又像是说给远在并州的某个红衣身影听：


    “你看，这世道，越来越热闹了。”


    ------?-----


    腊月十六，下邳城。


    离大婚还有两日，州牧府内张灯结彩，红绸高挂，人人步履带风，喜气几乎要漫出墙去。


    小乔穿着一身簇新的杏子红锦袄，像只忙碌的小雀儿，指挥着仆役调整廊下琉璃灯的角度，嘴里念叨着：


    “左边再高些，对，再高些！要让人一进府就瞧见，亮堂堂的才喜庆！”


    她正踮着脚比划，门房管事一路小跑过来，躬身禀道：


    “小乔夫人，门外有客到，说是从荆州襄阳来的，姓蔡，递了拜帖。”


    “襄阳？蔡？”小乔明眸一转，心里咯噔一下，立刻想起了那个在姐夫口中“很麻烦但也很有用”的蔡夫人。


    她接过拜帖扫了一眼，果然是“蔡氏芷”。


    “她怎么来了？”小乔心里警铃大作。


    婚礼是腊月十八，这位荆州主母提前两天就到了？


    这殷勤得有点过头了吧？


    她可是记得清楚，姐夫从彭城回来那天，身上隐隐约约……


    好像有点说不清道不明的香气，那难道不是环夫人，是这位蔡夫人身上的？


    “请到正厅奉茶，我亲自去迎。”


    小乔压下思绪，脸上端起无可挑剔的得体笑容，脚步却不由自主地加快了几分。


    她得替姐姐，也替自己，好好招待一下这位不请自来的贵客。


    正厅里，炭火融融。


    蔡芷端坐在客位，褪去了厚重的出行斗篷，露出一身绯色缕金百蝶穿花云锦袄，


    下配同色马面裙，发髻高绾，斜插一支点翠凤凰步摇，华贵逼人，


    却又因连日赶路，眉宇间带着一丝淡淡的倦意，反而更添了几分我见犹怜的风情。


    她正慢条斯理地品着茶，听见脚步声，抬眼望来。


    四目相对。


    小乔心里“啧”了一声。


    这蔡夫人，果然如传闻中那般，美得极具攻击性，


    细腰丰臀，尤其是那双眼睛，看似平静，眼波流转间却自带一股久居上位的矜贵和……


    说不清道不明的勾人韵味。


    哼，姐夫难道喜欢这样的？


    “蔡夫人大驾光临，有失远迎。”


    小乔笑盈盈地福了一礼，声音清脆，


    “夫人一路辛苦，怎的提前到了？也不派人先知会一声，我们也好安排得更周全些。”


    蔡芷瞟了一眼小乔胸前饱满的弧度，难怪那混账说比她的还……


    她放下茶盏，起身还礼，笑容温婉得体，声音却带着一丝天然的柔媚：


    “这位是小乔夫人吧？夫人客气了。


    妾身想着曹将军大婚在即，必定诸事繁忙，便早些动身，以免临近婚期，反而添乱。


    再者，荆州与徐州有些商贸细务，也想趁此机会与将军当面理清，不敢耽搁正事。”


    正事？


    小乔心里翻了个白眼，信你才怪。


    嘴上却道：“夫人有心了。姐夫正在书房处理政务，我这就让人去通传。夫人先用些茶点歇歇脚。”


    她一边吩咐侍女添茶，一边打定主意，待会儿姐夫来了，她得小心陪着。


    不多时，曹昂便到了。


    他今日穿着常服，玄色锦袍衬得人越发挺拔，进厅看见蔡芷，拱手笑道：


    “蔡夫人，稀客稀客。一路可还顺遂？”


    蔡芷起身，眸光在曹昂脸上停了停，才微微颔首：


    “托将军洪福，一路平安。只是冬日赶路，难免有些疲乏。”


    她语气自然，仿佛真是为公事而来。


    小乔立刻接口：“姐夫，蔡夫人说是为荆州、徐州的商贸来的。


    你们谈正事，我就在这儿帮着添茶，不打扰吧？”